被墨丘利安排提前等着他的皮耶罗坐在窄桌后面打盹，脑袋一点一点的。
登记簿还摊着，翻到上午那一页。
李察从盒里拈出银针，对准了登记簿。
针尖抵上去，顺着棱斜着划下来。
“咔。”
轻得跟指甲刮过差不多。
他把静水收了，低头去看那本簿子。
姓名日期还在，第三行的来访事由被抹除了痕迹。
皮耶罗猛地惊醒，抹了把脸。
“……先生，您要走了？”
“走了。”
“外面还在下雨。”
“没事。”
李察把伞从伞桶里拔出来，甩了甩水。
推门出去，街口烟草铺的檐下，莫蒂默还站在那里把纸举得很高挡着脸。
他从报纸后伸出手，朝这边虚虚地招了招。
“一个小时零二十六分钟。”
从圣洛伦佐街出来，莫蒂默把怀表收了回去，和李察一起往巷子外面走。
李察把买材料的情况大致讲了一遍，又补充了一句：“教授，大吉岭我没买到，茶叶店的老板送了我一点。”
老教授嗯了一声：“总算不用再喝洗锅水一样的茶了。”
走出十几步，李察把清单和钱袋掏出来交还给教授，莫蒂默捏着钱袋掂了掂分量：“轻了这么多，你都买了些什么？”
“我买了几件帝国买不到的咒物，两件是地中海的，两件是新大陆的。”
老教授皱起眉头：“你买一堆恶心玩意回来做什么？”
“我有个研究要用到咒物。”
莫蒂默盯着李察看了两秒，脸上的严肃又变回了懒洋洋的样子：“行吧，反正花的不是我的钱。”
走到巷口李察忽然停住了脚步，胸前内袋里缠着缰绳的鹿角尖又开始抖了起来。
? 第523章 亡者之豆
万圣夜刚过去十天，按猎期算下一次是尤尔的十二夜，离现在还有一个多月。
“你托我办的事，我替你安排好了。”
猎主说话的声音满是被人硬拖着谈正事的不耐烦，末尾还咳了一声。
李察在心里回复：“抓信使的事？”
猎主答道：“……对，顺带给你抓，我去灵界也有另外的事情要办。”
说完，通讯就断了。
达人不可能专门为自己跑一趟灵界，李察对猎主的回答早有预料。
他有点心神不定，总觉得灵界之行不会让他太顺利。
回到旅舍，他住的屋子白天见不到太阳，夜里清静。
旁边传来两声木板响，是莫蒂默把鞋脱了扔在床边。
老教授今天陪着他走了半座城，回来只喝了杯茶就回了自己房间。
临走前就撂下一句：“买回来的咒物你自己先摆弄，别把旅舍点着就行了。”
李察把桌上灯拧亮，四样古董并排摆在桌面上：
红珊瑚、铅卷、双肚口哨罐、盖着麻布背面朝上的烟雾镜。
他先拿最不需要费心的珊瑚枝。
这东西不是咒物，可以省略净化的过程。
静水一铺开，珊瑚就在里面显了形。
当地人把这叫作以目还目，李察想起自己那条【感知·反射】。
珊瑚上有三个孔，他一开始以为是拿来穿绳的。
但穿绳只要一个孔，三个太多。
他把静水贴到孔口上，发现这是故意留出来的破绽。
一件密不透风的护身符，恶意扑上去无处下口，就会绕过它去找那双真正的眼睛。
渔民们不懂什么以太结构，他们只是世世代代地知道：得给对方留个能咬的地方。
他把珊瑚放回桌上，重新审视自己用【感知·反射】编辑的假档案。
稍微想了想，李察再次对自己表现出的特征进行修补。
自己的署名奇物，应该让探查过来的人觉得“哦，就这”；
呼吸法换过的痕迹要露出来，让别人感知到后会为他觉得可惜；
