至于战地医院……足额配备的魔法药剂、治疗型炼金兽、经过专业培训的军医护士，还有被严格遵循的战场救护条例，共同组成了守护士兵生命的坚实防线。
可以说只要不是当场丧命，绝大部分送回来的士兵，都不用担心自己的小命不保，作战时也往往更具备勇气和一往无前的决心。
“听说，今晚在基地有一场戏剧演出，是从王都派遣过来的剧团。”
“忙完手里的事情之后，要不要一起去看看？”
西蒙斯停下手中的收尾工作，谨慎开口道：“合适吗？我是说……以我们的身份。”
维兰不甚在意的耸耸肩，眼神示意他环顾周围自顾自忙碌的护士，笑道：“有什么不合适的，已经在这里待了这么久了，你还没有适应自己的新身份吗？”
……
夜色中的钢岩城灯火通明，但位于城中饱受战火的中央广场却少有的人声鼎沸。
不必担任值守任务的士兵和军官，几乎不用路标指引，便能直接顺着人流抵达那处刚刚搭建好的露天剧台。
尼尔森和本尼刚刚走到人群聚集的边缘，便一眼看到了不远处熟悉的面孔。
“西蒙斯……维兰？你们竟然也在钢岩城？”
三名前教会牧师照面碰头，气氛顿时有些尴尬，还来不及寒暄几句，便被前方士兵山呼海啸般的喊声直接震住。
高台上似乎有人借着炼金扩音器在向士兵们介绍着什么，紧接着剧团演出便正式开始了。
本尼隔着攒动的人头认真看了一阵，才发现表演的剧目并不是之前自己在王都看过的那些……而是讲述一名普通的前线士兵如何在长官的带领下，从懵懂菜鸟逐渐成长为真正战士的故事。
剧情足够简单直白，但也因此更能让观看的士兵顷刻间带入沉浸，在剧团演员精湛熟稔的表演下，每个人都仿佛在这一刻成为了魔石聚光灯下的主角，面对异族敌人的凶猛攻势，通过一次又一次勇敢战斗，最终击退敌人赢得胜利与嘉奖。
等到舞台上扮演军队指挥官的演员，亲手将一枚代表荣誉的徽章佩戴在士兵的胸前那一刻，高台下方的数千名士兵顿时被点燃了热情，欢呼呐喊声一浪高过一浪，将现场气氛顿时推向了最高潮。
“怎么样？比起罗密欧与朱丽叶，虽然情节略显单薄……但明显更鼓舞人心。”尼尔森用肩膀怼了怼还沉浸其中没回过神来的本尼，又侧头望了望两位昔日的教会同僚，呵呵笑道，“我想，这便是皇帝陛下让王都剧团冒险来到前线，想要达成的劳军目的。”
一剂足够简单粗暴，却能实打实鼓舞士气的……精神上的“兴奋剂”和“强心针”。
第817章 秘密潜入
喀拉——
沉重的金属碾压生物骨骼的脆响，短暂回荡在冬日静谧的森林之中。
等赛克再次抬起脚，一颗鲜血淋漓的翼生者头颅，已经被彻底的踩踏粉碎，陷进松软的雪地之中。
这是三分钟前被他亲手击落的敌人，也是今日个人“狩猎”战绩中的第十二头。
巴勒站在距离他大约五米外的一棵枯树下，正弓着腰手持高速旋转的链锯剑，将敌人头颅上破碎的晶红面罩切割下来，拿在手中掂量片刻，再丢进腰侧鼓鼓囊囊的战术挎包。
刚完成了追击任务的桑塔斯已经返回，走到巴勒身旁撇撇嘴，隔着厚重的装甲头盔嘟囔道：“你收集这些玩意儿干什么？实验中心的教授们不是说没有利用价值吗？”
“是没什么价值……不过可以用来跟那些普通士兵炫耀，所以也算是战利品的一种。”格雷戈尔也凑了过来，掀开头盔指着巴勒揶揄道，“这家伙最近在基地，很爱和那些年轻士兵呆在一起嘛……是不是很享受那种被崇拜、被恭惟的感觉？”
巴勒闻言，将手中仍沾染着黏稠黑水的锯剑一抖，愠怒道：“从击杀敌人的尸体上收集战利品，是前线军队的传统……有什么好奇怪的？”
