不知过了多久，崔百炼忽然抬起头，打破了沉默。
“时间差不多了。”
屠烈和殷九同时看向他。
崔百炼站起身，拍了拍身上的枯叶和泥土，目光望向泽地深处。
“我们也跟着进去吧。”
他顿了顿，继续道：“反正那些水猴子最后的目标也是那边，沈云峰他们现在去找地髓玄参，水猴子迟早会闻着味儿跟过去。”
“与其在这儿干等着，不如跟上去，看看情况。”
屠烈闻言，眉头微微一皱：“跟上去？万一被发现了……”
“被发现？”崔百炼瞥了他一眼，嘴角扯了扯，“你以为就咱们几个想捡便宜？这雾隐泽地这么大，沈云峰他们能提前来，别人就不能？”
“再说了，咱们又不靠太近，就远远跟着，等他们先动手。”
他看向李原，问道：“李兄，你觉得呢？”
李原站起身，点了点头：“可以。”
屠烈和殷九对视一眼，也没再多说什么。
四人悄无声息地从芦苇丛中钻出，顺着沈云峰一行人消失的方向，缓缓摸了过去。
这里雾气很浓，尤其是在晚上的时候，能见度极低。
李原和殷九一同走在最后面，两人目光不时扫过四周，心中也都暗暗警惕。
走了大概一刻钟，雾气渐渐淡了些，眼前出现了一片开阔的水域。
这是一片方圆数里的水塘，水面平静，水塘四周长满了芦苇，密密麻麻，形成一道天然的屏障。
水面上漂浮着一层薄薄的雾气，缓缓蠕动，如同活物一般。
空气中有着一股腐臭的气息，混着瘴气特有的甜腥味，让人闻了就有一种不适感。
水塘中央，有一小块露出水面的小陆地，大概两三丈见方，上面长着一株奇异的植物。
那植物约莫二尺来高，通体呈深紫色，茎秆笔直，如同玉质般晶莹剔透，隐隐有光芒流转。
顶端开着一朵拳头大小的花，花瓣层层叠叠，呈深紫色，边缘镶着一圈淡淡的金线，在雾气中若隐若现。
花蕊处，结着一枚婴儿拳头大小的果实。
那果实形状奇特，上圆下尖，好像一枚倒置的鸡蛋，果皮呈深紫色，表面布满了细密的纹路。
果实顶端，裂开一道细小的缝隙，隐约能看见里面金黄色的果肉，一股若有若无的香气从缝隙中飘散出来。
地髓玄参。
李原瞳孔微微一缩，目光落在那株宝药旁边。
那条玄阴蟒，此时正盘踞在距离地髓玄参不到三丈的地方。
这是一条庞然大物，通体漆黑，长约七八丈，粗如水桶。
蛇身盘成几圈，如同一座小山，蛇头高高昂起，警惕地注视着四周。
蛇身表面覆盖着细密的鳞片，每一片都有巴掌大小，鳞片边缘，隐隐有一圈淡淡的金色纹路，那是即将蜕皮的标志。
此刻，它的腹部位置，有一道细长的裂口，裂口边缘的鳞片已经开始松动，隐约能看见下面新生的嫩皮。
那股原本属于练脏境异兽的恐怖气息，此刻已经衰弱了许多。
但即便如此，那庞大的身躯，狰狞的蛇头，幽冷的蛇瞳，依然让人望而生畏。
李原四人伏在芦苇丛中，透过芦苇秆的缝隙，默默观察着远处的一切。
……
而在水塘的另一侧，距离地髓玄参约莫五十丈开外的芦苇丛中，沈云峰一行人早已潜伏下来。
沈云峰伏在最前面，一只手按在银枪上，目光紧紧盯着那条玄阴蟒，嘴角勾起一丝淡淡的热切之意。
他身后那六人，也都迅速找好了隐蔽的位置。
那个背弓的魁梧汉子伏在一块石头后面，巨大的弓已经握在手中，一支长箭搭在弦上。
其余几人，也都握紧了兵器，目光紧紧盯着远处，眼中满是贪婪之色。
地髓玄参，提升根骨的宝药，只要能得到它，哪怕只是一点残渣，也足够他们受益无穷。
沈云峰回过头，目光扫过身后几人，压低声音道：“都别急，等水猴子过来。”
几人微微点头，屏息凝神，继续潜伏。
时间一点点过去，雾气越来越浓，天色已经完全暗了下来。
一轮残月从云层后探出，洒下些许光辉，将整个水塘染成一片朦胧的银色。
那条玄阴蟒依旧盘踞在原地，蛇头高高昂起，幽冷的蛇瞳警惕地扫视着四周。
它似乎察觉到了什么，蛇信子不断吞吐，发出嘶嘶的声响。
忽然，水面有了动静。
水塘中央，距离地髓玄参约莫十丈开外的地方，水面忽然微微泛起涟漪。
一圈，两圈，三圈……
