曹仲达似笑非笑地看着陈立，慢条斯理地道：“陈家主有所不知。昔年改稻为桑初行，溧阳等地粮价飞涨。郡守何明允，曾安排孙家出面，向我曹家借粮三十万石。按当时市价，折银足有一百五十余万两。即便放到如今，也值个六十万两上下。”
他顿了顿，道：“非是老夫不愿付那拍卖银两。只是孙家这笔欠条，写得清清楚楚。这三十五万两，尚不足以抵充旧债。此事，适才老夫已向高郡守说明。”
“竟有此事？”
陈立面露惊讶，心中却是一沉。
这番鬼话，他自然不信。
更不信曹家当年会真的借出三十万石粮食给何明允与孙家。
对方此刻抛出这所谓的陈年旧债，来源再明显不过。
李喻娘、卓沅、孙婉茹三人，十有八九，已落入曹家之手！
而且，从曹仲达此刻有恃无恐的态度来看，对方很可能已从三人口中，得到了不少信息。
他们到底审出了多少？
陈立念头急转。
卓沅与孙婉茹所知有限，但李喻娘知道的可不少。
他对自己的寂灭指封印有自信，寻常神识秘术绝难强行破开。
但若李喻娘是主动叛变呢？
曹家能给出的条件，或许真能让李喻娘这等出身风尘的女子动心。
“不过……”
见陈立沉默，曹仲达话锋一转：“若陈家主当真缺银两开工，我曹家倒也愿相助，可与陈家做笔买卖。如此，陈家得了银钱，便能应付修堤之需。岂不两全？”
陈立从思绪中抽回：“是何买卖？”
曹仲达道：“听闻陈家两个织造坊，有三千四百余张织机。即便今年来一直在出货，这一年下来，想必也存下了三四万匹丝绸。不若，将这些存货，悉数售予我曹家如何？价格方面，自不会让陈家吃亏。”
陈立心中一凛。
对方话语看似随意，却暗含警告与示威。
这是在明确告诉他，陈家有多少织机，大致有多少存货，我曹家一清二楚。莫要再耍什么花样。
当然，陈立对此早有准备。
他脸上露出苦笑，叹道：“不瞒少卿，两月之前，小女不幸被贼人掳走，对方张口便索要三万匹丝绸为赎。此事闹得沸沸扬扬，溧阳人尽皆知，高郡守还曾为此发了海捕文书。如今库中存货实在所剩无几了。”
“原来如此。”
曹仲达目光灼灼盯着陈立，脸上却无半分相信的神色：“令嫒平安归来便好。”
仿佛不死心，却又继续道：“库存没有，未来之货亦可。不若签个合约，只要陈家能在明年五月之前，交付六万匹丝绸，曹家愿先行垫付两百万两银子，交与陈家用于修堤。如何？”
陈立继续推辞：“少卿厚爱，本不该推辞。实不相瞒，家中织娘多是新手，技艺生疏，产量有限，且多出瑕疵次品。明年开春，实在拿不出六万匹之数。”
曹仲达仿佛没听出拒绝，直接追问：“那陈家主预计，能拿出多少？”
陈立沉吟片刻，面露难色：“大约一万匹左右。”
若他不知西天买地，不明元会运世背后的玄机，或许会应下。
但如今，他一匹丝绸都不想给曹家。
一万匹，不过是试探底线之言。
此言一出，一直沉默的曹丹晨，眼神及话语带着森冷杀意：“既然如此，那就不必谈了。”
她一字一顿，目光如刀，刮在陈立脸上。
“井底之蛙，偶登高处，便目中无人。陈立，你会为你今日所作所为，后悔的！”
陈立将目光转向曹丹晨，首次正面回应了她。
他语气平淡，却字字清晰。
“曹家在溧阳，有桑田十四万三千余亩。亩产鲜蚕茧可达二百斤以上，可得生丝四十余斤。即便刨除损耗，一亩桑田，产丝绸五匹应不在话下。”
“仅溧阳一地，曹家年产丝绸，当在七十二万匹以上。再加上江州其他世家大族与织造局的官贡合约，曹家今年应收丝绸，绝不低于百万匹之数，不可能尚有二十万匹的缺口。”
他顿了顿，目光扫过曹家父女微微变色的脸。
“陈某实在不解，曹家又何须紧盯我陈家这区区三两万匹的存货不放？”
话音落下，曹丹晨脸色瞬间剧变，眼神中闪过惊怒。
就连城府深沉如曹仲达，眼中也掠过一丝锐利。
他们自以为知人知事，摸清了陈家底细，这才携势而来，软硬兼施。
万万没想到，这个看似毫无根基的暴发户，竟对曹家核心产业的底细，也知之甚详，甚至点出了二十万匹缺口之事。
曹丹晨张口欲斥，却被曹仲达一个凌厉的眼神扫来，硬生生将话咽了回去。
曹仲达再看陈立时，目光已截然不同。
