陈立站在对方身后几步远的地方，垂手而立。
县令依旧专注地盯着水面浮漂，仿佛对身后的动静毫无察觉。
时间在寂静中缓缓流淌，只有微风掠过水面的细微声响和远处偶尔传来的鸟鸣。
这份沉默，本身就带着一种上位者的威压。
不知过了多久，浮漂猛地一沉。
县令手腕微抖，钓竿瞬间绷出一道流畅的弧线。
一尾银鳞闪烁的鲫鱼被提出水面，在阳光下奋力甩尾挣扎。
张鹤鸣熟练地取下鱼钩，将鱼丢进旁边的鱼篓里，这才慢悠悠地转过身。
他的面容清癯，眼神平和，甚至带着一丝儒雅，但陈立却敏锐地捕捉到那平和目光深处一闪而过的锐利。
“坐。”
张鹤鸣指了指池畔另一张空着的石凳，声音平淡无波，听不出喜怒。
“谢县尊大人。”
陈立依言坐下。
张鹤鸣取过石桌上一方素巾，仔细擦拭着手掌，目光落在陈立身上，开门见山：“陈立，前些日子，屠三刀死了。”
陈立心头猛地一跳，不知道对方为何会提及他。但面上却纹丝不动，眼神平静地回视县令，静待下文。
张鹤鸣端起茶杯，轻轻吹开浮沫，浅啜一口，仿佛在说一件微不足道的小事。
“此獠，不过一泼皮无赖，恶行累累。本官初至镜山，便有查办之心。只是这些年，他倒也替衙门做了些事。镜山县商税难收，那些行商坐贾，个个奸猾如泥鳅。朝廷定下的额税，镜山每年都要差上万两银子。
屠三刀这等人物，用些上不得台面的手段，反倒能收上来不少银子，填补亏空。因此只要他不杀人，不做的太过，本官便也……睁一只眼闭一只眼。”
他话语微顿，目光陡然变得如同实质，牢牢锁在陈立脸上，忽而发出一声意味不明的轻笑：“可惜啊，人心不足，蛇欲吞象，人最易忘乎所以。他自以为攀上了高枝，便起了不该有的心思。他死……本官不意外，不惋惜，甚而……”
他微微一顿：“有些高兴。”
话音未落，一股无形的灵识再次如潮水般扫过陈立周身，似乎要将他从里到外看个通透。
陈立稳坐如钟，心跳平稳，呼吸悠长，眼神清澈见底，仿佛在聆听一桩与己全然无干的市井传闻。
张鹤鸣的眼中闪过一丝极淡的疑惑，但很快隐去。
他放下茶杯，话锋陡然一转，带着考校的意味：“陈立，你可知朝廷法度，如何处置江湖厮杀？”
“草民愚钝，还请大人明示。”陈立垂眸恭问。
“朝廷法度，江湖厮杀，论迹不论心。”
张鹤鸣声音微冷：“同阶约战，了结宿仇，靖武司不会插手。但若恃强凌弱，滥杀无辜……纵是天涯海角，朝廷亦可将其缉拿归案，明正典刑。”
陈立垂目，默然不语。
张鹤鸣若有所思地审视了他片刻，才切入正题：“你来见本官之意，文德已禀明。但今水匪猖獗，流窜不定，本官需地方编练民壮，坚壁清野，以静制动。陈立，你是个明白人，该当知晓如何自处。”
“是，大人。”
陈立心中暗叹一声，深知此刻推拒不得，当即应下。
这位县令大人的手段，可不简单，不是易与之辈。
一上来就用屠三刀敲打自己。
自己无论如何接话，都会落入对方圈套。
只是不知对方为何会选择自己，难道仅仅只是守恒守业在武馆？
还是对方掌握了其他的消息？
张鹤鸣面露赞许之色，颔首道：“你是识时务，知进退的人，本官相信你知道怎么做。”
“请大人提点。”陈立恭敬道。
张鹤鸣端起茶盏，又抿了一口，语气随意了些：“本官有个不成器的儿子，没什么大本事，经营着一家粮铺，勉强糊口。这段时间，他非要去啄雁集收粮食，我跟他说，那里是码头，水匪猖獗，很危险。
但他不信，非要去。后来我这一想，儿孙自有儿孙福，那是他的生计，也就随他去了。这啄雁集，就在你的治下。还请你多加看顾，也算全了本官身为父亲的一点私心。”
陈立眉头微不可察地轻蹙。
仅仅让自己保护他的“儿子”？
这位县令大人言语间似有未尽之意，但一时难以揣摩其真实用意，于是拱手道：“请大人放心。我回去，一定先去拜会公子。”
“嗯。”张鹤鸣满意地点点头，脸上终于露出一丝极淡的笑意：“去吧。”
“是，草民告退。”
陈立躬身行礼，这才在刘文德的示意下，缓缓退出了后花园。
待陈立的身影消失在回廊尽头，张鹤鸣重新挂上鱼饵，手腕轻抖，鱼线划破空气，再次没入幽静的池水之中。
他轻靠椅背，目光落在微微荡漾的水面上，眸子里映着池光树影，陷入了沉思。
第68章 情报
从县衙出来。
陈立看向刘文德，苦笑道：“世叔，你这次可真是把我架在火上烤了。”
刘文德尴尬一笑，安慰道：“贤侄莫急。此事倒也未必是坏事。”
他左右看了看，凑近了些，声音压低：“县尊大人出身吴中张家，虽然只是旁支，但那可是四世三公的顶级门阀。你用心替他做事，只要走通了这条路子，无论是你还是两位公子，今后都受益无穷。”
