吕阳点点头，忽然叹了口气。
这口气叹得有些突然，像是酝酿了很久。
“李师弟，你我二人情况都差不多，都是穷苦出身，跟他们不一样。”他目光扫过空荡荡的演武场，语气里带着几分感慨，几分唏嘘，“有些东西，他们生来就有——丹药、功法、名师指点。而你我，却要耗费不知多少时间和力气，甚至拿命去拼，才能得来。”
李元没有说话，静静等他的下文。
他注意到吕阳说话时，眼角余光始终没有离开他的脸，像是在观察他的反应。
吕阳正色道：“李师弟是个聪明人，吕某也就不绕弯子了。”
他顿了顿，说出了一句让李元意外的话，“吕某想与李师弟重组‘乘风小队’，不知李师弟意下如何？”
乘风小队？
李元眉头微微一皱。
那曾是吕阳和慕容烈、柳云等几人组成的小队，曾经是乘风院风头最劲的组合。
一起去战阁接任务，一起赚功勋，一起出入坊市，风光无限，人人艳羡。
不知多少人想加入而不得其门。
可如今，吕阳与慕容烈翻了脸，柳云拂袖出走。
那支人人羡慕的乘风小队，早已分崩离析。
“这边是我和徐师兄，”吕阳继续道，往徐奉那边看了一眼，“李师弟你也可以任选一人加入。咱们四人重组小队，日后战阁任务、功勋分配、资源共享，都比单打独斗强得多。”
他目光灼灼地看着李元，眼里带着一股热切，“如何？”
李元沉吟片刻，没有说话。
加入乘风小队，在其他弟子看来，的确是一个极其难得的机会。
当初柳云为了这个机会，可很是做出了一番......牺牲，才挤了进来。
但。
在李元看来，却不过是个可有可无的鸡肋。
他不喜欢被人指挥，更不喜欢被人绑死在一艘船上。
特别是，他对吕阳这个人，始终有一种说不清的戒备。
这人心机深沉，绝不像表面上看起来那般人畜无害。
“吕师兄，且容在下考虑一二。”他拱了拱手，语气客气。
吕阳脸上的笑容微微一凝，像水面被风吹皱了一下，但很快又恢复了平静。
“李师弟可想清楚了，”他的语气依旧平和，但话里的意味已经变了，“机会难得，多少人惦记着呢。”
他往前走了一步，离李元更近了些，声音压低了几分，“你我练武这么长时间，道理都懂，只是埋头苦练是没有前途的。”
“资源！资源才是这个世界的至高王道！功法、丹药、兵器、人脉，哪一样不是用资源堆出来的？！”
吕阳言辞激烈，但李元没有说话。
吕阳看着他，脸上的不快一闪而过，快得像一道错觉，很快又恢复了那副诚恳的神色。
“李师弟，整个乘风院，我最看好你。”他的语气变得越发恳切，甚至带了几分推心置腹的味道，“依我看来，乘风院能成功走到最后的，必将只有你我二人而已。”
李元心中暗道，这算什么，煮酒论英雄吗？
“至于其他那些阿猫阿狗，心里是什么感受，你又何必理会？”
吕阳见他不为所动，以为他还在犹豫，便又加了一把火。
他往前又凑了半步，声音压到只有两人能听见的程度：“现在乘风院的形势，李师弟还看不明白吗？”
语气里带着几分志得意满，“我是最有可能成为下一任首座的。只要你全力辅佐我，做我的左膀右臂，将来吕某必不亏待你！”
言辞切切，情真意切。
李元听懂了。
说得好听是“左膀右臂”，说得直白点，不就是让自己给他当“跟班”吗？
他心中哑然失笑，面上却不动声色。
这位吕师兄，还真是把自己当成乘风院未来的主人了。
“正如李师弟所言，不必着急回复。”吕阳见他沉默，以为他心动了，语气又轻松起来，甚至还伸手拍了拍他的肩膀，“等考虑清楚了，随时来找我。吕某的大门，随时为李师弟敞开。”
李元看着他脸上那副志在必得的神情，忽然觉得有些可笑。
他摇了摇头。
“吕师兄，李某考虑清楚了。”
吕阳一愣：“哦？”
“李某散漫惯了，受不得约束，不习惯团队行动。”李元淡淡道，“吕师兄还是另请高明吧。”
吕阳的脸色瞬间变了。
那层温和的面具仿佛被人从中间撕开了一道口子，露出下面冰冷的神色。
