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七星帮，会客大厅。
灯火通明，人声鼎沸。
烈阳帮帮主盛阳，正带着夏瑶、张蘅几位堂主，与七星帮帮主曹峰、护法陈轩推杯换盏，谈笑风生。
双方虽是初见，热络劲儿却宛若失散多年的亲兄弟。
陈轩和王开山等人，心中也是有些感慨……
论纸面实力，烈阳帮是青州老牌势力。
虽在青州城只能垫底，却比初来乍到的七星帮强上不少。
帮主盛阳乃通窍境二重天，两位护法皆是通窍境，麾下堂主清一色神通境五重天。
反观七星帮，帮主曹峰与几位高层，前些时日才突破神通境，与烈阳帮相比，差得远了。
若是在别处遇上，曹峰和陈轩几人，都得客客气气称对方一声“前辈”。
可此时此刻，盛阳等人姿态极低，言语间对曹峰竟带着几分讨好。
此次上门谈生意，更是明里暗里给了七星帮不少好处！
原因无他，只因七星帮有楚凡。
只因他们皆知，楚凡是曹峰弟子。
想到他们几人窝在青阳城那小地方数十年，陈轩与王开山对视一眼，也是有些唏嘘。
……
“楚师兄到了！”
不知是谁喊了一声，大厅内瞬间一静。
紧接着，盛阳等人同时起身，面带笑容，望向大门。
“见过楚大人！”盛阳拱手，声若洪钟：“上次在北城王家，若非楚大人雷霆手段镇压那异化成魔的女子，我等怕是要跌个大跟头！”
“盛帮主客气了！”楚凡笑着摆了摆手：“我是镇魔卫，那都是分内之事。”
他此刻体内如火炉燃烧，无心与这些人虚与委蛇，只想快些应付完，回去继续炼化药力。
可盛阳等人此次有备而来，不仅为结交，更想谈几笔生意合作，言语间极尽试探示好。
聊着聊着，曹峰最先发现了不对劲。
此时虽已入秋，但这会客大厅为显排场，四周摆着几方巨大冰鉴，内中盛满冰块，释放着凉气。
可楚凡坐于此处，额头脖颈汗水如决堤般淌下，甚至能瞧见他头顶隐隐冒着白气。
他身周三尺之地，竟比旁处要热上许多！
“小凡，你这是……”曹峰惊疑不定，“莫非是身体不适？”
众人闻言，也都察觉到了异样。
楚凡抹了把汗，吐出一口灼热气息，苦笑道：“只是服了一颗昭华郡主所赠的‘赤炎石髓丹’，药劲未过，浑身烧得慌。”
此言一出，满堂死寂。
盛阳、夏瑶等人猛地对视，瞳孔剧震，皆瞧见彼此眼底那抹难以置信的惊骇。
镇南王府的昭华郡主？
那是何等高傲的存在？
那是让青州城无数世家公子、青年才俊仰视的存在！
莫说赠丹了，便是能与她说上一句话，也够吹嘘大半年了。
而“赤炎石髓丹”……那是传说中的顶级淬体圣药！
便是在镇南王府，也绝无几颗！
他们甚至连见都未曾见过，只在传说中听过其名。
昭华郡主竟将这般珍贵的丹药，赠予一个初到青州的小小镇魔卫？
这意味着什么？
难道说，楚凡……是郡主芳心暗许之人？
一念及此，盛阳额头的冷汗也下来了。
他暗自庆幸，方才姿态放得极低。
这楚凡的背景，竟比他预想的硬上十倍！
此时，楚凡只觉燥热难当。
他哪里知晓，这群人脑中早已脑补出一场豪门爱恨情仇的大戏？
他随口应付几句，起身道：“诸位慢聊。”
“在下实在燥热难耐，需回去运功化解药力，便不奉陪了。”
说罢，转身欲走。
“楚……楚大人且慢！”
