若是日后还敢再来，那便另当别论了。
李原不再犹豫，转身朝着远离落星道的方向掠去。
此处距离天罡门有不小的路程，以他现在的状态连夜赶路并不明智，得先寻一处僻静安全的地方调息恢复。
他沿着月色下一条蜿蜒的溪谷向前行了约莫十几里，最终在一处背风的山崖下找到一座隐蔽的山洞。
山洞被茂密的藤蔓和野草遮掩了大半，若不是特意寻找，根本不会注意到这里还有一个入口。
李原拨开藤蔓钻了进去，洞内不算深，约莫两三丈见方，地面干燥，铺着一层细碎的沙石。
他在洞口附近检查了一番，确认没有野兽盘踞的痕迹，这才在洞内一块较为平整的石面上盘膝坐下，闭目调息起来。
……
与此同时，数十里外的一处山洞中。
篝火噼啪作响，橘红色的火焰将洞穴四壁映得忽明忽暗。
火焰跳动间，偶尔溅起几点火星，在空中短暂地亮了一下便迅速熄灭。
苏青竹靠坐在洞壁旁，膝盖屈起，双手环抱着那柄淡青色的长剑，目光落在跳动的火焰上，面色微微有些发白。
她的呼吸已经平稳了许多，但思绪却还没有完全从方才那场混乱中挣脱出来。
姜天朔坐在对面，篝火将他的侧脸映得轮廓分明。
深红色的劲装衣襟处沾了一些尘土和草屑，肩膀上有一道被劲力擦过的痕迹，外衣破了一道口子，但伤势并不严重。
他沉默了很久，终于开口问道：“苏师妹，李原他真的杀了那血爪？“
苏青竹闻言，从自己的思绪中回过神来，目光从火焰上移开，落在姜天朔脸上。
她轻轻点了点头，语气带着一丝还没完全散去的余悸：
“是。我亲眼看见的。“
她顿了顿，似乎在回忆当时的情形，声音渐渐低缓下来：
“那血爪从一开始就隐在黑雾里偷袭，一爪抓向李原腰肋，换作别人恐怕已经中了招。
可李原像是早就知道他会从那个方向来一般，反手一掌就将其震退了。
后来血爪催动全力，周身黑雾弥漫，我在旁边连他的身形都捕捉不到，可李原始终没有慌乱。
最后他忽然一拳轰出，那一拳的劲风我站在数步之外都感觉脸上隐隐发痛，血爪凝聚了一面黑色的大盾挡在身前，结果......“
苏青竹停顿了一下，手指在剑鞘上轻轻摩挲：
“那面盾被他直接打碎了，拳头落在血爪头上，当场毙命。“
她说到这里，又补充道：“后来李原提着李湛问了话，那李湛说自己的东西都藏在地窖里，李原想下去确认一番，又与我说此地太过危险，让我们先走，防止魔门还留有后手。
我还没来得及多问，外面就传来柳娘的动静，我便出来了......“
她的声音慢慢低了下去，显然没必要再多说。
后面的情况，几人都已清楚。
姜天朔沉默了好一会儿，才缓缓开口，声音里带着一丝复杂的意味：“练脏么……“
他这句话说得平淡，但语气里的那一丝感叹却没能完全藏住。
苏青竹描述的场景已经再清楚不过了。
李原那几拳的威力，那从容应对血爪的手段，那面黑色大盾被正面击穿的画面，都说明了一件事。
李原已经踏入练脏，而且是真正的练脏，并非那种刚刚摸到门槛、劲力尚未稳固的状态。
他踏入练脏的速度，快得让姜天朔都有些措手不及。
两人上一次在宗门见面时，李原的气息还停留在锻骨顶点那个层次。
即便大家都觉得他迟早会跨过那道门槛，可没有人会想到他会在短短半年内就彻底迈过去。
而且，以刚踏入练脏的根基，便能将血爪那等浸淫多年的练脏顶点一拳打死。
这份战力，已经远远超出了“新晋练脏”该有的范畴。
姜天朔缓缓收回目光，心中说不出是什么滋味。
他入天罡门多年，自认天赋不差，修炼也足够刻苦。
可是跟李原一比，这等差距，却是被其硬生生甩开了很远。
“只是那柳娘。”姜天朔又开口了，声音沉了几分。
“当时她已经吸了不少武师的精血，土门的鲁横和钟平连反应都没做出来，血刀门那个长老也是转瞬即灭。
那时的她，实力恐怕已经远超血爪……”
他没有把话说完，但意思已经很明白了。
柳娘当时的状态已非寻常练脏顶点可比，李原虽然杀了血爪，可单独面对那个柳娘，结局未必乐观。
苏青竹闻言，强笑了笑：“应该……不会的吧……”
她当时看见李原打死血爪以后，一度处于内心震惊的状态，也没有多想其他的。
再加上当时柳娘的回头，苏青竹便迅速离开。
如今回想起来，柳娘当时的气息确实极为恐怖，远比血爪浓烈得多。
可苏青竹不知怎的，就是觉得那个男子不会那么容易出事。
虽然她和李原相处的机会不多，但也能大致看出，李原此人的行事风格，从不做无把握之事。
“既然他敢让我们先走，说明他至少觉得自己能脱身。“
两人沉默下来，山洞里重新安静下来，只剩下木柴燃烧的噼啪声。
火焰在墙壁上投下摇晃的影子，洞外风声穿过灌木，发出低沉的呜呜之声。
几人虽然都是同门，平日里也会为资源排名争个高低，可终究不是仇敌。
