没有破绽。
他心中的猜想，在此刻动摇了。
他不再试探，深吸一口气，声音变得低沉而压抑，抛出了一个石破天惊的消息。
“周都督……去世了。”
“什么？！”
“怎么会？！”
几乎是在赵元宏话音落下的瞬间，两道震惊与难以置信的声音同时响起。
陈守恒猛地从椅子上站起：“赵大人，你说什么？周都督他……去世了？这怎么可能？！昨晚都督虽与那贼人交手，但看样子……只是皮外伤啊！”
周书薇也是花容失色，一双美眸中满是惊骇：“周都督究竟是如何……去世的？昨夜到底还发生了什么？”
赵元宏死死盯着，但他失望了，他没有看到预想中的故作惊讶，只有纯粹的、猝不及防的冲击。
他故意先说去世，而非更直接的被杀，就是想看看对方是否会表现出异样。
但显然，两人的反应，完全符合骤然听闻一位封疆大吏、武道大宗师暴毙的惊骇。
罢了，现在追究这个已经意义不大。
赵元宏心中那根紧绷的弦，反而因为对方不知情的反应而略微松动了一些。
他颓然地向后靠了靠，声音干涩：“不是昨夜伤的……是被人……袭杀于静室之内，悄无声息。”
“袭杀？！”
陈守恒和周书薇对视一眼，两人都从对方眼中看到了浓浓的惊悸。
一位归元大宗师，在重兵护卫的郡守府内，被人无声袭杀？
这是何等恐怖的手段！
赵元宏不再试探，也不再掩饰，压低了声音，像是豁出去一般，和盘托出：“陈解元，陈夫人，事到如今，赵某也不瞒你们了。周都督此次秘密前来溧阳，目的就是对付陈家。”
“而赵某……不过是奉命行事的一枚棋子罢了……”
赵元宏将周伯安的谋算一一告知，脸上露出苦涩：“许多事情，并非我之本意。今日将这些告知二位，一是希望能求得些许谅解，二来……也是因为形势已然剧变，逼得赵某不得不做出选择。”
陈守恒缓缓坐回椅子，但眼神已从最初的震惊转为思索，周书薇亦是秀眉紧锁。
两人虽然心中早有猜测，但亲耳听到这完整的阴谋，仍是感到一阵后怕，背心发凉。
若非父亲陈立之前点醒，又恰逢算盘老者意外搅局，陈家恐怕真的已经一脚踏入了这致命的陷阱之中。
沉默片刻，陈守恒抬起头，沉声问道：“赵大人，你将如此机密之事和盘托出……究竟是何用意？”
“用意？陈解元是聪明人，何必明知故问？”
赵元宏声音低沉：“周都督暴毙，一位四品的封疆大吏、归元境大宗师，在溧阳死于非命。再加上之前何郡守、镇抚司三位千总之死，这接连发生的杀官大案，朝廷岂会善罢甘休？这江州，这溧阳，马上就要变成风暴眼，再无宁日了。”
他目光灼灼地盯着陈守恒：“而周都督此行的目标，正是陈家。此事若上报，无论真相如何，陈家都首当其冲。陈解元虽有功名在身，是武举解元，地方官员或许不敢轻易动你。
但若朝廷派下钦差，甚至动用镇抚司、大军压境，到了那时，可没人会顾忌你这功名，也没人会听你辩解。抓进诏狱，何求不得？就算陈家真的与这些事无关，阖家上下，又有几人能活着走出诏狱？”
“赵大人这是在威胁我陈家？”
陈守恒眼中寒意更甚。
“不是威胁。只是陈述事实。”
赵元宏断然道：“赵某此来，是求合作，既是给陈家，也是给我自己，求一条生路。只要陈解元愿意与赵某合作，赵某有办法，能将陈家从这必死之局中，摘出去。”
周书薇此时已恢复了几分冷静，反问道，“赵郡守此言，莫非是怀疑我陈家与周都督之死有关？都督乃是大宗师，我陈家何德何能？”
“陈夫人误会了，赵某绝无此意。赵某，只求一条生路。”
赵元宏摇头：“周都督亲临溧阳之事，具体内情只有赵某清楚。原本，我打算将昨夜都督与算盘老者交手受伤之事，与何郡守之女联系起来，就说是其师门为报复何明允之死而来，周都督不幸被卷入其中……但今日听曹夫人提起阿芙蓉旧案……我却有了一个更好的主意。””
陈守恒目光一凝：“什么主意？”
赵元宏眼中精光一闪：“陈解元可知，当年隐皇堡私下贩卖阿芙蓉，在江州官场并非绝密。天剑派接手后，也未必干净。如今，天剑派高手折损，何明允、周伯安接连身死，再加上昨夜出现的、很可能与当年阿芙蓉案有关的算盘老者……
只要我们稍加引导，将这几桩血案，全部归咎于昔年阿芙蓉案余孽的报复与灭口，一切就都说得通了。朝廷的视线，自然会从溧阳、从陈家身上移开，转而全力追查那些余孽。”
陈守恒听完赵元宏这大胆的计划，眉头紧锁，陷入了深深的沉思。
他仔细思量，发现这个提议确实有很强的操作性，下意识地与周书薇对视一眼。
但此事关系太大，他一人决断不了。
沉默片刻，缓缓道：“赵大人所言……确有几分道理。请容守恒仔细思量。”
说罢，他看似随意地转头，对周书薇道：“书薇，你去吩咐厨房，准备一桌像样的酒菜，晌午留赵大人用饭。”
