“这些年，你在司礼监还好？”
李二身子一僵，随即连忙点头。
“托陈公公的福，一切安好，刘公公待小的不薄。”
这话半真半假，既回应了关切，又隐晦地表明了自己的立场。
“安好便好。宫中不比别处，你凡事多留心。”
这话既是提醒，也是试探。
李二躬身应道。
“小的记下了，谢陈公公提点。”
他说完，便后退半步，垂手侍立，再也不多说一个字。
陈皓看着他这副谨小慎微的模样，知道再多说无益。
毕竟，人在司礼监这等龙潭虎穴之地，定然是早已在深宫的暗流中学会了藏起真心。
李二做为刘公公手下，今后两人难免会有交集，既是旧人，便需多留一分心眼。
否则今日的故人。
明日或许就成了刺向自己的利刃。
下一刻，陈皓将鎏金腰牌揣进怀中。
他手掌伸出，结果却没有想到，刚一触到衣料下冰凉的玉牌，忽然像是想起了什么，脚步倏地停在偏殿门口。
他回头时，目光落在李二依旧垂着的侧脸上。
“对了。”
陈皓的声音比方才温和了些。
“咱家倒想起一桩事，前些日子听人提起司礼监有位李公公，据说在掌印老祖宗跟前颇得信任，你在司礼监当差，可听过此人？”
李二闻言身子猛地一僵，垂在身侧的手悄然攥紧，指节又泛起了白。
他抬起头时，眼底满是诧异，连声音都比之前更虚了几分。
“陈公公说的……是奉御李公公？”
见陈皓点头，李二喉结动了动，才继续道。
“奴才……奴才认得。他确实常伴掌印老祖宗左右，在司礼监里算是红人。只是……只是前几日听闻，李公公已经没了。”
“没了？”
陈皓眉梢微挑，他自然知道对方是怎么没得，但是依旧故作惊讶地追问。
“好好的怎么会没了？咱家倒没听说这消息。”
李二眼神闪烁着，显然在斟酌措辞。
他偷瞄了眼陈皓的神色，见对方只是平静地等着答复，并无不耐，才压低声音道。
“具体的奴才也不清楚，只听说是前几日李公公在回住处的路上，不慎失足掉进了御河，等捞上来时已经没了气。掌印老祖宗还为此发了火，罚了河边当值的几个小太监。”
陈皓指尖在袖中轻轻摩挲。
李公公是偷偷出宫，为那司礼监的掌印太监求购明珠而去鬼市死亡的。
只是这种事情，司礼监自然要捂得严实，不能多说。
只能编出一个“失足”落水的谎言，将此事哄骗而去。
“既是如此，倒也可惜了。”
陈皓语气平淡，像是在惋惜一个无关紧要的人，话锋却陡然一转。
“咱家听说，这位李公公生前颇有些手段，是个人物，你在司礼监，可曾见过他与什么外人接触？”
李二听到这话，脸色瞬间变了。
他下意识后退半步。
“陈公公，这……这奴才可不敢乱说。李公公毕竟是掌印老祖宗跟前的人，又是……又是刚没了的，若是传出去不好听……”
“你不必怕。”
“咱家只是随口问问，毕竟今后在东厂，少不了要与司礼监打交道，宫里的事，多知道些总没坏处。”
“你放心，今日你说的话，咱家不会让第三个人知道。”
“再说了，李公公已然不在，你说的话，不过是些无关紧要的旧事，难不成还能惹祸上身？”
陈皓话音落下，见李二仍紧绷着身子，指尖还在无意识地抠着衣料。
便缓缓抬了抬手，从腰间暗袋里摸出两块明晃晃的金条。
每一快都约莫有二两重，边缘还留着官府铸印的浅痕，一看便知是成色十足的官金。
第二百六十四章 锦袍震！权宦影翼展
他将金锭轻轻放在旁边的石桌上。
金块与石面碰撞发出“咚”的一声轻响。
在寂静的偏殿廊下显得格外清晰。
“这东西你拿着。”
陈皓的语气依旧平淡。
他递出去的仿佛不是能让人眼红的金子，只是一块寻常的碎银。
“今日你说了不少有用的话，这是你应得的。”
李二的目光瞬间被那金锭粘住，瞳孔猛地放大，呼吸都变得急促起来。
