马车走得很稳，但陈谦能感觉到，车外的街景越来越冷清，行人越来越少，两侧的墙也越来越高。
最后，马车停在一扇灰扑扑的大门前。
门没有挂牌匾，门口也没有守卫，看着像是个废弃的仓库。
但周铁的神色却比之前更加凝重。
“就是这儿了。”他低声道，“待会儿会有人带你们进去问话。陈先生，照实说就行，别紧张。”
陈谦下了马车，跟着一个不知从哪儿冒出来的灰衣人走进大门。
门后是一条长长的甬道，两侧是厚重的石墙，头顶每隔几丈才有一盏昏黄的油灯。
甬道尽头分出好几条岔路，每条路都黑漆漆的，看不清通向哪里。
灰衣人领着他七拐八绕，最后停在一扇紧闭的木门前。
“进去等着。”
陈谦推门进去。
屋里不大，只有一张桌子，两把椅子，桌上放着一壶茶和一个空杯子。
窗户开得很高，透进来的光线有限，让整间屋子显得阴沉沉的。
他在椅子上坐下，等了一炷香的功夫。
门被推开了。
三个人走了进来。
打头的是个四十来岁的中年人，瘦长脸，颧骨很高，眼睛细长，看人的时候总是眯着，像是在打量一件货物。
他穿着一身深青色的官袍，腰间系着银色的腰带。
后面跟着两个年轻人，一男一女，都是二十出头的年纪，手里捧着纸笔，应该是负责记录的。
瘦长脸在主位坐下，目光落在陈谦身上，上上下下扫了好几遍。
“你就是陈谦？从临江来的那个？”
“正是草民。”陈谦起身行礼，脑海中还在飞速运转，准备好了一肚子应对刁钻提问的说辞。
“例行公事，问两句。”
瘦长脸拿起朱笔，甚至都没看陈谦，随口问道：
“吃了吗？”
“没吃。”
“准备去上京城做什么？”
“身体有恙，需要找到解决办法。”
“行了。”
瘦长脸“啪”地合上卷宗，在上面画了个红圈，随手扔给身后的文书：
“签字画押，带下去吧。”
前后不过十几息的功夫，这场让陈谦提心吊胆了一路的审讯，就这么草草收场了。
“这就……完了？”
陈谦虽然心中松了口气，但还是装作一副诚惶诚恐的样子，连连作揖：
“多谢大人明察秋毫！多谢大人！”
“少拍马屁。”
瘦长脸摆了摆手，站起身往外走。
出门时，他看到了等在门口的周铁。
“陈先生，没事吧？”周铁见陈谦全须全尾地出来，也松了口气。
“没事，只是聊了几句家常。”陈谦淡淡一笑，随即问道，“赵大哥呢？”
周铁摇了摇头，指了指另一个方向那座守卫更加森严的石楼：
“他没出来。”
“上面只说让你走。赵县蔚……还在里面被问话。”
“听说，刑部的人也到了。”
陈谦心中一沉，看了一眼那扇紧闭的铁门。
昨夜赵远山也猜到了今日之事，以那把传家宝刀换取陈谦有能力之时，照拂赵荣一二。
他被轻拿轻放，是因为有人打招呼了。
而赵远山身为县尉，城中死绝，这口黑锅，他背定了。
这就是官场。
有人打招呼，便是走个过场。
没人保，便是鬼门关。
第137章 上京城
两日后。
马车穿过层层关隘，终于驶入了一片开阔的平原。
“陈先生，醒醒，我们到了。”
周铁的声音在车外响起，带着一股难以掩饰的自豪与敬畏。
陈谦睁开眼，掀开车帘，从昏暗的车厢中探出身去。
虽然他在父亲的笔记和各种杂书中无数次读到过这座城市的描述，但当亲眼目睹时，那种直击灵魂的震撼依然让他屏住了呼吸。
远方的地平线上，一条黑色的巨龙横卧在大地之上。
那是上京城的城墙。
高达百尺，通体由黑色的玄武岩垒砌而成，墙体上镌刻着密密麻麻的阵纹，在阳光下泛着冷冽的幽光。
每隔百步便有一座巍峨的箭楼，旌旗蔽日，甲士如林。
正中央，一座宏伟的城门楼拔地而起，三个烫金大字。
明德门，高悬其上，气势磅礴，仿佛能镇压世间一切妖邪。
“这就是上京城！”
陈谦体内的金蚕蛊缩成了一团，心火也被这股庞大的皇道气运压制得黯淡了几分。
这是国运的威压，诸邪退避。
“走吧，进城。”
周铁一挥马鞭，车队汇入了进城的人流。
明德门共有五个门洞，中间那是御道，除了皇帝和特许的亲王，无人敢走。
两侧则是文武百官与平民百姓的通道。
即便有巡天卫的腰牌开路，进城的队伍依然排起了长龙。
来自西域的胡商牵着骆驼，驮着香料与宝石。
北地的豪侠背负刀剑，牵着神骏的战马。
过了城门，视野豁然开朗。
一条宽阔得足以容纳十驾马车并行的朱雀大街，笔直地通向视线尽头的皇城。
街道两侧，沟渠深邃，槐柳成荫。
上京城内，二十五条御道纵横交错，如同一张巨大的天罗地网，将整座皇都切割为一百零八座方正森严的坊市，宛若天上的棋盘落入人间。
宽阔的朱雀大街如同一把利剑，以此为中轴，将整座城池一分为二。
东城属永宁县，本应设五十五坊，却因东南角的曲江池风景秀丽，吞去了两坊之地，故实领五十三坊，多为达官显贵之所；
西城属常安县，坐拥五十五坊及西市，三教九流汇聚，最是鱼龙混杂。
整座城市被严整地划分为一百零八坊，如棋盘般星罗棋布。
光是这分布位置，怕就是出自某位风水宗师之手！
“陈先生，按规矩，我们得先去巡天府报备登记。”
周铁一边驾车，一边解释道：
“临江的案子虽然暂时压下去了，但您作为关键证人，在结案之前，身份文牒上会被盖上‘暂留’的印记。每日需在规定区域活动，若是出城，得提前报备。”
陈谦点了点头：“依律办事便是。”
登记的过程繁琐而枯燥。
验明正身、画押、领取临时的身份腰牌。
好在有周铁这个校尉随行，倒也没有不开眼的吏员来刁难。
折腾了一个多时辰，直到日头偏西，周铁才带着陈谦来到了一处位于城西的僻静院落。
“陈先生，这里是巡天卫安置‘特殊证人’和外地同僚的别院，听风小筑。”
周铁指着那座青砖黑瓦的院落：
“环境清幽，护卫森严。这几日您就先住在这里，若有什么需要，尽管吩咐门口的弟兄。”
“护卫森严……”
陈谦看了一眼门口站岗的四名黑甲卫士。
虽然比在大牢里自由点，但一举一动都在人家的眼皮子底下。
“多谢周校尉。”
陈谦面上不动声色，拱手谢过：
“这一路劳烦了。周兄若是有公务，自去忙便是，不必管我。”
“那好，我先回去复命。过两日再来探望先生。”
周铁也不矫情，抱拳告辞。
进了房间，陈谦放下背篓。
“叽叽……”
大米从黑布下钻出来，小鼻子不停地嗅着，有些不安：
“大个子，这里不好。太干净了，连个虫子都没有。”
陈谦摸了摸它的头，低声道：