姜天朔一直将李原视作良性对手，双方各有长短，互相砥砺。
尤其是今晚一起经历这等险境之后，那份比较的心思反而淡了些许。
他内心还是不希望李原出事的。
苏青竹同样如此，方才还一起经历过生死，那份共同面对危险的经历让那些平日里各院之间的暗流涌动，此刻都显得不再重要。
在这种时候，没有人希望一个刚刚并肩作战过的同门出事。
过了大约一盏茶的功夫，姜天朔站起身，活动了一下肩膀。
“我调养得差不多了。”他看了一眼洞外黑沉沉的天色，“此地不宜久留，先回宗门禀报情况再说吧。
若是李原无事，他也自会回来宗门。”
苏青竹点了点头，也站起来，将长剑挂在腰间，弯腰用泥土将火堆压灭。
余烬在黑暗中发出暗红色的一闪，很快便彻底暗了下去。
两人不再多言，走出山洞，辨明方向以后，便朝着天罡门的方向赶去。
第278章 生死
两天后，天罡门内。
议事大厅的门被缓缓推开，苏映雪、雷震等数位院主并肩走入，身后还跟着几名首席弟子。
阳光从门缝中斜斜透进来，给在他们镀上一层淡金色的光晕，却掩不住那股子疲惫与肃杀的气息。
绝大多数人都是衣衫带血，气息紊乱，面色或苍白或灰败，显然不久前都经历过一场生死鏖战。
苏映雪那袭水蓝色的长裙下摆溅了几点暗褐色的污迹，雷震的深褐劲装左袖裂开一道长口子，露出缠着绷带的小臂。
众人陆续走到厅内，对早已候在长案旁的沈静渊缓缓拱手，随即纷纷入坐。
雷震落座后深吸了一口气，目光落在身边的石破军身上。
石破军面色确实不太好看，嘴唇的血色都淡了几分，气息萎靡，胸口起伏也比平日快了不少，显然是气血消耗过度，一时半会儿缓不过来。
“伤势如何？”雷震沉声问道，眉头微蹙，“任务情况怎么样？”
石破军闻言微微摇头，嗓音沙哑：“弟子没事，只是气血消耗过多，调养几日便能恢复。”
他顿了顿，似乎在梳理事情的经过，随即继续说道：“一开始我和苏青竹去追查那林家，本以为只是个寻常的世家，没想到林家暗中蓄养了不少武师，其中还有几个魔门的铜面混在其中。
我们调查途中，便已被对方察觉，交手了一番。”
他一边说，一边从怀中掏出一件东西放在桌上，那是一对泛着淡金色光泽的短锏，锏身厚重，表面刻着细密的纹路，显然是一件上好的宝器。
“这是从那林山手中夺来的，后来其他势力也闻风而至，其中有个‘紫意门’的也派人来争抢。
场面一时乱得很，我们边打边退，所幸没有太大伤亡，又和几位铜面交手过一阵，联手才将他们击退。”
石破军说到这里略微停顿，灌了口茶润喉：“后来我们接到情报，说落星道那边可能有李湛的踪迹，苏青竹便赶去汇合姜师兄他们了。”
沈静渊听完，脸上露出一丝笑意，微微颔首道：“好！你们能在那等混乱中抢回宝器，又全身而退，已是难得。
有功当赏，我记下了，等过些时日门主有空，这些功绩都会一并禀报上去，该有的奖励，宗门不会亏待你们。”
他说着目光又转向其他几位首席弟子：“你们几个呢？也说说各自的情况。”
其余几名首席弟子也都陆续汇报了几句，有的说路上遇到了魔门的小股人马，有的说在追查线索时发现了其他据点踪迹。
但大多语焉不详，显然各自的任务都不算太顺。
沈静渊听完，微微点头，没有多问，旋即目光转回苏映雪和雷震身上，面色郑重了几分：“赤礁岛那边，如何了？”
话音落下，厅内的气氛为之一凝。
按照原定的计划，赤礁岛是魔门的一处重要据点，情报显示那里至少盘踞着数名银面特使。
苏映雪和雷震正是奉命联合云水阁、龙象寺的高手，共同围剿此处。
可那地方四面环海，雾气常年不散，暗礁密布，大船靠不了岸，只能用小船分批登陆。
更要命的是，岛上的魔门之人在那里经营多年，哨塔、地道、陷阱层层密布，易守难攻，说是龙潭虎穴也不为过。
苏映雪和雷震闻言，相互对视了一眼。
苏映雪微微摇头，先略微平息了一下翻涌的气息，才缓缓开口：“我们赶到赤礁岛外围时，云水阁和龙象寺的人已经到了。
本来商定好次日拂晓三面合围，一起攻上岛去。
可等我们登岛之后，才发现岛上的情况远比预想的复杂。那些魔门之人不仅在岛上修筑了坚固的工事，还挖了不少暗道，从地下连通各处据点。”
雷震接口补充道：“我们与对方的特使交手了几次，对方人数虽然不多，但个个都是硬茬子。
而且他们似乎早就知道我们要来，并未打算死守到底。
打了一阵之后，他们就利用那些暗道悄然撤退了。”
他顿了顿，声音低沉了几分：
“等我们的人搜完整座岛屿，才在岛北面的一处礁石缝隙里找到几条小船，船上还残留着未散尽的黑气。
一些重要的宝物或者线索人物，恐怕已经乘船离开了。”