东罗马皇帝用力点点头，“我同意阁下的看法。”
微笑刚浮现在提比略阁下脸上，东罗马皇帝继续说道：“但是晚了。章程已经定下，你要知道有很多大臣和大贵族们都想修改章程。”
微笑瞬间消失，提比略陷入了沉默。东罗马皇帝继续说道：“如果这一条可以修改，其他的规定可以不可以修改？”
“陛下可以做出圣裁。”提比略答道。
“提比略，你很清楚当时是在什么局面下做出的决定，也明白我们经过多少的努力才让所有人都同意。可现在局面已经变了，粮食价格虽然还很高，至少民众们认为未来有希望。这种时候任何修改都会导致很多其他问题。我是最终决定者，可我不是独裁者。”
“真的不能修改么？”提比略还是不想让女人有参政的合法渠道。
“可以修改。我不方便出面，请提比略阁下找其他人联合签署声明，只修改这一条，绝无其他附件条件。”东罗马皇帝顺水推舟的给了提比略解决问题的方案。
提比略也觉得这是个办法，就告辞而去。之后几天提比略阁下坐着马车在各处走动，到处拜访大臣和大贵族。四天后，提比略阁下将希拉的父亲请到办公室，语气沉重地说道：“马克西米，我要求你让你的女儿退出选举。”
“为什么？”希拉的父亲沉静的问提比略。
提比略阁下没有回答，这个问题让他心中感到了羞耻和愤怒。几天来提比略摆放了许多有力人士，提出反对女性从政的看法。这些有力人士都表示反对，不过在提比略阁下要求他们签署声明的时候，大家要么对提比略提出‘这个声明之外的其他条例不能修改’的要求嗤之以鼻，要么在提比略提出这个要求之前立刻提出了他们自己希望修改的条例内容。
每一个人都是如此，每一个人！提比略发现自己被自己给困住了，再回去找皇帝请求皇帝亲自下旨，这次东罗马皇帝率直的告诉提比略，“提比略，你现在明白到底有多少人在反对你了么？之前我已经用尽了我所有裁决权，才能让你提出的方案得到通过。现在我没办法再做出任何决定，任何新的改动都只会推翻现在的决定。”
提比略没有再想尽办法说服皇帝，他明白皇帝所说的没错。但是提比略并没有死心，他找到希拉的父亲，要求希拉的父亲出面阻止希拉参选。本以为希拉的父亲会同意，但是从马克西米的回答中他听出了反对。
“马克西米，女人参政只会让国家混乱。”
“希拉只是一个人，她一个人怎么才能让国家混乱？我们在设计这套制度的时候就考虑过个人的因素，所以请阁下说清楚希拉一个人……且不说她能否当选，就算她选上了元老，一个元老怎么才能弄乱整个国家？”说到后来，希拉父亲的语气已经变得很严厉。
面对这么猛烈的质疑，提比略发现自己暂时找不到解释方法。希拉的父亲说的没错，制定这套选举制度的核心理念之一就是如何解决个人在整个元老院、人民院中不能拥有异乎寻常的权力。别说只有希拉一名女议员，就算是议员里面五分之一的元老都是女性，也不可能靠着五分之一的元老就操纵整个元老院或者人民院的决定。
沉默一阵，提比略再次开口了。他已经感觉到事情其实与制度无关，所以声音很低沉，“马克西米，你就这么想让你的女儿当元老？”
希拉的父亲垂下了目光，就在提比略觉得他已经处于上风的时候，就见希拉的父亲抬起目光，坚定地说道：“这是人民的选择。”
“那么你呢？！这也是你的希望么？”提比略怒了。
“我只是顺应大家的选择，我的女儿已经为家庭、邻居、人民奉献了很多。提比略阁下，我爱我的孩子，我希望她能够做自己想做的事情。”
提比略怒了，他大声说道：“你这是为了你自己吧。如果希拉选上了，她可能无法连任。到时候你就可以顺理成章接过她的元老位置。马克西米，羞耻啊！你不觉得羞耻么？”
