陈谦白皙的胸膛上，那道暗红色的烛火印记，正散发着令人心悸的妖异光泽。
在这阴煞之气的刺激下，那印记仿佛活了过来，如同一只冷漠的眼睛，注视着在场的每一个人。
“看看清楚！这是什么！”
“不怕我，你难道不怕李家？”
陈谦的声音沙哑而疯狂：
“你们想杀我？好啊！”
“我若死在这儿，李家不会饶过你们！”
“到时候，你们有一个算一个，全都要给我陪葬！”
“敢赌吗？”
第22章 鸡鸣
“李家？什么狗屁李家？”
那两个手持短斧的壮汉对视一眼，眼中尽是茫然与暴戾。
他们只是拿钱办事的打手，常年在散摊混迹，也并非临江县之人，对于那些隐秘一无所知。
在他们眼里，陈谦胸口那个发光的印记，顶多是个看起来精致的纹身罢了。
“听这小子虚张声势！”
左边的壮汉啐了一口唾沫，贪婪地盯着陈谦怀里：“这小子已经是强弩之末了！宰了他，钱是我们的了！”
“就是！老三还在他手里，直接劈死他！”
另一人更是凶悍，提起短斧就要冲上来。
他们根本不在乎侏儒的死活，在巨额财富面前，同伴那条贱命算什么。
“都给我住手！！”
一声变了调的尖叫骤然响起。
原本一直阴恻恻的书生，此刻却像是被踩了尾巴的猫，猛地窜到两个壮汉面前，张开双臂死死拦住了他们。
“你疯了？那是四百两！”壮汉怒吼。
书生那张笑脸面具在红光下显得扭曲而狰狞，他的声音充满不甘。
“你们这两个蠢货！那是魂契！是黑山李家的魂契！”
“杀了他？你们前脚杀了他，后脚我们就会被抽筋扒皮，点天灯烧上一百年！想死别拉上我！”
两个壮汉被书生这歇斯底里的模样震住了。
他们没听过李家，但他们知道书生一向阴狠算计，从未如此失态过。
那印记真有这么邪乎？
陈谦冷冷地看着这一幕，手中的柴刀依旧死死压在侏儒的脖子上，没有丝毫放松。
从一开始他能骗到自己，无非就是“纸扎李家”这四个字，他是一定清楚李家的。
这书生，是个聪明人。
而聪明人，往往最怕死。
“既然知道厉害。”
陈谦声音沙哑，肋下的伤口让他每一次呼吸都带着血腥气：“还不把这红雾撤了？想留我过年？”
书生深吸几口气，强行压下惊怒和暴戾。
他死死盯着陈谦，眼神在“放人”和“不甘”之间疯狂跳动。
今晚局设了，人伤了，红烛也用了。
若是就这么放这肥羊走了，不仅血本无归，传出去还得被同行笑死。
书生忽然发出两声干涩的冷笑，他重新打开折扇，虽然手还在抖，但语气却变得阴毒起来：
“小兄弟，好手段，好背景。”
“李家的东西，我们确实不敢杀。”
说到这，他话锋一陡，眼神如毒蛇般缠绕在陈谦身上。
“不敢杀，不代表不敢动。”
“李家确实能保你的命，可没保你的手脚。”
“若是我把你四肢废了，把你的皮一点点剐下来，只要留你一口气不死。你说，李家会不会来找我们的麻烦？”
陈谦瞳孔微缩。
这书生抓住了他所知道的漏洞，到底会不会他也不清楚。
魂契是死的，人是活的。
只要不弄死，折磨人的手段，这帮人有一百种。
“你想怎么样？”陈谦语气平静下来，握刀的手却更紧了，似乎一言不合就准备砍杀下去。
“不想受皮肉之苦，就拿钱来买。”
书生伸出两根手指，狮子大开口：
“两百两！”
“留下两百两，也当做是你这身皮肉的买路钱。给了钱，红雾自散，大家井水不犯河水。”
“若是没有……”
书生眼中闪过一丝狠色，“那就别怪我们拼着得罪李家，也要从你身上剐下二两油来！”
“两百两？你做梦。”
陈谦嗤笑一声，语气依旧强硬：
“你也别吓我，我此次花销不少，就八十两。”
他很清楚，谈判不能示弱，也不能一口答应。
答应得太快，对方就会觉得你要么还有更多，要么就是在诈降。
陈谦艰难地从怀里摸索了一阵，掏出一叠皱皱巴巴的银票和碎银，看也没看，直接扔在了脚下的血泊里。
“就这些，爱要不要。”
“这是我最后的买命钱。”
陈谦手中的柴刀紧了紧，刀锋切入侏儒的皮肉，语气凶狠：
“拿了钱，开阵。不然我就拉着这矮子一起死，到时候我看你们怎么收场！”
“你可要相信，我真的敢拉着一起死。”
地上的侏儒早已痛得几乎昏厥，听到这话，只能发出微弱的呜咽声。
书生看着地上那沾血的银票，八十两……
虽然比预期的少，但也能弥补损失了。
再逼下去，万一这小子真疯了要拉着一起死，那就真完了。
“好！八十两就八十两！”
书生咬牙切齿，手一挥，示意那两个壮汉去捡钱。
“拿了钱，滚！”
两个壮汉虽然不甘心，但见老大都松口了，只能骂骂咧咧地捡起地上的银子。
书生从怀里掏出一个瓷瓶，往那红烛上一倒。
滋滋滋！
一阵黑烟冒起。
那笼罩在四周坚韧如墙的红雾，终于像是失去了根基的浮萍，缓缓散开，露出了通往主干道的路口。
“路开了。”
书生阴冷地盯着陈谦：“放开老三，你走。”
陈谦没有立刻放人。
他拖着半死不活的侏儒，一步步倒退着向路口挪去。
直到退到了红雾彻底消散的边缘，退到了主干道那微弱的烛光能照到的地方。
“我还会再回来的。”
“下次最好躲着我点！”
陈谦猛地一脚将侏儒踹向书生，借着反作用力，整个人转身就跑！
哪怕牵动伤口剧痛钻心，他也咬牙没停。
几个起落，便彻底冲出了那条阴暗的岔路，一头扎进了散摊区熙熙攘攘的人群里。
……
“呼，呼……”
陈谦靠在一个卖死人骨头的摊位旁，大口喘息，冷汗和鲜血混在一起，湿透了衣衫。
他抬头看了一眼。
头顶岩壁上，那盏属于摊主的幽绿色引魂烛，正在稳定地燃烧着。
真的烛火。
那种劫后余生的安全感，让他紧绷的神经终于松了一线。
“哟，这不是刚才那个愣头青吗？”
不远处，那个戴着红脸关公面具的汉子，正好看到了这一幕。
他看着陈谦一身是血，狼狈不堪的模样。
又看了看那条岔路深处隐约传来的咒骂声，面具下的眼睛里闪过一丝惊诧。
“这小子竟然从那书生手里活着出来了？”
红脸汉子心头微震。
那书生可是这一片有名的笑面虎，专门坑杀新人，进去的肥羊基本都是被扒光了，连骨头渣都不剩。
这小子不仅出来了，虽然受了伤，但看那精气神，竟然还没垮？
“有点手段，也是个狠人。”
汉子收回目光，不再轻视这个看似孱弱的黑袍人。