在茶摊坐了半盏茶的功夫，那人也在斜对面的书摊前站了半盏茶的功夫，手里翻着一本旧书，翻页的动作从容得无可挑剔。
陈谦喝完凉茶，付了铜板，没有急着走。
他又去旁边的干货铺称了半斤核桃，跟老板讨价还价了好一会儿，直到那人不得不假装在隔壁的布料摊上摸了好几匹布，才拎着核桃继续往南走。
不快，不慢，始终保持在人群最密集的区域。
几个坊的集市连着，叫卖声与骡马嘶鸣此起彼伏，街上人群穿梭不息，慢慢地往那片人最多的地方走。
拐进常乐坊的时候，人流陡然稠密起来。
这里正在办一场庙会，舞狮的队伍敲锣打鼓地穿街而过，两侧挤满了看热闹的百姓，孩子们骑在大人的脖子上拍手叫好，空气里弥漫着炸油饼和焚香混合的气味。
陈谦不动声色地加快了脚步，一手拢着袖子，一手提着那袋核桃，侧身挤进人群最拥挤的地段。
身后那人也跟了进来，速度明显快了几拍。
他不得不快。
在这种人流密度里，只要稍一迟疑，目标就会像一滴水融进河里，再也捞不出来。
但人群太挤了，他推开一个挡路的小贩，又侧身让过一队舞狮的人马，视线在晃动的人头之间急速搜寻那个青衫背影。
陈谦将手里的核桃袋随手塞给路边一个蹲着剥豆子的小孩，说了一句“给你吃”，然后猫腰钻进一道极窄的巷缝。
那巷缝窄得只容一人侧身通过，两端堆满了废弃的旧货架和破竹筐，显然不是正经的通道。
他穿过巷缝，又连拐了两个弯，越过一堵矮墙，墙那边是另一条更热闹的街。
他慢下脚步，在面人摊前停下来，弯下腰，指着其中一个孙猴子的面人问价钱，脸上是一副饶有兴致的表情。
他的余光穿过层层叠叠的人流，投向几十步外的巷口。
那人正站在巷口，脊背绷得笔直，虽然面巾遮住了大半张脸，但能看出他目光向四处扫了两圈，始终没能再锁定那个青衫身影。
他站在原地，像是有些不敢相信自己跟丢了，又在原地转了一圈，然后才慢慢退进巷口的阴影里。
陈谦付了钱，把那个孙猴子的面人插在衣襟上，继续逛庙会。
他又在庙会上逛了小半个时辰，吃了碗凉粉，看了一会儿猴戏，直到确认身后再也没有任何不正常的脚步与视线，才慢悠悠地往西市的方向绕了回去。
回到槐树巷时已是夕阳西下。
夕阳的余晖从巷口斜斜地打进来，将半条巷子染成陈旧的橘红色。
铺子门口的幌子在风里轻轻晃着，阿慈系着围裙，正蹲在门口择菜。
她的动作很专注，将发黄的叶子一片片择掉，剩下的嫩叶码得整整齐齐放在一旁的竹篮里。
听见脚步声，她抬起头，先是怔了一下，随即站起身。
手在围裙上擦了擦，端着择好的菜往屋里走，嘴里的话家常而自然：“陈大哥，怎么才回来？灶上炖着汤，我去端。”
陈谦走进铺子，没有接她的话。
他先转身将门板掩上，确认外面没有人跟过来，才走到桌边坐下，给自己倒了杯凉水。
阿慈端着汤从灶房出来，见他的神色与平时不太一样，将碗轻轻放在桌上，没有急着问。
只是在他对面坐下来，安静地等着。
陈谦放下杯子，声音不高，却带着郑重：“阿慈，今晚你和柳青去隔壁孙爷爷铺子里睡一晚。”
阿慈的手停在围裙边缘。
她没有问为什么，只是看着陈谦的脸。
片刻的沉默之后，她轻声说：“陈大哥，是不是出什么事了。”
不是问句的语气，倒像是在陈述一个她已经猜到了几分的判断。
“有人盯上我了。”
陈谦没有瞒她。
他知道瞒不住。
这姑娘不是那种需要别人替她遮风挡雨的瓷娃娃，她能自己扎出第一只纸人，能一个人守着铺子把生意做得像模像样。
她早就不是当初那个躲在角落里哭的小姑娘了。
“今天在秋茗会上得罪了一个不该得罪的人。方才回来的路上，那边派人来堵我，被我在庙会的人堆里甩掉了。但那人既然领了命，今晚不会罢休。白天人多眼杂他不敢动手，夜里可就说不准了。”
阿慈听得很认真。
她的手指在围裙上攥紧又松开，反复了几次，倒是比以前沉稳许多。
她没有追问“怎么办”，也没有说“要不要去报官”。
只是等陈谦说完之后，站起身来，将灶台上那碗汤往陈谦面前推近了些。
“那你呢？陈大哥。”她问。
