“是有功的。”
老者开口道：“老夫是看在你家供奉的面子上。”
“听颜家小姐说，当初他是你沈家供出的武夫，之后因为松江县被大义军占了，所以沈家搬至武城，又是你给他联系的宗门，如今他在破军宗名气很大，又得了镇守看中，这就是功。”
沈依茜微微愣神，旋即看向身旁的那位公子，紧跟着摇头：
“我家老爷子说了，十年内不再经营生意，外边世道不稳，以沈家的底蕴……不够赔。”
“寻常抱丹武夫，我可以借你。”
老者开口道。
听到抱丹武夫为“寻常”，沈依茜悄然吸了口气，道：
“借人东西，都是要还的。”
说着，她看向了一旁的那位公子，缓缓开口道：
“这位公子，您才是正主吧？”
公子怔了下，微微歪头：
“何以见得？”
沈依茜平静望着他，沉默不语，在寂静了片刻之后，她才问道：
“小女子沈依茜，未曾请教公子姓名。”
下位者无论怎么装，在主子面前都会习惯性的躬身弯腰，而上位者即便在一旁假装伺候，也自带一种气场。
她确定这个人就是正主。
公子笑着回应道：“你是个有趣的姑娘，比颜家小姐聪慧的多，她很心满意足的得了好处，并且知无不言。”
“从头到尾，都没有问过我的来路。”
“要问的。”
沈依茜道：“如今不是什么生意都能做，据我所知，外城乱七八糟的生意愈加多了，不少家族都牵联倒了霉。”
“更何况，我听说水陆商路都有阻碍，还能做生意的……通常来路不太干净。”
老者忽地开口道：“胡乱说话，容易出事……”
沈依茜抬眸，不卑不亢：
“我出了事，有人才会警惕。”
“……”
公子知晓她的意思，也听出了话外之音，所以摸着下巴思忖了片刻，道：
“姑娘聪慧，那我也可以直说……别人称呼我小九。”
“小九？”
“小时候家里孩子不好养活，名字起得贱一些，活得可以久一点。”
沈依茜叹道：“九公子真是会说笑，以您表现出的姿态，跟‘好养活’怎么都搭不上边。”
九公子笑着，坐回了桌旁：
“本公子请你来，只是表达善意，你无需这般戒备，也可以说，在我面前，戒备毫无意义。”
“我随便给些好处，便能让颜家心满意足，甚至家中老祖想来见我都被拒绝了，因为，他不够资格……”
沈依茜始终没有作出过多表示。
之所以不接茬还是之前那句话——借的要还。
到了某些高度之后沈家还不起，那对方可能会让叶辞去还。
“沈姑娘，你今天的表现出乎我的意料。你应该知道，我之前是想在这里见到叶辞，可是他没有来。给你好处，也是让他看到我的善意。”
沈意茜摇了摇头：“他既然没有来，我更不会接受你的好处。”
九公子饶有兴趣，开口道：
“本来，我觉得叶辞是一个没有软肋的人，但在见到你之后，我觉得你可能是……”
“……”
沈依茜轻咬唇瓣，道：“您果然还是没有怀着多少好意，因为表达善意，您大可出现在他的面前，与他好好交谈，没必要绕着弯子来到外城这烟花之地。”
“至于您说的软肋……以我家供奉如今的表现，身旁不会缺少漂亮的姑娘，万木院里多的是可以与他白头偕老的人。当然，您如果想用我来威胁他，在这里我可以提前告诉您——一定会失败的。”
九公子微笑着，他其实不太喜欢这种说话过于绝对的姑娘。
因为会让他很不喜欢。
而且，他从来不接受“一定失败”这个词。
也许是出于内心不满，有可能是带有某种挑唆，九公子开口说出了一句话：
“当长生有路，即便你不修炼也可长生时，又为何要把倾慕的对象拱手让人呢？”
沈依茜望着他认真的神色，怔了会儿，不知道该怎么回答。
“姑娘，我可以帮你一把，让他成为你唯一的男人。”
九公子开口道：“你可以回去考虑，我只要一个好处，当有一天我需要叶辞时，他必须坚定不移地站在我这边，不允许有任何意外。”
