听到司徒腾这番话，众人皆是面色一沉。
“无妨。”
柴颂沉声道：“反正此次赌斗，我已经做好了最坏的打算。”
“郑阎以莹莹为人质，主要目的是为了元晶，在元晶没有到手前，他不会对莹莹怎么样。”
“最坏的结果，无非是我交出五千元晶，将莹莹赎回来。”
“不过......”
“他郑阎也得因此承受柴帮的报复。”
众人闻言，面色皆是有些冷厉。
柴颂说这番话的语气虽是平静，但却不难听出他话语中的浓浓杀意。
“哼。”
蔺紫峰冷哼一声，沉声道：“早就想领教一下郑阎的金蛇剑罡，这些年来一直没有机会，看来这一次终于能得偿所愿了。”
柴颂看向傅天寒，问道：“我安排你做的事，目前进展如何？”
傅天寒闻言，从怀中取出一张地图摊开，众人顿时纷纷凑了上来。
“这是将军岭一带的地形图？”
看着傅天寒手中的地图，蔺紫峰一脸诧异的说道。
这张地图老旧斑斑，历经岁月痕迹，可见傅天寒手中的这张地图被经常拿来翻阅。
蔺紫峰和孔擎不由对视一眼，心头立即意识到，恐怕在许久以前，柴颂就已经盯上金蛇寨，并安排傅天寒在暗中搜寻金蛇寨的老巢位置。
傅天寒展开地图后，缓缓说道：“根据军师之前的建议，我一直都在调查将军岭一带的情况。”
“既然金蛇寨常年占据将军岭收取过往商旅的过路费，可见其老巢应该就在周边。”
“将军岭一带群山环绕，地势险峻，这几年里我一直安排猎杀妖兽的队伍出没这一片。”
“将军岭以西方向的群山，碎石嶙峋，草木难觅，哪怕是妖兽也从不曾在这一片出没，视野开阔，金蛇寨根本无法在此驻扎，是第一个被排除掉的地方。”
“将军岭以东便临近暗夜妖兽森林外沿，妖兽众多，但地势相对平坦，猎兽堂的人经常出没在这一片狩猎，并未发现任何金蛇寨的人出没于此。”
“将军岭以北，这一片地势陡峭，群山掩映，金蛇寨人手一匹快马，根本无法在这一片策马。”
“至于将军岭以北十余里，便是云龙县下面的平溪镇，周边良田数千亩，金蛇寨的粮食补给极有可能便是从平溪镇获得。”
“除此之外，平溪镇地形呈碗状，进出其中只有一条道路，一旦有外人到来，只要安插暗哨在路上蹲守，便能第一时间知晓。”
“我曾派人在周边狩猎妖兽，其中一只小队不知因何缘故，全队七人全部失踪......”
听完傅天寒的分析，柴颂沉声道：“也就是说，金蛇寨的老巢，极有可能是在平溪镇附近？”
傅天寒点点头，接着说道：“自从大小姐落入金蛇寨之手，我便安排人手，假装收购草药的商人进入平溪镇打探消息。”
“金蛇寨家大业大，又圈养上百匹快马，对于马料的消耗不容小觑，只要通过平溪镇的粮铺，暗中调查镇上的购粮大户，再抓个舌头回来，或许咱们就能借此机会，得到金蛇寨老巢的具体位置......”
柴颂脸上终于是露出笑容，点头道：“天寒，此事你干的不错，只要莹莹被赎回来，我们便展开下一步行动。”
他眼中展露出杀意，沉声说道：“既然他郑阎打我柴帮的主意，那它就没必要继续存在下去了。”
“天寒，你这边盯紧一点，务必尽快找出金蛇寨的老巢位置，这五千颗元晶就算给到郑阎手里，也得崩了他的牙。”
“是！”
傅天寒沉声应道。
“哒哒哒~”
就在这时，官道的尽头终于是传来急促的马蹄声。
“回来了？”
看着远处快速驰骋而来的两匹快马，众人不由一怔，然后举目远眺。
然而当看清两匹快马只骑着一人时，众人面色顿时变得铁青起来。
显然最坏的结果还是发生了。
“赵老，他......”
孔擎面色铁青，怔怔失神。
就在众人心头五味杂陈之际，沈牧已经骑着快马来到了城门口。
“沈牧，见过帮主、军师，孔堂主，傅堂主，蔺堂主。”
沈牧快速下马，抱拳后语气嘶哑的说道。
此时柴颂等人根本没有理会沈牧，而是将目光看向马背上赵澜的尸体。
“赵老，输了？”
孔擎第一个回过神来，看向沈牧，沉声问道。
沈牧摇了摇头。
“沈牧，具体发生了什么情况？”
柴颂急声道：“你仔细说说......”
