“后来我自己从窗户里翻出去了。”
杰拉德伸出手在那个门框上拍了一下，那是曾经留下过齿痕邀请函的地方。
“我这辈子做过的最不划算的一笔买卖就是那一笔，代价我背了这么多年，直到今年才有人替我把它给顶掉。”
后院里那排冬青被风吹动着。
“我从来不后悔。”他推开门。
“所以你要是6月中的时候真的需要人，别跟我再绕弯子。
你直接说一句：外公，现在跟我走。”
“那我会立刻带上刀和那些装备。”
门在他身后合上了，李察一个人在后院风中站了很久。
管家探出头来看见少爷站在那里，又把头缩了回去。
之后，李察又来到了皮特里大楼314室。
那盆薄荷已经窜到了窗户的一半高了，最上面几片叶子有着厚厚的白绒毛。
伊莎贝拉正在批卷子，她的卷子永远都批不完。
听到脚步声，红笔在纸上落下去，打了个叉。
“说吧，你今天进门的时候脸色不太对。”
李察在对面坐下来。
“小姨，我想问一个学术上的事情。”
“具体是什么？”
“席位争夺。”
伊莎贝拉把笔放到笔槽里，抬起头。
“你从哪里听到的这个？”
“书上。”
“哪一本书？”
“我忘了。”
小姨凝视着他。
“李察，你上一次这么说的时候，是问我变化传统的那一次。”
李察闭上了嘴。
伊莎贝拉把卷子推到一边，两只手交叠托在下巴上，审视着自己的外甥。
“说吧，你到底想问什么？”
“问的是那种只能带一个外援的战斗。”
“嗯，我知道了。”
“小姨，您怎么一点都不意外？”
伊莎贝拉笑了一声。
“意外什么？我也在这一行里泡了二十年了，你以为我不知道那些桌子？”
“我年轻的时候也有人来请过我，那年我刚读完研究生，导师还在。”
“您应该没去吧？”
“当然没去，我导师把我反锁在资料室里待了一夜。”
办公室暖气管咕隆了一声。
“所以呢？”小姨瞅了他一眼。
“什么？”
“所以你今天来问我是想让我告诉你应该怎么办？还是想问我去不去？”
李察刚要开口，伊莎贝拉提前把话堵上了。
“我去。”
“小姨……”
“我说我去。”
“您连哪一天都不知道。”
伊莎贝拉看了看日历。
“是6月中吧？你上个月就开始故意把这周三的时间空出来。”
她把红笔重新拿起来，在指尖转动着。
“你外公昨天还打电话来问我，问我那一天有没有排课或者外勤。”
李察的手在膝盖上收紧了。
“他还说什么了？”
“他什么也没说。”伊莎贝拉挑了挑眉。
“他这个人一辈子的话都很短，说完就挂了但我一听就知道他想说什么。”
李察知道，典籍传统在从业者阶段几乎没有什么正面战斗力。
小精通的时候会强上不少，但相较于猎手和隐秘方向也是较为弱势的。
而对面那一桌，首座就是星图传统的大精通，剩下五个也都走的是比较擅长战斗的方向和传统。
伊莎贝拉却先开口，脸上一点笑意也不剩下了。
“李察，你听清楚了。”
“我这一路走来，最不喜欢的就是被别人算得清清楚楚。”
“我本硕六年，助教三年，讲师讲了好几年边缘课程，三十岁过了才升到副教授。
中间每一步别人都在替我算，说你走这条路太慢了，你不如换个方向；
或者说你留在学校不如去分驻办，钱更多，历练也更多；
最后还有问我三十岁还不结婚，以后该怎么办的。”
“他们算的可能对，但我现在已经把这条路走完了。”
李察不知道该怎么接话。
“你母亲回路炸掉那一年，我还在学校读书。
等到消息传到我手上的时候，我从大学赶回去，她已经从床上坐起来了。”
伊莎贝拉默默攥紧了自己的小拳头。
“当时姐姐说的第一句话就是，你不要耽误你的功课。
我当时在那间屋子里站了一夜，什么都做不了。”
她说到这里，眨了眨眼睛。
“……小姨。”
“所以不许说不。”
“不说了。”
“那就行。”
伊莎贝拉把卷子重新挪了回来，拿起红笔。
“出去吧，别耽误我改试卷。”
李察把门带上，走廊里风从尽头灌过来。
外祖父和小姨都答应得不带一丝犹豫，但他根本高兴不起来。
? 第474章 我只要乐子
从314室出来，李察绕到皮特里大楼后面那条小路，一个人走了很久。
天快黑的时候他在告示墙前停下来。
最上面那张募兵海报换了新的，是废墟里抱着孩子的母亲。
旁边贴着一张糙纸，是本周义卖会的通知。
他把手伸进内袋，那片压干的叶子还在。
“拿去吹牛啊。”那家伙当时是这么说的。
李察捏着那片叶子的边角，很犹豫。
马修只跟他见过一次面，两个人一共说了不到二十句话。
玛丽夫人的猫化身跟他说得清清楚楚：“你又不是我学生，我才不打算替你担。”
她自己不担，门下的学生凭什么担？
最要紧的是，他凭什么以为一个达人会为了一场小辈的席位争夺出手。
李察忽然想起赫卡忒信里那份名单。
密涅瓦，星图传统，大精通。
一个星图传统的大精通学者，会接触不到达人吗？
星图管的是观、测、推演。
这个传统走到大精通，头顶那片看不见的星图铺开来能覆盖半个帝国。
她要是想请，肯定比自己这个从业者容易。
那么问题就来了。
如果达人可以随意插手这种事，他们这些小虾米打这种团战又有什么意义？
“肯定有规矩。”李察在心里对自己说。
他把那片叶子重新收好。
回到宿舍，李察把那片叶子摊在桌上，在心里把那个名字念了一遍。
“马修·凯里克。”
念完，什么都没发生。
他等了大概十秒钟。
屋里那盏煤气灯烧得极轻，煤烟味来了，是布里斯顿冬天早上那种混着一点点湿羊毛的气味。