“古典学系那帮老家伙瞧不起我们，说什么工业研究才不到一百年历史，也配叫学问？”
“但我们才是这个时代的宠儿，虽然学者不能和工匠一样造东西，但可以对这些构造进行拆解和改造。”
他把重新拼好的游标卡尺拍在李察手上，摸了摸自己的大胡子。
“真出了事故，他们还是得来找我们。”
李察翻看了一下那把游标卡尺，发现形状全都变了，但却和原来一样严丝合缝。
车拐过堤坝，灰堰第四国营装填厂立在滩涂正中。
几十座单层棚屋方方正正的，棚屋间铺着窄轨，轨上停着小平板车。
从高处看下去就是排在泥地上的一整箱火柴盒，只是这些火柴盒有些大。
车停在厂区大门口。
分驻办借的屋子在保卫室后面，本来是厂医的诊室，今晚厂医被支到宿舍去值班了。
屋里三人都是分驻办的后勤人员，穿着市政卫生督察组的制服。
分驻办的人已经提前到了事发工厂好几天，基本把情况都调查清楚了：
上个月前线吃紧，军需部把工人每夜的填弹定额提高。
同时新法规定女工要离职，须厂方开具证明，而厂里根本不会开。
工作量增加后，短短两周很多女工出现头痛、失眠等症状，厂医却根本不当病看。
其中一人称，自己下班后手仍不受控制地重复填弹动作；
领班说深夜能听见工位长桌下有节奏地闷响，跟填弹的拍子一模一样。
另一边，帷幕也在异动。
开战前，全国一个月最多三到五起异常，上个月足足几十起。
麦克菲伊是这么解释的：战争让几百万人在同一时刻重复同一套动作、同一句口令，这种规模的仪式从前只有教会和王室办得起，如今军需部一天办四次。
七月底，各大报纸也开始把装填厂的女工统一称作“我们的金丝雀”。
说她们的皮肤是“为国黄的”，三百二十个有名有姓的女工就这样被一个词收编了。
李察想起课堂上学过的“换生灵”：只要一个称呼被叫得足够久、足够信以为真，它就能鸠占鹊巢，这叫定义权。
几人来到了事发地点，办事员把帆布掀起来，甜味全涌了出来。
李察这才看清地上有一道裂缝。
约莫有三指宽，风从裂缝里往上冒。
格里尔蹲下去，从裂缝边沿抠出碎砖，上面沾着层洗不掉的紫色。
他把那块砖翻过来，指着断口。
“你们看这一面，砖里嵌着磷炉的渣。”
李察凑过去，断口里嵌着几粒发白的颗粒。
“七十年代以前，这块地上是火柴厂。”
格里尔来之前，显然也做足了功课。
“火柴厂倒后窑没拆，渣也没运走。
八十年代盖染料厂的时候，工头图省事把渣掺进砖里烧了。”
“今年三月拆墙，砖堆就在东边那块地上没人管。”
麦克菲伊在旁边问出了最直接的问题：“你就说死过多少人吧。”
格里尔摇摇头：“火柴厂没死几个。”
“那染料厂呢？”
“染料厂也没死几个。”
“但只是这些工人在上班期间没死而已……”
“炸一次死二十个就是事故，要开听证会，登报赔钱。”
格里尔冷笑一声：“火柴厂那些工人可不是炸死的。”
“她们会牙床烂掉，黄磷从牙缝里进去，先是牙疼到下巴肿，再后来骨头开始烂。
夜里她们下巴那片会发绿光，我亲眼见过这样的案例。”
“医学上叫磷毒性颌骨坏死，厂里就简单粗暴的统一称为牙病。”
“到最后人都是在自己家里没的，死亡证明上都写身体衰弱。”
“染料厂那批呢？”
“染料厂做的是苯胺紫。”
格里尔说着，自己也搓了搓手：“手是紫的，尿也是紫的，工作十年后就开始尿血，医生会说是肾结石，也不会进事故簿。”
“您说的对！”办事员也反应了过来。
