乔佛里的右手轻轻摩挲着下巴，“巴利斯坦爵士，你不该打搅国王的娱乐。”
巴利斯坦站立在原地，微微颔首，“我的国王，一个优秀的君王不会欺负一个手无寸铁的小女孩，我服务的劳勃国王就是如此。”
乔佛里皱起眉头，在他心底，巴利斯坦恰恰是没保护好自己父亲的那个失职的骑士。
他见巴利斯坦手里拿着卷轴，上面系着卷轴的蓝色条带很是醒目，新月猎鹰的标志明晃晃地显露在上面。
乔佛里顿时来了兴致，回到红堡这些天，还是头一次有御前重臣拿王国事务绕开外公泰温，直接汇报自己呢。
“无聊幼稚的把戏结束了，珊莎，穿上你的衣服，别出来丢人现眼，”乔佛里挥挥手，并不理睬出声道谢的珊莎，看向巴利斯坦，“你手里拿着信，是？”
巴利斯坦轻轻点头，他解开系绳，将卷轴的信件递了上去。
乔佛里赶忙把信件拆开，巴利斯坦开口说：“阿提斯·艾林公爵为了彰显铁王座的威望，显示效忠乔佛里国王的骑士的勇猛，震慑盘踞在风暴地，铁群岛和北境的叛臣，计划在赫伦堡举办比武大会，希望陛下您能到访，这是给您的邀请函。”
乔佛里看着上面的文字，“乔佛里国王万岁，自谷地代表铁王座出征，击败罗柏·史塔克称王叛军，麾下峡谷骑士愈发想在您之视下彰显勇武和骑士之艺，恰证国王威名之远传，统治之拥护，河间地与谷地领民无不翘首盼望着全境守护乔佛里国王亲临赫伦堡比武盛会，见证七国骑士之勇猛”
喜悦之色顿时充溢在脸上，乔佛里睁大眼睛，看向巴利斯坦，“我的外公知道这件事吗？阿提斯公爵邀请我去.”
巴利斯坦微微皱眉，“我并不清楚，只是赫伦堡那里发来两封信件，应该还有一封同样的邀请函作为备份是在派席尔大学士手里。”
“哼！”乔佛里嫌恶地皱起眉，“这群人一定先和泰温汇报，眼里从来没有国王”他打开信件，“阿提斯公爵的邀请，身为国王不可能不答应，更何况，他与我的妹妹订婚，我更要去。”
205.第201章 御林的战事
205.
冻僵的碎菜叶被勇士团的佣兵踩得稀烂，陷进湿润的土壤，蠕虫在深埋的泥地里窜行，撕咬着村民种植的菜根。
妇女痛苦的嚎叫声在远处的木屋里回荡，绝望的丈夫被绑在树桩上，两颗眼珠子滚落在桩下的血泊中，供蚊虫叮咬，嘴里嘟囔着血泡，显然是被割了舌头。
亚摩利·洛奇那张醒目的山羊脸靠了过来，对勇士团的佣兵说：“这家人还有个童贞女儿，帮她撂河里洗干净，克里冈大人晚上肯定要享用。”他的手里正把玩着一柄从风暴地骑士身上搜刮出的匕首，暗红色光泽的雕印很是精美。
“那个小女孩在哪？”亚摩利·洛奇见佣兵没有搭理自己，脸上闪过一丝不易察觉的愠怒，他开口问道，并环顾四周。
空气中依旧只有妇女的哀嚎和惨叫。
“是不是在厄特那里？”亚摩利·洛奇想起这个勇士团修士的奇怪癖好，出声问道。
这时终于有人回应，“并没有，”勇士团的副手乌斯威克开口道，“厄特是个虔诚的修士，”他嘴角含笑，“只喜欢折磨小男孩，女孩不合他的口味，哈哈哈！”
“谁想在厄特折磨完男童之后去代表七神鞭笞他？”勇士团的佣兵中有人高举酒杯问道。
“该我了！”
“指定是我，我早看这个虚伪的修士不爽。”
“别嚷嚷，让我来。”
佣兵又陷入一阵嬉笑之中。
亚摩利·洛奇不屑地啐了口吐沫，用靴子轻轻磨地，将唾沫埋进泥壤，“指不定换口味，我去看看。”
循着记忆，他朝着磨坊和溪流的方向行走。
妇女的哀嚎戛然而止，犹如掉进黑窟的石子，在沉寂中湮灭。
勇士团的团长瓦格·赫特骂骂咧咧地从木屋里走了出来，口齿里像是含混着口水，说话谈吐毫不清晰，“该死的婊子，哭哭啼啼，南下的该死命令，老子还在妓院享受！该死！”
