不过可惜，叶孤城还没看几眼，就听到下方传来招呼：
“哎哟喂！沈县令，您怎么来了……”
“后天圣人寿辰，入京随府尹大人祝寿……”
……
叶孤城一愣，迅速从客栈后院的梯子爬下楼，来到大堂之内。
客栈门口处，叶远山和柳萍儿，都在门前应勤招待。
身着常服的县令沈松年，扮相如中年儒生，面相颇为和煦，进门前还抬头看了下招牌：
“笔走龙蛇，有剑气横秋之感，孤城，你这书法愈发厉害了。”
叶孤城快步上前，谦虚道：
“薄技浅学，较之沈县令，如萤烛之火比皓月，何足称道……”
捕头王守银走在跟前，常年相处，早习惯了叶家老二的风格，此时跟着县令进入大堂扫视：
“这铺子弄得真漂亮，怎么没客人？”
“呃……”
叶远山张了张嘴，欲言又止。
王守银略一琢磨，又回过味来，再不多言……
……
第127章 必败之局！
夜色渐深。
安阳君府的马车，在观天阁外停下。
叶行歌从脂粉堆里钻出来，和安阳君、兔宝宝道别，本来是打算去接清冷女上司下班。
但洛大美人尚未回来，反倒是一名小吏，快步跑了过来：
“叶大人，吴公请您去书房一趟。”
“哦？”
叶行歌稍显意外，也没耽搁，稍微整理衣袍，来到了观天阁主楼。
主楼四层为观天丞乃至部分文官的办公之所。
叶行歌走到门口，可见身着朱红官袍的吴义，正在榻上研究着一盘残棋，还挺专注。
“吴公。”
吴义抬起眼眸，态度颇为亲和：
“叫吴大人就好，过来坐吧。”
叶行歌来到榻前坐下，略微打量棋盘，可见吴义执黑子，已经把白子杀得丢盔弃甲，讶然道：
“吴大人好手段，对面这人是被打跑了？”
吴义刚才自然是在和范公公下棋，而范公公过来主要是说事情，见势不妙就跑了，此刻正在惋惜，闻声意外道：
“你还通棋艺？”
“以前经常被沈县令拉去帮忙，教过下棋，略懂。”
“哦……”
沈松年是张执清的门生，往后吴义退下来，观天丞的位置大概率是沈松年担任。
听见这话，吴义也不奇怪，收子棋篓，重新开盘，探探叶行歌棋力，同时说起正事：
“后天圣人大寿，宫里意思让你打个擂台。”
“打擂？”
叶行歌在对面正坐，意外道：
“打谁？”
吴义落下一子：“尚在安排，对手肯定厉害，且这事相当难办。”
叶行歌有些疑惑：
“难在何处？”
吴义已经知道，曹雄的是想看看叶行歌的具体实力，从而决定要不要给叶行歌谋点便利。
比如到时候叶行歌功力不够入围，朝廷可以给广慈寺些扶持，把叶行歌这关系户硬塞进去，或者砸钱让其他人主动退出，给叶行歌腾个位置等。
而圣人、当朝诸公，也很想看看叶行歌是能力过人，还是运气过人，或者说背后有人。
所以叶行歌最后不可能赢。
叶行歌赢了，就说明没摸到上限，必须打到燃尽，打到倾尽所有，依旧难以战胜，才能彻底看清叶行歌的纯粹实力。
明知叶行歌赢不了，吴义肯定不能明说，以免此子未战先怯直接摆烂，但还是得鼓舞：
“圣人大寿，让你登台贺寿，是为了让当朝诸公，亲眼看看你潜力，所以你必须得赢！
“你最好拿出十二分力气，倾尽所用，就算没法赢的漂亮，也不能输，你表现越好，往后朝廷投入就越大。”
十二分力气、倾尽所有……
叶行歌觉得这话说得有点重了，询问道：
“擂台只论拳脚，还是十八般兵器？”
“拿神兵利器，看不出造诣，单轮拳脚。”
“功力方面……”
“擂台只拼造诣，会提前封脉，彼此功力完全一致。”
“哦……”
叶行歌坐直几分，虽然觉得自己有点狂妄，但还是询问：
“我要是太全力以赴，让后周忌惮……”
吴义摸着胡子，有些好笑：
“金榜藏了二十名，你能守口如瓶，让吴承烈摸不清根底即可，行事处处束手束脚，岂不因噎废食？
