叶孤城略微琢磨，觉得此言颇具哲理，当下不再多言，起身继续跑堂……
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另一侧，观天阁。
五层巍峨楼宇，坐落于肃穆衙门之间，其上檐角风铃‘叮当’作响。
青溪县令沈松年，着一袭文袍，站在白石台阶之前，脑子里不由回想起了昔日种种。
作为张执清的学生，沈松年和安语柔父亲自幼同窗，亲如兄弟。
安师兄死后，沈松年难免消沉，到青溪当县令，就是想出去静静。
但他确实没想到，这一去，能碰上个天才！
记得那是一个灾年，南方闹饥荒，又刚经历战乱，饿死了几万人，他闻讯就筹集粮食，县上也有善人捐粮。
当时县城客栈的东家叶远山，拉着八岁的儿子，扛着好几袋粮食，跑到衙门来捐粮，沿途还说什么：
“当年爹和你二叔，穷的没饭吃，都是街坊用百家饭喂大的。你长大了，也别掉钱眼里，哪里有灾荒，能帮衬就尽量帮衬……”
沈松年当时听见这话，觉得这叶掌柜不是一般人，事后多加留意。
而后就发现叶远山确实不一般，幼年没了双亲，在战乱中带着弟弟要饭起家，成家立业后还不忘乡里。
而其儿子更是离奇。
别家小孩都在到处玩的时候，叶行歌却在家里刻苦练功，且极为自律，那架势根本不像八岁小儿，嗯……
看起来就像是转世重生的夺舍老魔！
沈松年为此还观察了好久，结果发现这娃是真懂事。
每天把自己往死的练，闲暇还猛猛学厨艺，试图帮家里挣钱减少父辈压力，甚至搞出了‘侠女套餐、挂逼套餐’等小巧思。
起初几年，硬把客栈生意弄红火了。
沈松年是文人，士农工商的念头根深蒂固，觉得叶行歌是个好苗子，做生意太可惜，就把这娃拉来衙门帮忙，想着领领路，教些为官之道什么的，等成材了再举荐入仕。
结果叶行歌转型相当快，半年就把客栈干黄了……
这后路已绝！
沈松年就想让叶行歌到衙门好好当差谋个生计，但此子是独子，加之无心仕途，他一直没劝说成功。
前些天听闻叶行歌忽然跑来观天阁，沈松年还挺意外的，担心毫无背景遇到阻力，还专门给位列三师、天下第二的师长写了封推荐信。
但现在看来，这推荐信纯粹多余。
沈松年站在观天阁外回忆往昔，十年光阴如转瞬，难免有点感慨。
结果他还没感慨完，就瞧见一个灯笼裤少女，刷的一下从门内蹦了出来，双手叉腰挺起兔兔：
“来者何人！”
沈松年瞧见大闺女，顿时喜笑颜开，从腰间取下青溪带来的木剑：
“月瑶，连爹都不认识了？”
“哼！”
沈月瑶脸颊一偏：
“不认识，我爹才不会把我嫁出去！”
沈松年一愣，左右打量：
“谁要把我家小棉袄嫁出去？给我出来……”
“嗯？”
沈月瑶也是一愣，又把目光转回来：
“爹没想把我嫁出去？”
“呃……”
沈松年仔细打量起亭亭玉立的大闺女：
“爹应该是想，还是不想？”
沈月瑶眨了眨眼睛，蹦到台阶下：
“最好不想，想也得先和我商量！”
说着把木剑拿过来打量：
“爹，我已经这么大了！现在是武备司大统领，早就过了玩木剑的年纪……”
沈松年单手负后，相伴走上台阶：
“这可不是寻常木剑？叶行歌知道吧？他小时候练剑，用的就是这把。”
“哦？”
沈月瑶浑身一震，犹如看到了圣遗物，拿在手里重新打量：
“木剑不过二两，剑气重达千钧，果真是好剑，谢谢爹！”
“呵呵~”
沈松年岂会不了解闺女的性格，轻笑了几声，便相伴进入楼内。
大堂之中，安语柔已经等候多时。
昨天确认叶行歌是‘西蜀太子’后，安语柔连忙给后周那边送了消息，而后翻来覆去也想不通，西蜀那边到底在布什么局，一夜未眠，此时还在瞎琢磨。
