起笔在右上，刻的人是左手。
第一根和第二根加起来，她用了十九分钟。
第三根是罗马化那一层。
这一层她读得比李察快，理由也很简单，麦克菲伊教授出的书里，第四章整章讲的就是这个。
凯瑟琳有种这道题我做过的感觉，她连拓本都不需要去对，直接抄答案就行了。
第七根卡住了。
中世纪拉丁文叠在古盖尔文上，叠得极乱。
刻那一层的人显然不懂自己写的什么，把两个本不该连的部分连成了一笔，连完还在旁边补了个十字。
凯瑟琳跪在那里，很久都没动。
麦克菲伊坐在圆心矮草上，一句话没说。
过了一会儿红发女孩把錾刻刀换到左手，从那个十字下缘起了第一刀。
她把那个后补的十字留下了。
留的理由跟敬畏没有关系，那个补十字的修士虽然不懂，补的位置刚好压在一处应力点上。
拆掉它，这根石头当场就要塌半边。
麦克菲伊从头到尾没有说过一句话。
凯瑟琳知道这是什么意思。
这半年里她每交一份作业上去，教授都要挑得很细。
上个月那份高地古战场的解读稿，他就从头挑到尾。
今晚他一个字都没有说，这就是最高的评价。
涅墨西斯面具的力量默默运转，凯瑟琳挂着那道封禁术式，把非要扯平那股力偏转到了铭文这个方向。
她在拆解的时候，能看出每一处不平。
哪一根石头承担的多了，哪一根承担的少了。
旧阵这千年里的每次偷工减料和敷衍，在她眼里明明白白。
凯瑟琳跪在石柱前面，錾刻刀在手里握了很久。
那股要扯平的劲从骨头里往外顶。
她照着那一层敷衍的笔画，一笔一笔原样复刻了下去，旧账不在今晚算。
……………………
几百英里外，皮特里大楼三楼那间办公室。
莫蒂默坐在那把旧扶手椅里，膝上摊着一面铜盘。
盘里一汪水，正放映着那边的情况。
“老麦克。”
水里有个声音应了一声。
“嗯？”
“你那边风大不大？”
“大。”
“坐得住吗？”
“坐得住。”
莫蒂默端起旁边那只磕了嘴的茶杯，抿了一口皱起眉。
“今晚这两个学生表现都不错。”
“凯瑟琳第九根改了顺序，自己判了裂纹方向。”
“我看见了。”
“你没吭声。”
“她不需要我吭声。”
莫蒂默笑了声，把老花镜往鼻梁上推了推。
“李察那小子，现在在哪？”
“过了渡口，已经在岛下那一段了。”
莫蒂默在椅子里靠了回去，靠得那把椅子吱呀响了一声。
“这小子也不错。”
办公室里那盏灯滋滋响了一下。
“老麦克，你今晚应该有保险措施吧？”
水面上什么都没有变。
“是，我准备叫那头Cù-Sìth（绿毛妖犬）。”
莫蒂默把腿从另一把椅子上放下来。
高地那边，这妖犬算最常被人挂在嘴上。
绿的，有牛犊那么大，尾巴编成辫子。
它跑起来不出声，只在三次吠叫之后取人的性命。
第一声在很远的地方，第二声近了，第三声就在耳朵边上。
“你那一只是从哪里抓回来的。”
“西边一处祭祀瘢痕里的，十一年前抓的，抓回来以后我就用过两次。”
“这东西比起猎手怎么样？”
“用起来比大部分小精通猎手都好使。”
莫蒂默把茶杯里最后那口喝了。
“那你为什么还没放出来。”
水里那个声音笑了声。
“放出来了，那两个孩子今晚就白来了。”
莫蒂默也笑了。
“老伙计，你比我坏多了。”
麦克菲伊说：“我这个叫兜底，今晚要真出了事，保险按钮随时在我手里。”
“出不了事你就一直坐着。”
“对，一直坐着。”
坡上的风声从水里透过来，透得很远。
“我当年也这么干过。”莫蒂默说。
“你干过什么？”
“我第一个学生刚出外勤的那一天，我偷偷摸摸的提前躲在那薄弱点附近的一间破教堂里。
膝上摆着这一面水盘，从天黑坐到天亮。”
“他出事了吗？”
“没出事。”
“那你坐一夜干什么。”
“坐一夜，第二天早上跟他说我在家里睡了个好觉。”
水里那个声音没有笑。
“那孩子后来呢。”
“后来他自己也带学生了。”
“再后来，他学生的学生现在也在我这里抄书。”
办公室里安静了很久。
窗外那几棵老梧桐被风翻了一层叶子，翻完又翻了回来。
莫蒂默把手搭在铜盘边上，忽然开口。
“老麦克，这次任务结束以后我想跟你商量一件事。”
“你还有和我商量的时候？”
“那个术式，我想教给他。”
坡上安静了很久。
久到莫蒂默把老花镜摘了下来，拿袖口擦了遍又架了回去。
“哪一个？”水里那个声音问。
“你不要装糊涂。”
老教授凑近了那一汪水，有些不满。
“今年二月，你拎着一本书把北欧那一桌划掉的那种术式。”
莫蒂默把杯子在扶手上：
“你的光辉战绩，这几个月圈子里都传遍了。”
“说起来，你年轻的时候就有这个毛病。”
“什么毛病？”
“出门不带刀，带书。”
水里那个声音低低笑了一声。
莫蒂默把手指在铜盘边缘上敲了下。
“你当初把这个术式给我，让我收录到档案库里面。
所以我今晚要先征得你同意，能不能教给他？”
“那小子聪明。”麦克菲伊说。
“聪明有什么用聪明只够躲，躲不了一辈子。”
办公室里那盏半开的灯又滋滋响了一声。
“……我这把老骨头，替他挡不了多久。”