他拿起布包放在桌上，发出轻微闷响。手指缓缓抚过纸鸟冰冷的翅膀。
两块大洋，杯水车薪。
他的眼神深处，寒光愈发清晰锐利。
“黑虎帮，该杀。”
这个念头并非一时激愤。
从原身记忆里那顿几乎致命的毒打，到今日刀疤脸赤裸裸的威胁。
黑虎帮的存在，本身就是悬在他头顶，随时可能落下的铡刀。
不解决他们，别说寻找化解阴煞之法以续命，就是眼下三天后的难关都过不去。
可怎么杀？
这个就需要斟酌了，这个世界，可是还有个联合政府在上面压着。
陈墨的手指无意识的敲击着桌面，眼神盯着那两块大洋，思绪却在飞速旋转。
第四章 纸傀
陈墨思索了几分钟，抬腿朝中院走去。
他记得，陈大川房间里好像还留着一刀上好的阴纸。
陈大川的房间就在他隔壁，房门紧闭，自他失踪后，便很少进去，
原身是怕触景生情，陈墨是隐隐觉得那房间还残留着某种阴气，对他这阴煞入体的身体并无好处。
推开房门，一股混合着陈旧木头和干燥草药的气味扑面而来。
房间里陈设简单，一床、一柜、一桌、一椅，都是老物件，只是蒙上了一层薄灰。
他的目标明确，径直走向靠墙的那个黑漆木柜。
柜子上了锁，但钥匙就挂在床头一个不起眼的挂钩上。
取下钥匙，插入锁孔，轻轻一拧。
“咔哒。”
柜门应声而开。
里面分了几层。
最上层是几件折叠整齐的旧衣，下面是几本用油纸包好的的古书，并非《幽冥扎纸术》手札，而是一些地方志异，民俗杂谈之类的杂书。
最底层，则是一个用深蓝色厚布包裹得严严实实的长方形物件。
陈墨小心将这包裹取出，放在房间里的木桌上。
解开系扣，掀开厚布。
里面露出的，并非寻常的彩纸或素纸。
纸张颜色是一种沉近乎于黑的深灰色，触手冰凉，质地异常柔韧细腻，纸面隐隐流动着一层极淡的暗哑光泽。
这就是陈大川偶尔提及，却严禁原身触碰的阴纸。
据说是用特定年份的阴沉竹纤维，混合了坟头草和其它特殊材料，经由古法秘制而成。
不仅价格昂贵，普通市面上也买不到。
一刀阴纸，二十来张，整齐叠放着，散发着一种幽深的气息。
陈墨的手指轻轻抚过纸面，那冰凉的触感仿佛能渗透皮肤。
体内那股原本盘踞不动的阴煞之气，似乎被这阴纸的气息隐隐引动，微微躁动了一下。
“就是它了。”
陈墨包好阴纸，重新将木柜锁好，回到了自己房间。
他要做的，不是什么童男童女，而是更具攻击性的东西——刀兵纸傀。
手札第三层纸偶通灵篇的末尾，有几段模糊的记述，提及若以特殊材料为基，辅以秘法符文和精血为引，可扎制出具有锋锐和破煞之能的简易兵傀。
但这属于禁忌旁支，极其凶险。
稍有不慎，炼制者轻则心神受损，重则被阴气反噬，或招来不可测的邪祟关注。
陈墨没有立刻动手，而是先是从操作台的抽屉里翻出一个小巧的檀木盒子，里面放着几样辅助工具。
一支以吊死之人头发制成的灵纹笔。
一小碟暗红色的血朱砂。
还有一小捆色泽暗金的丝线，用来捆绑关键关节，增强纸傀的稳固与灵气传导。
材料备齐，陈墨深吸一口气，关紧了房门，只留下一扇窗户微微透气。
将那叠阴纸小心铺开在桌面上，取出一张。
他先是选取质地最坚韧的阴沉竹篾，用小刀仔细削制，烘烤，搭出一个约莫两尺来高，类似简化人形的骨架。
骨架不求精致美观，只求关键节点牢固灵活。
然后他拿起阴纸，按照骨架的形状，开始裁剪，包裹，确保每一处粘贴都严丝合缝，阴纸完美贴合竹骨，形成一个通体深灰，只有大致人形的纸壳。
接下来是最关键的一步——绘制灵纹。
陈墨用清水化开一点血朱砂，以灵纹笔蘸饱，回忆手札上那些扭曲如蝌蚪的符文，缓缓落笔。
笔尖触及冰凉阴纸的瞬间，他感到精神微微一震。
朱砂的痕迹在深灰纸面上并不醒目，随着他的意念引导，在纸傀的胸腹，四肢关节，以及双手的位置，勾勒出一个个诡异的图案。
绘制灵纹消耗极大，不仅仅是精神力，他感到心脉附近的阴煞之气也被隐隐牵动，似乎想要顺着笔尖流泻而出。
陈墨强行稳住心神，控制着节奏。