眼见沈松年过来，安语柔上前一礼：
“沈师叔，您回来啦？”
沈松年看着安阳君长大，眼神颇为和煦：
“昨晚就到了，刚忙完公事。先生在上面？”
“正在和颜老夫子下棋，战况焦灼，沈师叔现在上去，怕是……”
沈松年很了解先生的性格，若是棋场无父子，他都得来两句张老匹夫！
而作为嫡传门生，他后来也以身试教，把这一套用在了叶行歌身上。
而叶行歌显然出师了，所以算起来，叶行歌其实算不记名徒孙……
为防上去打岔，导致先生借故离席，把颜老夫子气死，沈松年顿住脚步，询问道：
“叶行歌以前在青溪，没少帮衙门出力，是个良才，这来观天阁，没被月瑶刁难吧？”
“月瑶不小了，特别懂事，还很欣赏叶行歌。”
“那就好。你对此子观感如何？”
“我？”
安语柔正想询问沈松年对叶行歌的评价，闻声略显茫然：
“嗯……很好，无可挑剔。”
沈松年见此颇为欣慰：
“那就好。你爹走得早，我一直把你当半个闺女，叶行歌这娃儿懂事，老早我就琢磨，你也没个婆家，但他当时还小……”
“啊？”
安语柔表情一呆，还没反应过来，就听见后方传来一声：
啪嗒~
茶杯摔在地上的声音。
两人同时回头，却见端茶的兔宝宝，瞪大眼睛愣在原地，眼神意思估摸是：
好你个老爹，胳膊肘往外拐是吧？
亏得我还琢磨这么久，还犹豫要不要发好人卡，还问语柔姐是不是有意许配……
这不成小丑了吗？
……
不过这想法不太对，沈月瑶愣了一瞬，就双手叉腰挺起兔兔：
“爹！你怎么可以这样？婚配讲究两情相悦，相公应该语柔姐自己物色……”
沈松年岂会看不出小闺女的心思，眼神有点古怪，想了想回应：
“也是。我先去看看先生他们战况如何了。”
说罢扭头就跑了。
安语柔如释重负，看向兔宝宝。
沈月瑶眨了眨眼睛，等老爹上楼，又跳到跟前，挽起胳膊：
“语柔姐别多心，我是怕我爹乱点鸳鸯……走走走，去看看外公从玄兵阁订的牌牌送过来没有……”
安语柔暗暗摇头，也没多说，往楼上看了眼后，就相伴出了门……
……
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翌日，天色大亮。
皇城外彩旗飘飘、锣鼓喧天。
京城大街小巷人头攒动，随处可见王侯公卿的车辇，驶向视野尽头的皇城。
叶行歌坐在马车里，身上换了身苍灰色公子袍，色调如远山雾灰，质地柔滑裁剪也堪称巧夺天工，整个人看上去都带上了几分缥缈感。
袍子是他昨晚买的，专门为今天进宫准备，花了十几贯钱。
昨天到客栈后，因为大漂亮还在忙着，洛大美人也得安排协防，他便陪着爹娘逛了下街，而后在客栈歇了一晚，和王叔等老熟人吹牛，心头也想看看那只大鸟。
但可惜等了一晚上，也不见人回来，也不知道干啥去了。
今天要入宫打擂台，叶行歌起的很早，本来是想和洛大美人、安阳君、兔宝宝等一起进宫。
但这仨是女宾，和他不走一条道，反倒是陈小宝和他同路，为此就坐了一辆马车。
此时跟班小四，在外面驾车。
奢华车厢内，叶行歌手里拿着几张情报认真查看，其内容为：
折桂坊的竹儿姑娘禀报，曾跟着刘御史的儿子，去过城内一处私宅，八男八女，其中有韩忠武、范哲……
玉春阁的兰儿姑娘禀报，曾常随范哲到牡丹园听戏，范哲有点怪癖，常让其扮演女将军，鞭策俘虏……
云栖别馆的雅荷姑娘禀报……
……
小榻旁边，陈小宝也穿着一袭公子袍，观察叶太岁神色，发现无喜无怒看不出想法，就询问道：
“叶大人觉得这情报如何？”