“侯爵大人，该出发了。”
早已准备好轿子的誓言骑士约尔凡爵士等候了很久，才出声提醒道。
“去吧，戴伦，别让我们的好爵士久等。”瓦莱拉伸手推开恋恋不舍的丈夫：“记住昆尼说过的，多听，多记，少说话。”
戴伦笑着点了点头，他双手下移，揽住妻子仍然纤细的腰肢，轻轻在瓦莱拉的额头印下一个吻，才笑着将自己的珍珠流苏披风拂过妻子的裙摆，在穿着赫伦堡黑红盔甲的卫兵的簇拥下钻进了轿子。
“糖果和铜板都准备好了吗？”
“准备好了，大人。”约尔凡爵士回答道。
戴伦看了一眼放在软垫上的包裹，掂了掂份量，笑着点了点头。
约尔凡爵士翻身上马，打出了科何里斯家族的火焰斜十字四分骷髅旗，一行人浩浩荡荡地向红堡的方向前进。
从戴伦侯爵的豪宅到红堡之间最近的路要穿过跳蚤窝，一般的贵族不会选择走这条路，但戴伦侯爵不一样。
因为一年多年昆廷在君临攒下的声望，以及戴蒙王子的鼎鼎大名，没有哪个不开眼的东西会冲撞戴伦侯爵的队伍，甚至每当戴伦侯爵来到跳蚤巷，还会有不少人争着给他当轿夫，为他开路，甚至还有些混迹在跳蚤窝的士兵和雇佣骑士会自发来当护卫。
戴伦对这些人从不吝啬。
“给科何里斯大人让路！”
“善良的戴伦大人来了！”
孩童稚嫩的声音从四面八方传来，戴伦笑呵呵地掀开轿子的帘幕。
十几个光屁股的孩子从他面前跑了过去，戴伦看到两个年纪稍大一些的孩子举着树枝，模仿着正在前面开路的雇佣骑士挥挥打打，就像真正的骑士一样。
发现侯爵的目光，那两个孩子立刻将树枝有模有样地挂在腰间，对着侯爵躬身行礼。
“来，孩子。”
戴伦像往常一样从包裹里取出一大捧糖果，那两个大孩子的眼睛一下子就亮了，再也维系不住刚刚的正经，光着脚跑到了侯爵身边。
“分给你的小伙伴们。”侯爵笑着伸手点了点大孩子的脑壳：“可不要让我听说你们私藏了，或者欺负其他孩子呦。还是老样子，如果有坏人抢你们的糖，或者想抢劫你们，记得找你们的亲王。”
“谨遵法务大臣的命令！”
大孩子立刻肃立，目送着戴伦侯爵的轿子远去，才兴高采烈地和小伙伴们瓜分了侯爵送的糖果。为侯爵抬轿子的贫民和开路的士兵也得到了赏金。
轿子在人群的掩护下晃晃悠悠地穿越了跳蚤窝。
戴伦从轿子上下来的时候，海蛇大人的马队才姗姗来迟。
潮头岛的银蓝海马旗在空中舒展，十二个衣甲光鲜的骑士簇拥着潮汛之主，就连科利斯伯爵的侍从也穿着昂贵的海蓝色丝绸衣服，腰上挂着锃亮的银匕首。
“戴伦大人，今天倒是来得早啊。”
海蛇大人坐在高头大马上，俯视着有些吃力地缩回肚腩，弯着腰从轿子里钻出来的戴伦。约尔凡爵士一手按在剑柄上，有些紧张。
“不早了不早了。”
戴伦一摆手，捂着自己的腰，一边摇头，一边扯出一抹勉强的笑容。
“人老了，什么事情做起来都费事了，昨天审了几个案子，今天起来就头晕脑胀的，只有跳蚤窝那些可怜的孩子还能让我清醒一下，意识到王国还需要我这把老骨头殚精竭虑。可怜的西蒙伯爵，若是他在，我还能轻松一些。”
海蛇大人被戴伦的滔滔不绝搞得睁目结舌，他张了张口，最终还是什么都没说。
他只能一边听着戴伦抱怨西蒙·唐德利恩伯爵为了监控多恩的情况，甩手回了黑港，一边听着戴伦自吹自擂自己的辛苦。
两人就这么一人滔滔不绝，一人沉默如铁地走进了长桌厅。
戴伦照常从长桌的中心取出代表法务大臣的黑铁宝珠，放在了自己面前的凹槽里，一脸苦大仇深地坐了下来。
海蛇大人似乎松了口气，他的眼睛环视了一圈长桌，贝尔隆王储坐在国王的左手边，正在纸上写写画画，国王之手巴斯修士坐在王储对面，虽然年老，但依然精力充沛，埃利萨大学士坐在首相身旁。
戴伦就坐在大学士身边，一坐下就跟埃利萨大学士窃窃私语了起来，海蛇分辨了一下，没什么重要的事情。他就不再试图想要听到些什么了。
财政大臣的座位空了出来，情报总管科尔·罗斯比伯爵与御林铁卫队长莱安·雷德温爵士坐在一起。