“而且擂台拼的是‘实战造诣’，吴承烈手持礼兵【择法定途】，已经历尽万劫，实战造诣人间制霸，连张公都不敢说稳压，你凭什么让吴承烈忌惮？”
叶行歌明白这道理，但还是有点不放心。
实战造诣，说白了就是技术水平，功法招式根骨等再好，也需要人会用，不然学一身神功不会打架，也是白搭。
同量级的拳手，有的是世界拳王，有的在鱼塘打滚，区别就在于从小千锤百炼的拳击技术。
悟性好、师资好，实战造诣肯定比常人提升的更快。
但就算一无所有，知道‘笨鸟先飞、勤能补拙’，同样可以练出熟能生巧的技术水平。
而叶行歌比较特别，小时候他找不到小绿瓶、小戒指等，就已经采取了古法金手指——笨鸟先飞！
且主观能动性拉满，天下间没人比他飞的更早、更自律。
而且爹娘鼎力支持锻体，还有‘啊哈哈哈哈~’的二叔和他对掏，杀人近百实战无数。
这情况就算是笨比，都该练成高手了。
而且他还不是笨鸟，身体天赋和悟性都不差，还有很多上辈子带来的小巧思。
两者叠加下来，就导致他实战水平相当逆天，同功力只论拳脚，他有把握三拳放倒九成对手。
这若是真放开了打，擂台上三拳一个，后周不瞎，都能看出他擂台下的汗水，以及‘老魔夺舍’般的天赋了……
不过叶行歌以前终究在底层混迹，见识不够广泛，并不清楚金榜天骄，是个什么技术水平，为防‘叶郎自大’，想想还是点头：
“明白了，我尽力。”
吴义知道对手不可能战胜，但作为老辈子，还是希望叶行歌能走的更远，想想又叮嘱
“人外有人、天外有天！
“这是个机遇，你切记全力以赴，不要抱有侥幸，最好心存死志！
“即便不能取胜，你也要一次又一次爬起来，直到燃尽一腔热血，或把对手打倒为止。
“老辈子就喜欢这种硬骨头！你若有这韧性毅力，哪怕半年不能上一甲，他们照样会不计代价把你扶进去。”
心存死志……
一次又一次爬起来……
听起来好燃呀……
叶行歌坐直几分，都不敢想自己得打什么鬼东西。
难不成张公这主裁判正在热身……
一甲老魔已经踏入‘炼炁’一道，招式堪比仙术，张公真下场，铁定被锤成麻瓜。
但武人不能未战先怯，叶行歌想想还是郑重颔首：
“晚辈明白，到时候定然百折不屈，不让张公吴公失了颜面。”
吴义欣慰颔首，也没多说，认真下棋，结果意外发现这小子棋力还不错。
彼此攻防之下，硬把他都给下了热血沸腾、险象环生、最终险胜，完事意犹未尽。
而叶行歌下完了‘商务棋局’，也没久留，被吴公笑着送出了门……
----
月上枝头。
桃花巷七号院内寂寂无声，但睡房能看到些许火光。
叶行歌在床榻上盘坐，面前摆着个小木箱。
木箱做工极好，表面有黄铜祥云纹饰，打开后内部铺着明黄锦缎，分为了两层。
第一层是丹药，放在檀木长匣之中，总共十二颗，旁边附有说明书，意思大概是——洗髓伐脉、养气活血，每日三粒，饭前服用云云……
此丹可以壮大根骨，而根骨好则练功更快，练功速度能提升五成左右，放在江湖上已经算至宝。
比这还厉害的丹药，就是麒麟丹，据说可以再让练功速度翻倍。
另外，名兵中还有不少能助长练功速度，比如‘餐霞吸露’，让人集天地之灵气，练功速度就会加快几成。
不过劫缘刀只计算当前根骨、功法，名兵加持不算在内，他拿着也没用。
而大漂亮、洛大美人、梅无常等，年纪轻轻就能位列二甲顶流，便是因为从小根骨、功法拉满，苦练二三十年，能抵得上底层泥腿子练四五十年。
至于二甲顶流，又很难上一甲，则是因为一甲老魔，同样从小拉满，还有神兵加持，已经苦修了一甲子。
为此二甲前十的差距，几乎就是一步一重天。