乌斯威克站了起来，“我们得赶快离开这里，离‘碎剑’提蒙的部队太过接近，稍有不慎就会遇到这群史坦尼斯的疯子。”他冲木屋内瞅了两眼，确认女人已经没了动静，有些遗憾地抿了抿嘴，看向勇士团团长。
“提蒙的军队不算什么，贵族小鬼，底下的毛凑不齐三根，怕什么？”瓦格·赫特的语气里满是不屑，他走近一旁的马棚，卸下坐骑的拴绳，牵了出来，一匹黑白相间的壮硕斑马扑棱地出现在众佣兵面前。
“还有博尼斯·哈提斯的那个疯人团，我们根本不清楚他们在哪里。”乌斯威克冷眼看着满不在乎的瓦格·赫特，出声提醒。
一直在燃烧的篝火前操弄木柴的学士开口回应，“据说，当然，情报也未必准确，严谨点肯定不值得推敲，咳咳，”他微微咳嗽两声，“博尼斯·哈提斯爵士的百人圣战团正在洋葱骑士的麾下，想必一段时间内抵达不了御林，我不能肯定，也许他们还在风息堡？”
学士的背微微驼着，突出的蓝眼睛周围有很多皱纹，唇边挂着笑意，他身上那件灰色的衣服与他头上的灰发仿佛融为一体，神情就好像女孩家仰慕的祖父一般慈祥，科本学士向勇士团的副手乌斯威克微微颔首。
乌斯威克略微吁了口气，不再言语，只是坐在原地。
瓦格·赫特还在嘟囔，只是无人听懂他在说些什么，仿佛每一句里都混杂着口水，含糊不清。
求救的尖叫声恰在此时从溪流和磨坊的方向传来，“该死！是提蒙！‘碎剑’提蒙！”亚摩利·洛奇的尖叫声传了过来。
瓦格·赫特戴上那柄令人望而生畏的羊面头盔，嘴里的厮杀声倒是十分清楚，他从马鞍袋里抽出长柄的弯刀，翻身跃上斑马，对着身后的勇士团佣兵啐了口吐沫，“操翻他们！杀！”
乌斯威克略微皱眉，他望向前面的密丛，一群飞鸟被惊得飞起，“只有蠢货才骑马进入密丛，况且我们不知道对面的人数.”
言语被厮杀声淹没，半数的佣兵已经跟随着瓦格·赫特越过了磨坊，马蹄和甲靴踏上浅浅的溪流，溅出水花。
乌斯威克叫骂了一句，望向身后的佣兵，“我们从侧面绕过去，”他指着科本，“躲好了，待会还需要你的诊疗。”
他把战马留在村落的牛棚里，步行扎入另一侧的林丛，身后的佣兵陆续跟着潜入。
一记挥砍，风暴地士兵的面门显现出一道狰狞的血痕，倒在瓦格·赫特的斑马蹄下，但还没从厮杀的喜悦中回过神，一根粗长的树根横倒在瓦格·赫特的面前，重重砸在他的脑袋上。
一阵天花乱坠，他高大瘦削的身子倒在泥地里，脸上满是生长在树根上细小的尖刺。
泥土混进眼里，瓦格·赫特一把乱抓，待睁眼时，胸口却传来剧痛。
“碎剑”提蒙不屑地吐了口涂抹在他面庞上，加大了握剑的力气，剑身深深嵌入瓦格·赫特的肉体，直到没了呼吸。
“史坦尼斯国王万岁！”
提蒙的军队将勇士团冲击得乱成一团，宛如一碗沸腾的烂粥。
“杀！～”
跟在提蒙身边的安德鲁·伊斯蒙高声呐喊，挥剑砍断佣兵的手臂。
“史坦尼斯国王万岁！”御林充斥着回声，佣兵抱头鼠窜。
“这群该死的土匪，来袭扰风暴地的村民，一群畜生！”安德鲁·伊斯蒙看着挂在树梢上的村民脑袋，怒不可遏。
提蒙用剑刺透逃跑佣兵的后背，“注意力集中，这里是战场！”
林丛的另一侧，乌斯威克不安地听着不远处的厮杀声，紧握着长剑。
“史坦尼斯的人数并不多，”乌斯威克辨识着杂乱的人声，“我们得撤，和在西侧的魔山汇合，他正朝这里来。”他透过枝叶的缝隙，看着逃窜的佣兵，轻轻点头，向身后撤离。
佣兵心知肚明，默契地跟随着乌斯威克向西面奔去，倏忽之后，只剩下飘落的枝叶。
206.第202章 神眼湖
206.