“我们把档案查到了今天下午，整整五十年时间，事故簿上第一个名字只有几起机器事故。”
棚子里那股甜味，忽然更浓了。
“所以这个小薄弱点，并不单单只有普通血浸点那样的死亡。”
麦克菲伊慢慢总结着。
“她们都是干活干到死，这也算是帷幕现代化的侧面表现。”
格里尔转过头看向办事员：“对了，今天工厂都停工了吗？”
“停了，厂里报的是熏蒸消毒，工人们全在宿舍休息，我们派了两个人守着门不让她们出来。”
“那就好。”
麦克菲伊把外套脱了，搭在长桌上。
“你们也出去吧，接下来就是我们这些从业人员要干的事情了。”
办事员们恭敬的应了一声，目露敬畏的快速撤了出去。
李察把凝镜法运转起来，整座棚子的信息涌了进来，包括碎石缝里沤了五十年的产物。
“教授，帷幕下有东西。”
“我知道。”麦克菲伊把袖子往上撸了一截：“在门口我就闻见了。”
“今天算是一次现场教学，可别以为你只需要在旁边看着。”
李察还没弄明白对方是什么意思，
就见到白发巨人抬起腿在裂缝边一跺脚，整座棚子跟着震了下。
对麦克菲伊不是太熟悉的大胡子副教授一脸骇然，想着这还是学者吗，怎么比猎手还劲大。
一脚之下，裂缝里的风直接停了。
然后，风开始倒着往下吸。
李察的头发被往下扯，桌上没扫干净的黄粉被一齐吸进了裂缝里。
“好了，它听见了。”麦克菲伊站的笔直。
裂缝中混凝土从中间掀起来，往两边翻。
一只手从裂缝里伸了出来。
手倒是人的手，而且似乎还是个年轻姑娘的手，就是颜色发黄。
那只黄手扒住了裂缝边沿，然后是第二只，第三只……
虽然有上百只，但却没有各扒各的。
它们是流水线上的同一个节拍……一起扒住用力，再一起松开。
帷幕已经完成翻转脚下混凝土成了头顶。
整座棚子从中间对折了。
李察抬起头，甲棚在他头顶倒挂着。
两排长桌还有三百二十只矮凳，桌上摆着装填了一半的弹壳，根根立着没有掉下来。
再往上，挂着另一座棚子。
三十几个女人坐在桌前，手在缸沿上翻动着。
每次翻动那缸水颜色就更深，她们手上的紫色直接延伸到手腕以上。
再往里，第三座工厂矮得几乎爬不进去。
屋里没有电灯，只有一排排木架插着几万根蘸了头的火柴，头朝上密得如同麦地。
那里坐着的姑娘更年轻，她们的下巴泛着绿光。
三座棚子互相嵌套，往上叠成不见尽头的井。
一条几十米长的大怪虫，从裂缝里一节节地往上拱。
身子是铁壳，每节都是一段传送带的托辊外罩，锈得发黑，边沿还留着铆钉。
怪虫头是只漏斗，里面黑的看不见底。
它两侧长满了人的胳膊，从铁壳缝里长出来一条挨着一条，密密麻麻从头一直排到尾。
这些胳膊颜色呈现出分层，最靠近头部那一段是黄的，新得发亮。
往后走，黄褪成一种发脏的紫。
再往后，紫又褪成一种极淡的青……那段胳膊在暗处会自己泛出点绿光。
三种颜色从头排到尾，代表这五十年内，厂里被化工毒害的三代人。
李察眉头紧锁，看到这比恐怖片里鬼怪还扭曲的邪物，本能有些不适。
“教授，这是什么？”
“没看见那些铁壳子和化学污染的手？它就是这个工厂本身。”
棚子里那条怪虫几百条胳膊一齐撑，一齐划。
它爬过来了。
“小子。”麦克菲伊突然侧过头。
“往左边跑。”
“什么？”
“跑！”
李察很听话的启动飞行鞋跑了，大怪虫马上先掉头来追他。
怪虫转向的时候这么多胳膊丝毫不乱，从头往尾一波波完成换向，和有人拿手指头依次弹过一排琴键似的，声音又密又脆。