普通士兵在打扫战场的时候，往往会选择从魔蜥战兵的尸体上拆下一部分黑水武器罐的部件，或者捡拾一些翼生者抛投在战壕中的黑水晶刺……至于尸体头颅上那块显眼的晶红面甲，有经验者是绝不会碰的。
主要是大多数战死的异族，身体中的黑水与红光能量都尚未耗尽，主动掀开面甲制造抗魔皮壳的缺损，很有可能导致尸体内部储存的能量突然殉爆，形成一片瞬间覆盖数米范围的“闪电尸爆”。
这种程度的能量攻击，身为普通人的士兵是完全无法抵抗的，甚至连中高阶施法者在没有强力魔法护盾的情况下，也会不可避免地受到创伤。
当初由“狼行者”卢卡斯·邓肯阁下带领的探索小队，便是在与异族第一次接触战斗中，遭受了这种突如其来的“亡语”袭击。
因而能在战斗结束后，从敌人尸体上切下晶红面甲的战利品收集行为，只有像巴勒他们这样身负魔化装甲的“星火战士”能办到，某种意义上来说也是军队中绝对实力和战斗荣耀的象征。
当然多少也是带着些炫耀的意味在其中……
赛克无奈摇头，替脸色微微涨红的巴勒辩解道：“不影响负重的情况下，他爱捡就捡吧……今日的周边巡逻也差不多了，收拾一下准备返回基地。”
他顿了顿，又转头询问就近警戒待命的副官，“我总觉得这几天，基地周边的小股敌人似乎比往常更活跃，数量……似乎也更多了。”
“这有什么好奇怪的，风蚀岭基地是距离异族大本营最近的前线战场，往北三百里就是它们主堡浮岛所在的铁丘城，光靠三条临时搭建的防守阵线……当然没办法拦住所有南下侵袭的敌人，特别是这些来去如风的翼生者。”
草原彻底步入隆冬季节之后，它们更是能借着风雪和夜色的掩护，频繁且有规律的向人类在风蚀岭布设的永固军事基地发起冲击，一副完全不在意战力损耗的样子。
话虽如此，但赛克还是隐约感觉有些不对劲，等副官从逐渐聚拢汇合过来的星火战士手中统计完击杀数据，将今日的战斗遭遇情况汇报给他的时候，终于微微皱起眉头。
击杀的翼生者足有八十五头，巡逻线路上遭遇的魔蜥战兵数量过两百，有些溃逃的在战斗收尾中追丢了……
“立刻整装出发，返回基地！”
赛克利用装配在魔甲中的短距通讯器向整支星火小队发出讯号，“我要马上向指挥官汇报异常情况！”
……
风蚀岭基地，艾森加德东部前线指挥所。
“你是怀疑……疑似来自铁丘城的魔蜥人战斗部队，在我们的基地附近存在可供秘密潜入的地底通道？”
战团长韦恩皱着眉，望着面前巨大的区域地图，语气有些冰冷的询问道。
沙盘地图上仍旧如冰海基地时那样，每一块土地都均匀的以网状方格划分开来，风蚀岭居于中央位置，地势明显比周遭更高，而朝向北面则用模型标识出人类搭建起的三道临时防线。
“照理来说，如果我们的防御阵线没有遭遇到大股敌人的正面冲击，那么能穿透防线流窜到基地附近的敌人数量就不会太多……”
而若是对方打算长途跋涉从风蚀岭两侧突进，绕开重兵把守的正面战场，又基本逃不开飞艇部队的空中监控。
除非……它们真的找到一条可以隐蔽潜入，直接进入风蚀岭内部的地下水系通道！
赛克等人虽然战斗经验足够丰富，但战略战术层面的问题，始终还是稍显稚嫩，面对基地总指挥，战团长韦恩的亲自问询，只能谨慎开口：“可星火战士负责巡逻警戒的缓冲区内，根本就没有任何可供它们潜入的水系……这些日子就连拳头大的泉眼，都被大雪彻底封冻住了。”