周书薇会意，立刻起身，敛衽一礼：“是，夫君。赵大人稍坐，妾身去去便回。”
赵元宏目光微闪，在周书薇转身离去的背影上停留了一瞬，心中明白这吩咐厨房恐怕是借口。
但他没有阻拦，也无法阻拦，只是轻轻“嗯”了一声，重新端起那杯已凉的茶，不再言语。
周书薇迅速地穿过几重庭院，来到府邸一处僻静的小院。
院门虚掩，她推门而入，见到陈立正盘腿坐于一株梅花树下，目光沉静，仿佛早已料到她会来。
前些日子，陈守恒匆匆返回，将溧阳郡城的局面禀明后，陈立便心知不妙。
他知长子面对官场老狐、世家大族的连环算计，恐难周全。
当即，便让守恒去寻守月接送几个年幼的弟弟妹妹。
而自己则随长子一同来到了这溧阳郡城。
他本意只是想在暗中看护，确保家业平稳拿到手，未曾想局势变化如此之快。
“父亲。”
周书薇上前，敛衽一礼，正要开口禀报。
不料，还未等她开口，陈立已缓缓扭过头来，目光平静地看向她：“答应他便是。”
周书薇一怔，但随即恍然。
这位父亲虽未至正堂，但以其修为深不可测，想必堂内的对话早已一字不落地听在耳中。
“是，儿媳明白了。”
周书薇不再多言，恭敬应下。
第348章 盘活
周书薇沿着来路快步返回正堂。
从她离开到回来，前后不过一盏茶左右的功夫。
正堂内，赵元宏正端起茶杯，借喝茶的动作掩饰内心的焦灼与等待。
眼见周书薇如此快速地返回，眼中不禁掠过难以掩饰的惊讶，眉头微不可察地蹙了一下。
这速度，未免太快了些。
周书薇走回陈守恒身侧站定，对他微微颔首，道：“夫君，妾身已吩咐下去。”
陈守恒收到妻子信号，当即转向赵元宏，拱手道：“赵大人，时近晌午，就在寒舍用顿便饭？你我边吃边聊，从长计议。”
赵元宏心中疑窦丛生，无奈道：“陈解元、陈夫人盛情，赵某心领了。只是郡衙之中还有诸多公务亟待处理，周都督……唉，后续诸多事宜更是千头万绪，实在不敢久留。”
他话锋一转，目光灼灼地看向陈守恒：“合作之事，关乎你我安危，还望陈解元早日决断，给赵某一个准信。”
陈守恒与周书薇对视一眼，随即神色郑重地点头道：“赵大人所言在理。合则两利，分则两害。我陈家，愿与赵郡守通力协作，共度此次难关。”
赵元宏紧绷的心弦终于松弛，一直悬着的大石似乎落下了一半，脸上难以抑制地露出如释重负的神情：“好！有陈解元此言，赵某便放心了。如此，我等便算是盟友了。”
他起身告辞，目光扫过方才自己进门时随手放在脚边的那个食盒，犹豫了一下，最终还是弯腰将其提起，递向陈守恒。
“陈解元，此物乃是孙家宅邸中遗留的旧物，此前清点交割时疏忽，遗落在了郡衙。如今孙家产业既已由陈家接手，此物理应归还，还请收下。”
陈守恒接过，入手沉甸，不由得惊讶，但并未当场打开查验，只是道：“有劳赵大人费心，还特意送还。”
“分内之事，理应如此。”
赵元宏摆摆手，不再多言，转身便向厅外走去。
陈守恒与周书薇一同相送。
行至侧院，赵元宏却停下脚步，拱手道：“二位留步，赵某来时未走正门，离去亦不便张扬，就此别过。”
说罢，身形一展，跃过了丈许高的院墙，消失在墙外。
墙外小巷，普通的青篷马车仍安静地停在那里。
车夫似乎靠在车辕上打盹，听到落地的声音，才惊醒过来，连忙跳下车辕。
赵元宏伸手掀开车帘，正欲弯腰踏入车厢。
异变陡生！
一根手指仿佛从虚无中探出，悄无声息，却快如闪电，径直点向他的眉心。
一抹极淡、几乎难以察觉的金色光晕，带着一种洞穿虚空、寂灭万物的诡异气息乍现。
赵元宏浑身汗毛瞬间倒竖。
一股前所未有的死亡危机感如同冰水浇头，将他彻底淹没。
他想要惊呼，想要运功抵抗，想要后退躲闪……
然而，这一切念头都才刚刚在脑海中升起，甚至来不及传递到四肢。
那根手指，已然轻轻点在了他的眉心。
“嗡……”
赵元宏只觉得识海中仿佛有万千雷霆同时炸开，又瞬间归于死寂。
所有意识如同被狂风吹熄的烛火，瞬间湮灭。
他甚至没来得及看清出手之人的模样，也没能做出任何反应，整个人便已失去了所有知觉。
身体一软，“噗通”一声摔在了车辕之上，人事不省。
而那车夫，对发生的一切竟似毫无所觉。
他上前将昏迷不醒的赵元宏扶起，小心翼翼地将其安置在车厢内的软垫上，盖好薄毯。
做完这一切，车夫像没事人一般，重新坐回车辕，轻轻一抖缰绳，嘴里发出“驾”的轻喝。
马车缓缓启动，沿着寂静的小巷，不紧不慢地朝着郡守府行去，一切如常。
……
小巷深处，金光一闪而逝，涟漪散去，再无痕迹。
小院内，陈立身影微微一动，闭合的双眼缓缓睁开，眸中一缕金芒悄然隐没，气息重归沉静。
那悄然潜入赵元宏马车、一指点出封禁其神魂的，自然便是陈立的元神。
他倒没有击杀赵元宏，而是封禁了他的神识。