陈谦闻言，放下筷子。
【扮演（入门）】
他脸上的表情瞬间变得生动起来，那是三分激动、三分感激、还有四分对未来的憧憬。
“多谢师傅！徒儿定当竭尽全力！”
吃完最后一口面，陈谦付了钱，起身没入人流。
……
时间过得很快。
日头西斜，残阳如血，将整个临江县城染成了一片猩红。
天，终于黑透了。
小院内，死寂无声。
陈谦独自坐在老槐树下的石凳上，没有点灯。
他在黑暗中缓缓睁开双眼，那双眸子在夜色里泛着幽幽的冷光，没有丝毫情绪波动。
“呼……”
他张开嘴，吐出一口带着浓烈药味的热气。
他吐出一口嚼得稀烂的木质纤维。
体内，心火蛰伏，气力绵长。
状态，已至巅峰。
“咚、咚、咚。”
一阵沉闷且密集的敲门声，突兀地打破了夜的宁静。
这声音不像是在敲门，倒像是在敲击棺材板。
陈谦站起身，整理了一下衣襟，神色平静地走过去，拉开了门闩。
“吱呀”
门外，火把通明。
依旧是马汉和张龙。
但这一次，他们身后不再是那些普通的衙役，而是整整两排身穿黑甲、面色冷峻、手持劲弩的精锐捕快。
甚至在更远处的巷子口，还能看到影影绰绰的弓箭手。
杀气腾腾，插翅难飞。
“先生。”
马汉上前一步，手按刀柄，虽然还称呼着先生，但语气中已经没有了往日的客气，只剩下公事公办的冰冷。
“县尊大人有请，去县衙赴宴。”
“赴宴？”
陈谦看了一眼这阵仗，嘴角微扬：
“好大的排场。不知道的，还以为是要押我去刑场砍头呢。”
张龙阴着脸，侧身让开一条路，指了指停在巷口的马车：“先生说笑了。您是今晚的大功臣，大人特意备了软轿，请吧。”
“不必了。”
陈谦摆了摆手，拒绝了马车：
“这时候坐车，气闷。我走着去。”
“这……”张龙眉头一皱，刚想强硬拒绝。
“怎么？怕我跑了？”
陈谦瞥了他一眼，迈步就往外走：
“这么多双眼睛盯着，我就算长了翅膀也飞不出去。走走吧，我想再看看这临江县……最后的夜景。”
两人对视一眼，没敢硬来，挥手示意手下前后夹击，将其死死围在中间。
一路无话。
街道上空无一人，家家户户闭门不出，只有那些红布神龛在夜风中诡异地摆动。
陈谦走得很慢，目光扫过每一条街道，每一个路口，仿佛在确认着什么。
县衙，后院。
这里并没有像前堂那样戒备森严，反而显得有些幽静。
一座精致的凉亭下，摆着一桌丰盛的酒席。
珍馐美味，琼浆玉液，香气扑鼻。
但此时，席上只有两个人。
县令李无涯，身穿常服，面带微笑。
谋士文策，轻摇羽扇，目光深邃。
至于那个空位，应该就是他自己。
“陈先生，请。”
李无涯见陈谦到来，并未起身，只是笑着指了指对面的空位。
陈谦也不客气，大步走过去，一屁股坐下。
他没有行礼，也没有寒暄，甚至连看都没看那两人一眼。
直接拿起筷子，夹起一块鹿肉放进嘴里，又给自己倒了一杯酒，仰头饮尽。
大口吃肉，大口喝酒。
那副旁若无人的模样，就像是回到了自己家一样。
“哈哈哈！”
李无涯见状，非但没有生气，反而抚掌大笑：
“陈先生果然是个妙人！这胆色，这气度，本官佩服。”
“我们请先生来，本是想再询问一些关于牛首村的细节，好方便我们今晚调度人手，去救人。不过看先生这胃口，似乎并不担心？”
陈谦没有回话，又自顾自地喝了一壶酒。
酒液顺着喉咙滑下，辛辣刺激。
他并不怕饭菜有毒。
杀他用不着这么麻烦，这些人比谁都希望他活着，而且活得精力充沛。
下毒？那是下策中的下策。
酒足饭饱。
陈谦放下筷子，掏出手帕擦了擦嘴。
他缓缓抬起眼皮，那双瞳孔中没有丝毫醉意。
“李大人，文先生。”
陈谦开口了，声音平静，却透着一股直指人心的力量：
“饭也吃了，酒也喝了。咱们能不能别演了？”
“我其实一直没搞明白一件事，你们到底所图何事？”
李无涯脸上的笑容微微一僵。
陈谦盯着这位平日里以仁厚著称的父母官，语气咄咄逼人：
“李大人，您身为堂堂一县之尊，身披朝廷官袍，高坐明堂整整十载。”
“您断过案、修过桥、赈过灾，受过百姓称赞。”
“难道这十年……全是在演戏？”
“为了今天这一个局，您把十年的官声、把这满城的百姓，全都当成了筹码？”
李无涯与文策对视一眼。
两人眼中的伪装在那一刻悄然卸下。
文策合上羽扇，嘴角勾起一抹欣赏的弧度：“不愧是王半仙的高徒，这么快就看出问题了。”
“演戏？不不不。”
李无涯摇了摇头，端起酒杯抿了一口，语气变得幽深而狂热：
“这是蛰伏。”
“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁有不平事？”
“为了那个更伟大的目标，区区十年光阴，区区一城百姓，又算得了什么？”
陈谦心中微沉。
“那我就更不解了。”
陈谦皱眉，问出了心中最大的疑惑：
“按理来说，我一介草民，无权无势，和你们所图的惊天大事毫无关联可言。”
“我既不是豪强世家，也不是绝世高手，我也帮不了你们什么实质性的大忙。”
“可为何……偏偏是我？”
“为什么要把我卷进来？”
文策闻言，缓缓站起身。
他走到凉亭边，看着夜空中那轮被乌云遮蔽的残月，背对着陈谦，声音飘忽不定：
“陈先生，你信命吗？”
“命？”
“对，冥冥之中，皆是定数，却又总有异数。”
文策猛地转过身，那双狭长的眼睛里闪烁着令人看不懂的狂热光芒，死死钉在陈谦身上：
“实话告诉你，我们原本选定的并不是你。”
他伸出一根手指，在空中虚点，语气中带着一丝难以置信的惊叹：
“可你实在是太显眼了，显眼到让我们不得不改了主意。”
“区区十日！”
文策加重了语气，每一个字都像是敲在鼓点上：