“为了鹰巢城！～”
橡木城门底部已成灰烬，吊桥上绳索被长剑砍断，城门破裂，无数蓝色袍子涌入城门甬道。
突如其来的变化虽然使得城门后的佛雷士兵有些震惊，但高超的战斗素养没有让他们溃败。长矛挺立斜插于前，长剑圆盾肃杀在后。谷地步兵的冲锋瞬间止息，城门的鏖战在剑戈与长矛的刺碰下开始。
“退！”蓝袍子军官下令。
谷地长剑士兵顿时后退，十字弓弩对准前方。
“嗖！嗖！嗖！”
急促的弩箭发射声窜出，扎入血肉后的哀嚎顿时出现。
“杀！”军官长剑一挥，筝型盾牌抵在前面，长剑横在盾旁，谷地士兵纷纷向前冲锋。
长桥上，西堡的吊桥下躺满谷地人和佣兵的尸体，吊桥的绳索在争夺中应声撕裂，吊桥无奈地压下，数个佛雷士兵和冲锋在前的谷地士兵被挤压成饼泥，溅出鲜血。
林恩·科布瑞怒吼一声：“退回卫河塔！”
“退退退！”洛克大声喊道。
佛雷家士兵顿时一涌而出，如同涨潮的绿叉河水般汹涌猛烈。
无数箭矢从塔楼上，从佛雷士兵的长弓上射出，一个个士兵在长桥上倒下，不少佣兵在塔楼上发出哀嚎，掉落塔楼。
“杀！”东堡面向长桥的城门忽然大开，吊桥瞬间掉落在长桥上，马蹄震动长桥石身的声音“嗒！嗒！”发出。
佛雷士兵仅一瞬间的抬头，谷地骑士的长枪已经逼在脸上，血肉顿时没了思想的包袱，随意地掉落河中，躺到桥上。
“该死！天杀的谷地人！快关城门！”佛雷家的士兵怒骂道。
卫河塔上的巨兽此时突然苏醒，一颗巨石从塔上腾空而起，刚要关上城门的佛雷士兵被巨石紧贴脸部，模糊的身形只剩下红黑颜色的混搭。
“杀！”谷地骑兵冲进城门，在靠近步兵时减速，用长枪隔长矛，骑兵中擅长骑射者已经抽出长弓，拉满弓弦，对准守门的士兵。
东堡的卧室里，老瓦德声音绵长，杂乱稀疏的头发蒙在乔苏珊夫人的胸前，夫人脸色苍白地盯着天花板，浑身乏力，青色的殴打痕迹出现在四肢各处，在白皙的皮肤上显得尤为突出。
“高贵的血脉，佛雷……”老瓦德的言语里透着痴迷，他的双臂按着乔苏珊夫人的手腕，嘴里念念有词。
厚重的房门被猛地打开。
“滚！”就在老瓦德扭头怒吼的一瞬间，他的耳朵里灌进无数厮杀的声音。
黑瓦德站在门口，脸色铁青。
“什……什么情况？”老瓦德的双臂顿时软了下来，松开乔苏珊夫人的手腕。
黑瓦德一把抓过老瓦德，“没时间解释了，老祖宗，”他看了一眼乔苏珊夫人，没有多管，直接将轻浮的老瓦德扛了出去。
“喂！喂！谁在厮杀？谁在我的城堡撒野！”老瓦德怒吼着。
蓝色袍子映入他的眼帘，老瓦德不禁一愣。
黑瓦德放下老瓦德，一脚踹开其中一个谷地士兵，长剑一横，士兵勃颈处瞬息间出现血泊。
“该死，怎么这么多？”黑瓦德瞅了一眼楼下，无数蓝袍子涌入楼梯，脚下是许许多多佛雷士兵的尸体，隐约还能看到几个亲戚。
“怎么……回事？”老瓦德发愣地看向黑瓦德和眼前倒下的谷地士兵。
“那个秃鹰压根不想与你谈！”黑瓦德怒骂道，看了一眼如同累赘的老瓦德，扎入人群。
长剑横在老瓦德勃颈处，老瓦德抬头看去，他不知这名骑士是谁，但他手里的瓦雷利亚钢剑是如此醒目，林恩·科布瑞笑着对老瓦德说：“侯爵，别来无恙啊。”
老瓦德被拖拽到昏黑的房间里，不知天日。
厮杀声持续了一整夜，直至黎明。
阿提斯微微张开眼睛，看见清冷的微光照进双眼，此时他没再躲闪，不再眨眼。
第75章 佛雷的处理
呜咽的战鼓声终于歇息，厮杀声也消失匿迹，东堡的城门已经完全成了灰烬，只留下镶铁的部分沾满了黑灰徒留在原处。
约恩·罗伊斯携着罗拔和林恩走出了城堡，脸布灰尘，但丝毫掩盖不了他们内心的喜悦，大大的笑容挂在脸上一刻也停不下来。
