“当初我弄丢货物，您没为难我，还给我结了活命的工钱。我习武初露头角后，也是您给予信任，让我挂职供奉。”
“这些情谊我始终记在心里。只要东家这边还需要我坐这个位置，我便不会另投他处。”
此言一出，沈宓瞬间展颜，笑容恍若春花秋月，明媚动人却不失温婉矜持。
那双水润长眸深处，更是对陈成这份重情守诺的心性，涌起难以掩饰的欣赏与安心。
陈成感念情谊，自是真心。
但他更看重的，其实是自己对永盛商行知根知底，以及东家沈宓为人处世的优良品行。
留下来，正符合他对‘风险趋零，总体可控’的长久追求。
若他真想赚快钱攀高枝，钱宝禄那头有的是门路。
可代价是什么呢？
帮派厮杀？江湖仇怨？捉刀缉凶？勾心斗角？利益纠葛……
这些变数重重，难以掌控的豪赌，除非万不得已，否则陈成是绝对不愿触碰的。
“陈供奉。”
沈宓定了定神，十分郑重地说道。
“你既重情守诺，有些话，我也便直说了。我虽是东家，但永盛行的最终决策权，犹在我身后的家族手中。”
“在我能做主的范围内，我可以将你的月俸提高到七两现银，仅次于文老。”
她压低了些声音，却更显推心置腹。
“眼下，我的话语权很低……但只要你的前程不停，我在族中的分量，便可因你而增，到那时，我定会全力为你争取更好的待遇。”
她顿了顿，语气愈发郑重。
“此外，抛开家族和商行，我个人再给你一份承诺，日后但凡有用得着我的地方，能力之内，我必义不容辞！”
“东家厚意，陈成铭记于心，必不相负！”
陈成略一颔首，语气同样郑重。
沈宓点点头，快步朝货仓走去，不多时，她便拎着两个用油纸仔细包裹、散发着淡淡清苦药香的小包，走了回来。
“这是商队从北边带回来的益血草，是炼制益血散的主料，不少上等药膳中也会用到……”
“你拿去，平日泡水喝，有滋养体魄，补益血气的裨益。”
这益血草，陈成在饭堂吃鹿肉药膳时，就曾听钱宝禄科普过一次，因其产地偏远、采摘不易，在市面上价格颇高。
沈宓手里这两包，粗略估算，少说也值十两银子。
“既是东家厚赠，那我便愧领了。”
陈成并未客套推辞，直接伸手便接了过来。
他清楚，沈宓想要的本就是与他拉近距离，乃至彻底利益捆绑。而他想要的，也正是更丰厚的资源与更稳固的地位。
双方各取所需，他自然接得坦荡。
……
结束今日值守后，陈成动身前往巡司盯梢赵川。
他走后许久，货仓内，沈宓三人仍埋首于堆积如山的账簿之间。
直至日头西斜。
张平到了平日下工的时辰，加之家里确实有事，便告罪一声，先行离开了。
偌大的仓房里，就只剩下了沈宓和心腹丁婆子两人。
“东家……”
丁婆子憋了一下午，总算可以一吐为快。
“章固那老滑头，分明就是故意的！他早不病晚不病，偏偏赶在家族要来人查账的节骨眼上告病！还把两个徒弟都带走了……”
“这不是明摆着要挟您吗？他就是吃准了眼下这摊子离了他转不动，逼着您点头给他涨工钱！”
“……我知道。”
沈宓的眉心从午后就未曾舒展过，脸上疲态浓重，明显透着一种对庞杂账目的无力与无奈。
“章固打从我爹还在时，就已经做了商行的账房先生……有些事，离了他还真办不了……”
沈宓叹了口气，说道‘有些事’时，声音明显凝重了些。
她已经隐约察觉出账目中暗藏的症结，怎奈她并不精于此道。连眼前的明账都理不顺，又如何有精力与能力去深究暗藏的根由？
仓房内再次陷入死寂。
夕阳最后一点余晖透过高窗，映在她疲惫却依旧姣好的侧脸上。
“……算了。”
她合上手里的账本，声音里透着无力的倦怠与妥协。
“丁婶，你明早亲自跑一趟，把章先生请回来，就说我同意了……工钱，按他的意思办。”
“……唉。”
丁婆子也是长长叹了口气，顿了顿，又不禁唏嘘道。
“要是小姐能回心转意，不再与族里僵着，愿意回商行来搭把手就好了……”
“以小姐如今的实力地位，章固、赵海这些倚老卖老的家伙，哪还敢这般蹬鼻子上脸？”
沈宓没有接话，眸光倏地黯了黯，像烛火被一阵来自记忆深处的风吹得摇曳不定。
……