灵纹画毕，他额角已渗出细密冷汗。
最后，才用金丝线在纸傀的关节处仔细缠绕，打上特殊的结扣。
每缠一道，他都以意念引导一丝自身气息注入丝线，使其与纸傀骨架那些灵纹缓缓勾连。
整个过程持续了近两个时辰。
当最后一根金丝线缠好时，窗外太阳已经老大。
松了口气的陈墨身体微微摇晃，扶住桌沿才站稳。
制作这刀兵纸傀，消耗的不仅是材料，更是他的精气神，甚至间接引动了体内阴煞。
此时他的脸色已经苍白如纸，坐在椅子上休息了一盏茶的功夫才缓过劲来。
现在还差最后一步，点睛跟血契。
只是点睛需要晚上子时进行，白天阳气太重，不利于施术。
将这具半成品的刀兵纸傀收进木盒里，陈墨才感到腹中饥饿感阵阵传来。
他强撑着从米缸底刮出最后一点陈米，掺了大半的糙米和几片干菜叶，在角落里的小泥炉上熬了一锅稀薄的菜粥。
温热的食物下肚，总算驱散了部分寒意，也让虚浮的力气回来少许。
收拾好碗筷，陈墨换了身最不起眼的灰布短褂，将头发拨弄得略显凌乱，让自己看起来更符合一个为生计奔波普通少年。
他检查了一下藏在袖中的几枚铜板，又摸了摸怀里那个空瘪的布囊，将所有门窗锁好后，才从中院的后门离开。
午后的天光有些刺眼。
白事街在白日里依旧沉闷，但出了这条街，便是临河县普通市井的喧嚣。
陈墨低着头，汇入街上的人流。
街道是青石板铺就，年久失修，不少地方坑洼积水，泛着黑绿色的光。
两旁是高低错落的铺面，灰瓦木檐，招牌幌子在微风中晃动。
粮油铺，杂货店，茶馆……门脸大多陈旧，油漆斑驳。
空气里混杂着食物、汗味、牲畜粪便、煤烟以及不知从何处飘来的淡淡霉味。
穿长衫的账房先生夹着布包匆匆走过，穿着对襟短打的伙计在店门口吆喝，裹着小脚的老太太提着菜篮蹒跚而行，衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角，眼神空洞。
远处传来黄包车夫的吆喝声和车铃的叮当响，夹杂着卖馄饨，修洋伞，磨剪子戗菜刀的各种悠长叫卖。
墙上贴着些泛黄的告示，有官府缉拿匪盗的，有商铺开张酬宾的，更多是层层覆盖的旧广告和不知名的标语碎片。
电线杆歪歪斜斜地立着，上面缠着乱七八糟的电线，像一张巨大的蛛网。
第五章 寻人
陈墨对这一切并无多少新奇感，原身的记忆让他熟悉这种环境。
他避开人多眼杂的主街，专挑僻静的小巷和居民区穿行。
要找的那几户人家，地址是之前从街坊零碎议论和原身模糊记忆中拼凑出来的，并不十分确切。
第一户据说是个在码头扛活的老汉，因为不肯交码头费被黑虎帮的人打成重伤，没钱医治，拖了半个月死了。
儿子跑船没了音讯，只剩个老婆子。
陈墨在污水横流的棚户区拐了许久，才找到那间低矮的窝棚。
门口坐着个眼神浑浊的老妪，正在拣拾烂菜叶。
陈墨上前，微微躬身：“阿婆，打听个事。我是南街扎纸铺的，听说您家是不是有位长辈前些时候走了？”
“我们铺子最近接了个善人委托，想给些苦主人家送点往生钱，表表心意，也需要一点旧物做个引子……”
老妪抬起浑浊的眼睛，警惕的打量着他，尤其是听到往生钱时，手指微微颤抖。
她沉默了很久，才沙哑道：“没了，早没了……什么都没有了……那些天杀的……”
话没说完，眼泪就滚了下来，她低下头，不再理会陈墨，只是机械的拣着菜叶。
陈墨知道问不出什么，也不忍再逼问，无声退走了。
这里，并没有他需要的媒介。
另一户是个摆小吃摊的夫妇，男人被黑虎帮勒索摊位费不成，摊子被砸，争执中被推搡倒地后脑磕在石头上，当场就没了。
女人变卖了家当安葬了丈夫，不知所踪。
陈墨找到原摊位附近，向旁边一个修鞋匠打听。
修鞋匠咂巴着旱烟，摇摇头：“早搬走啦，可怜哟……那女人走的时候，什么都没带，就抱着个包袱，往城西亲戚家去了吧？不清楚。”
线索又断了。
城西太大，无从找起。
陈墨的心微微下沉。
还有一户，卖豆腐的沈家。