“阿提斯公爵，孪河城东西两堡已经被我们全部拿下，佛雷这一大家子，七层地狱，男男女女实在难以分辨，我已经派人严加看守，不允许任何人靠近。”约恩说。
林恩·科布瑞掸了掸布衣上的灰，为方便乘船行动，他并没有选择披戴重甲。“真是不少，像是钻进了黄鼠狼堆。”
“哈哈哈哈哈！”林恩这种比喻顿时让约恩和罗拔闻声大笑，阿提斯也露出微笑，胜利来之不易。
“格拉夫森那个小伙子在哪？”约恩向自己的儿子罗拔问道。
“琼恩爵士应该在清点佛雷家的财产，我看他径直往服务孪河城的本涅特学士那里去，手里拿着账本，我猜是笔巨款。”罗拔回答道。
“还是先进城吧，回头再说，有一场胜利在等着我们庆祝。”林恩急切地说，他想起城中一个红发男孩，内心一阵躁动。
阿提斯点点头，身后的艾林亲卫重骑兵护在他左右，城门残破不堪，尸体正被谷地士兵清理到城外的平坦地面上，一如既往地准备用火烧掉。
“注意把佛雷家的人给区分出来，到时候安葬。”约恩吩咐罗拔说，后者点了点头。
阿提斯纵马走入孪河城，正在城门处清洗血迹的士兵立刻就发现了自己的公爵。
他兴奋地起身，“为了阿提斯·艾林！”
众士兵停下手中的动作，“为了阿提斯·艾林！”
声浪滔天，黎明笼罩孪河城的阴沉像是在匍匐于这种呼声之下，匍匐于谷地雄鹰的展翅飞扑。
阿提斯将手从蓝色披风中抽出，拿起长剑在众士兵面前挥舞，“为了谷地！”
“为了谷地！”
士兵抽出长剑，身后的约恩、罗拔以及林恩·科布瑞也纷纷抽出长剑，共同齐声大喊。
“佛雷家的人都在哪里？”阿提斯走入主厅后问起约恩。
约恩看向林恩·科布瑞，后者对阿提斯说：“老瓦德被我关在一间黑屋里，东堡主要是老佛雷的长子史提夫伦的儿子，都被安置在他们家的地牢里，该死，人是真的多，女人和小孩，我倒是没管，只是严加看守。”
“出于礼貌，把尊敬的瓦德侯爵请过来，给他压压惊。”阿提斯说。
林恩点头称是，随即离开。
孪河城的主厅透着奢华，细软紫纱笼罩着小窗，长桌上的酒杯镶着金线，更让人震撼的是，石质长桌上雕刻着一整张维斯特洛的地图，从永冬之地到夏日之海，栩栩如生，宛若世界就在手指之下。
阿提斯坐在老瓦德平常坐的主桌前，柔软的垫子垫在下面，躺在上面很是舒服。
安盖倒上一杯酒，递到阿提斯桌边，站在一旁。
“你跟在约恩伯爵身后，战场上杀敌了吗？”阿提斯问。
安盖冲他微微一笑，指了指腰间的匕首，“这个，刺穿了两个人的喉咙，”随后耸了耸肩，亮出他的长弓，“弓箭，射中了八个人的脑袋。”
阿提斯笑了笑，“漂亮，这样下去我迟早会亲自册封你为骑士，安盖，在巨人之枪上，册封你做峡谷骑士。”
安盖一愣，他知道这意味着什么，内心不禁一阵触动，喜悦的神色溢满脸庞。
剧烈的脚步声从门口传来，老瓦德踉踉跄跄从门前摔倒在主厅的地板上，很是狼狈地抬头，望向他此前千盼万盼要与之见面的阿提斯·艾林。
“阿提斯·艾林，我……”老瓦德看向主座上的阿提斯，嘴里喘着粗气，手指向阿提斯。
阿提斯站起身，走下主座，嘴里说：“佛雷侯爵，您受惊了，没想到您手底下的佣兵如此不重荣誉，轻易就背叛了您，峡谷骑士是七神天选，不会放任这种罔顾诸神的事情发生，只好替您收拾了佣兵。”
“伱……”老瓦德眼睛瞪得滚圆，嘴里说不出话来。
“只可惜佣兵很是残酷，你有许多家人惨遭毒手，大可放心，劳勃国王让我来惩处罪犯，我想，大概率是这一伙佣兵，侯爵，您也要注意，用金龙收买的人心注定其中没有忠诚的价码。”
“七层……七层地狱。”老瓦德喘着气说。
“的确是七层地狱，多么美丽的孪河城被叛徒糟蹋成这样，这伙佣兵一定是绿叉河匪患的来源，不过令人奇怪的是，为什么他们接受您的雇佣？”阿提斯蹲下身子，望向老瓦德。