今日陈成盯梢赵川，并没有太好的出手机会，却得到了一条重要情报。
两天后，南外城巡司总衙，将调集十卫巡司的差人，直捣城外七里坡，势必要彻底剿除红月庵。
到时候，赵川会带上南三卫所有差役以及挂职武者前去。
正因如此，陈成打算两天后，再出手收拾赵川。
对此，陈成盘算得一清二楚。
最差的结果，无非是赵川毫发无伤地回来，体力精力遭到耗损。
稍好些的结果，是他直接战死。
而最好的结果是，他身受重伤，并且带着战利品归来。
无论最后是哪种结果，对陈成都有益无害，只需多等两天而已，很划算。
夜风愈冷，冬寒透骨。
外馆场院中，陈成持续锤炼着伏龙拳，直至深夜。
有了充足的鹿肉药膳，加上沈宓给的益血草煮水，他加炼伏龙拳的时间，得以大幅延长。
时辰越来越晚，那些同样在深夜加炼的弟子，都陆陆续续返回屋舍。
到最后，整个场院中，就只剩下陈成，以及远处另一个疲弱却始终不曾停歇的少年。
正是林奉孝。
陈成记得，上次肖义打伤钱宝禄时，林奉孝挺身相帮，也受了些伤，看他此刻的动作，伤势压根就没好利索。
自虐式的修炼在龙山馆并不稀奇，似这般自杀式的熬炼，陈成倒真是头一次见。
第36章 待遇
翌日清晨。
外馆场院里的呼喝声比往日稀疏了些。
不少弟子不约而同地停了拳脚，朝武馆大门聚拢，为一名即将离开的弟子送行。
陈成远远望着，那人叫周恒，二十来岁，在外馆已经待了两三年，也是个能与林奉孝相提并论的超级卷王。
陈成每每深夜加练，都能看见此人挥汗如雨，不知疲倦的身影。
好端端的，为何要走？
陈成心下疑惑，直到那些送行回来的弟子们小声议论，才总算有了答案。
“周师兄真是太可惜了。根骨悟性都不算差，人又拼。可第三炷血气，反反复复，冲了多少次关，就是凝不成……”
“听说是因为家里快要被他拖垮了……不走不行啊。”
“唉……这也是没法子的事。又不是谁都能像肖义那样，被破格招入内馆……咱们寻常弟子想进内馆，非得凝炼出第三炷血气不可。”
“是啊，进不了内馆，就没资格参加武选……不能参加武选，那习武还有什么意义？真不如早点断了念想，趁年轻出去多赚点钱，以后日子还能稍微好过点……”
“先别想那么远了……咱们外馆这百十号弟子中间，好多人连第二炷血气都凝炼不成……”
“是啊……快练功吧，凝炼出第二炷血气，待遇也会有所不同……要是一直没长进，心气儿迟早要被磨光……”
“唉……练功吧……”
议论声低低地散在晨风里，众人的身心都生出些兔死狐悲的凉意。
武道一途历来残酷，真正能步步登阶，一往无前者，永远都是极少数。
谁也不知道，下一个离开的，会不会就是自己？
然而，即便是这样的烦恼，也只有黑牌弟子才能拥有，那些身背效死契的白牌弟子，无论去留，都由不得自己。
外馆考较越来越近，那些实力长期没有进展，被认定为潜力枯竭的白牌弟子，无一例外都会被直接送走，效死还债。
陈成朝内馆的方向看了一眼，这个目标，对他已经不算太远。
而就在这时，远处屋檐下的阴影中，正有几道目光似有若无地黏在陈成身上，带着窥探与不善。
正是近日与肖义走得极近，在外馆中以家境优渥著称的几人。
“啧……我怎么觉着，那小子今天……味儿有点不对？”
孙安身形微胖，眼缝细长，惯爱眯着眼看人。
“那精气神，那拳势……该不会是凝出第二炷血气了吧？”
“不可能！”
接话的是董力，个子高壮，脸上总带着股傲气，闻言想都没想，嘴角一撇，露出毫不掩饰的轻蔑。
“一个贫民窟爬出来的贱怂货，听说根骨是下下等，刚来那天，叶师连看他一眼都懒得……就凭他，没个三年五载，怕是连第二炷血气的影子都摸不着！”
“可不可能，光杵这儿猜有什么用？试试不就知道了？”
最后开口这人叫洛伯庆，面容略显阴柔，眼神里常带着点算计的精明。
“反正这小子以前跟钱宝禄那倒霉鬼走得近，肖师兄早看他碍眼了……咱们不如先去摸摸他的深浅？”
几人交换了个眼神，正要动身，脚步却忽然僵住。
只见内馆那扇朱漆小门，缓缓开启，一道窈窕曼妙的青色倩影步出。