风蚀岭一带之所以被选定为可供重兵集结防御，且能架设大型火炮阵线的永固军事基地，最大的优点就是脚下的地底没有暗河水道，与异族只可能产生地面之上的交火对垒。
韦恩点点头，沉吟片刻后道：“让工程勘探部队再重新梳理一遍周边情况，我要最详细的水源分布数据……”
顿了顿，他又转头看向赛克等一众星火战士的小队长，淡淡吩咐道：“接下来几天，你们主动收缩编队，缩小日常巡逻警戒的范围……”
这是什么意思？
赛克愣住了，憋了半响才忍不住道：“指挥官，难道要主动放那些藏在暗处的敌人进入基地核心区域？”
一旁的参谋官迪金森低笑一声，主动替韦恩解释道：“不必担心火炮阵地的安防问题……既然找不到它们可能潜入的通道，那我们就主动收缩防御，让它们先露出马脚好了。”
引蛇出洞的战术，人类在和这些异族敌人的交锋中，已经不是第一次采用了……但似乎每次都能起到还算不错的效果。
第818章 “及时”通讯
王国炼金实验中心内，刚从前哨基地返回的克里斯见到了一众汇聚于此的“高精尖人材”。
由“法盾”弗兰·麦考林带领的新联合会驻军部研发团队，以及阿图罗·兰伯特为首的魔法科学院教授组。
“陛下！”
“向您致意，陛下！”
等姗姗来迟的皇帝陛下进入实验中心时，众人才纷纷散开，将围得里三层外三层的实验台暴露了出来。
而哈维预想中具有“开创性”的全新魔网链接器，也终于展露在所有人面前。
一个仅有头盔大小，如金字塔般表面光滑，篆刻了无数细小铭文的机械装置——此刻正静静摆放在宽大的台面上，基座位置延伸出两条不同颜色的金属软线，末端连接着一旁如行李箱模样的黑色木盒。
敞开的木盒内部存在一个方形凹槽，很明显就是用于固定和放置这小型“金字塔”的。
见皇帝抵达，阿图罗双目魂火闪烁，语气有些急切地询问道：“陛下，这便是您口中说的……便携式……魔网聚能阵？”
这是如何能实现的？
众所周知，聚能阵自身所需承载的矩阵结构是固定不变的，无论是它的前身——大陆级魔网传送阵，还是之后升级版的行星级聚能阵，本质上就是一台容纳了巨量魔法符文的仪式载体，越是增加这个模型的规格，所能产生的能量链路便会越多，反之则越少。
这也是为什么潜伏在异族大本营铁丘城的情报小队，仅能通过携带的魔脑仪器向临近的人类基地传输信息，每一次传递情报的行动都如刀尖起舞般凶险万分。
一台魔脑仪器只提供一条讯息传输链路。
而所有通过魔网传输的讯息，都需要聚能阵作为中转服务器捕获接收，再重新规划传输坐标，实现魔脑与魔脑之间的直接对话。
距离铁丘城最近的魔网中转服务器，便是架设在三百里外风蚀岭高点的一台行星级聚能阵，其极限覆盖范围堪堪能影响到位于正北方向的艾森加德旧王都。
正是基于这种情况，横亘在大草原中部的整条防御阵线，自西向东近一千五百余里的冗长距离，并不能完全满足聚能阵传输“信号”的全覆盖，除开类似钢岩城、棘刺城、沉桑河谷之类重要军事据点外，许多野战军集团都只能被迫使用由魔脑仪器改造的战场通讯装置。
这种通讯装置在没有聚能阵覆盖的情况下，信息传输并不是完全“及时”的。
“所以说……这种便携式聚能阵，能强化魔网通讯装置的信号定位，让它们实现真正意义上的即时通讯？”
哈维点点头，语气平静地主动开口解释道：“实验创想是由法盾先生主动向我提出的，具体地测试也仅进行了三轮便达成目的……所以说，我们目前对掌控核心的功能研究，还处于非常基础的初级阶段。”
