“不对吧？”
说话的是锦衣胖子，他掰着手指头算了算，脸上露出一个古怪的笑容。
“三个月前就踏入了外景……那岂不是说，他突破外景的时候，还没到三十一岁？”
“我记得李寻欢的生日是腊月初八。若他是三个月前突破的外景，那时候刚过完生辰，三十岁零一个月。”
“人榜的规矩是‘三十以下’，而非‘三十以下’。按江湖惯例，即便他突破了外景，这人榜上也该再挂一年，直到下一年生辰才算正式除名。”
屏风后面没有声音了。
酒楼里的众人却炸开了锅。
“对啊！是这个理！”
“李寻欢去年不还在人榜榜首挂着吗？就算突破了外景，按规矩也该再挂到年底！”
“那这榜单上怎么没有他的名字？难道……”
这人猛地一拍桌子，脸上露出一个“老子早就知道”的表情。
“难道他不敢跟西厂督公打，所以提前溜了？”
这话一出，满座哗然。
“开脉杀外景，李寻欢号称同辈无敌，他又是在突破外景之前，恐怕见到这份榜单也不敢这么自大了！。”
“谁说不是呢，当时二人红枫林之战传的沸沸扬扬，结果时间到了，他倒好，突破个外景拍拍屁股去了海外。”
“嘿，这不明摆着的事吗？”
“我有个朋友在巨鲸帮做事。三个月前李寻欢出海，坐的是巨鲸帮的船。据我那朋友说，临行前有人在码头问他，陈皓的约战怎么办？李寻欢沉默了半天，说了一句‘等我回来’。”
“等他从海外回来？那是什么时候？半年？一年？三年？”
“等他回来，那位督公说不定都已经踏入外景了。到时候两人站在同一条线上，再打也不迟。说来说去，还不就是……”
后面的话他没说出口，但在场所有人都听懂了。
还不就是怂了。
“咳咳。”
也有人想替李寻欢说句话。
“诸位未免想得太多了。飞羽公子的为人，江湖上有口皆碑。他说要打，就一定会打。只不过突破外景之后，境界未稳，出海历练也是常理。”
“可拉倒吧。”
“什么境界未稳？他李寻欢是什么人？明明二人已经同意约战了，现在毁约的也是他。这叫什么？这叫食言而肥！”
二楼忽然传来一个懒洋洋的声音。
“话也不能这么说。我看啊，李寻欢这是聪明。”
众人顺着声音看过去，只见二楼栏杆边上歪歪斜斜地靠着一个青衫客。
手里提着一壶酒，脸上一道刀疤从眉骨一直拉到下巴。
“这位朋友怎么说？”
刀疤脸灌了一口酒，擦了擦嘴角。
“我说啊，李寻欢这是在给自己留退路呢。你们想想，他跟人榜第一打，赢了能怎样？不过是锦上添花。可要是输了呢？飞羽公子的名头就全毁了。”
“再说了，你们不要忘记之前京都各大赌坊中，可是有人赌战‘二人不会战斗’，从中赢了数百万两白银。”
另一边。
关于这些人的讨论，陈皓却是丝毫不知。
西厂藏经阁深处，三重浇铸了铜汁的铁门之后，是另一个世界。
密室里没有白天黑夜，只有那盏长明油灯在不停燃烧着。
聚灵老松的青色光华与烽火须弥座的暗红光芒交相辉映，将陈皓笼罩其中。
海量的天地灵气被两件宝物从四面八方抽吸而来。
压缩、提纯，再源源不断地灌入他的经脉。
陈皓盘膝而坐，双手结印，眉心处隐隐有光芒流转。
天罡童子功疯狂运转中，陈皓体内浑厚的真气，正以前所未有的速度奔涌咆哮。
但这还不够。
突破外景，需要的是真气离体，感同天地。
对于正常武者而言，这一步虽然凶险，却并非不可能。
他们体内经脉畅通，真气循环往复，只要功力足够深厚。
