看着这位姑娘的白皙素手，酒意有些上头。
第187章 荣时作衬弃时裳（三）
宴席持续到傍晚时分。
袁家出手阔绰，半点不曾吝啬本钱。
席间美酒佳肴不断，不时还会端上异兽肉食，引得众人夸赞。
武夫虽能借助真气化解醉意，但这种场合，众人更愿意酒意上头。
到了尾声，就连陈尽欢都面露醉态。
最后共饮之后，有愿意留下的客人便揽着姑娘们去了软红居的阁楼上。
“这边请。”
有人上前邀请叶辞。
之前说好有人要见自己，叶辞便随在那人身后。
往小院东边是一出长廊，到了一处月亮门，上书云涧独院。
步入其中，整座院落颇为清净雅致，临水茶榭，熏香袅袅。
“叶师兄里边请。”
那人对着面前的观景暖厅做了个请的手势，便转身离开。
“嗯？”
叶辞面带疑惑，步入观景暖厅。
屋内四壁悬挂暖玉壁灯，朦胧柔光倾泻而下，铺在一层慵懒暧昧的薄纱上。
薄纱后立着一道窈窕纤细的女子身影。
听到动静，那姑娘掀开纱帐。
她身着一袭月白色烟纱寝衣，衣料轻薄如雾，宽袖松垮垂落，领口剪裁极低，如玉雪般光洁细腻的纤背大半裸露在外，几缕碎发垂在白皙颈侧，低垂眉眼。
“叶公子。”
叶辞眸光淡淡落在她身上，心底瞬间了然。
是姜婉瑶。
不得不承认，这张脸蛋生得极绝，眉眼清丽，唇瓣嫣红，偏偏眼尾微微上挑，于媚色中藏了一丝清纯，是两种气质的极致相融，勾人心弦。
“叶公子，我给您准备了醒酒茶。”
姜婉瑶声线细软轻柔。
叶辞随意扫了一圈屋内陈设，眼底掠过一抹浅淡寒意。
暖厅外边是茶房，通过门洞能看见里间床铺规整，春凳上还放着一些轻纱衣裳。
显而易见，这女子早已在此等候许久。
可惜……他对此女有戒心。
姜婉瑶似是鼓足了勇气，纤手捧着茶盏，缓步朝叶辞走来。
细碎的步履声在静谧的暖厅内格外清晰，轻薄的烟纱寝衣轻轻晃动，风光旖旎。
她垂着眼帘，不敢直视长长的睫毛轻颤，恭敬地上茶盏：
“此前是我愚昧无知，心性狭隘，这才冒犯了您。婉瑶有错，望叶公子能够消气。”
叶辞目光平静无波，薄唇轻启，吐出冰冷直白二字：
“滚开。”
话音落下的刹那，姜婉瑶的身子骤然一僵。
她抬起头，眼底蒙着一层浅浅水雾，声音愈发软糯卑微：
“若是生了女人的气，还有比鞭挞她更能发泄怒火的事吗？”
原本她做好了被出言嘲讽的准备，甚至预想过更难堪的处境，却唯独没料到，叶辞会如此干脆，直接出言拒绝。
所以，她不再有任何保留。
往前小步挪了一寸，两人之间的距离骤然拉近。
“无论公子想要如何责罚，或是有任何吩咐，婉瑶……尽数依从，绝无半分违逆。”
姑娘身姿纤细，衣衫单薄，雪白的肌肤几近透明，她以一种极缓的速度跪下，抱住叶辞双腿，仰首间风情万种。
换做旁人，面对这般送上门的绝色佳人，早已心猿意马，顺势应下。
可叶辞用手轻轻一拂，便将这姑娘推了开来。
换做之前抚琴的姑娘，他恐怕还未必会如此。
但进来之前，他以为自己会见到陈泉。
见到姜婉瑶更多的是诧异，并无多少迤逦的念头。
当然，若是他知晓更多内情，事情或许就不一样了。
譬如袁沐霖是通过这姑娘给自己画像，这才有了袁家兄妹埋伏自己的事。
因此，对他而言，还犯不着对此女有何怒火可言。
没有恨，鞭挞自然也谈不上解恨。
当然，袁家的诚意他也看到了，将姜婉瑶当作赔礼，拱手献出，送入他的手中，任他处置。