他一边说着，一边抬手在黑色木盒内的旋钮上摁动，“对承载符文矩阵的魔力浮游进行专门调校之后，它们便能精准的锁定魔网坐标，实现点对点的定位传输……这也意味着，我们构建聚能阵所需的矩阵规模，呈指数级缩小了。”
最终定型的实验成品，便是面前这台普通通讯兵也能轻松背负携带的“魔网无线电台”。
在场众人闻言不禁一阵感叹……随着对灵魂施法领域逐渐深入的研究，以及传承核心碎片的进一步解析，更多完全超脱过往陈旧理论知识的新技术，往往仅是一个念头的闪动，顷刻间便能具象的实现出来。
联合王国的魔法科技水平……已经到了堪称恐怖的地步。
“陛下，第一批便携聚能阵很快便能投入生产线，只是要在前线部队进行大规模更替，恐怕还需要一定时间。”主导这项“开创性”项目的法盾语气中带着难以掩饰的自得，“我想向您单独申请一间额外的工厂，尽快加急赶制这批设备。”
不错，很有急迫意识……
哈维满意点头，招来愣在一旁的克里斯吩咐道：“前哨基地武器研发项目的进度不能停滞，再想办法抽调一批人配合便携聚能阵的组装生产。”
人……人手根本就不够了啊！
“陛下……”克里斯回过神来，额头见汗，“您也清楚目前……无论是炼金实验中心还是武器研发部门，项目太多处处都缺人，根本……根本就抽不出人手了啊！”
哈维愣了一下，转头看向法盾，“新联合会呢？”
法盾一口气噎在嗓子眼，讷讷道：“加拉格尔首席在艾森加德前线，道森和萨拉斯阁下正带领一支研究团队，重点攻克传承核心碎片的应用奥秘。”
简而言之，本就是框架大人手少的北境新联合会，实际拥有的研究型施法者数量并不多，当初响应首席号召赶来投奔的，本就以战斗型施法者居多，总数甚至在新联合会中占据了八成以上。
传承碎片核心的奥秘破解工作至关重要，由不得任何人插手阻碍，即便是哈维开口抽调人手，恐怕也会招致两位几乎“入魔”的首席无情拒绝。
眼见联合会抽不出人，哈维只能讪笑一声，转头看向魔法科学院的院长，“阿图罗院长这边呢？科学院目前能从一些初级研究小组中，抽出人手过来协助吗？”
原本只是赶过来“看热闹”的阿图罗顿时猛摇起硕大的金属头颅，胸前灵魂核心嗡地一声高速运转起来。
“不能！陛下。”
“奎恩教授在东部盆地设立魔能反应研究所的时候，已经经您批准，从科学院调走了三分之二的研究人手，再想要拆解目前的小组，王国目前所有灵魂炼金兽的研发制造项目，恐怕都会出问题。”
这倒也是实话。
以联合王国目前对炼金兽的普及性应用程度来看，无论民间基层还是政府军队，都离不开科学院里这些灵魂学派研究小组的鼎力支持，光是维持如雨后春笋般设立在王国各地的炼金机修中心，就已经让科学院派遣出去的灵魂施法者忙得脚不沾地了，那些农用炼金兽、医用炼金兽……活跃在军队中的战争型炼金兽，都离不开灵魂施法者和炼金机修师的时常调校维护。
哈维沉吟片刻，缓缓提议道：“那……通知杜尔特，再多从学院遴选一些优秀学员，以毕业实习的名义加入进来吧。”
法盾苦着脸摊手道：“陛下，施法者学院和国立高等学院，已经对临近毕业的学员，选调过三轮了，再抽调……素质根本无法满足项目需求。”
说来说去无非就是一句话。
王国在职和储备的“魔法人才”，已经彻彻底底不够用了！
第819章 战场逸事
艾森加德东南防线，风蚀岭驻军基地。
嘭——
驻军营房的大门被人猛地从外推开，“队长，一支新的后勤补给队伍抵达基地了！”
新兵迪安一路小跑过来报信，气喘吁吁的扶着门板，一副急不可耐的样子。