阮劲连忙对着许自强跪下，“小人代桐城百姓谢过许大人高义。”后面几个江南援剿军官也纷纷附和，许自强被架上了台子，他稍稍迟疑便哈哈一笑，对着家丁一挥手，“举手之劳，锄强扶弱我辈练武之人的本分，何况这桐城乃是我庞贤
弟的乡土，岂容这帮客兵放肆。”阮劲让马快去收马，好歹给县衙留了几匹，当下领着众人一起进入县衙，因为张国维要来，史可法把分巡道分司让给了领导，自己住在县衙的客馆里面，所以庞雨这批先
到的军官，都要到县衙拜会。
许自强一边走一边道，“庞贤弟啊，这一回大军云集，张都爷那是铁了心的要打流贼，上阵亲兄弟，你我还是要走在一道，今日这北兵你也看到了，哪里靠得住。”
庞雨口头敷衍着，跟着阮劲到了退思堂，杨尔铭和史可法都在，许自强是官职最高的，庞雨减缓脚步，让许自强走到前面。
史可法一见到几人，还不等许自强等开口，立刻急匆匆的问道，“方才你等是否与左帅兵马冲突？”庞雨等人一愣，还没有回答时，史可法竟略带怒意的道，“张都爷连请数次，方得王总理发劲兵助剿，左帅是来打流贼的，诸位都是为将之人，些许小事万勿计较过甚，不
可因小节而失大体。”几个军官都没回话，庞雨没想到史可法连过程都没问，便先责备自己一方，更没有提及桐城被杀的百姓和女子。往日的史可法又黑又瘦，看起来有点营养不良，但今日竟
然能看出一点红润的感觉，可见确实焦急。外边打架最来劲的是许自强，但此事是因庞雨而起，庞雨对史可法低声道，“大人教训得是，方才也是下官一时糊涂，与左帅兵马有些误会，但左帅名动天下，想来也不会
因此等小节误了大体。”
史可法不耐烦的摆摆手，再看看庞雨后缓了缓口气道，“庞守备来得好，张都爷的意思，与庞守备相差仿佛，本官亦是赞同的。”
庞雨听了顿时放下心来，此次张国维来桐城，就是要协调几支兵马，河南应援安庆的兵马，主力是左良玉，还有河南都司汪云凤。除此之外，庞雨还要带走第一司，将守备营兵力汇集一处，作为机动兵力使用。安庆的官兵就分为三股，左良玉大约带来六七千兵力，庞雨有近四千，然后便是江南援剿
官兵，张国维不会亲自带兵上阵，所以史可法应该是带领援剿官兵的文官，他对战略的支持也很重要。但看了今日的情况，庞雨对于各军的配合颇有疑虑，河南兵跋扈，安庆文官对他们的约束力很有限，而江南兵马营头多达十三个，调来的很多都只有两三百人，这几日庞
雨接触下来，发现各营之间大多互不了解，从未一起合练，几乎谈不上指挥体系，这样几股官军一起参与大战，指挥是有很大隐患的。史可法背着手在退思堂中走了一个来回，他似乎并不担心这些问题，他激动的对众人道，“前日接报，八贼纠结数营贼寇自黄梅沿江而下，革里眼再出鸡飞滩，有犯太湖、潜山之迹象，可谓巨贼啸聚，左帅来得正是时候，此番我劲兵云集，定要将群贼宵小一鼓击灭，还我安庆百姓清朗天下。”
===第三百一十七章 分寸===
桐城玉禾楼上觥筹交错，是以桐城士绅名义为河南援剿将官办得接风宴，庞雨难得的坐上了主桌，抬眼望过去上首是张国维，左右是河南监军道戴东雯、史可法，然后便是一个雄伟的红脸大汉，本席实际的主宾，川军总兵左良玉。
庞雨知道左良玉是辽镇出身，现在又是在河南驻防，不知何时变成了川军总兵，但他看了此次的公，左良玉的正式官职确实是川军总兵官，估计也就跟史可法那个江西右参政是一个道理。
这位左帅约在四十岁左右，身材十分魁梧，庞雨在桐城算是高个子，高度比左良玉相差不多，但宽度差距颇大，左良玉肩背宽阔浑厚，如果按面积算的话，庞雨恐怕只有他一半，左良玉只是坐在那里，便自有一股威武气势。
在张国维到达之前，左良玉的主力才到达桐城，庞雨没有看到所有营地，大约估计了一下，在一万五至两万之间，其中充斥着许多类似厮养的人，还有各种女人小孩，跟流寇的人口结构十分类似。
