“啊，大玉儿真的准备嫁给军主大人？”筱秀儿、柳如是等一批最早和大玉儿的女子听说这个消息之后大为讶异。
“所以说就是这个样子，不过这件事情尽量保持低调，军主不打算太过铺张。”艾拉向众女说道。
她们几个人关系一向比较好，大玉儿之事其他人迟早也是要知道的。
“军主大人一向都是不喜欢热闹，当初姐姐你的婚礼不也是简单过去？”筱秀儿听说过楚云以前的事情，似乎无论是结婚生子，楚云都一直很低调，属于闷声发大财的那种人。
“两位姐姐你们不要再说了，再说下去我都不知道怎么面对你们了……”大玉儿搬回了自己的住处，然后众女前来探望，艾拉主动提到了这件事情，让大玉儿面红耳赤。
她也没有想到自己会因为莫名其妙的事件而被楚云接纳，这种感觉让她心里七上八下，有些忐忑又有些希冀。
“以后大家不还是可以在这里见面闲谈么？有甚么大不了。”柳如是倒是看得开。
“不过你以后在仕途可能会受到影响了。本来你可以在户部凭借政绩平步青云，甚至有可能成为户部侍郎、户部尚书，但是如果进入军主府，恐怕这些任命都会被大臣认为是裙带关系。以后你最多是一些参谋性质的任命了。”艾拉说道。
大玉儿摇了摇头：“学有所用就可以，能够提供建议的职位不比实权的职位对于这个国家的贡献小。”
筱秀儿、柳如是两个人见大玉儿容光焕发，仿佛换了一个人一般，不禁有些羡慕。她们对于楚云的感觉都很微妙，本来以为一辈子都可望不可即，但是大玉儿率先攻下阵地，让她们都不免有一丝妄想。
“还需要考虑裙带关系什么的吗？余成在军主府担任侍卫长，我在陆军讲武堂也没有什么啊。”戈雅一边烤火，一边说道。
她上次听从大玉儿的建议将余成推倒之后，终于和余成喜结连理。作为夷洲高山部落的代表人物，楚云还是希望能够拉拢戈雅这批人，让夷洲和大陆拉近关系，免得以后又发生夷洲试图脱离大陆这样的事情。
“你和大玉儿的情况怎么能一致呢，外戚干政可是一件很严肃的事情，军主大人不会犯这样的错误。”筱秀儿对戈雅说道。
“哼，反正我是不懂观场上的门门道道，我只知道打仗之事，明年我就要去军营正式参军了。”戈雅说道。
“你要从陆军讲武堂毕业了吗？”众女将话题转移到了戈雅的身上。
“是啊，陆军讲武堂每年都有考核，如果通过了考核，是可以下到常备军中担任预备军官。在成为正式的军官之前，需要担任一年至两年的士兵。陆军讲武堂和常备军的生活很艰苦的，就连每一顿饭要吃多少、吃什么都被规定好，令行禁止。”戈雅说道。
“可是我听说陆军讲武堂、还有常备军的军官待遇都很好，毕竟是军主一手创建和发展壮大的。现在陆军常备军有二十个左右的兵团，如果不是有这些兵团在拱卫帝国的安全，说不定各地都会有叛乱。”大玉儿说道。
“待遇是很好啊，特别是女军官，还有产假、例假、额外的津贴。还可以操作火枪、火炮还有机枪。”戈雅乐在其中，“在校场的时候，握着机柄转动，突突突机枪中的金属子弹就飞出去了，那些草靶在被击中的一瞬间就被强大的动能撕碎，四分五裂。”
“……”众女见戈雅说到操纵机枪打靶时候眉飞色舞，不禁相视一笑，只是有些同情余成，估计遇到戈雅以后有罪受了。
索菲亚公主在场，她听说了大玉儿的事情，内心有些郁闷。查理一世可是委托了康普顿伯爵带领的皇家代表团向楚云提出联姻的请求，结果楚云这边才拒绝皇家使节团，那边就接纳了大玉儿，难道她索菲亚公主就真的比不上这边的女子吗？
