“所以，”江晏的声音恢复了平静，却比刚才的怒斥更具压迫力，“收起你那套用功法宝物做交易的把戏，周家若真想求存，那就该从内部，刮骨疗毒。”
韩山那双饱经风霜的老眼，此刻一瞬不瞬地钉在江晏挺拔如松的背影上。
昏黄的油灯光晕下，年轻的巡察使周身仿佛真的在散发着一层灼热的光芒。
那不是真气外放的辉光，而是一种意志的光辉，一种破开陈腐淤泥的锐利光芒，刺眼得让韩山几乎要落下泪来。
韩山心中胸腔里一股沉寂了数十年的滚烫热流猛地复苏、激荡。
他想起自己年轻时在监察司底层挣扎，目睹的不公与世家子弟的跋扈。
第284章 一念之间（加更）
韩山看着江晏，仿佛看到了自己早已被岁月磨平的棱角和已经模糊的理想，正在这个少年身上以一种更璀璨的方式熊熊燃烧。
这小子……格局之大，心气之高，已非池中鲤，而是欲要掀翻整片淤泥的怒龙。
若自己年轻个八十年……
“哎……”
白日苦短短，百年苦易满。
周洵沉默的转身，打开了门，踉跄的离开了城门楼。
他每一步都仿佛踩在虚幻的云端。
江晏那番如同惊雷般的话语，还在他耳边轰鸣回荡。
城墙上，士兵嘶吼着，长枪捅穿扑上尸山的魔物。
擂鼓的武者汗透重衣，双臂肌肉虬结。
一个年轻的城卫军被撕碎了一条手臂，却咬着牙砍断了魔物的头颅……
这些以往在他眼中如同消耗品的“蝼蚁”，此刻他们的挣扎、鲜血、坚韧，都变得无比清晰，刺痛着他的眼睛。
恍惚间，一个名字，毫无征兆地撞入了周洵混乱的脑海。
那是神将萧慕白！
并非如今垂垂老矣、隐居京都不问世事的神将，而是百余年前，除妖盟初立时的神将。
当年，萧慕白发出的怒吼似乎跨越了时间，再度响起，与江晏今日的话语重叠。
“吾等为人，非为猪狗。妖魔要食我血肉，邪祟欲夺我神魂，世家豪强却也要吸我骨髓！”
“今日起，斩妖除魔卫苍生者，无分贵贱，皆为手足，吾等所求，非一家一姓之存续，乃人族薪火之相传！”
“若有人凌驾众生、视民如刍狗……无论妖魔还是世家，皆为我除妖盟之敌！”
周洵的心脏像是被一只手死死攥住，几乎窒息。
当年的萧慕白，不正是要撕碎那层层叠叠压在黎民头上的皮吗？
除妖盟创立之初，何等气象！何等公平！
可惜……百余年光阴过去，那初创时纯粹如琉璃的理想，终究还是变得浑浊不堪了。
除妖盟自身，也成了裹在另一层“皮”下的庞然大物。
他又想起了自己的先祖。
周家的先祖，在大周王朝还未立国之时，也不过是乱世中挣扎求存的一个普通弓手，靠着在尸山血海里搏出的功勋，才打下了一份基业。
先祖的手稿中，反复叮嘱后人：“弓术为护身卫道之器，非奴役良善之器。持弓者当心存敬畏，敬畏人命，敬畏天理。”
可如今呢？
周家子弟在城中策马飞驰，视人命如草芥。
敬畏？人命？天理？早已被抛到了九霄云外！
“咳咳……”周洵猛地咳了几声，一股腥甜涌上喉咙，被他强行咽下。
他靠在冰冷的城墙内壁上，仰头望着清江城被魔潮围困下的夜空。
浑浊的老泪沿着深深的皱纹沟壑滑落。
周家……真的错了。
在人族历史上，每隔一段时间，总会出现如萧慕白、江晏这样的人，他们快速崛起，砸烂旧的“规矩”，建立新的秩序。
然后强者老去，“规矩”重现，周而复始。
从未改变。
周洵此刻感受到，是一种面对历史洪流无可阻挡的绝望感。
“周家……该何去何从？”
他浑浊的目光，茫然地投向城墙下那由自家护卫簇拥，正以肉食犒军的队伍，投向那脸上犹带泪痕与希冀的周敏……
最后，呆呆地看着清江城的万家灯火。
未来的路，一片混沌，每一步都可能通向深渊。
家族的命运，只在他一念之间，重若千钧，压得他喘不过气。
“呀……！”一声无法形容的恐怖嘶吼，如同九幽炼狱最深处的魔神咆哮，骤然响彻在天地之间。
这嘶吼声并不大，但奇异地穿透了遥远的距离，仿佛在每一个人心间响起。
北城墙上，所有练气境强者的身影同时一震，猛地扭头看向南方。
韩山、姜云的瞳孔骤然收缩，浑厚的气势不受控制地爆发开来，眼神凝重到了极点。
“城南？”阎大宝失声惊呼。