吴中张家。
四世三公。
陈立神色微动，这背景确实惊人，沉吟一会，突然问道：“跃进世兄近来可好？
提到儿子，刘文德脸上掠过一丝复杂的神色，轻叹一声：“他这病耽误了些时日，如今在家中闭门读书，希望能早日博取功名吧。”
陈立笑了笑，道：“闭门苦读也需劳逸结合。小侄有个不情之请，不如请世兄来帮我，这保长事务，千头万绪，协调各村，组织民壮，传递警讯，桩桩件件都需人手。我一人恐难周全。”
“这……”
刘文德哑然，万万没想到陈立会提出此议。
陈立趁热打铁道：“世叔放心，世兄来助我，自然不会让他吃亏。我每年出一百两两银子的俸银。还请世叔一定要帮我。”
刘文德叹息一声，陈立对其子有救命之恩，虽然他更想让儿子用心读书，早日考取功名，但他的要求，自己却不好再拒绝。
当即答应了下来：“既然是贤侄开口……也罢！我回去与他说说，让他去给你打打下手。若有不当之处，还望贤侄多担待。”
“世叔放心。”
陈立拱手，心中稍定。
有刘跃进这个帮忙处理庶务，以后便倒不用太过操心。
……
醉溪楼。
这里是镜山繁华之处。
陈立来到时，正值下午时分，因时辰尚早，宾客未至，显出几分喧嚣前的宁静。
陈立缓步走入，立刻便有一名机灵的大茶壶满脸堆笑地迎上前来：“哟，这位爷，瞧着面生得很，是头一回来咱们醉溪楼吧？快里边请，里边请！”
他一边招呼，一边快速打量着陈立的穿着气度：“不知爷是想听曲儿，还是赏舞？或是……寻位姑娘？”
陈立神色平静，目光越过大茶壶，直接道：“我找惊鸿姑娘。”
大茶壶脸上的笑容几不可察地僵了一瞬，旋即又堆起更殷勤的笑：“这位爷，惊鸿姑娘她……向来是不轻易见客的。您看这样可好，您先在大堂雅座歇歇脚，品品咱们新到的春茶，听听新来的清倌人弹唱一曲？那几位姑娘可是才艺双绝，容色……”
陈立不为所动：“你去告诉她，故人访苏。”
大茶壶闻言，脸色一变，那职业性的谄笑瞬间转为发自内心的恭敬，甚至带上了一丝惶恐，立刻躬身道：“原来是惊鸿姑娘的贵客！小的有眼无珠，该死，该死！爷您稍候片刻，小的这就去通禀，马上就去！”
说罢，再不敢有丝毫耽搁，转身一溜小跑进了内堂。
不多时，一阵幽香随风飘至，身着淡雅衣裙、容光更胜从前的玲珑亲自迎出。
她此刻的容貌，已非最初所见，更贴近“惊鸿”的模样，却又在细微处勾勒出别样的妖娆风致。
肌肤莹润生光，眼波流转间，媚意浑然天成，摄人心魄。
却不知又用了何手段。
见到陈立，她嫣然一笑，将他引入一间布置极为雅致、熏香袅袅的静室。
屏退左右后，她亲自执壶，为陈立斟上一杯香茗，巧笑倩兮，眼波似水：“前辈今日怎得清闲，肯移驾来此？莫不是……终于想奴家了？”
语气娇柔，带着几分恰到好处的促狭与若有若无的挑逗。
陈立并未接她的话茬，落座后直接问道：“境界可稳固了？”
她气息收敛得极好，若不运功，难以察觉其深浅。
玲珑掩唇轻笑，眼波流转：“前辈所赐，奴家岂敢懈怠？前些时日便已功成圆满，顺利破境了。”
言语间，一丝自得难以掩藏。
陈立微微颔首，切入正题：“近来可有什么风声？”
“嘻嘻……前辈何必如此心急？”
玲珑眼波一转，笑意更浓：“您难得来一趟，不若让奴家为您献上一舞，稍作解闷如何？”
不待陈立回应，她已翩然起身，水袖轻扬，曼舞而起。
身姿摇曳如风中细柳，舞步轻盈似踏波而行，一颦一笑，眼风皆牢牢系于陈立之身。
舞至浓时，她一个旋身，无比大胆地跌坐入陈立怀中，玉臂柔柔勾住他的脖颈，吐气如兰，温热气息拂过耳际：“前辈觉得……奴家这番心意，可能入得法眼？”
“嗡！”
那熟悉的暮鼓晨钟之音，再度于玲珑灵魂深处轰然炸响。
“呃啊！”
她瞬间如遭雷殛，娇躯剧颤，脸上血色霎时褪尽，惨白如纸。
“前辈恕罪！是奴婢放肆，奴婢再也不敢了！绝无恶意！”
她惊惶万分地从陈立怀中弹开，踉跄着连退数步，跪倒在地。
腰肢重重撞在身后矮几上，引得杯盏一阵叮当乱响。
突破灵境后，她只觉体内内气圆转如意，神识清明透彻，便暗自揣测是否已挣脱了束缚。
适才之举，只为试探。
万万没想到，即便她已破境功成，陈立依旧能轻易将她拿捏于股掌之间。
那烙印威能之恐怖，清晰无比地告诉她，生死，仍在对方一念之间。
她迅速整理好凌乱的衣衫与鬓发，脸上所有轻佻媚态荡然无存，规规矩矩地跪立一旁。
方才因破境而生出的些许得意，早已烟消云散。