而且索菲亚公主发现自己还缺少喜爱的领域在这边被称为“事业”的东西。筱秀儿在医馆和医科大学堂之间周转，柳如是进入了数学学院，戈雅要进入军营之中，成为一名光荣的预备军官。而她在海外部似乎还没有找到什么真正引起她兴趣的事业，因为对于一个公主来说，她不需要做任何事情就能够养活她自己，这也让她对很多事情只是一时兴起。
“萨琳娜，颖儿有李大娘照顾，你是可以返回京师大学堂了。因为你已经登记入华夏籍李晋德一家的户口，再加上你的汉语水平可以适应教学，所以可以申请从海外部进入京师大学堂的正式学员。”艾拉又提到在场的萨琳娜。
萨琳娜本来是陪索菲亚公主来参与众女的聚会，没有想到话题转到了自己的身上：“我还不知道自己对什么感兴趣……如果可能，我想我会去研究天文吧。我来到东方之前，曾经买过一本伽利略出版的《星空信使》，在上面有用钢笔和墨水亲手绘制了的月球图景，上面竟然山谷、山丘、撞击坑、山脊以及山脉……”
“天文么？”众女对于萨琳娜的兴趣多少有些惊讶，没想到她会对天文有兴趣。
索菲亚公主不觉得萨琳娜的决定有什么不妥，欧洲那边为日心说和地心说吵闹个不停，研究天文的人并不少见，很多数学家、物理学家或多或少都会去研究宇宙天体的运行规律。对于未知世界的探索促进了科学的发展。尽管现在未知，但是随着对客观世界知道越来越多，总有一天会豁然开朗。
“我能不能也转入其他学院，现在海外部都是东瀛人、高丽人和南洋人，一点都不好玩。”索菲亚公主见连站在自己这一边的萨琳娜都要有自己喜欢的领域，赶紧说道。
“公主殿下你要转入什么学院？”萨琳娜惊讶地问道。
“我……我还不知道……”索菲亚公主憋红了脸，她总不能承认自己只是不想要变得不合群，“文学？法律？这些我都是会一些的哦……还有什么新奇的都可以，生物或者化学、物理啊什么的……”
第一千零一百五十八章 寻找北美金矿
北美西部的金山镇据点，这里形成了小镇的雏形，前来的探险队已经搭建起了茅草屋，用心一点的居民甚至搭起木屋。在金山镇周边有成片开垦出来种植小麦的农田，而附近的高地有一座石头堆砌的简陋堡垒，龙旗在堡垒上空飘扬。
“这里真是奇怪，按照地图的标识，这里与山东似乎是一条线上，按理来说到了冬季，却没有降雪，只是温度有所降低。倒是周围的丘陵和山脉上白雪皑皑……”曹变蛟和一群士兵在堡垒里面对饮，一碗高粱酒下肚，整个人身体都暖和起来。
“应该感谢种植小麦和高粱的人，否则还真是没有粮食酿酒喝。这里地广人稀，可以有大片的土地可以耕种，而且一把大火过去，比最好的肥料还管用。”一个士兵说道。
因为金山镇位于港湾之边，在开垦了农田之后这里倒还适合人居住，特别是此地的地中海气候让冬季温和多雨。
“我们对周围的地形差不多已经摸索完毕，接下来我们要沿着这条河流向上y0u'x-ing进，到达这个有两条河流交汇的位置，距离我们这里大约有两三百里的路程。还好这里河网发达，我们这段时间已经造好了适合在河流之中行进的小船，可以用于探险。”曹变蛟指着军部给他的有关北美的地图中萨克拉门托河与美洲河交界的地方。
楚云从召唤出来的地质学专家中收集到的最详细的美洲地图还是只有大概的轮廓，没有详细到每个区域的地形图，需要探险队进行实地勘探进行补充。
“这里真的有上面说的金子？只用铲子就可以在和床上挖到金子，这也太夸张了！”当士兵们听说曹变蛟的目的是为了来这里寻找金矿的位置，惊讶出声。