“是！”
沈牧应声，然后将在将军岭发生的一切，都事无巨细的说了一遍。
当听到这一战是平局后，柴颂面色皆是异常的复杂。
合着这场赌斗，到最后双方都没有占到便宜，反倒是柴帮这边痛失一员大将？
不过他们也知道，就算没有这场赌斗，林森回到云龙县的消息传到赵澜耳中，他依然会不顾一切的上门寻仇。
“赵老，您也算是得偿所愿，安息吧。”
柴颂看着赵澜的尸体，面露悲戚之色。
“既然这场赌斗是平局，那郑阎后面说了什么？”
司徒腾看向沈牧，继续问道。
迎着众人的目光，沈牧接着说道：“郑阎表示，既然赌斗是平局，那帮主想要赎回大小姐，就得三天之内让人带着五千颗下品元晶去将军岭，若是三天之内见不到元晶，便无法保证大小姐的安全......”
听到沈牧这番转述的话，柴颂气极反笑道：“好，好，好，郑阎，我会把五千颗元晶给你，就看你能不能咽得下去了。”
接着他看向沈牧，说道：“赵老在此之前，可曾和你说过什么遗言？”
沈牧点点头道：“赵老说，若是他不幸战死，让我将他的尸体埋在暗夜湖旁边的翠林谷，他妻儿便是埋在那里。”
接着他举了举手中的玄阳，道：“至于这柄玄阳，便当作是我替他料理身后事的报酬！”
看着沈牧手中的玄阳，柴颂等人面色有些复杂。
当年这柄玄阳，是云龙县多少易经武夫的梦魇？
想不到如此贵重的东西，赵澜竟然送给了他。
不过想想，赵澜已经没有家人存世，他死后又能将玄阳送给谁？
“既然赵老已经把自己的身后事安排好了，那我就不再多过问了。”
柴颂取出一锭重达十两的金子递给沈牧，语气柔和道：“沈牧，这锭金子，就权当我一点小小心意，去买副好的寿材安葬赵老吧。”
“是。”
沈牧接过金锭，抱拳道。
“回去吧。”
柴颂吩咐一声，一行人上马往柴帮总部的方向折返。
元锦房里，韦博，吕川泽，萧睿，贾雪良等人依旧等候在这，显然关于赵澜代替柴帮参与赌斗的消息，他们也是知道的。
当沈牧带着赵澜的尸体折返元锦房，众人急忙围了上来。
“赵老！！！”
看到赵澜的尸体被沈牧背回来，萧睿等人顿时嚎啕大哭起来。
虽是经常被赵澜打骂、剥削，但赵澜对于他们却极其关照，现在看到赵澜身死，回忆起过往和赵澜聚在一起时的历历幕幕，不禁悲从中来潸然泪下。
“沈老弟，发生什么事了？”
雷历面色悲戚，眼睛通红，沉声问道。
沈牧摇头，嘶哑道：“赵老和敌人同归于尽了。”
接着他又将赵澜和林森战斗的经过，具体给众人描述了一遍。
听完赵澜和林森的恩怨，众人心头悲戚，但也知道，对于赵澜而言，这已经算是最好的结果了。
旋即在萧睿等人的帮助下，在元锦房里开设灵堂，沈牧负责给赵澜敛容，又置办了一副上好的寿材来安放。
柴帮的诸多香主，坊主，曾经和赵澜打过交道的帮众，皆是一一登门焚香拜祭。
清晨，沈牧乘着马车，载着赵澜的棺木，一路往百余里开外的暗夜湖方向驶去。
直到傍晚时分，沈牧才终于是赶到暗夜湖。
暗夜湖占地面积达百余里，一眼望去湖面与天际交汇，湖水远远看去宛若被墨汁浸染而成的深潭，神秘、深邃。
若是从极高的天际往下俯瞰，便会发现暗夜湖神似一只巨大的脚掌印，像是有神秘强者一脚重重踩下，在后续数千年的灌溉下，形成了当前看到的暗夜湖。
夕阳撒在暗夜湖的湖面，为它披上一层厚厚的金纱。
湖畔依稀有人在垂钓，形成了一副生动立体的人与自然画卷。
沈牧怔怔的看着眼前的暗夜湖，还有这美不胜收的景象，让他差点忘了此行的正事。
关于暗夜湖的事迹他听说了不少，但还是第一次亲自来到此处。
“赵老，您还真是会给自己挑地方啊。”
沈牧不由回头看了眼安放赵澜尸身的棺木，不禁感叹一声。
“托您的福，我也算是领略了一番暗夜湖的景象。”
他驻足欣赏了一番，然后一路来到暗夜湖西面的翠林谷。
翠林谷不过方圆十余亩，其内翠竹郁郁葱葱，一由个翠竹搭建而成的竹屋坐落其中。
而在竹屋前，两座被没有任何杂草的坟茔展露在沈牧眼中，显然经常有人过来除草。
“爱妻席素素之墓”
“爱子赵子昂之墓”
沈牧扛着棺材走上前，看清了坟茔前将两块墓碑上的墓志铭。
而在席素素的坟茔前，还挖着一个深坑，足够埋下一副棺材。
深坑里杂草丛生，沈牧目露复杂之色。
或许在许多年前，赵澜就已经作好了随家人而去的准备，已经提前给自己挖好了墓穴。
沈牧取出铁锹，没用多久时间，便将坑中的杂草清除干净，然后将赵澜的棺材放入其中，用泥土搭成第三座坟茔。