老周掩饰住一丝慌乱的神情，从竹椅上站了起来，把微微抖动的双手背在身后。
“如何啊？”
声音沙哑中有些微微颤抖。
兰姐儿两只眼睛动也不动地看着李元。
“咳咳......”李元清了清嗓子，接着说道，“预选赛，通过了。”
老周藏在背后的双手，止不住地颤抖起来。
“真的？”
兰姐儿再也按耐不住内心的激动，小跑上来一拥抱住了李元。
滴滴答答。
“真是太好了！”
总算有出头的希望了！
“元哥儿，我就知道你行的！”
兰姐儿整个人微微颤抖，她踮着脚尖，紧紧箍住李元的脖颈，整个身子紧紧贴着李元，仿佛要钻入身体里似的。
李元只感到胸前火烫，肩膀一阵潮湿。
见此情景，老周不言不语回了自己的房间。
咚咚咚！
一阵有节律的轻微敲门声响起。
李元打开门，只见一位管家模样的男子，脸上堆着毫不掩饰的笑意，态度恭敬。
“可是李元李武师？小老儿姓朱，是顾老爷家的管家，您在预选赛上大展风采，可喜可贺，老爷和少爷让小的送来五十斤上好的牛肉，还有三条银纹鲈。”
朱管家掀开马车门帘，只见车厢里放的是一小堆牛肉，一只鱼篓，还有两袋白米。
他弯腰躬身说道：“顾老爷让小老儿带个话，若李武师愿意到顾家挂职供奉，一个月五十两纹银，三条银纹鲈，牛肉不限量。”
他从袖管中摸出一封烫金的请柬，双手递向李元。
顾老爷？顾少爷？
李元思忖片刻，便有了结论。
临江城，只有一个大户姓顾，就是顾家庄附近的顾季棠，手里掌握着黑水河河道经营权，家族势力，在整个临江城，也算得上二流。
顾少爷，莫不是就是和自己有过恩怨纠葛的顾云舟？
他们这番来送上礼物，看得出来是真心实意，一方面是化解恩怨，另一方面也存在着拉拢结交的意思。
礼物可以先收下，至于挂职的事情......李元并不想马上给答复。
“顾老爷的心意，李某心领了。回去转告顾老爷，这挂职......兹事体大，且容李某考虑考虑。”
朱管家收回请柬，放下礼物，再次拜谢，然后告辞离去。
李元刚坐下，门外又响起了敲门声。
“久仰李武师大名，今日一见名不虚传。我是福运商行的管事，愿以每月七十两纹银，邀请您到我商行挂职？”
又来一个。
一连来了好几波人，都被李元以同样的说辞送走。
再后来，周家家主周砚池，和兰姐儿的堂兄周怀义，两人也推着一辆小推车赶了来。
车上放着一袋面粉，两桶油，还有盐巴、香料等杂七杂八的。
“李武师，之前多有误会。老朽同怀义一起给你们赔礼了。”周砚池笑呵呵说道，“砚秋兄弟真是让人羡慕啊，有这样一个好女婿。老朽也是三生万幸，居然能和武师老爷成了一家人。”
这个糟老头子，精明得紧。
周怀义也是垂手连连作揖，一副恭谨的样子。
李元想起了一句话，当你站到足够高的位置时，你会发现，自己的身边，全是好人。
......
夜色正浓。
小屋里，红烛摇曳。
温度再一次攀升。
“累了吧，趴下，我给你按按背。”烛光映照下，兰姐儿小脸红扑扑的，分外好看。
“嗯。”
......
“欸，你干嘛？”
“我给你按，你趴下！”
“......不要......啊......唔......唔唔......”
......