涟漪越来越大，越来越密集，最后，水面忽然“哗啦”一声破开。
一道黑影从水下窜出，稳稳落在地面上，月光下，它的身形开始慢慢清晰起来。
这是一种形似人类的生物，但体型比常人瘦小许多，约莫四尺来高，佝偻着背，站在那里如同一只大号的老猿。
浑身上下覆盖着一层灰褐色的短毛，毛色油亮，像是刚从水里捞出来的水獭。
它的脑袋很小，尖嘴猴腮，一双眼睛却极大，圆滚滚的，如同两盏鬼火。
耳朵尖尖的，竖在脑袋两侧，不停地转动，捕捉着周围的动静。
最引人注目的是它的四肢，那四肢极长，比例完全不协调，垂下来的时候几乎能碰到地面。
前肢尤为粗壮，肌肉虬结，末端是五根细长的手指，指间有蹼，指甲又长又尖，弯曲如钩，在月光下泛着寒光。
后肢相对短些，但同样粗壮有力，脚掌宽大，趾间也有蹼，显然极擅长游泳。
它站在水面上，佝偻着背，转动着脑袋，幽绿的眼睛死死盯着远处那株地髓玄参。
那贪婪的目光，在月光下格外渗人。
李原伏在芦苇丛中，瞳孔微微一缩，水猴子。
他原本以为，这东西应该和当初从今州来越州时遇到的那些铁爪山魈差不多。
铁爪山魈是那种形似猿狒的生物，半人高，浑身钢针般的黑毛，前肢粗壮，五根弯曲如钩的利爪，如同小牛犊般壮实。
可眼前这东西，除了四肢比例同样不协调之外，其他方面和铁爪山魈完全是两码事。
铁爪山魈是野兽，是凶兽，浑身散发着暴戾嗜血的气息。
可这东西……
那佝偻的身形，转动的脑袋，那眼睛里闪烁的贪婪光芒……
怎么看，都透着一股说不出的邪性。
有点像是传说中的水鬼，又像是从哪本志怪古籍里走出来的精怪。
它站在那里，瘦小的身形在月光下显得格外诡异。
没有铁爪山魈那种扑面而来的凶悍气息，却有一种让人心里发毛的阴冷感。
李原眯了眯眼，这东西，比他想象的要邪门得多。
还没等他多想，水面再次翻涌起来。
“哗啦—”
“哗啦—”
“哗啦—”
水花四溅，一道道黑影接连从水下窜出。
一只，两只，三只……
眨眼间，水面上便多出了五道身影。
五只水猴子，有大有小，都佝偻着背，站在水面上，幽绿的眼睛死死盯着远处那株地髓玄参。
其中一只，体型明显比其他几只大上一圈。
它站在最前面，佝偻着背，尖嘴猴腮，双眼里闪烁着格外渗人的光芒。
最显眼的是它胸前那一撮白毛。
那撮白毛大概有巴掌大小，如同一块烙印，让它在同类中一眼就能被认出来。
它应该就是这群水猴子的头领，还不时转动着脑袋，眼睛扫过四周，似乎是在观察有没有危险。
其他几只水猴子跟在它身后，同样转动着脑袋，眼里满是贪婪之色。
片刻后，那只白毛水猴子忽然张开嘴，发出一声尖锐的嘶叫。
那叫声像是婴儿啼哭，在夜空中回荡，听得人心里发毛。
身后那几只水猴子也纷纷张嘴，发出同样的嘶叫。
叫声此起彼伏，在雾气中飘荡，诡异至极。
叫了一阵，它们终于安静下来。
白毛水猴子再次转动脑袋，盯着远处那条玄阴蟒，眼中闪过一丝忌惮。
但随即，那忌惮便被贪婪取代。
它抬起前肢，朝身后那几只水猴子挥了挥，然后率先朝地髓玄参的方向摸了过去。
几只水猴子跟在它身后，悄无声息地在水面上迅速移动，如同一道道鬼影。
它们的速度极快，脚下轻轻一点水面，便能滑出数丈远，连水花都不溅起几朵。
眨眼间，它们便摸到了距离地髓玄参不到二十丈的地方。
那条玄阴蟒早就察觉到了动静。
它盘踞在原地，蛇头高高昂起，幽冷的蛇瞳死死盯着那些越来越近的黑影，蛇信子不断吞吐，发出嘶嘶的声响。
蛇身也开始微微摆动起来，鳞片摩擦，发出沙沙的声响。
那股属于曾经练脏境异兽的威压，虽然现在衰弱了许多，但依然让人心悸。
白毛水猴子在距离玄阴蟒十五丈的地方停下脚步。
它站在水面上，佝偻着背，嘴里发出低沉的嘶嘶声，那嘶嘶声，像是在威胁，又像是在试探。
身后那几只水猴子也停下脚步，同样发出嘶嘶声。
玄阴蟒毫不示弱，蛇头昂得更高，蛇信子吞吐得更快，嘶嘶声更加尖锐。