“第四次。”
德卡尔举起手指，“这是我们第四次讨论，赫尔城是否要配合白日圣城的行动了。”
“我的想法依旧没有任何改变。”
德卡尔接着说道，“什么所谓的‘烈阳升起’？赫尔城不会因这一句虚无缥缈的传闻，就赌上自己的一切。”
“更何况，就算我们赌上一切，又能得到什么呢？难道白日圣城会帮助我们，把整座赫尔城搬到焰芯内环吗？”
德卡尔讽刺地大笑了起来，“这怎么可能啊，焰芯内环早就挤满了人，每一个空缺都珍贵的要死，根本轮不上我们。”
“别怪我语气狠辣，罗尔夫。”
德卡尔的语气突然柔和了起来，疲惫地问道，“你去过白日圣城吗？”
“没有。”
“那你亲临过所谓的圣域吗？还是说，连焰芯内环都未曾涉足过。”
罗尔夫依旧保持沉默，而这份沉默已然是一种回答。
“哈哈，看吧。”
德卡尔无奈地笑了起来，“无论是对你、对我，还是对赫尔城的所有人来讲，白日圣城都太遥远了，远到就像一个传说，一场白日梦。”
“现在一个只存在梦中的东西，突然叫我们配合他们的行动，乃至要征用赫尔城的一切，这怎么能令我们甘心呢？”
德卡尔声嘶力竭道，“当赫尔城历经种种巨大的危机时，他们都没有出现，到了现在，反而要求我们为他们献上这一切，这合理吗？”
罗尔夫叹息道，“可你即便说的再多，调查队的报告不会出错，他们在白崖镇的废墟上发现了恶孽之力的残留。
那则传闻是真的，正有一场无形的风暴逼近赫尔城，席卷外焰边疆。”
德卡尔不屑道，“那又与赫尔城有什么关系呢？”
“就像历史书上常教导的那样，团结的时代已经结束了，如今我们正处于彼此孤立的世界，只有自私鬼才能安全地活下去。”
“一旦引来了白日圣城的力量，这反而会引起恶孽们的注视，为赫尔城带来灾难。”
德卡尔预想那糟糕的未来，“更令人绝望的是，就算一切顺利，白日圣城得到了他们想要的，但那之后呢？”
“他们拍拍屁股就回到了第二烈阳的照耀下，活在绝对安全的圣域里，却留我们在这，准备迎接无穷的噩梦。”
德卡尔突然压低了声音，“罗尔夫，我们不想参与进任何纷争之中，只想保持己身的独立与安全。”
“不，你们害怕的并不是这些事。”
罗尔夫看穿了德卡尔的谎言，也看清了城邦议员们的虚伪。
他厌倦道。
“你们只是害怕，过往的历史重演。”
结系链枷号的降临，为赫尔城带来了新生，但也留下了大量的灵匠，获得了执掌赫尔城的权力。
德卡尔所代表的利益集团们，害怕白日圣城的降临又留下一批执炬人，进一步稀释他们的力量，直到将他们架空，令赫尔城成为三贤者们的傀儡。
可能自己真的老了，罗尔夫一时间之间，居然觉得一丝迷茫。
每个人都觉得自己是正确的，可一切还是走向了不可挽回的深渊。
第77章 重临于世
漫长的寂静笼罩了会议厅，罗尔夫一言不发，不知在想些什么，德卡尔则耐心地等候，面无表情。
气氛变得压抑、窒息，就连门外议员们的私语声都消失不见。
大家都在等待。
等待这场唇枪舌剑决出真正的胜者。
同样，大家也在期待。
起初，罗尔夫与德卡尔还能心平气和地交流，到了如今已变成了激烈的争吵。
如今继续激化下去，谁也不清楚会发生什么，也许是两人拔剑相向，也许是赫尔城分裂的开始。
仿佛有道诅咒落在了所有人的身上。
它诅咒。
我们终将团结，也必将分裂。
令人意外的是，罗尔夫没有在这件事上继续争执，而是问道。
“既然你口口声声说，一切为了赫尔城。”
罗尔夫冷漠道，“那么城卫局调查了这么久，孽爪却仍在活跃，这是否是你的失职呢？”
德卡尔毫不客气地回应道，“斩草总要除根，我只是在等待孽爪暴露出真正的目的。”
罗尔夫斟酌了一阵，开口道。
“我是否可以推测，孽爪的种种行径、白崖镇的熄灭，都与那则传闻有关呢？”
“所以呢？”
德卡尔依旧是那副强硬的姿态，“赫尔城的事，就由赫尔城自己去解决，我们无需任何人的援手。”