陈谦从柜台下面拖出一个沉甸甸的木匣，打开盖子，露出一排码得整整齐齐的纸雀。
他拿起其中一只，在指尖转了转，然后抬起头朝阿慈笑了一下。
“我？”
“给他来个瓮中捉鳖。”
第212章 陈康
月上中天。
槐树巷的夜静得不像话。
打更的梆子声刚从巷口晃过去，余音还在青石板路上懒懒地拖着尾巴。
月光从屋檐与屋檐之间的缝隙里漏下来，在地上泼成一洼一洼的银白色，又被偶尔窜过墙头的野猫踩碎，晃荡几下，重新归于沉寂。
曹休蹲在巷尾一处塌了半边墙的旧屋子后面，已经蹲了半个时辰。
他很不舒服。
不是身体上的不舒服，双灯境的武夫别说蹲半个时辰，就是蹲一整天也不会腿麻。
是心情。
秋夜本来就凉，这条破巷子里还飘着一股若有若无的纸钱味儿，也不知道是哪家死了人，烧剩下的灰没扫干净，风一吹就往鼻子里钻。
他啐了一口唾沫，把嘴里嚼了半天的草茎吐在地上，伸手从怀里摸出那个扁酒壶，拧开盖子灌了一口。
烧刀子，辣喉咙，但好歹能驱驱这股子晦气。
“一个心火境的小崽子，也值得老子在这儿蹲半宿。”
他嘴里嘟囔着，把酒壶塞回怀里，拿手背蹭了蹭下巴上的胡茬。
下午在庙会里跟丢了人，回来复命时公子那张脸阴沉得能拧出水来。
曹休在陈家做事也有些年头了，自家主子的脾性他摸得门清。
笑的时候不一定高兴，但阴着脸不笑的时候，一定有人要倒楣。
他本以为今晚这顿排头是吃定了，结果公子只是让他查清楚那人的住处，趁夜去将功赎罪。
“要干净，别留把柄。”
公子说这话的时候正在逗廊下那只画眉鸟。
曹休心里其实有些瞧不上这趟差事。
一个敛尸房收尸的底层小卒，充其量也就是心火境的水准，派几个心火的好手去都绰绰有余，非得劳动自己这个双灯境亲自跑一趟，大材小用，杀鸡用牛刀。
不过这些话他不敢说出口，只能在心里嘀咕两句，脚下倒是没耽搁，查清了陈谦的住处就摸了过来。
他侧耳细听，那座小院里已经很久没有任何声响了。
瓦檐下那个燕子窝里偶尔传出几声雏鸟的啁啾，隔壁棺材铺里有极轻极细的刨木头的声音，一下一下。
而目标所在的那间屋子，呼吸声早已停了。
不是刻意压低的屏息，是一个人彻底放松下来、沉进梦乡之后才会有的那种悠长而均匀的气息。
是时候了。
曹休把酒壶盖拧紧，站起身来，活动了一下有些发僵的脖颈。
他甚至已经开始盘算回去的路线。
从槐树巷往北穿两条街就是永宁坊，永宁坊的夜宵摊子收得晚，顺路还能买半斤酱牛肉带回去。
几个兄弟约好了今晚要喝酒，还是老地方，勾栏里最近来了个新的琵琶女，据说弹得一手好曲子，人也水灵。
早点完事，早点快活。
他没有走正门。
正门是老旧的木门，推门必有声响，虽然这声响在寻常人听来不过是“吱呀”一声，但凡事就怕万一。
他一向谨慎，不是胆小，是经验。
这些年在京城替主子处理过那么些人，从没出过纰漏，靠的就是这份谨慎。
他绕到侧墙，墙头不高，只到他胸口。
他没有翻墙，翻墙会在墙头留下痕迹，而是从墙角的豁口处侧身挤了进去。
那豁口被一丛半人高的野草挡着，显然是常年没人打理才留下的。
他落地时的脚步极轻，轻得像一片落叶触到水面。
院子里很暗，只有东厢房的方向有一扇窗还透着极微弱的烛光。
烛火摇曳，把窗纸上映出一个模糊的人影，那人影一动不动，看样子是靠在椅子上睡熟了。
曹休心里更确定了几分。
东厢房的门虚掩着。
他用指背轻轻推开窗户，侧身闪了进去，几乎没有发出任何声响。
屋里弥散着一股淡淡的纸浆和浆糊的气味，不刺鼻，倒也寻常。
靠窗的桌案上堆着几沓裁好的黄表纸，旁边搁着一把剪刀和一碗已经干涸的浆糊。
地上散着几根竹篾，还有几只折了一半的纸人，歪歪扭扭地堆在桌角。
床上，被子鼓鼓囊囊地隆起一团，看轮廓是个人形，背对着门，侧卧的姿势，一动不动。
呼吸声从被子里传出来，缓慢而均匀。
曹休站在床前，低头看着那团隆起的被子，忽然觉得有些好笑。
就这么睡死了。
算了，不费那个事了。
公子只说废掉。
一拳下去，位置找准一点，直接废了他的丹田，省时省力。