他的嘴角还挂着笑的弧度，但眼睛里已经没有了任何笑意。
“李师弟，这意思就是拒绝了？”他的声音沉了下来，像刀锋擦过磨刀石。
李元没有回答，只是微微抱拳。
“告辞。”
他转身便走。
刚走出两步，身后忽然传来一道凌厉的破风声，那声音尖锐刺耳，像是鞭子抽裂了空气。
李元眼神一凛。
那一瞬间，他没有任何犹豫，腰身猛然一拧，右腿如旋风般横扫而出，腿风带起地上的沙尘，呼的一声卷起一道灰浪。
嘭——！
两腿在半空中狠狠撞击在一起，发出一声沉闷的巨响，像两根铁柱撞在了一起。
劲气四溢，脚下的青砖地面咔咔几声，震出了五六道细密的裂纹，碎砖末子溅了一地。
两人各自倒退数步，才勉强稳住身形。
李元退了四步，脚跟在青砖上踩出四个浅坑。
吕阳站在三丈之外，脸上的神色已经彻底变了。
不再是刚才那副温和的伪装，而是一种混杂着惊骇和难以置信的表情。
他眼睛微微瞪大，嘴角的那丝笑意还没来得及完全收走，僵在脸上，显得有几分滑稽。
他低头看了看自己的腿，又抬头看了看李元，眼中满是不可思议。
他可是实打实的丹劲中期修为。
就连晋入丹劲多年的慕容烈，在他手下都走不过一个照面，一招便被他的天风腿震得虎口开裂。
可李元，一个刚刚突破丹劲的新人，不过丹劲初期，竟然在腿力上与他不相上下？
这怎么可能？
李元也在暗暗评估。
他表面平静，心中却大气波澜，异常惊骇。
他只有丹劲初期修为，但得益于《元煞功》对劲力的霸道加成，他的真实力量远超同阶。
方才那一腿，他已经用了七分力，本以为至少能占到上风，结果却是平分秋色。
他看向吕阳，目光微凝。
这个人的实力，确实不容小觑。
果然一层境界一重天。
两人隔着丈许距离，静静对峙。
空气仿佛凝固了，连场边那几只麻雀都察觉到不对，扑棱棱飞走了。
夕阳照在两人之间那片碎裂的青砖上，裂纹像蛛网一样四散开来。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近。
“两位师弟，你们……这是在做什么？”
两人循声看去，只见江离正从连廊那头快步走来。
他今日穿着一身宝蓝色长袍，腰间挂着一枚成色极好的玉佩，走起路来环佩叮当，脸上带着几分疑惑，目光在两人之间来回扫了两遍。
吕阳脸上的阴沉瞬间敛去，像变戏法一样，又恢复了那副温和的模样。
他笑了笑，语气轻松得像什么都没发生过：“没什么，方才见李师弟招式有些生疏，顺手给他指点一二。”
他转向李元，微微颔首，笑容和煦：“李师弟，告辞。”
说完，他转身离去，脚步沉稳，不疾不徐，看不出任何异样。
月白长衫在晚霞中渐渐远去，很快，他的身影消失在连廊尽头那棵石榴树后。
江离走到李元身边，目光在他身上上下打量了一番，压低了声音问：“你没事吧？”
李元摇摇头：“没事。”
江离往连廊尽头看了一眼，确认吕阳已经走远，才凑近了些，低声道：“方才我都看见了。”
李元看他一眼，没有说话。
在江离看来，与在境界上占尽上风的吕阳交手，吃亏的肯定是李元。
他眼中带着几分关切，似乎在确认李元有没有受内伤。
李元没有解释。
“听说你突破了丹劲，真是可喜可贺！”江离脸上的担忧一扫而空，又恢复了那副嬉笑的模样，伸手拍了拍他的后背，“走，江某这就给你摆酒庆贺，只咱们两个，不叫旁人！”
见李元真的没事，江离也放下了心。
……
马车一路飞奔，车轮碾过青石板路，辚辚作响。
车身微微摇晃，车厢里挂着的香囊散发出淡淡的沉香味。
李元掀开车帘一角，向外望去。
街面宽阔平整，能容四辆马车并行。
两旁店铺鳞次栉比，珠宝行门口挂着鎏金的招牌，古董铺的博古架上摆着瓶瓶罐罐，干货店门口堆着一麻袋一麻袋的干贝鱼翅，成衣坊的橱窗里挂着绫罗绸缎，零食摊上的糖炒栗子冒着白汽。
招牌幌子迎风招展，五颜六色，像一片织锦。
伙计们的吆喝声此起彼伏：
“客官里面请！”