在多数营川百姓心中，江平依旧是那个擂台扬威的青年英雄，即便他投靠了日本人，也未曾动摇这份认可。更何况，江平加入樱机关后，所杀之人全是欺压乡邻的小地主、恶霸韩长生、匪首梁冠山这类大奸大恶之徒，这些人本就罪该万死。
对于当选商会副会长、进入理事会，江平早有心理准备。他平日里虽极少与外人应酬，可龙兴洋车行的弟兄，早已成为他遍布营川城的眼线，通过弟兄们打探，他早已知晓，绝大多数商户都将选票投给了自己，此次当选，他早已胸有成竹。
即便如此，真的听到结果的那一刻，江平心中依旧难掩激动。
自穿越到这个乱世，获得【龙魂之力】的那一天起，他便在心底一步步筹划未来，而进入营川商会，掌控本地商业话语权，本就是他计划中的关键一步。他从未想过，这一步竟能如此顺利，如此之快便实现。
如今回想，当初毫不犹豫选择加入樱机关，是何等明智的决断。若是没有这层身份，或许连龙兴洋车行都无法顺利成立，更别提后续火并江海帮、拿下鱼码头，站稳脚跟。
当然，加入樱机关，汉奸的骂名他注定要背负，可乱世求生，想要成就大事，有些委屈、有些污名，不得不承受。
江平稳步走上小舞台，先是对着徐长发躬身行礼，随即站到麦克风前，声音清朗有力：“营川各位父老乡亲，商会各位商界同仁，过了这个春节，我江平才年满十八。今日能当选商会副会长、加入理事会，我心中万分感激各位的支持与信任。同时，也感谢营川满洲政府、保安局、警署以及樱机关，对此次选举的公正监督与重视。我江平在此承诺，定会恪尽职守，全力做好分内之事，与各位一同守护营川，让这片土地安稳有序。”
江平说的是一番周全的官方说辞，既让台下百姓满意，也让台上的日本人听着舒心，分寸拿捏得恰到好处。
第153章 拜师
江平和叶婉跟着龙兴帮的兄弟们热热闹闹放完迎新鞭炮，才一同回到屋内。
此时中村玲子已经在厨房忙活，将包好的饺子悉数下进沸腾的锅里，滚水翻涌着水花，热浪滚滚，满屋子都飘着饺子的鲜香。
中途加了两次凉水，点水促熟，饺子很快便煮得饱满圆润。
中村玲子和叶婉一起，将热腾腾的饺子捞出锅，一一端进会客厅。
老话说，饺子饺子，交于子时，正是除夕守岁、迎新纳福的好兆头。三人围坐在一起，就着调好的酱油醋碟，吃着鲜香滚烫的饺子，心里都暖融融的。
吃到差不多时，叶婉放下碗筷，笑着看向中村玲子说：
“玲子姐，咱们营川有守岁的习俗，年三十整夜都不能睡觉。你和我哥练功修炼，我都不知道该做些什么打发时间了。”
中村玲子也跟着放下碗筷，丹凤眼轻轻眨了眨，柔声说道：
“小婉，我和你哥也就习练一个时辰，剩下的时间，其实也没什么事做。”
叶婉闻言，心头一动，认真说道：
“玲子姐，我有时候总在想，现在凡事都要靠你和我哥保护，可你们也不可能时时刻刻陪在我身边。我能不能也学一些简单的防身功夫？万一日后遇到险情，也能自己保护自己，不用总拖累你们了。”
这个想学武的心思，叶婉之前也跟江平提过。
可江平擅长的龙形拳，需要融合自身的【龙魂之力】才能发挥威力，旁人即便强行学去，也没有多大用处；
剩下的便是他前世在部队习得的军体拳，讲究刚猛有力，叶婉本就是柔弱小姑娘，没有丝毫力气根基，就算学会招式，也毫无威力可言，想来想去，也没找到适合教她的功夫。
如今转而问中村玲子，是因为两人同为女子，她或许有适合姑娘家习练、又能快速见效的防身功法。