左良玉的骑马家丁约有千人，其中六七成还有铠甲，普通骑兵大概有六七百人，辅助性的牲口还有一千上下，这是左良玉的核心力量，光骑兵这一项远超安庆本地兵马，行军有行伍的步兵大约也是近千。
估计他这些年四处转战时没少抢马。
其他的部分，都是为这些力量服务的。
这样的军队规模，在整个中原地区也是举足轻重，以庞雨对流寇各营的了解，任何一营流寇单独对上左良玉，实力上都有所不及，难怪能让流寇避之不及。
庞雨对左良玉的骑兵规模颇有些羡慕，守备营虽然规划了一个骑兵司，但到现在仍不满四百人，战力更无法与这些久经沙场的家丁相比，唯一胜过的可能就是纪律了。
随着左军主力到来，各乡各里鸣冤诉苦的络绎不绝，官道沿线几乎是再次遭寇难，皮应举和史可法都回避，上官不出面撑腰，杨尔铭这个少年知县焦头烂额，几乎无法招架。
庞雨下午在县衙又见证了一场争执，左良玉派来的督粮官要求按照两万人供应军粮，杨尔铭只承认川军总兵官编制下的三千三百，督粮官请来了河南监军戴东雯，几番争执后按七千人供应，但庞雨和杨尔铭都清楚，左军会自己抢够。
唯一的好处是张国维到达了桐城，左兵全部退出城外，杨尔铭只留下东作门通行，城内百姓终于敢出门走动，三班衙役上街，市面稍微恢复了一些常态。
这是桐城首次遭兵灾，即便在此时的饭桌上，杨尔铭也是愁眉不展，几乎没有动筷子，只是随众人一起举杯。
这类官场宴请，官和武官的喜好是不同的，此时坐在一桌上，官也不好搞那些吟诗作对和酒令，若是以往接待，酒过三巡之后会分成官和武官的圈子，官主要交换一些同年故旧的消息，武官这边则继续饮酒。
但今日左良玉是实际的主角，酒席始终围绕着左良玉，众人轮番向左良玉敬酒。
庞雨和左良玉隔了三个人，分别是许自强、河南都司汪云凤和加衔副总兵程龙，许自强和程龙在酒桌上也是一把好手，拉着左良玉和汪云凤不停干杯，左良玉颇为和善，但并不多言语，只是酒到即干，大家对抢马的冲突都是绝口不提。
席中只有潘可大不太言语。
潘可大坐到了庞雨的下首，原本他是游击加参将衔，是比庞雨的游击高的，但今年张国维也帮庞雨申请了加一个参将衔，相当于游击享受参将待遇，实力又比潘可大强，所以排座次的时候被排在庞雨之下，作为老行伍，现在地位还不如庞雨一个两年的新丁，自然心情不快，稍作表示便不再行酒。
庞雨也不去理他，几次向左良玉敬酒，想尽量跟他处好关系，左良玉倒也干脆的一饮而尽。
又一轮敬完之后，史可法对左良玉问道，“去岁卢总理有滁州大捷，之后闯贼成擒，本以为流贼就此势弱，但此番复来，声势竟不逊往岁，剿贼官军逾多，而贼亦逾多，史某心中甚为疑惑，左帅征讨流贼多年，不知对平贼的大势有何见解？”
席间众人都停下筷子，此处虽然朝廷大员众多，但对于全国范围的形势却比较模糊，流寇信息多来源与邸报，左良玉这样南征北战的武官，才是最了解流寇的。
左良玉本是个红脸壮汉，此时喝了酒更是红得厉害，旦跟他名声有些差别，他待人颇为客气，对史可法态度也颇为恭敬，他放下筷子道，“回史道台知道，贼虽逾多，但今日贼早非往日之贼。
自贼兴以来从贼者不下百万，就抚者十之一，擒者十之二三，为官军所杀者十之四五，余生者是为老贼，此等老贼凶恶且奸狡，每与王师战，胜则乘势长驱，败则散金银于地，名曰买路银，军中纵贼者实多，此乃贼难灭之一因。”
在坐众人都认真听着，庞雨与流寇几次作战都是击溃，因为基本都是步兵，谈不上追击的问题，所以没收到买路钱，在滁州时听其他各路官军说及过，此时众多官在场，左良玉也并未避讳此点，倒让庞雨颇有些意外。
左良玉稍作停顿，看着张国维道，“然则贼势兴衰，要害非在官兵出力与否，实因岁荒政乱，奸民无以为生，自然相率从贼，而至逾剿逾众滋蔓不绝。
史道台所言平贼大势，左某剿贼数年，大势不敢说，只敢说贼众之数，如今已是崇祯五年十倍以上。”