“陈公公！这……这可使不得！”
“小的不过是说了几句话，哪能收这么贵重的东西？这……这太多了！”
他在司礼监当小太监，每月俸禄已经是十二监之中算高的了。
但是即便如此，不过一两银子，这二两金子折算成银子，足足有二十多两，抵得上他近两年不吃不喝的俸禄！
这么大一笔钱，足够他在宫外买半间铺面，或是在宫里给管事太监塞钱铺路。
哪怕是想给远在江南的亲戚寄些补贴，也绰绰有余。
可正因为这钱太多，李二才越发惊慌。
他不过是个不起眼的小太监，哪敢平白受陈皓如此重赏。
陈皓见他这副手足无措的模样，嘴角微微勾了勾。
“让你拿着你就拿着。你我都是熟人了，这宫里的路不好走，多些银钱傍身，总能少些为难。你在刘公公手下当差，日后想往上走，少不了要打点，这钱，正好能帮你周转周转。”
这话像是点醒了李二。
他心里清楚，在这深宫里，没有银子寸步难行。想给管事太监递话，得送茶钱。
想抢个轻松的差事，得塞好处。
哪怕是想让人给老家送些礼，多些关照，也得花钱打点。
“陈公公，这……这太贵重了，小的实在受之有愧。”
“没什么愧不愧的，面对旧人拉一把时，总要拉一把。”
虽然不知道面前之人说的是真心还是假意。
但是此刻，这话听在李二的耳中，却是多了几分感动。
他看着那泛着金光的金锭，又看了看陈皓沉稳的神色，知道自己再推辞，反而会惹得不快。
想到这里，他深吸一口气，双膝微微弯曲，小心翼翼地捧起金锭。
“小的……小的谢陈公公恩典！”
说完之后，李二也不再犹豫。
他心里清楚，面前这一位陈公公如今不仅是东厂提督千户，还是尚宫监之主，武骧左卫营统领，又深得皇后娘娘的信任。
若是今日能如实相告，说不定能让陈皓记着自己的好，日后若是有机会，或许还能得些照拂。
更何况，李公公已经“死”了，说些他生前的事，既不会得罪掌印老祖宗，也不会惹恼刘公公，对自己只有好处，没有坏处。
想通这一点，李二深吸一口气，再次抬头时，眼神已经镇定了不少。
“陈公公既然问了，小的便实说了。
“这李公公……论模样，生得倒是白净......不过他这人，看着体面，脾性却不怎么样。”
“之前有个小太监不小心撞翻了他的茶盏，他表面上说‘无妨’，结果没过几天，就找了个由头，把那小太监调到了最苦最累的洒扫处。”
“还有.....”
听完这些话之后，陈皓松了一口气。
他之所以问的如此详细，就是要判断下李公公死后，背后是否有人会为他出头。
不过好在，从李二的话之中可以分析的出来。
这李公公身后没有什么大靠山。
虽然只是逢御司礼监掌印大太监，也只是因为工作的关系，外面也没有什么势力。
这样子倒是容易接下来的行动了。
陈皓离开偏殿后，没有直接返回尚宫监、
而是绕了三条僻静宫道，确认身后无人尾随，才快步走向武骧左卫营。
此时夜色已沉，营中巡逻士兵手持火把，铠甲碰撞声在寂静中格外刺。沿途士兵见了，皆躬身行礼，连呼吸都放轻了几分。
“见过陈公公。”
陈皓点了点头。
这位既是尚宫监之主，又是左卫营统领，更是皇后眼前的红人。
统领营之中，没人敢在他面前有半分懈怠。
陈皓走到案前，没有急着坐下，而是先绕着帐内走了一圈。
指尖划过帐帘缝隙，确认没有暗格监听，才走进了大帐之内。
他从怀中摸出李公公的画像。
指尖在画像上的山羊胡、石青锦袍处反复摩挲，脑海中飞速梳理。
李公公已死，但是他乃是掌印老祖宗的人。
东厂内部本就派系林立，若能让已死的“李公公”在白莲教出没之地现身，定会让东厂误以为李公公假死投敌。
届时不仅能搅乱司礼监的判断，还能让与其他派系互相猜忌，自己便可坐收渔利。