中村玲子低头思量了片刻，缓缓开口：
“小婉，你是女儿家，从小又没有习武的底子，就算教你拳脚招式，没有内力支撑，也只能是中看不中用的花拳绣腿。
我倒是有个想法，若是我传授你【影蛇归元功】的基础内功心法，日后你与江平行合体双修，借助他的雄浑内力，你的修为或许能一日千里，进步神速。”
“合体双修？”
听中村玲子直白说出这话，叶婉瞬间脸颊通红，羞涩地低下头，小声说道，
“我和他要等到四月十八大婚，才能行合体之礼，还有四个多月呢。”
中村玲子忍不住轻轻笑了笑，耐心解释道：
“【影蛇归元功】的基础心法，本就需要三四个月的时间扎实根基，这段时间正好用来打基础。
等你和江平大婚合体，就能顺势借助他的功力修炼，若是进展顺利，短短一两年，你的内力修为就能达到我现在的境界。到那时，你即便随手拿一根木棍，寻常壮汉也近不了你的身。”
中村玲子这般提议，心里自有盘算。
虽说她已打定主意与江平合体双修，突破功法瓶颈，可究竟能否成功、修为能提升到何种地步，她心里也没有十足把握。若是让叶婉先行修炼，正好能试探出功法双修的真实成效，也算是一个稳妥的尝试。
叶婉一听，心里满是期待，可转念又想起一事，连忙问道：
“玲子姐，【影蛇归元功】不是你们鬼影家族的不传绝学吗，怎么能轻易传给我呢？”
中村玲子轻轻摆了摆手，毫不在意地说道：
“其实这些年，鬼影家族早已打破一脉单传的规矩，收了不少外姓弟子。更何况，鬼影家族的核心绝学是【鬼影十三刀】，这套刀法并无外传禁忌，但凡有缘者都可修行。等你把内功修炼有成，再学其他拳脚兵器，自然能得心应手，威力大增。”
“那……那修炼【影蛇归元功】，会不会影响日后生儿育女啊？”
叶婉咬了咬嘴唇，终于问出了自己最担心的问题。她早已定下决心，婚后要为江平生很多孩子，若是因为练武断了子嗣，她是万万不会学的。
中村玲子听了，险些忍不住笑出声，连忙安抚道：
“傻丫头，怎么会影响生育呢？
我母亲二十八岁才和我父亲成亲，不仅生下了我，还有我两个哥哥，她的身体一直都很好，你尽管放心。”
得知习武不会影响生育，叶婉彻底放下心来，满心欢喜地靠在中村玲子身边，急切地问道：
“玲子姐，那我要学武，是不是要拜你做师父啊？”
“这个……按规矩自然是要拜的。”
中村玲子顿了顿，笑着说道，
“鬼影家族向来有外门弟子的规矩，你拜我为师后，也不用改口叫师父，依旧叫我姐姐就好。”
她原本从未想过收徒，更没想过收一名中国女子为徒，可一来与叶婉相处日久，情谊深厚，二来也想借着叶婉，验证双修功法的效果，思量再三，便欣然应下，此事也无需对外声张。
叶婉听后，立刻转头看向江平，眼里满是期待：
“哥，我要跟玲子姐学武，你不反对吧？”
“不反对，当然不反对！”
江平连忙点头，满口应允。
穿越到这个乱世以来，柔弱的叶婉，就是他唯一的软肋，是他拼尽全力也要守护的人。可他心里清楚，自己终究不可能时时刻刻陪在叶婉身边护她周全。若是真能像中村玲子所说，通过双修让叶婉练就一身内力，拥有自保之力，他便能彻底放下心来。
没了软肋的牵绊，他这一世清除日寇、救国救民的雄心壮志，便再无任何阻碍。想到这里，江平笑着看向叶婉：
“小婉，既然心意已决，那就赶紧拜师吧。”
