大家开始说自己要准备什么，抡斧子的年轻人要带斧子，被否了，深界砍不动；
龙虾兵要求穿全套礼服，说是什么“下去也得体面”；
那头瘸腿小犬死活要跟着李察；
光脚那个，照例又问了一遍“羊皮的鞋”。
猎主把号角举起来，短促地吹了一声：“行了，收队。”
队伍里慢慢排列成准备离开的队形。
老学者临走前，开始具体地和李察交代事宜。
他先问：“小伙子，你对灵界有什么了解吗？”
李察想了想，如实回答：
“我曾经跟着一位灵媒做过自动书记。”
“你做自动书记的时候，最深去到了哪里？”
李察一点也不敢隐瞒：
“我最远就到了灵界边上，灵感探过去，在井口最浅的部分撇几缕散念回来。”
“那我明白了。”老学者点点头。
“这一次，我们要下到井里。”
“井口边上的散念，它们会自己分开，散成一缕又一缕。
你贴到一缕，就读到的是一个灵的；你松开，它会自己离开。”
“但到了井底下就不是这么简单了，那下面都是相通的。”
“你在物质界说话，先要有语言。
你说盖尔语、希腊语、拉丁语，听不懂这个语言的人不知道你在说什么。
语言是一道墙，把你跟别人隔离了，但也在保护着你。”
“但到了灵界这种帷幕后的极深处，这道墙就自己融化了。”
老学者的脸看不清，但李察却觉得他此时的表情特别严肃。
“那里没有单独的语言，只有意思。
你一张嘴，想要表达什么就会自动传递过去，别人也是这样。”
“所以，我在那边能听懂一切别人要表达的含义？”李察问。
“对。”老学者又补充：“但你的一切也能被别人听懂。”
所以，他在那边什么也藏不住，李察一下子明白对方的意思。
老学者开始交代规矩：
“到了那边，不要给任何东西起名字，也不要报自己的名字，更不要回答问题，那边的回答就是在表示同意。”
“记住了吗？”
“记住了。”
李察当然要记住，这可是性命攸关的事情。
“虽然这次我们肯定不会深入到那边，但还有更下面的事情我给你讲讲。”
老学者这些换成了闲聊的语气：
“如果你有能力下到深界极深处，你会碰到一些不该碰到的存在。”
“什么意思？”李察在心里记着笔记，这些可都是书上不会记录的。
“你在书上不知道有没有读过一个词：混沌化。”
老学者缓缓讲述着：
“达人是什么，你应该见过几位了。”
李察点了点头。
“成为达人，需要把自己的一部分交出去。”
老学者接着说：
“交出去的那部分不在身上了，也不在物质界，成为了帷幕之后的某种概念化。”
云脊上，其余几万骑的说话声逐渐远去。
“绝大多数交出去的那一部分，会在帷幕后老老实实地待着。”
“但，交出去的那部分要是变质了……”
影子握着双蛇杖的手，不知不觉收紧了。
“变质是什么意思？”
老学者用了很模糊的描述，毕竟他自己也没见过：
“你可以这么想，就是达人交出去一口气，或者自己的血肉、骨头，这些放了几百上千年后……”
这时，猎主在前面也开了口，显然跟着听了一路：
“达人丧失本质后，就会混沌化……成为深界中的不可名状之物。”
“最后再提醒你一下时间，之所以定在尤尔前夜，是因为尤尔是我们今年最后一次出猎。
下去办完事就上来接着跑，大家都省事。”
“入口就在海尔维第的圣哥达山边上，别记错了。”
老学者在旁边补充：
“那道山脊上汇聚了西大陆四条大河，往北的去莱茵，往西的去罗讷，往南的去提契诺，往东北的去罗伊斯。”
“那是一座界之界，你站在石头上往任何一边迈步，脚下那滴水最后落到的地方都可能不一样。”
李察在自己的资料库里调取了那四条河的情报，发现这些河要分别流进北海、地中海、波河、或者落进湖里。
散场了老学者从鞍袋里摸出一张纸。
“有人托我转交。”
李察的影子接过来。
“……谁？”
“斯卡蒂。”
听到这个名字，李察还想再问。
老学者却摇摇头：
“我只管转交，里面写什么我不看，你回不回也不用报。”
他把缰绳一带，往东去了。
………………
哥本哈根到十一月底，太阳要到早上八点半才勉强从海面上爬出来，四点钟又落回去。
中间那七个半小时，天也不怎么亮。
自由港后街那间阁楼，洛基坐在桌前把一张纸摊平。
纸上写的当然是招人的广告。
他这一个月往北地各处撒了不少，哥德堡、卑尔根、克里斯蒂安尼亚，还有几处不挂招牌的酒馆。
广告上的话他改过好几遍，改到最后只剩下最关键的那几行信息。
来的人比他想象中多，第一个星期来了六个，第二个星期来了十一个。
到第三个星期，有一天早上他推开门，楼梯上坐着四个，其中一个裤脚上还带着渔船上的鳞。
门票钱也源源不断涌进来，这可比自己费劲巴拉当掮客要省力得多。
洛基拿起笔，在招贴的广告最下面又加了一行：
“这次要下到深界，撑不住的就不用来了。”
这是猎主那边要他写的。
尤尔前夜，队伍要往帷幕极深处走。
招来的人得先知道自己要去哪里，不然很可能在路上顶不住压力就死了。
在那种地方死了，灵都收不进猎册，只会白白散掉。
洛基自己倒是巴不得这样子，那他就能白白收一波钱。
但猎主到底还是守一些规矩的，出猎之前参与者必须要有知情权，这是非常重要的一条规矩。
洛基把笔放下，两只手交叠在肚子上，看着那行字看了很久。
猎主要下深界，这条消息其实很值钱。
而且这是一道时效性特别强的消息，越早卖出去越值钱。
他手里还有另一个消息。
洛基事后查阅资料，发现以前狂猎中根本没有尊使这个职位的。
也就是说，这个尊使很可能就是不久前才冒出来的……再结合阿波菲斯最近到处打听的事，很多线索都能连起来。
很快，有买家从马赛过来。
那人祖上是威尼斯人，三代前挪到了马赛。
他也是中间商，什么都中转，今天转一船橄榄油，明天转一条神秘侧的线索。
两个人在港口后街一家酒馆里，坐了一个半小时。
买家先问了好几遍，消息到底从哪里来？
洛基答得毫不迟疑：“猎主让我往外发的招人广告，你要不要看原件？”
看了原件，这位中间商手都在颤。
原件上是老学者那手端端正正的字，右下角还有被鹿角尖压出来的凹痕。
凡是能做这一行的，都认得那种凹痕代表着谁。
这广告，还真是猎主那边认可的。
价钱谈了四十分钟，最后成交现金一万克朗，一件从亚历山大港来的旧奇物，以太浸得很深，来路干净；
外加一条情报——伊比利亚那一桌上个月又换了一个人。
回去的时候天上正下着雪，洛基站在自家铁门外，雪落满了兜帽。
铁门另一侧的玻璃上结着霜，霜自动化开，化出了一串蹄印的形状。
他把消息卖给了马赛的买家，马赛的买家又把消息递给亚历山大港的上家；