梅丽珊卓站在赫伦堡的城楼上，状若黑蝠的城垛狰狞着舒展着身上的尖刺，但实际上只是被石匠打磨得十分光滑的石块，摸起来甚至有些柔软，并没有看起来那样尖锐。
她将手放在城垛上，神眼湖如同一大片铜箔，在落日余晖的照映下，闪闪发光，给平静的湖面添上层神秘的金纱，将神眼湖碧蓝清澈的美景深深藏在下面，一望无际。
自从之前在赫伦堡借助史塔克家隐含着古老魔法的血液施展血祭之后，梅丽珊卓脖颈上悬挂着的红宝石就一直暗淡无光，不像以前在黑夜里也能透着血红的光泽，熠熠生辉。
马奇罗静坐在一旁，把弄着手里的竖琴，弹出阵阵音响。
竖琴并不属于他，而是马奇罗从一个前天夜里抵达赫伦堡为领主助兴的吟游歌手手里借来的。
“嘭！～”琴弦发出声响，似乎是打搅到了梅丽珊卓，她扭头看向自己。
“抱歉，”马奇罗稍稍挥手，表达了歉意，“只是你待在这太久，那片湖里到底有什么，让你如此钟情？”
梅丽珊卓轻启红唇，只吐露了一个词，“真相。”赫伦堡诅咒的秘密，血祭里出现的龙的真相，梅丽珊卓想到了那条龙身上黑色黏稠的液体，不寒而栗。
马奇罗不再言语，他清楚自己弄不清红袍女究竟在想些什么，这种谜语一般的说辞他见过太多。
他抱起竖琴，站起身，看向梅丽珊卓，“你说过会给公爵留一条龙，一条石头孵化的龙，那颗龙蛋就在城堡里，但它看起来就是颗会发光的石头，”马奇罗有些犹豫地说，“长夜险恶，伱清楚我们的处境。”
梅丽珊卓只是略微看了马奇罗一眼，没有答话，继续看向夕阳照耀下的神眼湖。
石头中的魔龙能不能出现，她心中笃定，她相信光之王赐予她的力量不会有假，但赫伦堡的气息令她始终不安，史塔克的血脉与城堡周围发生的律动宛若吟游歌手的竖琴小曲，联系地非常自然。
光之王似乎从未涉足此处，梅丽珊卓心想，念头才刚刚冒出，恐惧像是埋藏湖底的水草，将她的全身逐渐包裹。
但只是一瞬，她便在脑海里驱离了这些多余的情绪和想法，眼底略藏深意地看了眼一望无际的神眼湖，转身向塔楼走去。
“你确定？”阿提斯默默听完梅丽珊卓的陈述，没有着急答应，而是出声询问。
梅丽珊卓的红瞳注视着阿提斯，她总给人一种神秘的气质，淡淡的微笑里藏着自信。
这些自信是拉赫洛给她的，阿提斯心里想。
“神眼湖里藏着秘密，我的真王，”梅丽珊卓轻声说，“冰霜与流血的枯树，奔狼与碧绿的湖水，藏在岛屿上的千张面孔，这是光之王给我的答案。”
“光之王还在梦中告诉过我，”阿提斯心里并不确信，“他让我看到寒冰刺进了狼头人身的胸膛，我以为是史塔克，但史塔克一家完好，全部无恙。”
“冰原上奔袭的狼被高山的鹰扑下了悬崖，断了四肢的史塔克也许再也无法披靡北方，”梅丽珊卓似乎早就准备好了说辞，对阿提斯说，“一切皆有命定，前路长夜为伴，处处险恶，我们没有智者的明灯，只能摸索前行，难免会遇到失控，也许，偶然在不久就会悄然而至。”
梅丽珊卓的嗓音依旧有一种吸引人倾听的魔力，她逐步靠近阿提斯，红袍的淡香萦绕在阿提斯的鼻息间。
阿提斯注视着红袍女，眼眸微动，眼前这个异域的红神女巫，替自己收服了与谷地对抗千年的高山氏族，笃信自己能成为真正的王者，用红神的预言驱散了许多未知，告诉了自己许许多多的信息，是自己的功臣。