罗尔夫质问道，“那么当赫尔城面对真正的沦陷之危呢？”
德卡尔先是沉默，而后低吼道。
“那么就让赫尔城沦陷吧！”
一连串的脚步声从门后响起，显然，骇人的发言吓到许多人。
罗尔夫摇摇头，“这太蠢了。”
忽然，德卡尔重重地砸起了会议桌。
“我很尊敬你，罗尔夫。”
德卡尔双手撑起桌面，目光死盯着罗尔夫。
“没有你们的付出，赫尔城绝非今日这般模样，可无论如何，对于赫尔城来讲，你终究是一位外来者。”
罗尔夫被德卡尔的话气笑了，“你认为我是外来者？”
“你是赫尔城的技术总长，但同时，你也是万机同律院、万脉·结系铸造庭的灵匠，是三贤者的信徒。”
德卡尔摘下眼镜，仔细地擦拭了起来，“让我猜猜，当你暮年之际，你是会安然地在赫尔城死去，还是回到铸造庭中，将自己融入脑枢之中呢？”
“一旦赫尔城沦陷，所有人都将失去家园，但你，你还可以回到铸造庭里，当做一切都没有发生过。”
德卡尔猛敲自己的胸膛，指着心脏。
“你向来拥有着退路，而我们不一样，我们只有赫尔城，而赫尔城也只能属于我们。”
“……”
又一次，漫长的寂静笼罩了会议厅。
罗尔夫默默地闭上了双眼，脑海里莫名地浮现起希里安的身影、他的沸剑，还有那刻印在沸剑上的合众三角。
团结的时代结束了。
他如此悲凉地想到。
短短几分钟，罗尔夫像是又老了几岁，低垂着头，开口道。
“先散会吧。”
门外没有脚步声传来，议员们仍站在门后。
“抱歉，罗尔夫。”
德卡尔来到罗尔夫身边坐下，恍惚间，两人从针锋相对的仇敌，又变成了亲密的友人。
“我知道这很愚蠢，但我们已经受够了白日圣城那虚无缥缈的许诺，”他低声道，“我们能信任的只有自己，期待他人只是自取灭亡。”
罗尔夫制止道，“已经散会了，别再说这种恼人的事了。”
“好吧。”
德卡尔苦笑了起来。
罗尔夫重新拿出怀表，目光温柔地看着妻子的照片。
忽然，他说道。
“你说的对，德卡尔，就算我在赫尔城生活了这么多年，为它付出了无数的心血，但归根结底，我并不是这里的原住民，这里是我生活的地方，却不是我的故乡。”
合上怀表，罗尔夫语气平静道。
“我打算离开赫尔城了。”
德卡尔怀疑自己听错了，可罗尔夫表情严肃，完全不像是开玩笑的样子。
门外传来一阵骚动，凌乱的脚步声中，有人推开了会议厅的大门，神情慌张地望向他们，但又及时克制住了自己，保持沉默。
“当初，我是为了我的妻子留下来的，但我没能照顾好她，早早就因意外离去，于是我把这份情感寄托在了这座城市上，发誓要保护好她的故乡。”
说起这些，罗尔夫的脸上始终带着笑意。
“我就像个偏执狂般，总想把一切都攥在手心里……也许，我没必要攥的这么紧。”
他叹息道，“关于议题的事，再给我点时间考虑吧，德卡尔。”
“嗯。”
德卡尔也一改强硬的姿态，温和道。
“你准备什么时候离开？”
“还不清楚。”
听到这样的回答，德卡尔的表情微变，门后传来激烈的交谈声。
“放宽心，这并不是什么缓兵之计。”
罗尔夫尴尬道，“我离开的时间，主要取决于我什么时候能找到结系链枷号。”
德卡尔的表情窘迫了起来，只听罗尔夫继续抱怨道。
“该死的，别的铸造庭都老老实实地长期驻守某一地，只万脉·结系铸造庭一直在奔波。”
罗尔夫回忆道，“上一次结系链枷号出现在文明世界的记录中，还是二十年前为绝境北方进行补给。”
“自那之后，它便销声匿迹，鬼知道是游荡在黑暗世界里，还是在灵界沉浮。”
无奈的笑意过后，罗尔夫长呼了一口气。
“再给我点时间吧，各位。”
话已至此，没人能对罗尔夫苛责什么，更何况，他们本就是各持利益，心怀鬼胎。
“那么……该走了，各位。”
罗尔夫刚欲起身离开，一个身影穿过了门后的人群，一把推开了会议厅的大门。
她神情欣喜又慌张，步伐蹒跚又迅捷。