海蛇取出代表海政大臣的海蓝色宝珠，坐在了王储身边。
“国王陛下什么时候到？”
海蛇问道。
御前会议的侍酒是个很漂亮的小姑娘。
戴伦一直觉得这个叫阿莉森·海塔尔的姑娘的气质中有一种熟悉感，但始终说不上来是什么，直到他让瓦莱拉看了这姑娘一眼。
瓦莱拉立刻想到了这姑娘像谁。
塞妮拉·坦格利安公主，国王叛逆的女儿。
或许，这就是阿莉森能成为国王的侍酒的原因吧。
戴伦伸手推了一下阿莉森·海塔尔手里的酒壶，那个温婉的姑娘轻轻屈膝，走向了下一位大人。
“国王陛下今天缺席会议。”
贝尔隆面无表情地看了海蛇大人一眼：
“今天的会议由我主持。”
说完，王储便起身坐在了国王的主位上，让身边骤然一空的科利斯面色一变，但马上又恢复了正常，就像什么事都没发生过一样。
“多恩的局势大家也都看到了。”
贝尔隆说道：“情况很复杂，沙蛇同盟与阳戟城之间剑拔弩张，只差一个导火索，就会立刻引爆埋在多恩的黄沙之下的野火。”
王储扫过会议上的众人，戴伦对这种事情兴趣不大，已经神游天外，不知道在思考些什么。
“所以我一直支持对多恩动武。”科利斯伯爵说道：“我可以带着海军穿越石阶列岛，那些海盗在我的舰队面前只会望风而逃，等我拿下了板条镇，控制绿血河，多恩人的命脉就掌握在我们的手里，而且，现在我们有五位龙骑士可以随时出动。”
科利斯说道：“若是算上国王陛下和王后陛下，就是七位，我不相信多恩人会在七头龙和我的海军的围剿下幸存。”
“海蛇大人，国王陛下不会同意这个计划的。”埃利萨大学士说道：“更何况，明眼人都能看出来黛瑞拉·马泰尔公主打得什么算盘。”
“罗斯比大人，南边还有什么情报？”王储看向了情报大臣。
“奥利法·马泰尔死了。”
罗斯比伯爵叹息着说道，他以为多恩会直接引爆战火，这样，就算铁王座不干涉，多恩也会自我消耗，让铁王座坐收渔利。
满座哗然。海蛇大人一下子站了起来：“你说什么？”
“如果情报没有出错，奥利法·马泰尔亲王亲自前往伊伦伍德谷，在众目睽睽之下自杀身亡。”罗斯比大人说道：“他要用他的死亡弥合多恩的裂痕。”
第156章：爱玛与阿莉森
“他在我的领地上肆意杀人，已得到我儿与诸神的共同审判，这样的人死掉难道不值得我们开一场宴会吗？”
戴伦侯爵似乎一直都在状况外，在罗斯比大人语气有些惊疑不定地说出奥利法亲王自杀的消息后，才冷不丁地插言一句，义愤填膺地说道。
“科何里斯，我们在讨论政治。”
海蛇大人有些不满地转动自己面前的宝珠。
“是啊，犯了罪，受了罚，这不是很正常的吗？”
戴伦侯爵完全没接招。
“戴伦大人，事情并不是简单的犯罪与惩罚之间的关系，且不说铁王座的法律在多恩境内并不适用，单独说我们若是为了奥利法之死大摆筵席，反而会让我们的名声受损，这种时候，我们什么都不干是最好的，省得多恩人反咬一口，反而让我们下不来台。”
巴斯首相抬起手，制止了海蛇大人继续发言：
“对于多恩的这场内乱，我们之前就已经做出了判断。这是黛瑞拉公主面对沙蛇同盟而制订的战略。沙蛇同盟大概率也不是谋求推翻阳戟城的统治，二者之间的矛盾并非无可调和，所以，奥利法·马泰尔选择站出来充当愤怒的宣泄对象，这是一名成熟的政客会选择做的事情。”
“我们本来以为做出这个决定的会是黛瑞拉·马泰尔公主。”
罗斯比伯爵偷偷看了一眼戴伦侯爵，又看向了潮汛之主，看到海蛇大人重新倚靠在椅背上，戴伦则恢复了那副神游天外的表情，眉头稍稍舒展。
“咳。”情报总管咳嗽了一声：“毕竟从我的眼睛们带回来的景象看，黛瑞拉公主结合了多位多恩统治者的优点，果决，残忍，就像沙漠里的毒蛇和蝎子一样令人不寒而栗。牺牲掉奥利法，来换取多恩诸侯的支持也不是干不出来。”