还有分支回路末梢的毛病要更隐晦些，让人足够仔细才能看出他的不足之处，这样就会人产生一种“我读懂了他”的满足感。
写完，李察把掌心覆到珊瑚上。
以太顺着传导路径往里流，纯度一般，渔民家的物件也不讲究纯度。
【可用点数：2.49……2.63……2.78……】
到2.91他停了手，留了点以太在里面。
珊瑚枝他不打算脱手，带回去挂在书桌上时时刻刻警醒自己。
莫蒂默之前的教训说的对，他最近是有点太飘了。
然后是第二件，迦太基的诅咒泥板。
静水铺过去，什么都没读到。
李察皱起眉把波动往下再压，还是不行。
铅是最差的以太导体。
圈子里要封不想让人读、也不想让它自己漏出去的，第一反应就是找铅。
李察把手从盐圈外收回来，蓄力【开缄】。
右掌对着铅卷，以太使劲往里灌。
诅咒一出来就要散。
李察早有准备，这套流程他已经越来越熟练了。
一口真空吐出去落在盐圈里，把它缝死在那片死水里。
然后他把静水贴上去读。
读出来的是拉丁文，写的人识字，但懂得不多，好几个词拼错了，有一处还把字母写反了：
“束其马之蹄。”
“束其御者之目。”
“束其手不能握缰。”
这人看来没坏彻底，诅咒里没提一句说“让他死”。
李察看着那一小团被真空封住的诅咒。
他抬起手，食指和拇指分开，在眼前比出一个方框，“咔嚓”一声，微循环里的以太只被抽走一小截，桌面上多出一张照片。
李察把照片翻过来，照片背面是帷幕另一侧的景象，诅咒在帷幕另一侧形成了闭环结构。
一千七百年过去了，驭手和马早就成了土，赛马场只剩下地基，铅卷里的诅咒还能跑。
他决定先不处理迦太基铅卷里的诅咒，留作样本，接下来就是吸收点数，他把掌心覆到铅卷上。
【可用点数：2.94……3.06……3.18……3.21。】
还算不错。以前他净化过的咒物，净化完以后里面基本剩不下多少以太。
桌子正中摆着来自安第斯高原的口哨罐，今晚的第三件咒物。
李察先试着读口哨罐，口哨罐好像感觉到了外来的入侵，开始异动起来。
有声音从鸟脑袋后面的小孔里挤出来，又短又哑。
李察第一反应是把口哨罐的声音按死，在过去半年里他把噤声练得特别熟，抬手就能施术。
一口真空吐出去口哨罐立刻不叫了，全部的声音也跟着一起没了。
整座旅舍，在同一瞬间安静得不对劲。
楼下老板娘洗盘子的声音没了，巷子里的狗不叫了，檐下的鸽子夜里总要扑腾两下，现在一点动静都没有。
连对面房间里莫蒂默拖得老长的呼噜都断了。
李察赶紧撤掉噤声术式，微循环被反冲得一阵钝痛。
安静是李察刚才一口真空造出来的。
效果立竿见影，鸽子重新拍动翅膀，巷子里那条狗也很委屈的叫了一声。
对面呼噜声重新续上，比刚才还响。
李察擦了把汗，发现自己手还在抖。
他回想玛丽夫人手抄本中段那两章《对待咒物的三种态度：哄、骗、耗》。
对待咒物还是要对阵下药，强行压制只会带来更恐怖的恶果。
他再次尝试用【开缄】。
以太顺着针眼大的小孔往里灌进鸟肚子，把里面空气一点一点往外挤。
挤了大概十分钟。
从小孔里出来的空气，带着高原上的干冷。
挤干净了，他把罐子端到脸盆边，往左边那只圆肚子灌水。
灌到大半满，他两只手捧着罐子前后晃。
水从左边那只罐子顺着短管往右边流，鸟终于完整的鸣叫出来一声。
这一声在帷幕那边铺开成一条路。