“所以，我帮你，你也得帮我。”
厅内安静了许久。
沈依茜缓缓抬眸：“真的吗？”
“真的。”
“好。”
姑娘缓缓点头：“要我做什么？”
“做什么？”
九公子微笑，那老者也是笑了。
底层人一思考，上位者会发笑。
多么天真愚蠢的姑娘，谁还看不出她在试探。
“你一介凡俗女流，能做什么？活着就好……”
九公子摆了摆手，悠然起身。
在沈依茜讶异的眼神中离开，那名老者跟在身后，离开了红袖阁。
两人坐上了一驾华贵马车，在转角之后，老者忽地开口：
“这个沈姑娘倒是对您师弟死心塌地。”
“是的，有几分趣味。”
“沈家……这些日子看着点，外城有些乱。”
他开口道，但并未指外城乱在哪里。
老者忽地开口道：“听说许长庚来了。”
九公子平静道：“恒王殿下还没有进城吗？想必也是去见圣武公了。”
******
在沈家院内。
叶辞陪着沈老爷子在院里逛着，听到说有位贵人约了沈姑娘去红袖阁，他的眉头微蹙，但没有做出什么反应。
因为，黄公子将丹药都给了自己，那便是友非敌，仅仅是联络不上的问题，完全不必要拿沈家人威胁自己。
相反，只有联系不上，才能让他的人暴露出来，否则，哪里会让莫荷裳自投罗网。
他等着沈姑娘回来的功夫，随口与沈万舟说起了刚刚在镇守府里听到的内容。
沈万舟开口道：“我每日遛鸟会去茶馆喝茶、下棋，从未听说过有什么反贼，即便有，也不会有谁来攻打武城。此地，除非投诚，否则，绝无可能用武力拿下。”
“倒是近日说破军宗出了一位叶凶兽，以无敌之姿横扫各家天骄……想必说的是你吧？”
老爷子笑着。
他当初也是万万没想到，自家供奉竟已到了如此境地。
叶辞点头：“这名字我也不太喜欢，有机会还得让他们换。”
他又问道：“除此之外，真的没有别的事了吗？”
沈万舟面色肃然了些：“有倒是有的，前些时日听说晚间会有恶鬼闯宅，死了些百姓，但如今外城武衙加强了戒备，好像还请了各宗总派的人帮助……但小老儿确实未曾见过，不过家里有陈管事在，总好过那些普通百姓。”
两人正聊着，却听见院外传来动静，顺着目光看去，便瞧见沈依茜从外边回来，俏眉紧蹙，似是一副思考模样。
沈万舟笑着：“茜儿，还不过来打声招呼。”
叶辞微笑：“沈姑娘，黄公子找你了？”
见到叶辞的瞬间，沈依茜先是怔了下，张了张口，脑海中心念直转。
因为叶辞之前跟她提过黄公子，去往红袖阁时，还未反应出这一茬，却记住了对方叫九公子。
“黄九？”
“黄酒？怎么不是米酒？”
沈万舟乐呵呵的，丝毫没有察觉出什么，倒是觉得这两个年轻人有些意思。
……
几人很快进了屋，沈依茜将自己跟九公子之间的话语都说了一遍，除了那个让自己成为叶辞唯一女人这段略去了，几乎一字不漏。
“长生有路？”
叶辞惊讶，没法从这句话里得到什么有用的信息，于是将自己与黄公子在山洞里遇见，后来又收了对方丹药的事说了出来。
“他白送你丹药，又没说让你做什么，也没让茜儿做什么……”
沈万舟沉吟：“只怕所图甚大。”
沈依茜考了了片刻，古怪地望了叶辞一眼：
“我怀疑，黄九跟你之间是否有什么渊源？”
“怎么说？”
“女子的感觉，以他的地位没必要跟咱们客气……”
对于这种话，叶辞深思了会儿，因为沈姑娘在关于阶层不平等这件事上属于人间清醒，不会无的放矢。
他摸着下巴道：“之前是有叫我替他做事，让我刺探黎院主的，有没有跟你提？”
“没有。”
沈依茜摇了摇头，也是若有所思，随后问道：
“叶供奉是提前知晓他今日要找我？所以你在府上等我？”