“呵呵呵呵！提比略阁下，选举权在人民手中，你这话未免太危言耸听！”
“够了！”提比略怒道。他明白自己在道义上没办法压倒希拉的父亲，但是这股怒气凝结胸中，让他恼怒的喝道：“马克西米，你家里有人参选，我会开会解除你遴选委员的身份。”
“好的。”希拉的父亲爽快的答应。
提比略一愣，他本以为希拉的父亲会为了自己的遴选委员的身份纠结一下的。遴选委员们现在虽然没报酬，也不是常设官位。但是这是要在历史上留名的地位，对于一名学者来说是无上的光荣。希拉的父亲竟然丝毫没有动摇。这让提比略心中怒火更旺，他大声说道：“人民只是现在情绪激动而已，真到了选举的时候他们不会选择一个女人。马克西米，你以为你可以借助你女儿成为大贵族么？那是妄想啊！马克西米，你醒醒吧！”
“我爱我的女儿，我也相信人民，这些都交给他们自己决定好了。提比略阁下，我本来就是个清贫的学者，就算是希拉没选上，我以后继续做一个清贫的学者好了。”
提比略怒气冲冲的转身就走，第二天遴选委员开会的时候他当众对希拉父亲的遴选委员会委员的身份提出了质疑，要求委员会解除希拉父亲的委员身份。一群大胡子们没有如提比略所想象的那样立刻投票通过，沉默了好一阵，以为花白胡迟疑着开口，“提比略阁下，难道您同意通过希拉的参选资格么？”
这个问题很理性，因为之前遴选委员会的看法是希拉的资格不会被通过，不会被通过的候选人家属就没必要解除遴选委员资格。提比略一惊，他突然发现自己最近的努力结果并没有告诉其他委员。想开口说明一下，提比略阁下就感觉到一阵强烈的羞耻。
危机降临之时，那帮掌权者们如惊弓之鸟，求着提比略提出解决方案。没想到危机还没解除，只是局面不再动荡，这帮掌权者们立刻故态萌发，死死抓住手中的权力再不肯做丝毫妥协。连女性不能参政这个最基本的理念都被拿来做政治上的交易。可耻啊！可耻啊！
“你们认同女性可以参政么？”提比略阁下声音中都是愤慨。
一众长胡子们没有吭声，光是看他们的表情就看得出他们不认同。也有些人看向希拉的父亲，目光里都是不屑与嫉妒。
“如果你们认同这个观念，我要求接下来几天不再讨论选举的事情，大家都到各个大臣与贵族家向他们表明态度，如果他们不肯同意，我们就不再工作！大家就这么拖下去！”提比略阁下的声音越发的坚定。是的，重臣与贵族们可以尸位素餐，但是东罗马的危机并未解除，大家就这么拖下去呗。元国的粮食今年也不会再来，日子只会更加艰困。
看着大胡子们纷纷点头，提比略阁下大声喊道：“投票吧，同意的举手！”
第245章 交易（四）
听到了提比略等遴选委员会的一众学者们开始四处活动，玛利亚公主心中十分恼怒。不过恼怒归恼怒，当下的局面的确让玛利亚公主感觉到强大的压力。毕竟离开东罗马这么久，国内敢和玛利亚对着干的人可真不少。最重要的是自己的弟弟竟然轻易就妥协了，他带着抱歉的神色说道：“姐姐，我已经尽力了，那些官员们觉得提比略阁下所说的也不是没有道理。”
玛利亚这次没有斥责弟弟，她也知道政治就是交易，有些根深蒂固的东西也不是那么容易就改变的。她的弟弟便是东罗马皇帝，也没有到能轻松贯彻他个人意志的地步。更何况玛利亚其实怀疑自己的弟弟在这件事上的看法也很保守。
但是局面的发展还是有点出乎玛利亚意料之外，两天后又听完最新的汇报，玛利亚公主看着高兴之余还有点嘲讽。东罗马重臣和大贵族们不愧是传统的掌权者，放出风声想同意提比略阁下的建议之后，他们就沉默了。摆明了是要待价而沽，要求遴选委员会在其他方面做出让步。