“是它！是那头魔王！”王守仁的声音也变了调，脸上血色尽褪。
周洵猛地从靠着的城墙上直起身，浑浊的老眼死死盯住南方，嘴唇哆嗦着：“怎么可能……它……它明明应该在……”
所有人的心都在往下沉。
魔潮汹涌，北门压力最大，强者齐聚，所有人都以为那超越练气境的恐怖魔王必然会在此现身。
北城外，将成为决战之地。
为此，大城守段永平坐镇于此，清江城大部分练气境高手都在此地严阵以待。
东、西、南三处的城墙，仅仅安排了一名练气境强者坐镇。
可它……竟然悄无声息地离开了北门魔潮的核心，潜伏到了南门！
“嗤……咻……！”
“嗤……咻……！”
……
尖锐的哨音，接连响起。
那是清江城早已约定好的紧急传讯响箭。
一道赤红如血的箭矢，从南城方向冲天而起，紧接着，第二道、第三道同样赤红的箭矢紧随其后。
三道赤火箭！
最高级别的求援信号，代表着……南门遭遇无法抵御的灭顶之灾，代表着……魔王现身。
段永平身侧，一名负责传讯的城卫军校尉在接到接力传来的旗语后脸色大变。
“报！启禀大城守！南门急报！确认……确认魔王在南门现身！”
“林家老祖林镇岳……已出城抵挡，恐怕……恐怕……十死无生。”
南门！林家老祖林镇岳坐镇！
林家以剑法凌厉著称，林镇岳在练气境中，比阎大宝略强，但也极其有限。
他面对那头超越练气境的魔王……结果，不言而喻。
片刻之间，就得人亡城破！
所有人的目光，如同被无形的线牵引，瞬间聚焦在城楼前方那如山岳般沉稳，此刻却散发出凝重寒意的大城守段永平身上。
段永平胖大的身躯微微颤抖，肥厚的面皮紧绷着。
他比任何人都清楚，南门若破，魔潮涌入内城，整个清江城防线将瞬间崩溃，百万生灵涂炭！
随魔潮之后的，便是邪祟！
纵然如今全城的坊墙上都挂满了照夜灯，可那东西，挡不住魔物。也挡不住邪祟多久。
这也是为何以前的棚户区，在木围墙外，需要守夜人敲梆子的原因之一。
守夜人的职责除了抵御零星而来的魔物之外，最重要的作用，便是以梆子声配合着照夜灯抵御邪祟。
“传令，令东城门的雷洛、西城门的陆朝夕，火速驰援，务必撑住一刻钟。”
“除魔队，随本城守走！”
说着，他朝韩山、周洵、姜云和其他几位同样临时组成除魔队的世家老祖点了点头。
段永平以清江城炼气境中较强的一些人，组成了一支临时的除魔队，一直不曾出手，为的就是用他们剿灭或者击退魔王。
而阎大宝、王守仁、叶玄秋等较弱的练气境，则为城防查缺补漏、清除高威胁目标。
是属于常规战力。
此刻，诸练气境要从北城赶往南城，以练气境的奔驰速度，至少也需一刻多钟。
林镇南能撑到离得更近的雷洛和陆家练气境的陆朝夕赶到吗？
雷洛和陆朝夕能撑到除魔小队赶到吗？
南城墙一破，首当其冲的便是刚刚安置进粮坊的三十余万棚户区之人、各世家还未动用的私兵，以及叶家与陆家的极乐坊内，那些犹自在内寻欢作乐之人。
段永平高大肥胖的身躯竟爆发出惊人的速度，化作一道金光率先沿着城墙向南城墙疾掠。
除魔队众人紧随其后，姜云临行前深深看了江晏一眼，那眼神复杂无比，有急切、有担忧。
韩山重重一拍江晏的肩膀，低喝道：“阿晏，留在这里！”
旋即也化作流光，追着段永平而去。
无论是世家老祖还是监察司指挥使，此刻再无门户之见，他们都清楚城破则满城皆亡，纷纷爆发出极限速度，各色真气光芒闪烁，如同流星般扑向遥远的南城墙。
北墙上，只剩下阎大宝、王守仁和叶玄秋这三位练气境。
鼓声未歇，反而敲得更急更密，如同垂死挣扎的心跳。
江晏立在垛口，裁决弓依旧稳稳握在手中，他望向南方，目光似乎要穿透层层叠叠的屋舍，落在那正爆发着绝望嘶嚎的南城墙上。
一股灼热的焦躁感在他胸中翻腾。
段永平带领除魔队全力奔驰，他们能否赶在城破前赶到……关乎着无数人的生死。
北城的魔潮并未因魔王在城南而减弱分毫，反而似乎感知到了城墙上顶尖强者的离去，攻势骤然变得更加疯狂暴戾。
垛口处，尸骸堆成的斜坡上，魔物的嘶吼声浪令人头皮发炸，冲击着守城士卒的耳膜与心神。