一声略显急促的女声传来。
楚凡诧异地回头。
只见先前被他暴打过的烈阳帮堂主夏瑶，涨红着脸站了出来。
夏瑶迟疑着问道：“楚大人，您肉身强度已然骇人听闻……”
“如今又服下‘赤炎石髓丹’这等猛药，想必是主修肉身体魄吧？”
“夏瑶！”烈阳帮帮主盛阳吓了一跳，轻喝一声！
贸然询问此事，既不礼貌，亦极危险！
修士主修何物，所修功法如何，有何强大法宝，皆是秘密。
怎可这般相问？
楚凡眉头微挑，并未否认：“是又如何？”
夏瑶深吸一口气，似是下了极大决心。
她从怀中取出一个玉盒，道：“妾身斗胆，有一物想献与大人。”
“此乃妾身家族所得的一截‘焚骨根’，年份足有四百余年。”
“此物药性刚猛，专司焚骨淬身，于体修而言，实乃难得宝物。”
“焚骨根？”楚凡目光落在那玉盒上，感受到其中隐隐透出的火燥之气。
会客大厅的气氛，因夏瑶手中的玉盒，变得有些微妙。
夏瑶双手捧着玉盒，声音略带急切，生怕楚凡拒绝：“这焚骨根，乃是我夏家老祖早年所得，本欲高价售予金刚门……”
“此物虽好，然药性霸道如烈火焚身。”
“若无极高深的体修功法相衬，寻常武者根本消受不起。”
“只是不知为何，这段时日金刚门似有变故。”
“山门紧闭不说，就连驻扎青州城分舵的弟子，也在前两日一夜之间尽数撤离，走得干干净净……”
楚凡接过玉盒，缓缓打开，眼神顿时热切起来。
玉盒中的焚骨根，外形极具欺骗性。
乍看之下，与寻常枯树枝、柴火棍无异。
但细瞧之下，方能察其神异。
此物长约一尺，如孩童手臂般粗，形态扭曲多节，毫无规则美感。
其颜色呈暗褐，似被烟火熏烤了百年，表皮布满深刻皲裂，纹路如龙鳞，触摸之下，粗糙割手。
裂口深处，偶尔能瞥见一丝若有若无的暗金光泽。
“好东西！”
楚凡嘴角浮上一抹笑意。
前些时日，他将药王谷百里冰送来的典籍尽数阅览。
脑海中关于宝植灵药的知识，已非昔日吴下阿蒙。
他曾在其中一本《异木志》的古籍中，见过焚骨根的记载。
传闻上古之时，真龙陨落，龙血浸透大地，龙魂不灭，怨气与地脉纠缠。
恰逢一株铁骨木生于其上。
龙血中的不朽神性，与铁骨木的坚韧特性，历经千年融合，使其根部异变，形如枯柴，内蕴龙炎，故而得名“龙血柴”。
因其淬体之时，痛楚如烈火焚骨，足以痛不欲生，故而又得名“焚骨根”。
虽说是否真沾龙血，已无从考证。
但此物确是淬体圣物，年份越久，火毒与生机便越发浓郁。
楚凡如今迫切欲将“金刚不灭身”修至第二层。
这焚骨根，当真是雪中送炭！
“既然夏堂主这般有心，那楚某便却之不恭了。”
楚凡合上玉盒，收入须弥戒中。
见他收下，且面露喜色，夏瑶、盛阳几人而已笑了起来。
他们带来了一批礼物，只是那些东西，未必能入楚凡之眼。
但这一株焚骨根……
楚凡收下这焚骨根，烈阳帮与他这层关系，便算搭上了。
要知，楚凡不仅是天资绝顶，实力强横，还是镇魔司的人！
突然……
楚凡手指上的须弥戒，白光微微一闪。
一个小玉瓶，已出现在他手中。
楚凡说道：“夏堂主如今正在冲击通窍境？”
“这瓶四纹‘魂脉丹’，你收着吧。”
“可助你开辟最后五条魂脉。”
“这……”夏瑶微微一怔。
“四纹魂脉丹”固然珍贵……