“胡说……明明是你……”老瓦德摇着头，不敢置信地看向阿提斯。
“对，是我，是我帮你和匪患拎清了关系，佣兵欺骗了佛雷家的信任，若不是谷地的帮助，恐怕孪河城就归一群暴徒了，”阿提斯端起酒杯，递到老瓦德的嘴边，“你要感激我，侯爵。”
“这里面，这里面，你肯定下了毒！”老瓦德说。
阿提斯一饮而尽，“我需要一封手信，寄往君临，匪患数量众多，骚乱河间地北部，许多匪徒逃到河间地北部诸侯的诸多领地，佛雷家因遭匪徒背刺，损失惨重，请谷地军队协助剿匪。”
老瓦德脑袋昏昏地听完阿提斯的一番陈述，看着阿提斯微抿酒的面庞，嘴唇颤抖，额头靠在地上，“是的，佛雷家恳求谷地协助剿匪……”
林恩看见阿提斯微微点头，随即一把拎起老瓦德，走出了主厅。
“佛雷家这么多人，怎么安排？”约恩皱着眉头，问阿提斯。
阿提斯揉弄着太阳穴，颇为头疼地说：“我们需要一个听话的佛雷，继承顺位还必须靠前。”
“史提夫伦死在自己的房间，他的长子莱曼被关在东堡的地牢里，莱曼的几个儿子，艾德温和黑瓦德死在了乱军中，还有个与您差不多大的培提尔·佛雷，”约恩·罗伊斯说，“我们与徒利的恩怨纠纷牵扯到这群佛雷，说实话，咳咳……”
阿提斯注意到约恩的不自然，但他没有吱声，只是选择继续听。
“得保护好这个青年，最起码的贵族荣誉。”约恩说。
阿提斯点点头，心头微微叹息，他在青铜约恩身上找到了一丝艾德的感觉。
“保护好佛雷的家眷，挑选继承顺位靠前的佛雷子女，送往鹰巢城。”阿提斯说。
约恩点点头，“这是目前最妥当的处理了。”
“军队征战一夜，也该休息休息，未来还有不少仗要打。”阿提斯说。
“好，”约恩说，“我让军队好生修整，随时准备开拔。”
“告诉琼恩·格拉夫森，保管好孪河城的金龙，我会让奈斯特的人过来认领，这笔钱对于谷地，可真是来之不易。”阿提斯微微闭目，虽然他并未参与战斗，但疲倦感依然找上门，他需要休息。
安盖收起阿提斯身上的盔甲和长剑，交给一旁的士兵，一路指示着路线，阿提斯来到了东堡的一间卧室。
卧室里准备了木桶，热水早已准备好，阿提斯钻进木桶，闭目休憩。
……
“这群该死的佣兵！”罗拔怒骂着说，“这群佣兵各各不像话，尤其是那个有着红鼻子的，差点就让他爬上了一个女孩的床，该死，那个女孩还没经历初潮！该死！这群佣兵！”
林恩·科布瑞饮了几口果酒，满不在乎地说：“刚刚结束一场战役，谷地的士兵都需要发泄，更何况是那群只认钱的佣兵？”
“这么说并不符合骑士精神，林恩，你可是峡谷骑士。”罗拔颇为不满，罗伊斯家的传统要求他们注重荣誉。
“峡谷骑士也是人，你看看多少峡谷骑士跑去西堡的市镇去寻开心了？你当士兵肯愿意待在这儿？”林恩嘴里泛着酒气，“要不是贵族小姐夫人他们不敢碰，怕碰了一时快活，一世不遂。”
“服从阿提斯公爵的命令对于谷地人，天经地义。”罗拔说，他并不赞同林恩的言语。
“是是是……”林恩·科布瑞不耐烦地说，“我也得找快活去，您去管佣兵去吧，与其看着佣兵心烦，不如打发金龙让他们滚蛋，我看琼恩·格拉夫森那小子就在做这事，你打仗不错，这些善后的事却不如格拉夫森那小子。”
“而且，”林恩笑了笑，举着酒杯，“不见得公爵不需要女人的安慰，老天，谷地雄鹰正年轻着呢！”
罗拔颇为恼怒地皱着眉头，但是他并不知道该如何反驳，只是站起身，对林恩说：“琼恩爵士不见得能治得住那群该死的佣兵，我去帮忙。”
“对咯！”林恩向他竖起大拇指，“不能让公爵处理所有事情不是么？”
罗拔没有搭理，自顾自地离开。
第76章 野心