此言一出，旁边陪席上一阵惊叹，几名官神色凝重，史可法自己端起酒杯喝了一口道，“若非渑池南渡”他说到此处欲言又止，庞雨以往听过史可法讲述这一段，不免要大骂官军，偏生渑池南渡时左良玉就在河南剿贼，所以此时骂不出来。
张国维见状举杯道，“此番戴道台、左帅、汪都司前来援剿，我应天兵马定要与左帅诸位同心协力，无惧十倍之贼，平贼便在今日。”
静谧的东作门内街上，马蹄声踢踏踢踏的回响，庞雨往左瞟了一眼，左良玉的坐骑两侧还挂着弓插和箭插，不知是不是左良玉的习惯，连赴宴都全副武装。
宴席结束之后，众人在酒楼分别，庞雨主动为左良玉引路，借着送他回营的机会再拉近些关系。
“左帅是征战多年的宿将，下官新入行伍不久，无论用兵还是知敌，皆不如左帅多矣，日后还请左帅不吝提点晚辈。”
左良玉虽喝了酒，但在马上仍是稳如泰山，他闻言道，“打仗这事儿，宿将便多了小心，新行伍总是要些锐气的，左某这等打了许多年仗的人，提点你的未必那么合用。
此番你等是主军，张都爷亦在此处，还是听都爷调遣便是。”
庞雨听到说道此处，赶紧接话道，“大人高义，此番厚集兵力，正是击贼时机，午后商议的引贼出山，在下的浅见是放开潜山，引贼往安庆去，之后左将军自桐城截断石井铺，下官由石牌至安庆，将贼围困于此段官道。”
“这些巨贼不是那么容易上当的，非是我等想他们往哪里去，他们就那么听话，庞将军打算如何引他们入瓮？”
“左帅向在河南征战，下官为左帅禀明安庆此地情形，前年流贼沿驿路抢掠，沿途已无钱粮可供养其生存，今岁官兵四处堵截，其抢掠有限，以安庆之地而论，只有府城有足够的钱粮物资，此贼必所图。
下官放开石牌或潜山，以府城为饵，诱其深入腹地。
方才所说是贼走潜山，若贼走石牌，则下官可与左帅合力，之后以重兵将其合围于皖河沿线，如此可收一大胜。”
左良玉听完思索片刻，庞雨期待的看着他，下午的会议上多半都在说后勤，并未商量出什么具体的战术，张国维只提了引贼出山，但如何配合的细节没有涉及，此时抓到时机，庞雨自然希望能说动左良玉。
“流贼往来如风，石井铺可否截断他们退路？”
“禀左帅知道，石井铺是驿道与行人道交汇之处，由此至府城，往西山脉纵横，只有小道通行，流贼不熟地形，跑不过下官的本地兵马，往东则多水田河塘，截断此地贼便无路可逃，流贼前哨确实迅捷，然则只要其大军出山，即变步骑交杂，其中不免大批厮养家眷，行动就此迟缓，那步卒亦是人头。
只要左帅截断石井铺，下官可保证守住府城，且截断流贼往西逃之路，请左帅相信下官。”
左良玉嘿嘿笑了两声，转头看着庞雨道，“庞将军的名字，左某也是久闻了。
清流河一战庞将军英武不凡，卢总理多次提及，所谓南兵之中亦有劲旅，卢总理的话，左某也是信服的，今日听庞将军谈吐，亦是我辈知兵之人。”
庞雨愣了一下，没想到卢象升还给自己这么高的评价，只听左良玉又道，“也正因此，左某愿意跟庞将军多说几句，方才庞将军所言，不外引贼入腹地，据本官所知，潜山亦有行人道通府城，虽不比大道，也非是小道。
若贼走此路，本官便需分兵潜山，安庆之地小路万千条，流贼虽是外贼，然则庞将军万不可小觑，流贼盘踞英霍山中，本官敢断言，安庆投贼者不在少数，其中熟知道路者亦众，本官到桐城的消息，说不得已经传到了那些巨贼耳中，如此要引他们经石井铺去府城，恐怕难以成行，自个却要分兵奔袭，一个不小心，反被那些贼子反设了埋伏，对上这些巨贼，不可胜在己，可胜在敌。”
“这”庞雨没想到左良玉已经把安庆地形都研究过，正要继续解释时，左良玉挥挥手道，“庞将军少年有成，求战心切原是情理，我等都是武人，左某与庞将军说些体己话，咱们这些领兵杀贼的人，做事得有自个的道理，老子屯兵舒城，军粮不足五日，朱都爷让入山，张都爷让入桐城，若匆促而来败了是谁之责？
