爆炸声连成一片。
胡隆周围的空间被狂暴能量彻底淹没。
淡金色光罩却始终稳稳悬在那里。
任由外界天灾如何肆虐，表面连一道裂纹都没有出现。
胡隆站在其中，纹丝不动。
与此同时，暗金巨掌仍在不断升高。
五根手指持续收拢，掌中的空间被一点点压缩。
生命之树庞大的树冠与根系不断触碰到巨掌边缘。
嗤！
一根足有山脉般粗大的枝干刚刚碰到掌中流转的暗金符文，表面便迅速崩解。
树皮、木质与其中蕴含的生命力，被那股狂暴力量一同磨灭，化作大片翠绿色光点消散在高空。
更多枝叶挤压在巨掌之中。
一片片宽达数百米的翡翠树叶不断破碎。
庞大树冠以肉眼可见的速度缺损、消失。
生命之树发出一阵低沉悲鸣。
哗啦啦！
树身上的无数枝杈剧烈扭动，如同一条条挣扎的手臂。
主干上那张绝美女人的面容再次浮现。
此刻，她眉头紧皱，神情中充满痛苦。
生命之树也已经明白，继续维持这种庞大体型，只会让更多躯体被巨掌磨灭。
下一刻。
整株古树亮起耀眼绿光。
巨大的树冠、树干与根系迅速向内收缩。
原本覆盖数十万公里的庞然大物，在短短数息内缩小了无数倍。
等到暗金巨掌来到胡隆面前时，生命之树已经只剩拳头大小。
它静静悬浮在胡隆掌中。
翠绿树干晶莹剔透。
细小枝叶散发着柔和荧光。
若非那张浮现在树干上的女性面容依旧带着愤怒与痛苦，看上去倒更像是一件精致的艺术品。
胡隆目光看向眼前。
【目标：生命之树】
【天赋一：生命领域】
【大小：5000000M（状态：不可下载，流量不足，需要转换生命形态。）】
【说明：以自身为核心形成大范围生命场域，可持续滋养场域内的生命，修复伤势，延缓衰老，并在一定程度上强化灵魂。
领域范围与目标自身状态、扎根环境及能量储备有关。】
【天赋二：万木同心】
【大小：180000M（状态：可下载）】
【说明：可将精神意识寄宿于草木之中，以植物为节点，建立覆盖广阔区域的意识网络。
能够通过网络感知外界、传递信息，并对低等植物进行直接操控。】
【天赋三：生机不灭】
【大小：3000000M（状态：流量不足，不可下载）】
【说明：只要生命核心未被摧毁，便可通过吸收大地养分、恒星光辉与生命能量近乎无限度的恢复自身寿元与伤势。】
见此一幕，胡隆眼中闪过一抹异色。
居然有三个天赋。
第一个天赋受限于生命形态问题。
第三个天赋没有限制，不过目前流量不足。
第二个天赋可以下载，但是对于他来说可有可无。
胡隆暂时没有进行下载。
此刻，他可以清晰感觉到生命之树中所蕴含的磅礴生机。
那股生命力太过浓郁。
已经不再局限于单纯的能量，更像是一片被强行压缩在树身内部的生命海洋。
普通人只要靠近生命之树，受到它自然散发出的气息滋养，身体中的暗伤与疾病便会逐渐消失。
哪怕没有接受任何强化，也能无病无灾地活过百岁。
若是常年居住在它附近，寿命突破千年同样不算难事。
更加难得的是，生命之树散发出的力量不只能够滋养肉身。
它还可以缓慢温养灵魂，提升精神强度。
即使是毫无修炼基础的普通人，长期受到这种力量滋养，也有机会自然觉醒精神力，做到意识外放，甚至以精神干涉现实。
在胡隆看来，这才是生命之树真正珍贵的地方。
无论密武还是旧术，修行者想要推动生命层次跃迁，都需要大量资源与漫长积累。
任何一步提升，都要付出远超普通人想象的代价。
可生命之树却能让普通生命跨过这一过程。
只要生活在它的领域中，肉身、寿命与灵魂便会自然增强。
虽然这种提升速度无法与真正的修行者相比，却胜在稳定，而且几乎没有门槛。
一株生命之树，便足以改变整个文明的生命基础。
胡隆托着掌中的翠绿小树，心中已经有了几种安排。
不过在此之前，他还需要确认这件东西的真正价值。
想到这里，胡隆另一只手掌上光芒一闪。
一本厚重书籍凭空出现。
书籍封面呈暗红色。
中央生长着一颗血色独眼，眼珠轻轻转动。
正是等价之书。
“伟大的主人。”
“不知您召唤最卑微的奴仆克劳德有什么吩咐？”
克劳德熟悉的精神波动从书中传来，语气腔调依旧恭敬而谄媚。
只不过相比最初时那一连串冗长的赞美，如今的克劳德已经收敛了许多。
显然，经过这些年的接触，他终于明白，胡隆并不喜欢那些毫无意义的废话。
“你认识这个东西吗？”
胡隆开口问道。
克劳德作为炼金文明最顶尖的造物之一，哪怕如今有所残缺，早已无法真正做到如其名号那般，与世间万物进行等价交换。
但它本身所储存的知识，依旧庞大得惊人。
炼金术、宇宙文明、特殊生命、珍稀材料……
各种知识几乎无所不包。
单论见识，克劳德完全称得上一本活着的宇宙百科全书。
这些年来，胡隆遇到不清楚的事物，往往都会直接询问它。
而克劳德也很少让他失望。
闻听此言，克劳德没有迟疑。
书籍封面上的血色独眼轻轻眨动，瞳孔一转，落在胡隆右手托着的那株翠绿小树上。
起初还算平静。
可看了几息后，那颗血色独眼猛然睁大。
“这是……”
“生命之树？”
克劳德的精神波动明显出现了变化。
那并不是刻意装出来的奉承，而是真正的惊讶。
“噢，伟大的主人，您果然是受到命运眷顾的至高存在。”
“先是获得了珍贵无比的界种，如今竟然连生命之树这种宇宙奇珍，都落到了您的手中。”
“您的伟大光辉，必将——”
“说重点。”
胡隆直接打断了他。
对于克劳德这种张口就来的恭维与马屁，他早已习以为常。
“既然你认识，那就说说它的来历。”
“当然没有问题。”
克劳德立刻收起多余的话。
血色独眼重新看向生命之树，精神波动也变得认真起来。
“主人，宇宙中的生命数量多得难以计算。”
“哪怕只是一颗最普通的生命星球，在漫长岁月中，也有可能孕育出一些超越常理的特殊存在。”
伴随克劳德的讲述，胡隆很快明白了生命之树的真正来历。
一个世界之中，生灵万千，植物更是数不胜数。
极少数普通植物会发生蜕变，成为远超同类的奇珍异种。