组成北美探险队的专家、学生、农户有五百人左右，年轻力壮的士兵和水手有上百人。士兵们是军部派遣过来，他们以为自己的全部使命是为了保护北美探险队的成员免受野兽、土著的袭击，没有想到还有寻找金矿的职责。
“这是军部和户部的批文，所有在这里发掘的金子都要归国库所有，不过如果我们官兵找到了金矿，则视同获得军功。根据军部的描述，这块地方有表层的金砂和底层的金矿。我们探险队还无法发掘地底和河流底层的金矿，但是河床和冲积平原等地方的金砂很容易采掘。”曹变蛟对他们说道。
众人听说所有的金矿都要收归国库，不禁有些许失望。不过这由不得他们拒绝，一来军人以命令为天职，二来在金山镇最重要的不是黄金而是粮食，黄金只有运回大陆才能够用来够买商品。金山镇实行的是计划经济，所有人的劳动都被记下来，根据功劳大小分配食物，以及将来返回大陆之后获得津贴。
为了刺激金山镇的发展，在这里付出的劳动将来可以得到两倍或者三倍的补偿，如果选择了留在金山镇成为永久住民，则可以享受免税等补偿。而士兵则有军功和额外的军饷。
“寻找金矿是机密任务，任何人不得向探险队的其他人泄露一丝一毫，找到金矿区之后金矿区将会是禁区，有我们军队进行看守。你们也不要想着私藏金矿，在离开这里时所有人都要接受检查，要是有人私藏金矿，是要被送到军事法庭的。”曹变蛟重申了一遍。
“好啊，我带人在湾区测绘地形和水文的时候，你们竟然躲在这里喝酒，老远就能够闻到高粱酒的香味了！”郑芝虎爽朗的声音在堡垒外面响起，不一会儿他便带着几个水手进到堡垒之中。
“快给郑兄倒一碗酒。”曹变蛟对靠近酒坛子的士兵说道。
“这附近的河流、峡谷众多，还有一些罕见的动物，看我们抓到的水老鼠，这里到处都是，它们还修建水坝，堵住了水流，不知道皮毛是否保暖，倒可以制作成毛衣。”郑芝龙等人将狩猎到的几只水狸放在桌上。
“咳，我们在喝酒，你这不是在倒我们的胃口么？”曹变蛟说道。
“什么时候去执行军部交给我们的任务？金山镇现在颇具雏形，只要不遇上天灾，粮食足够自给自足，我们可以分出一半的兵力前去专门寻找金矿。”郑芝虎说道。
“我在等你们勘探附近的水势回来，你们休息两日便带我们逆流而上，去寻找盛产金矿的河床。”曹变蛟说道。
还处于相对原始状态的北美西海岸山林峡谷河网都还比较莽荒，在河流上的航行同样危险重重，需要郑芝虎这样一批精通水性的水手协助探索。
“那么两日之后出发如何？在这两日我们准备好两个月的干粮，往上游探索一个月后如果还没有找到金矿我们就原路折回。湾区的地图我们已经绘制了出来，而我们要寻找的地方不过两三百里，一天只需要推进二十里的距离即可。”郑芝虎倒不介意。
“可以，不过我们还需要安排前去寻找金矿的小队的成员，需要有医生、水手、矿物专家，还需要带上足够的hu0ya0。我们的据点也不能大意轻信，虽说还没有发现有土著的踪迹，但是我们所知道的区域还很小，要是据点遭到土著的攻打，我们会有很多成员死去。”曹变蛟不是很放心。
“组成一支10多个人的队伍就足够了，其余人先留守在金山镇。探险这种事情在最前线的人永远是越少越好，人多了反而是负担。我们可没有那么多精力照顾他们。”郑芝虎说道。
就在金山镇的守军计划前去寻找金矿的时候，金山镇响起了号角声。
堡垒中的曹变蛟、郑芝虎等人不约而同地站起身来。
只有金山镇遇到危险的时候，才会有人吹动号角！从北美探险队建立金山镇以来，还没有人吹响号角。
“难道是有野兽或者土著入侵我们的村镇！？”曹变蛟等人面面相觑。