江平的支持，让叶婉心里一暖，重重地点了点头。她立刻站起身，双手抱拳，冲着中村玲子恭恭敬敬地行了一礼，朗声说道：“玲子姐，受叶婉一拜！”
说完，又深深鞠了一躬，满是虔诚，真像徒弟拜师傅一样。
第154章 立足之本
话音落下，台下再次响起雷鸣般的掌声，经久不息。
这时，中村玲子端着一个红绒托盘，缓步走到江平身前，托盘上静静摆放着一柄精致短剑。她站定在舞台中央，神色郑重，朗声说道：“江平，鉴于你剿灭梁冠山匪窝、肃清营川匪患功劳卓著，这柄青天白日短剑，是帝国对你的嘉奖。”
说罢，她撤下托盘，双手捧着短剑，郑重递向江平。
这个颁奖环节，是中村光夫特意安排的，目的就是要当众昭告全场，江平如今是为日本人效力，且深得日方重视，彻底坐实两人的从属关系。
此前中村玲子已与江平商议过此事，江平没有丝毫推辞，当场便答应下来。
不同于旁人一味故作骨气，江平心里清楚，如今自己实力尚弱，唯有牢牢获取日本人的信任，才是立足之本，远比虚浮的骨气更重要。如此一来，即便是高市一龙那般对他满心敌视的日本军官，也不敢轻易对他明着下手。
至于营川百姓的看法，江平自有考量。前世的人生阅历让他深知，乱世之中，普通百姓只会依附强者，只要自己足够强大，百姓自然会站在自己这边。
而对营川商会的商户，他更要当众摆明与日本人的紧密关系。这些年商户们受尽日方压榨，迫切需要一个能与日方交涉、争取利益的人，而他与日本人的亲近关系，正是最合适的筹码。
江平同样伸出双手，恭敬地从中村玲子手中接过短剑，随即对着她拱手行礼，朗声说道：“多谢中村长官，江平定然不负厚望，尽心履职！”
“很好。”中村玲子清冷的面容上，终于漾开一丝浅浅的笑意，眉眼间满是认可。
台下，林东雨轻轻碰了碰身边的叶婉，凑到她耳边，压低声音嘀咕：“小婉，你看这个日本女人，哪里是单纯跟老大练功，分明是喜欢上咱们老大了！你可是名正言顺的大老婆，可不能让这东洋女人进门啊！”
叶婉双手拢了拢身上的貂绒大衣，目光依旧落在台上的江平身上，语气平淡地低声回了一句：“我家的事，不用你多管。”
“嗤……你可别不当回事，等哪天这日本女人真爬上老大的炕，你后悔都来不及！”林东雨忍不住再次提醒。
“爬就爬呗，反正我哥是男人，又不吃亏。”叶婉轻描淡写地说道，脸上没有半分波澜。
这段日子，中村玲子几乎天天住在鱼码头，和她同睡一铺炕。每天辰时，江平会准时进屋，和中村玲子一同双修练功，两人始终只是潜心修习内功心法，从未有过半分逾越。
当然，若是中村玲子不在，或许情形会不一样，可日子久了，叶婉早已习以为常，他们练功时，她该睡便睡，丝毫不在意。起初林东雨提起这事，她还会放在心上，如今听得次数多了，反倒彻底释怀，半点不在意了。
就在这时，麦克风里传来徐长发的声音：“各位营川乡亲，商会各位同仁，今日营川商会理事会换届选举，圆满落幕，感谢各位到场见证！”
话音落下，他对着台下深深鞠了一躬，围观的百姓见热闹已毕，也纷纷四散离去。
人群中，一位身着黑色貂皮大衣的姑娘，快步走上舞台，径直挽住徐长发的手臂，语气带着几分执拗：“爷爷，你帮我引荐一下江平，我倒想看看，他到底有什么本事，能让这么多人心甘情愿投他的票。”
“宝琳，这事以后再说吧。”徐长发对江平始终心存戒备，不愿过早与他走得太近，当即想推脱。
