“此番出兵，纵使不能得胜，也绝对能给吕布沉重一击，让他数年都恢复不过元气！”
曹操对此很有信心，尽管他也知道仅凭这点兵马难赢吕布，但只要能够在兖州拖住吕布，耗上个三五年，必能将吕布的存粮耗尽。
但那时，吕布就算再强，没了粮草补给，也只能放弃兖州、洛阳之地，灰溜溜的退回关中。
如此一来，那他在关外的辛苦经营，必将付诸流水。
出兵的时间曹操都想好了，就是明年开春，百姓耕种之际。
“孟德，此事容我思虑一二，再予你答复。”
刘备定不下心，毕竟这件事情太过冒险，即便成功的牵制住了吕布，令他无暇安心休整。可这样一来，也势必会遭到吕布的疯狂反扑，
到那时，两败俱伤，岂非让别人坐收了渔翁之利？
他甚至很有可能，会因此被徐州的世家赶下徐州牧的位置。
“最近可有弘农王的消息？”
刘备换了个话题。
曹操微微摇头，这位弘农王殿下行迹飘忽不定。即使偶有联络，也是刘辩主动派人送信过来，曹操和刘备从来都不知刘辩的行踪，以及联络的方式。
荆州的州牧府内，不断传出悦耳的丝竹之声，年轻貌美的歌姬在堂中摇曳着婀娜身姿，美眸含羞秋水荡漾，一片歌舞升平。
荆州牧刘表年近五旬，虽然头上生出不少白发，但整个人还是颇为精神。
他今日穿了身雍贵的紫绸袍，跪坐在竹席上，举起酒盏，不断向堂下贵宾位置的青年敬酒。
“皇叔，吕布此贼欺君罔上，致使汉室蒙尘，更甚当年董卓。如今吕布携山民入居洛阳，势必需要大量时间来巩固休养，正是我等出兵的大好时机，侄儿请您号集麾下忠义之士，出兵讨伐恶贼，匡扶我刘姓江山！”
刘辩在座位处起身，面向刘表抱了抱拳，说得愤慨激昂。
实际上，这已经不是他头一次说这样的话了。
来到荆州已有三月，然则在这段时间里，刘辩起码与刘表说过不下十次讨伐吕布的事情。然而他的这位皇叔，嘴上答应得爽快，可过了当天，就好似忘记了有这件事情，迟迟不肯出兵。
若非刘表手里握有近三十万兵马，刘辩才懒得千里迢迢赶来荆州，求他出兵。
可实际上，随着年事渐高，刘表已经没了与天下争雄的心态。他每年向朝廷进贡，却也不得罪与朝廷为敌的袁绍、曹操等人。
只要双方不来寇犯荆州，我也不会去主动生事。
这便是刘表现有的心态。
他只希望能够守好荆州这片较为安稳的土地，做好他的封疆大吏，便此生足矣。
第八九六章 与大佬失之交臂
不久，刘表便以醉酒为由，让人扶他回房歇息。
刘表都走了，刘辩自然没有留下去的意思，遂也起身告辞离去。
“主公，此人真是先帝的皇长子么？可朝廷不是说，弘农王在十几年前就已经殁了吗？”心腹谋士蒯良望着那道离去的背影，有些好奇问着。
蒯良是荆州南郡望族之一、蒯家的代表人物，与其兄蒯越一同在刘表帐下效力。
当年董卓乱国时，荆州刺史王叡为孙坚所杀，董卓便上书派刘表继任。由于当时江南宗贼甚盛，袁术屯于鲁阳，手下拥有所有南阳之众。吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，各据民兵而于当地称霸，导致刘表无法直接上任。
于是，刘表于途中乔装打扮，匿名独身赴往荆州，方才得以上任。
上任之后，刘表与蒯良、蒯越以及蔡瑁等人在宜城共谋大略。
蒯良为刘表定下安抚荆楚的政治方向，佐其成业，被刘表誉为“雍季之论”，也深得刘表器重。
听得蒯良的疑惑，方才酩酊大醉的刘表此刻脸上哪还有半分醉意，他轻抚了一把颌下胡须，微微摇了摇头。
“既然不是真的？那您为何还盛情招待？”蒯良想不明白。
“朝廷的话，未必就是真理。有时候，也不能全信。”
作为正儿八经的皇室宗亲，朝廷里的那些弯弯绕绕，刘表心里透亮得跟镜子似的。
“老夫虽然不能证明他是真的，但也同样不能证明，他就是假的。更何况，他还有携有盖着天子印玺的诏书，假作真时真亦假，无为有处有还无。所以，不管此人真假，老夫都不想公然得罪。”
“他想打吕布，那他就自个儿去打，想拿老夫当枪使，没门儿！”
蒯良虚心受教，道了声：“主公英明！”
走出州牧府，候在外边的辰龙主动迎了上来。
“主公，事情如何？”辰龙恭敬问道。
刘辩微叹口气，脸上流露出些许愤恨，攥握着拳头：“刘表这老贼，是王八吃秤砣，铁了心跟我耗着！”
本以为刘表作为皇室宗亲，得知天子蒙难，自当义无反顾的发兵相助，结果这老贼只顾贪图安稳，根本就不愿出兵。
“主公，要不要属下去……”辰龙眼眸一寒，右手比了个抹脖子的动作。
辰龙的忠心毋庸置疑，只是眼下杀死刘表，实非明智之举。刘表若是死了，荆州必定大乱，想调动荆州之兵，就更加困难重重。
再者说了，要是封疆大吏能有这么好杀，估计吕布的校事署，早就把袁绍、曹操等人的首级挂在了长安城外。
刘表这条大路走不通，那就只能换条路走了。
没过几日，辰龙来报，说是刘表外出，去了江夏。
得此消息，刘辩便知道自己的机会来了。他捎上珍宝玉器，再度登门拜访。只是这次他求见的不是刘表，而是刘表的后妻，蔡夫人。
与蒯家一样，蔡氏也是南郡的名门望族，在荆州拥有绝对的话语权。
当初刘表就是抱上了这两家的大腿，所以才坐稳了荆州。
看着价值不菲的珍宝玉器，蔡氏把玩之后，才勉为其难的答应见上一见。
刘辩随着仆人走进大堂，堂中高坐着位雍容妇人，头绾风流别致随云髻，轻拢慢拈的云鬓里插着织丝白玉兰花钗，身穿一件紫罗兰色绣锦衣，姣好美艳的面容里透着几分刻薄，身姿丰腴，很有韵味。