第40章 锋芒（求订阅！）
次日。
是一个大晴天。
锣鼓喧天，旌旗猎猎。
万众瞩目的武科大比，正式拉开了帷幕。
场地中央，一夜之间搭建起来十座硕大的擂台，是为了今天的擂台大比而准备的。
正中高台之上，依然是归藏盟的三位大人物居中高坐，四周看台上早就坐满了富商豪绅。
全场一片人声鼎沸的喧嚣之景。
青牛武社阵营中。
林重心情不错，距离正式开打还有些时间，正巧铁拳山庄的庄主石万全凑过来攀谈，两人便聊了起来。
“老林，你可真是让人羡慕啊，收了个好弟子啊！早听说陆青师侄天赋卓著才华横溢，如今一见，果然是气宇轩扬一表人才！英雄出少年啊！”
“哪里，哪里。”林重笑着打了个哈哈。
陆青低下了头，但嘴角却是抑制不住地微微上扬。
“陆师侄进入前十，应当是十拿九稳的事情。听说他习武还不到三个月的时间，未来必定能够成功叩关化劲，成为一代宗师，青牛武社的前途，不可限量啊！”石万全笑道。
也难怪他如此说，青牛武社如果出来一名前十弟子，足以在一众武馆、武社中声名鹊起，后续会有更多怀揣梦想的年轻人加入，想不兴隆都难。
林重看向陆青的目光越发炙热，青牛武社的希望，全在这个弟子身上。
武社的其他几名弟子，也纷纷向陆青投去了羡慕的目光，他们又何曾没有过幻想，有一天能够成为人人夸赞并且林师倚重的天才弟子。
陆青不经意间目光扫过众人，直至看到一脸平静的李元，目光暂停了一瞬，眉头便微不可察地皱了起来，眼神中一丝不易察觉的敌意一闪而过。
谁不是尽可能地展现实力，为自己赚取更多的关注和投资。
这个家伙却倒反天罡，明明很有实力，却一直藏着掖着苟着。
苟着吧，等老子扬名立万的时候，你羡慕都来不及。
再想到别的弟子都对自己恭敬有加，唯独李元不冷不热，还拒绝了自己将他收入圈子的邀请，陆青就气不打一处来。
自然而然，眼角渗出一丝恨意。
“贤侄石大壮，才是真正的不可限量，是更有希望叩关化劲的人选。”林重向着石万全谦虚说道。
石大壮是石万全的长子，也是这次武科大考有望进入前十的热门选手之一。
石万全却是叹息一声，“哪有那么容易，他都失败两次了，往后就更难了。”
言语之中，说不出的失落。
“叩关化劲之难，超乎想象。”林重也是感慨一声，“你我都是过来人，曾亲眼见证了多少天才止步暗劲，令人惋惜。但这也是没有办法都事情，弟子们的事情，就看各自的根骨造化了。”
石万全深以为然，一瞬间仿佛回忆起了不少前尘往事，脸上浮现一抹苦色。
就在这时，震耳欲聋的擂鼓声响起，负责主持的官员阔步走上高台。
场上的嘈杂声音渐渐平息，直至鸦雀无声。
气氛骤然变得紧张起来。
那官员目光扫过台下，开口说道：
“临江城武科大考，擂台大比，正式开始！”
预选赛采取的是单独测力的方式，正赛则是真刀真枪的擂台对拳了。
“本场武试，以拳脚轮高低，如有徇私舞弊，暗箱操作者，一经查实，取消考试资格，永远不得再入考场！”
一声清喝，全场肃然。
有着来自归藏盟的大人物坐镇，那些心存幻想的投机取巧之辈，自然收敛了心思，不敢擅自钻营。
官员向主考官请示了一下，征得同意后，将一卷名册拿了上来。
“本次武科大考，共有九十七名考生，平均分成十个组，每组九到十名考生，取前两名晋级决赛！”
李元心中一动。
没想到入围到正式擂台大比的考生，竟然如此之少。
原本以为最少得一百多名。
不过想想也就理解了，第一关预选赛的测力本就是为了设立门槛。
只有真正的暗劲和一部分顶尖的明劲，才有可能通过测试。
这也是为了最大程度的减少消耗，毕竟就算九十七名考生进入正式大比，能够走到决赛的，也就不到二十名。
最后能够胜出登榜，获得武师功名的，不过十人而已。
“下面，公布分组情况，请各位考生听好！”
官员开始逐一点名，并唱报对应的擂台。
很快，李元就听到了自己的名字，在第九擂台。
看台上，谢婉仪目不转睛地盯着高台上唱报的官员，直到那官员念出“李元，第九擂台”。
然后目光四处察看，直到在青牛武社的阵营中，找到李元的身影时，才松了一口气。
鬼使神差的，她也没想到自己竟然关注起了这个根骨下等的“泥腿子”。
也可能是因为李元曾经的救助，让她心怀感激吧，至少她是这么理解的。
“怎么了？”谢玉察觉到自家侄女的神情有些不大对劲，出声问道。
“没......没什么。”谢婉仪支支吾吾说道。
另一侧的董观，却不这么认为，他也一早就察觉到了谢婉仪的不对劲。