可徐宝琳丝毫没有作罢的意思，目光瞥了一眼不远处的江平，语气坚定：“爷爷，你要是不帮我引荐，我就自己过去找他。”
见孙女这般执拗，徐长发知道自己拦不住，只得无奈点头：“好，我带你过去。”
说着，便带着徐宝琳走到江平面前。
此时江平正与中村玲子低声交谈，见徐长发走来，立刻拱手行礼，客气招呼：“徐会长！”
徐长发也拱手回礼，随即侧过身，介绍身边的孙女：“江副会长，这是我的孙女徐宝琳，日后会做我的助理，协助打理商会相关事务，今日正好在场，带她过来与你认识一下。”
听闻是徐长发的孙女，江平顺势看向身旁的姑娘：她一身黑色貂皮大衣，脖颈间围着一条褐色狐狸围脖，质感华贵，围脖遮住了大半张脸，只露出一双清亮灵动的大眼睛。
徐宝琳上前一步，轻轻将狐狸围脖往下拉了拉，整张脸庞展露出来，江平看得真切。
论及容貌，她算是标致的姑娘，可气质与叶婉截然不同。叶婉是温婉清丽，宛若从古画中走出的绝代佳人，温婉动人；而眼前的徐宝琳，周身透着一股洋气灵动，像极了江平穿越前，大学校园里的大四女生，青春朝气，鲜活耀眼。
姑娘开口，声音清脆利落：“江副会长，我叫徐宝琳，是兴茂福商行长孙女，目前在盛京大学就读。日后会协助爷爷打理商会事务，我年纪尚浅，经验不足，往后有做得不妥的地方，还请您多多担待。”
她语速极快，说话条理清晰，没有半分卡顿，足以看出，这是个心思通透、聪慧机敏的姑娘。
江平心中顿生几分赞许，淡淡一笑，温和回应：“徐小姐客气了，论年纪，我过了春节也才十八，往后咱们多往来，一同尽心，把营川商会打理好。”
“好啊，我也是这么想的！”徐宝琳脸上立刻露出明朗的笑容，“春节期间，我会去鱼码头给您拜年，到时候再与江副会长细细叙谈。”
“随时欢迎。”江平笑着应下。
徐宝琳本就只是想借着爷爷引荐，与江平认识一番，并无过多交谈的意思，又简单寒暄几句，便跟着徐长发转身离开。
望着徐长发与徐宝琳离去的背影，站在江平身侧的中村玲子，忍不住轻哼一声，语气带着几分不易察觉的醋意：“江平，你倒是颇有女人缘，刚当上商会副会长，就有这般漂亮的姑娘主动过来搭讪。”
第155章 两全其美
江平闻言，连忙摆了摆手，正色说道：“玲子，切莫乱讲，我能看得出徐会长对我心存戒备，日后我要在商会立足、施展拳脚，必须与他们好好相处。”
他不愿在儿女情长上过多纠缠，当即把话题拉回正事上。
中村玲子微微颔首，认同他的说法：“你说得没错，若是得不到商会老一派人的信任，你日后在理事会很难立足。如今理事会一共十一人，亲日的孙天时又被淘汰，你在商会里，相当于孤立无援。我在想，趁着我父亲还能在营川驻守一个月，你不妨做一件让全体商户都交口称赞的事，如此才能彻底在商会站稳脚跟。”
说到这里，她微微蹙眉，喃喃自语：“只是，既要让营川商户满意，又不能损害帝国在营川的利益，这件事，我一时还没想好该从何处入手。”
中村玲子的话，瞬间点醒了江平，让他心头一动。
的确，只有做成一件惠及营川商户的实事，才能真正体现自己的价值，赢得商户们的真心拥护，日后在商会才能一呼百应。可中村玲子说得也对，日方的利益绝不能触碰，此事确实需要细细思量。
江平沉吟片刻，笑着转移话题：“玲子，明日就是年三十，你随我们一起回鱼码头过春节吧。”
中村玲子没有丝毫犹豫，轻轻点头，应道：“好。”
鱼码头的除夕之夜，处处浸着浓浓的年味儿。