“如果真的是这样就好了。”巴斯首相说道：“这会让多恩诸侯们借着公主的软弱一拥而上，从阳戟城身上扯下更多的利益，多恩的局势也会更加混乱，但奥利法当众自杀之后……”
“多恩人反复无常，多恩人敬重勇士。”
首相有些遗憾地摇了摇头：
“奥利法反而为阳戟城挣回了名誉，在他死后，沙蛇同盟就失去了向阳戟城发难的借口，只能接受和平条件。”
“多恩勇士密如沙，唯此一人甲天下。”贝尔隆叹息着说道：“看来这句话所言不虚，奥利法亲王虽然被几个孩子拿下了，但他的勇气和担当配得上这个名号。真的是……令人尊敬的对手啊。”
他看向海蛇大人，潮头岛伯爵似乎已经接受了这个让他并不满意的结果，不再发言。
见御前会议重归平静，罗斯比大人继续说道：
“没错，首相大人，若我的眼睛们没有看错，在奥利法自杀后，沙蛇同盟立刻就着手与阳戟城修复关系，进行谈判，貌似阳戟城付出了不小的代价，黛瑞拉公主同意让她的继承人科奥伦·马泰尔迎娶崔斯丹·伊伦伍德伯爵的童贞女儿，并将科奥伦送到伊伦伍德城当侍从，崔斯丹伯爵也将他的继承人送往阳戟城服侍公主……”
“一场战争就这么消弭了。”埃利萨大学士感叹道。
“确切地说，只要我们不参与，他们大概也打不起来。”贝尔隆补充道。
“所以，王储殿下，西蒙伯爵什么时候能回来。”戴伦哀叹道：“我的人手不够了，王储殿下，现在就连召开法庭都要东拼西凑很久……”
“西蒙伯爵有他要做的事情。”海蛇大人冷冷地说道：“若你着急，可以自己雇辆马车去黑港，让唐德利恩大人拿着你面前的那颗珠子。哦，不对。”
就像刚想起来什么一样，他眉头一挑，看着戴伦侯爵的肚腩，满眼嘲讽：
“你应该雇台轿子才对。”
戴伦侯爵完全没有理会海蛇，只是看着贝尔隆。让海蛇有种一拳头砸在了一团羊毛上，明明用了十分力，却感觉什么效果也没有一样，十分憋闷。
尤其是在贝尔隆耐心地回复戴伦，告诉他西蒙伯爵很快就会返回君临任职，同时批准戴伦侯爵招募几位官吏后，海蛇的心情更差了。
在角落里等待着添酒的阿莉森·海塔尔被海蛇额头暴起的青筋吓了一跳。
虽然她在父亲奥托·海塔尔的教导下，已经是个出色的淑女，在过去的侍酒任务中几乎没有出过错，但也只是个还未满八岁的孩童，被吓了一跳后连站都站不稳了。
就在这个时候，一只温暖的大手忽然从身后扶住了阿莉森。
海塔尔家族的小姑娘泪眼婆娑地回头一看，又被吓了一跳。
韦赛里斯王子不知道什么时候来到了自己身旁。
国王的侍酒不止一人，一般来说，由两个年长的侍酒带着五位贵族孩童，轮流为国王和御前会议的众人斟酒服务，今天只是恰好轮到阿莉森，而韦赛里斯在被册封为骑士之前，也是其中的一员。奥托本来打算让阿莉森成为爱玛的女伴，但随着爱玛怀孕，这件事情无疾而终，阿莉森倒是被杰赫里斯选上，成为了侍酒。
“你很害怕？”
韦赛里斯看着眼前这位眼眸像小鹿一样灵动的女孩，有些好奇地低声问道。
阿莉森抿紧嘴唇，微不可见地点了点头。
“不用害怕。”韦赛里斯安慰道：“御前会议的大人们都是好人，没人会找一个侍酒女孩的麻烦，接下来的工作就交给我，现在，你可以去休息了。”
他从阿莉森的怀中接过酒壶：
“爱玛在外面，她会带着你去吃点东西。”
阿莉森这次点头的幅度大了些，她看着韦赛里斯英俊的侧脸，转头迈着小碎步，快步穿过了守门的两位白骑士，走向了外面被两位女伴簇拥的王妃。
“你就是奥托·海塔尔爵士的女儿吧，他也真的舍得，让这么小的孩子给国王陛下侍酒。”
爱玛对阿莉森很热情，她看着眼前这个小姑娘，好像想起了刚刚进宫的自己，只不过，她是公主的女儿，谷地的宠儿，一进宫就背上了与韦赛里斯的婚约。
阿莉森柔柔弱弱地点点头。
“跟我来吧。”爱玛抚摸着肚子，将手轻轻搭在一位女伴的手上：“让男人们去处理男人们的事情，至于你，小姑娘，厨房有新出炉的蜂蜜蛋糕，还冒着热气呢。”
她温柔地说道。