叶辞居高临下地看着对方，面无表情道：
“我已答应了陈尽欢，不会与袁家交恶，你大可不必如此，这件事就此算了。”
“我更喜欢干净些的姑娘。”
他转身就要出门。
姜婉瑶浑身一震，眼眶瞬间泛红。
屈辱、羞恼、难堪，还有一种深深的恐惧……种种情绪交织在一起，狠狠攥住她的心脏。
她没有料到会碰到这样一位男子。
为什么不要我？
这一刻，她的额头冒出冷汗。
当叶辞一只脚迈出大门时，姜婉瑶忽地从地上爬了起来，踉跄扑出几步，顺势跪倒在地，往地上磕头：
“叶公子，救我！”
她不管叶辞能不能看见，只一个劲地用额头磕地，发出“咚咚咚”的声音。
叶辞已走到门外。
“叶公子，您若是走出去，袁家定会怪我办事不力。”
“婉瑶贱命一条，死不足惜，但全家性命不保！此事是袁家家主亲自下令，袁沐霖已保不住我。您看不上婉瑶没有关系，但全家性命尽系于公子一人。”
“您是武城的甲等秀才，是真正的人上人，在您眼中的或许不值一提的小事，背后会有数条人命！”
“奴家是他们送您的礼物，您不接受，便是驳了面子，他们会再送您一件礼物，但上一件礼物会化作尘土！”
哽咽的声音穿透门扉，裹挟着无尽的绝望。
“婉瑶虽是青楼女子，但父母俱在，还有妹妹尚才九岁。”
没有回音。
屋内只剩下她压抑不住的呜咽声。
谁又知道人前光鲜的花魁，背后亦有苦楚，如她这等过了气的，不得不从京城来到这里，寄人篱下的同时，也是被逼无奈。
想保留体面，有些付出是必须的。
在袁家家主那等人眼中，自己这位凡俗花魁，与一条狗并无差别。
人生来就是不平等的。
别人能给她尊贵，也会要她的命。
半晌，姜婉瑶没有收到回音，红唇被咬出血丝，整个人像是泄了气力，绝望的透过门扉，看着天际残阳，瘫倒在地。
这一刻，她意识到叶辞不是那个码头对拳的武师，可以不在乎一名普通人的祈求。
她觉得残阳很刺眼，不由自主地闭上了眼睛。
而当她再度睁开眼时……
她所看到的，是她铭刻一生的画面，黄昏余晖落在那个年轻男子的肩头，如仙辉一般耀眼。
激动。
用语言无法形容，她浑身发抖，狠狠跪拜下去。
良久，那位年轻男子都没有发出任何动静。
姜婉瑶鼻尖酸涩，泪水不受控制地滚落，她以为自己还是惹恼了来救命的人。
但下一刻，那那道挺拔的身影走了过来。
叶辞逆着天光，半边面容隐在阴影里，神色淡漠，看不清喜怒。
姜婉瑶抬起水汽氤氲的眸子，眼中先是惊喜，随后抽泣低语。
“谢谢您可怜我，婉瑶这条命，从今往后就属于您了。”
叶辞的目光落在跪地的姑娘身上，语气平淡：
“我并不喜欢听这种话，谁的命都是自己的。
我回来，只是因为你说的话让我想起了一些人。
事实上，我不想管你，但，我不喜欢那种……不把人当人的人。”
他想到曾经初来这方世道时，那种被人招之即来、挥之即去的时光，有位长官跟自己说过的话。
我不怕死，但我很想那些大人们把我当个人。
叶辞觉得，若是举手之劳，不必故意跟一个普通人为难。
不把人当人的人。
这句话在姜婉瑶听来有些拗口，但她依旧是听懂了，这一刻，她咬住娇唇，硬生生咬出血来，深深吸了一口腥咸的血水。
有些时日里，她觉得当狗也是欢愉的，不被当人也是一种殊荣。
因为，不是所有人都有资格当狗。
就像今日，完成一场顺利成章的交易。
这之后她还是旁人眼中的花魁，生活依旧如从前。