少了几分居高临下，多了浓浓的慎重。
“话已至此，那老夫，也只能对今日未能达成合作，表示遗憾了。”
“多谢少卿抬爱。”
陈立拱手：“不知少卿可还有其他吩咐？若无事，陈某家中尚有杂务，便先行告辞了。”
“请便。”
曹仲达面无表情，吐出两个字。
陈立不再多言，转身推门而出。
出了后院，来到三堂公廨，只见高长禾、赵元宏、萧子伦三人正坐在那里。
见陈立出来，高长禾起身：“陈家主谈完了？高某已备下晚宴，不若留下用了再走？”
陈立笑了笑：“高大人美意，心领了。只是家中确有要事，不便久留。郡守还是好生款待曹少卿为要。”
说罢，不待高长禾再劝，转身大步离去。
高长禾三人面面相觑，不明所以。
待他们回到后院，却发现阁内早已空空如也。
曹仲达与曹丹晨父女，不知何时，已然悄然离去。
……
城南一处闹中取静的街区。
一座门面并不显眼的二进院落。
院中亭台水榭俱全，虽无广阔园林，但一石一木皆见匠心，室内陈设更是极尽华美。
曹丹晨余怒未消，美艳的脸庞因愤懑而扭曲。
“父亲，这个陈立，真是小人得志便猖狂。不过是个走了狗屎运，还真以为自己有多厉害了？装腔作势，推三阻四，实在恶心之极！”
她恨恨地说道。
曹仲达却未接话，只是负手立于窗前，望着院中假山阴影，眉头深锁，沉默不语。
曹丹晨眼中寒光闪烁：“敬酒不吃吃罚酒，那便除掉算了！一了百了。正好，他家中那些桑田、织机，我们接手过来，多少也能弥补些缺口。”
见父亲依旧不语，曹丹晨忍不住道：“父亲，您在想什么？”
曹仲达“嗯”了一声：“我在想这陈家，对丝绸守得如此之紧，宁愿得罪我曹家，也坚决不肯合作，是不是知道了些什么？”
曹丹晨愕然：“不会吧？不过是乡野之家，也不是陈氏旁支，发迹满打满算不过十余年，怎会知晓那等秘辛。”
曹仲达瞥了一眼女儿：“你说此人会不会是强者隐世，故意扮作乡绅？”
曹丹晨又是一愣，想了想，摇头道：“应该不会。许州牧和英国公那边传来的消息，调查得很清楚，此人只是化虚修为。一个宗师，能算什么隐世强者？”
曹仲达不置可否，忽然道：“丹晨，今日你面对那陈立时，为何如此沉不住气，言语尖刻，失了冷静？”
曹丹晨眼中，一丝积郁多年的怨毒与恨意，骤然闪过，又被她迅速压下。
“我早已放下了。他死了，也好。”
曹仲达深深看了女儿一眼，不再追问。
“罢了。你能放下就好。”
他声音转冷，带着一丝决断：“你去寻四海会的人，让他们出手吧。”
“既然不识抬举，那便没有继续存在的必要了。”
曹仲达抬眼，看向女儿：“做得干净些。不过也需小心，莫要大意。这个陈立，总让我觉得，没那么简单。”
得到父亲首肯，曹丹晨脸上终于露出一丝笑意。
“父亲放心。”
她声音低了下来：“不过几个宗师罢了……活不了多久。”
第430章 截杀
曹家父女并未打算在溧阳久留。
次日一早，天刚蒙蒙亮，一行车马便已悄然驶离，朝着溧水方向而去。
两人此行虽称轻车简从，但以曹家的排场，所谓的简从也绝非寻常。
三辆宽敞的马车居中，前后簇拥着数十名随从。
既有护卫供奉，也有丫鬟家仆，还有车夫马倌。
一行人浩浩荡荡，官道之上，早起赶路的行商、农户远远望见这阵仗，便自觉避让到路边。
马车行进的速度并不快。
直到午后时分，秋阳依旧带着几分燥热。
一行人来到了一处前不着村后不着店的所在。
官道旁，孤伶伶地立着一个简陋的茶水铺子，摆着几张粗糙的木桌条凳。
铺子后方，土灶上架着一口铁锅，锅底余烬未熄，炭火微微发红，锅中的水还冒着丝丝热气。
铺子里却空无一人，卖茶水的摊主不知去向。
烈日当空，一行人走了两三个时辰，早已口干舌燥。
曹丹晨示意车队停下歇息。
江州多平原，官道旁这类茶水铺子的水，多半是从附近河流中汲取，简单沉淀后烧开，浑浊且带土腥味。
曹仲达和曹丹晨这等身份，自然要饮用自带从深井或名泉取来的净水。
丫鬟取了自带的洁净井水，以及铜壶，便要去寻地方煮沸。
他们讲究，但曹家其他下人却没这个待遇了。
见锅中尚有温热的水，口干舌燥的仆役便取了粗碗，舀了水分食解渴。