若贼子此时出固始去了河南又如何？
样样都听官的，不被贼子杀死，也得跑累死自个。”
庞雨听到此话，知道左良玉可能会错了意，他以为这个方案是张国维制定的，忽悠了庞雨之后又让庞雨来劝说他。
“贼初来民避贼，贼走民无以为生，贼复来则从贼，至今天下流寇不下百万，流民不啻千万，若不能一口气都砍了，其中总会再出巨贼，灭之不尽。”
左良玉大约酒喝得有些多，他目光随意的扫过街边那些被破开的门市，口中继续对庞雨道，“但自家的命只有一条，天下间的贼子，无论建奴还是流贼，都是刀头上求活，谁也不是好相与的。
咱们武官跟这等巨寇交战，赢了先升官的职，败了先砍你我的脑袋，用兵打仗得听自个的，你手头有兵才说得了话，跟这些贼子打，砍了多少人头不要紧，赢了怎生的赢，败了怎生的败，都是有分寸的，总之不能掉了自个脑袋。”
庞雨听得一头雾水，自己跟他商量战术，左良玉竟然扯了那么远，而且听起来也没什么头绪，一时不知怎么把话题拉回来。
“方才另席的陈于王，左某在辽镇便知的，庞将军行军打仗不在话下，但出身江南，与北方边镇总是不同的，这分寸间的事情，你得多问问这等老行伍。”
左良玉似乎颇有谈兴，他叹口气道，“老子辽镇出来的，见过的事儿多了”他说到这里停下，此时已经到了东作门，壮班的人远远看到灯笼，早已经打开城门，门外也有左良玉的家丁在等候。
左良玉在马上坐直身体，好像酒突然间醒了，他停止了刚才的话题，瞟了庞雨一眼道，“此番来安庆，原本便是来平贼的，本官兵马在此，上官作何运筹，兵马便如何打，庞将军请了。”
庞雨赶紧一抱拳，左良玉已经打马出了门，他的家丁随之涌出，队列井然有序，很快在城外的夜色中远去，只留下一片摇晃的灯笼光影。
庞雨头痛的闭起眼，显然张国维的军令对左良玉没啥约束力，而自己也没有说服左良玉，不由揉着额头喃喃道，“他妈到底是如何打。”
===第三百一十八章 难测===
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“没有渡船了！往东走！”
崇祯十年三月十三日，安庆石牌镇外的皖河边一片冷清，沿河的门市门窗紧闭，往日穿梭往来的漕船不见踪影，鲶鱼渡上却嘈杂一片，无数从北边逃来的百姓哭喊震天。
鲶鱼渡的北渡口没有停泊渡船，几名皂隶划着渔船在河面上挥手，让百姓从北岸往府城逃难。
一家米豆店的二楼窗户微微开着，身穿文士服的庞雨往对岸看了看，只见一名骑手到达了河边，手中举着一个竹筒，正朝着渔船挥舞。
等渔船靠岸时，那哨马并没有直接把竹筒给那几个穿皂隶服的士兵，而是直接上了船。
庞雨将窗叶合拢道，“有哨马过河回报。”
屋中坐的军官纷纷起立，气氛顿时有些紧张。
在桐城与左良玉会晤之后，庞雨便带领第一司、第二司返回府城，守备营所有兵力都集结在府城至石牌之间，援剿大军集结在桐城。
为避免流寇起疑，潜山太湖仍留下了援剿的刘河营和永生营，镇江陆营三百人则在宿松。
革里眼再次从鸡飞滩出山，太湖乡兵难敌流寇的大军，刘河营略微交战就往桐城撤退，杨卓然只能放弃修到一半的城墙，跟着百姓往宿松逃了。
目前革里眼就驻扎在太湖县城附近，大江上游方向的黄梅，有张献忠数营合计近十万人，已有小股出现在与宿松交界的铜铃寨附近，同时通往广济的陈汉山周围，也出现了少量马兵。
整个安庆的局势，官军的两大机动兵团集结于东北和东南，放开了其他的方向，流寇也分为两大股，分别在北面和西面，互相试探着对方的耐心。
庞雨所设想的最理想的条件，是革里眼带领的北面营头从太湖或潜山往府城，左良玉和庞雨两头夹击；另外一种理想状态，则是西面的张献忠进入宿松后攻打望江，此处江湖环绕，只要左良玉截断通往宿松的大道，将是一次完美的围歼，所以即便在如今迫切要集中兵力的时候，庞雨仍将陆战队两个局留驻望江，并从桐城借了一个局的壮班，现在桐城大军云集，杨尔铭没有任何守城的压力，顺利的按照协议借出，望江就有了三个局的官兵，加上桐城壮班有守城的动员经验，应当能守住小小的望江城池。