甚至从情理来说，艾林更应该感激这个拉赫洛的信徒，自己从未真正给予过她什么，甚至在河间地传教的请求都被自己以时机未到的理由驳回。
梅丽珊卓看起来无欲无求，似乎只有助他登上铁王座这一个诉求。
“您是预言中的王子，注定是救世的真王，帮助我们驱散长夜，”梅丽珊卓美丽的面庞贴在阿提斯的胸膛上，炙热的触感顿时蔓延，“不用质疑这个，您大可回顾您所做的一切，垂死的狼，疲惫的狮子，群山与河谷，流水与平原，人们仰望天空，只看见鹰的羽翼。”
“让我去千面屿吧，让我找到赫伦堡的秘密，龙的秘密，让我，为您孵化石龙，扫清成王的障碍”梅丽珊卓的红袍无声地脱落，赤裸白皙的身体显露在阿提斯的视线里，梅丽珊卓的双手向前探去，唇与唇咬在一起，缠绵交织。
“神眼湖太大，”阿提斯放任梅丽珊卓的挑逗，声音略带着喘息，“需要船只。”
梅丽珊卓的唇贴近耳边，“所以我们需要船，我的真王，真相就在眼前，不能擦肩而过，”她卸下阿提斯身上繁冗的衣物，引导入床，同枕而眠。
千面屿的鱼梁木林里，突然传来乌鸦的嘶鸣，猩红的眼睛一睁一合，深厚的绿苔底，一双双眼睛露了出来，与双眼流血的鱼梁木人脸一一对视，几个矮小的身子先是倏忽间出现在萤火虫荧光的角落，紧接着，一个，又一个，统统从林间冒出。
这些身影里，有大，有小，有佝偻的身子，有巨大的躯体，有人类的模样，有精灵的耳朵一个接着一个，在千面屿岛上涌现了千张面孔。
乌鸦的嘶鸣没有减弱，声量不断地抬高，乌鸦扑棱着翅膀，凌乱无序地在鱼梁木林间到处飞翔，像是受了天敌的恐吓。
“湖面有鸟叫，”赫伦堡塔楼上的哨兵小声说，“乌鸦的嘶鸣。”
守夜的骑士透过面甲的缝隙，望向黑夜笼罩的神眼湖面，沉吟不语。
一封信件由渡鸦衔着，到盐场镇，到十字路口的小镇，以阿提斯·艾林公爵的名义，征召船匠，允以重资。
207.第203章 无声的默契
207.
“把国王转移到后方也许能给我们免去后顾之忧，”凯冯·兰尼斯特说。
“没人能把乔佛里从我身边带走！”瑟曦太后尖细的嗓音在狭小的御前会议厅回荡，“尤其是阿提斯·艾林，他已经联同畸形的魔猴把我的女儿抢走，绝不能有第二个！”
瑟曦恶毒地看了眼在御前会议桌末端，独自饮酒的提利昂，后者莫名其妙地看了瑟曦一眼，“魔猴？什么马戏团戏子的形容，侮辱铁王座的重臣？”提利昂瞪大眼睛，不可思议地问。
派席尔大学士颤巍巍拎了拎袖子，“阿提斯·艾林公爵是乔佛里国王的忠实拥护者，声势浩大的赫伦堡比武大会邀请七大王国的国王也在情理之中，太后陛下大可放心.”
“这时候您怎么不再打瞌睡了，派席尔大学士？”瑟曦不屑地扭过头，甚至连个眼色都没给大学士，“莫非是您堆满书籍的卧室里又藏着某位香滴滴的处女？让你雄风依旧？”
派席尔张大嘴巴，无辜地看向周围的重臣，只有提利昂露出报以同情的眼神，向他轻轻颔首。
“恐怕我只能率先提醒同僚，”瓦里斯接过话匣，向太后低下头颅，语气很是恳切地说，“史坦尼斯大军在风暴地盘踞，而作为援军的雷德温家的舰队刚从青亭岛出发，如今或许还在夏日之海徘徊。”