寻到那一丝与天地共鸣的契机，便能水到渠成。
可陈皓不行。
他这一步步走来，无数天材地宝入体，朝廷每年送来的百年人参、灵芝当饭吃。
让他的真气如同被困在堤坝之内的洪水，越是浑厚，越是无法宣泄。
但是陈皓的脸上没有丝毫波澜。
这种事情，他早就知道了。
他的目光落在了身前那块天外异石上。
那块石头通体漆黑，表面布满了不规则的纹路，乍一看与寻常陨铁无异。
但若凝神细看，便会发现那些纹路深处有暗金色的光芒在缓缓流动，仿佛有什么活物被封存在其中。
天外孤剑宗的镇宗之宝。
陈皓伸出手，将那块异石握在掌心。
入手冰凉，重得惊人。
巴掌大的一块石头，竟有不下百斤的分量。
他缓缓闭上眼睛，将全部心神沉入其中。
天罡童子功的真气化作一根根细如发丝的针，顺着掌心的穴位刺入异石内部。
起初没有任何反应，但陈皓不急。
他一点一点地试探，一寸一寸地推进。
不知过了多久，异石表面的纹路忽然亮了一下。
紧接着，一股庞大到难以形容的力量从石头深处苏醒过来。
那不仅仅是力量。
而是一种……规则。
陈皓的脑海中轰然炸开。
恍惚间，他仿佛看见了一片无垠的星空。
星辰在他头顶旋转，银河在他脚下流淌。
一道横贯天际的光芒耀眼异常，浩瀚得几乎要将他的意识碾碎。
陈皓猛地咬破舌尖，剧痛让他强行稳住了心神。
他知道，这就是天外异石中蕴藏的那一缕与天地万物相融的气息。
无数外景宗师们，终其一生追求的，就是这个。
而现在，它就在他的手中。
陈皓深吸一口气，丹田内的真气骤然逆转。
天罡童子功的浑厚真气不再向外冲击，而是化作一个巨大的漩涡。
与此同时，他伸手取过了放在一旁的八宝血参汤。
足足有十碗！
皆都是西厂这一段时间中为了他的突破，广邀圣手，下拨灵药，特意熬炼出来的。
这来自于大林寺的秘传汤药，即便隔着琉璃，也能感受到其中蕴含的磅礴生机。
陈皓拔开瓶塞，仰头将一碗八宝血参汤一饮而尽。
入喉的一瞬间，像是有一团火在他体内炸开。
那不是寻常的灼热，而是一种仿佛要将每一个毛孔都撕裂的狂暴力量。
但陈皓早有准备。
他体内的天罡童子功真气如同一张巨网，将那股强悍药力死死束缚住，然后引导着它沿着经脉缓缓流淌。
血液所过之处，经脉寸寸断裂，又在眨眼之间被那股磅礴的生命力修复。
断裂，重塑，再断裂，再重塑……
这种痛苦，无异于被千刀万剐。
陈皓的额头上渗出了细密的冷汗，但他的眉头始终没有皱一下。
这点痛，不算什么。
他又想起了入宫时的那天。
他被按在冰冷的石台上，眼睁睁看着那把弯刀落下。
那种痛，那种屈辱，那种眼睁睁看着自己不再完整的绝望，才是真正的痛。
从那一天起，他就再也没有怕过疼。
“外景宗师，真正的男人！”
黑暗中，陈皓喃喃念出了一句话。
这后宫之中不知道有多少佳丽，等着他成为一个真正的男人。
而这一天真的快了。
陈皓重新闭上眼睛，心神沉入丹田深处。
那里，天外异石的力量与八宝血参汤的精华正在激烈地碰撞、融合。
而那始终无法突破的瓶颈。
终于在这两股外力与天罡童子功的共同作用下，出现了一丝裂痕。
那裂痕很小，小到几乎可以忽略不计。
但对陈皓来说，已经足够了。
他调动起全部的真气，化作一柄无形的长枪，朝着那道裂痕狠狠刺去。
一枪。