所以庞雨迫切希望这两个状态出现，为此特意封闭了皖河上的所有渡口，所有船只一律集中停靠南岸，派士兵装扮成衙兵和乡兵巡视河段，以此阻止流寇对皖河以南的侦察。
安庆府城只有社兵和少量水兵，只留枞阳门通行，但没有限制出入，每天进出的人很多，里面肯定会有流寇的细作，他们会给革里眼带去府城空虚的消息。
但确如左良玉所说，革里眼和八贼似乎都得到了官军众多的消息，流寇的探马四处活动，步卒和家眷却始终没有出现在安庆境内，大股的马兵仍留在驿路沿途，而没有往腹地深入。
双方都在耐心的进行侦察和反侦察，庞雨则要更多出小心，守备营的驻地都远离河道，石牌镇面向皖河一面不得出现任何穿军服的人，派出的哨马跟百姓一样，只能呆在皖河以北，他们得到的消息是紫微星进犯六安州，守备营主力与左良玉一起出北峡关救援，整个安庆只有两千官兵，这也是庞雨惑敌的一部分。
革里眼在大别山南端，而六安州在东北，中间重山阻隔。
这种地形给官军的情报造成困难，但对于流寇也同样如此，以庞雨的判断，不说流寇各营之间关系松散，即便只论消息传递的困难，他们对大别山另一头的情况，也是一无所知，这也是庞雨可以利用的。
庞雨并不希望珍贵的哨马被俘，但侦察和反侦察是战役中所必须的，如此哨马被俘就是不可避免的事情，浦子口、滁州和今年孔城镇防御的几次作战，守备营都有哨马被俘，同时也多次俘获流寇马兵，无论官军还是流寇，都没有任何优待战俘的说法，被审出情报是大概率时间，哨马本身所知的信息，也是惑敌的手段。
前日石牌往太湖方向的前哨战中，守备营有一组三人哨马失踪，庞雨肉痛之余，也希望形势向期待的方向发展，如果革里眼相信安庆全境只有两千官军，府城又防御空虚，这块肥肉有充足的诱惑力，那他冒险突袭府城的概率很大，庞雨才有机会打围歼战。
但战役成功的关键还不止在庞雨的耐心，河南官兵两万人驻留桐城，不仅是桐城的巨大负担，几乎成为灾难，无论张国维还是戴东雯，对左良玉所部都无法约束，杨尔铭和皮应举则不停的向史可法诉苦，周围能抢夺的钱粮已经抢得差不多了，左部久留并无多余收获，河南兵马已两次出现擅自出击，第一次是在石井铺，第二次则在挂车河，不知是否暴露，显然他们的耐心快要耗尽。
这种形势下，庞雨的心情更加迫切，好在流寇的耐心也在消耗之中，昨日革里眼所部步卒有出山的迹象，今日似乎是一个转机，平时哨马是不许过河的，消息放在竹筒中由渔船带过来，此时到来的哨马上船，说明情况比较复杂，文字描述比较困难，所以可能流寇有了大的动向。
屋中都是守备营的将官，这几天的全营隐蔽待机，比上战场还煎熬。
众人紧张中带着焦急，看着那哨马上岸，直往米豆店而来。
哨马到了楼上，匆匆行礼之后对庞雨道，“左帅兵马已打过太湖县城，革里眼一路败逃，已过了枫香驿。”
庞雨脑中突然一片空白，他过了片刻才木然的问道：“斩首多少？”
“斩首数十。”
庞雨一口气涌上来，头皮阵阵发麻，他也说不清是什么感觉，左良玉不等流寇大队出山，自顾自的沿驿路平推，上万军队都堆积在道路上，交战的平面只有道路的宽度，流贼骑兵机动力甚高，这样最多是击溃，根本不可能取得什么战绩。
左良玉这一打，已经打到了宿松境内，革里眼越跑越远，根本不可能往府城来了，他的会战已经泡汤。
自己策划了这么久的围歼战，最后成了家丁和马兵在驿路上的无聊追逐，杨学诗在旁边低声问道，“大人，咱们……怎么打？”
庞雨呼呼的喘几口气后稳稳心神，转身到了身后的桌案上，上面铺着一张安庆的地图。
“流寇全是马兵，又已过了枫香驿，咱们不可能围住他们了。”