几十年来，不千余年来东罗马帝国就是如此，现在只是延续传统而已。对此有深刻了解的玛利亚公主此时反倒觉得希拉这样的人是多么可贵。她将自己对希拉的看法发了封电报给伯颜，顺道还将另一个更重要的消息告知伯颜。元国大王子郝康带了忠于他的几百部众抵达了君士坦丁堡，但是东罗马这边也不知道怎么想的，竟然留住了郝康他们。有些官员想用郝康他们与元国做交易。玛利亚公主觉得这帮人简直是不知所谓，就算是将郝康送回到元国又能如何，连玛利亚都能看明白元国不再出口粮食将是一个长期进程。就算是把郝康卖了几十船粮食，对于千万人口的东罗马帝国不过杯水车薪。
电报里面当然不可能讲这么多，玛利亚相信丈夫伯颜一定能够充分理解这里面的纠葛。发完电报，玛利亚就准备参加迎接大宋驻东罗马使馆信任外交官的酒宴。欧罗巴行省挨着东罗马帝国，在东罗马帝国设有办事处。这种机构只能叫办事处。大宋在君士坦丁堡设有使馆，派遣了大使长驻君士坦丁堡。这才是真正代表大宋官方的机构。
大使已经告知东罗马朝廷，将有一位信任外交官抵达君士坦丁堡替代轮值回国的外交官。送旧迎新总是要举办一场宴会。至于这位信任外交官是什么样的人，大宋使馆卖了个关子，表示这位外交官会让君士坦丁堡都感觉惊奇。
正在梳妆，侍从推门进来禀报，“皇后陛下，希拉小姐已经要到这里了。”
“嗯，让她稍等。”玛利亚公主命道。既然决定支持希拉，玛利亚就邀请希拉一同参加宴会。这种时候玛利亚必须做到她能做的所有。
没多久，化了淡妆的玛利亚公主出现在客厅门外。同样化了淡妆，一身礼服的希拉从沙发上站起身由衷的称赞道：“皇后陛下，您真美。”
玛利亚微微一笑，她的礼服是优秀裁缝专门定制的，很好的掩饰了玛利亚的缺点而彰显了玛利亚的优点。希拉的礼服算是合格，但是更让人瞩目的则是这个年轻女孩本身。那种旺盛的生命力以及经历过场面之后那种内敛的沉稳都让希拉不由自主的就吸引人的注意力。
“走吧。”玛利亚公主说道。
玛利亚没有住在皇宫，而是住在别馆里，这也是西罗马帝国皇后应有的态度。两人乘坐马车到了宴会厅门口，就见各色衣着华丽的人们已经络绎不绝的走进大门。见到玛利亚皇后驾到，众人连忙让在两边。玛利亚公主倒也罢了，跟在玛利亚公主身后的希拉成了各种目光的焦点。不停有人向玛利亚公主问候，却没人和近在咫尺的希拉说话。
两人进了宴会厅没多久，就有侍从进来通报，大宋的大使与新任外交官到了门口。玛利亚公主留在大厅里面，她的身份完全不用去迎接谁。没多久就从人群脑袋上方看见了半个脑袋。宋国人个头真高，这位大使身高有185，在平均身高163左右的东罗马人中真的是鹤立鸡群。
玛利亚公主随即听到大使身边传来低低的惊叹声，这就有点逾越礼节了。这些贵人怎么都不至于只是见到个大使就惊叹吧。正在想，玛利亚却见到大使身边有一个漂亮的发髻，上面带着精致而简单的首饰，无论如何都不会是男人的发型。而且这个发髻的高度只比大使低了那么几公分，也能看得到。玛利亚公主大大有了兴趣。
大使走的很快，没多久就接近了玛利亚公主所在的位置。然后玛利亚公主就见到大使旁边的那人梳了发髻，皮肤白皙的如同大宋瓷器。她鼻子不算高，却很笔挺。嘴唇红润，身高也得有170以上。别说那些东罗马女人差了许多，便是站在东罗马男人当中也能显出高挑。在低低的惊叹声中，大使与这位信任外交官一起到了玛利亚公主面前，大使说道：“尊贵的皇后陛下，晚安。”
玛利亚公主的目光都停留在新任外交官身上，合体的礼服，脚下一双皮靴。胸前的衣服因应隆起做了精致的裁剪，新任外交官是位女子，还是位容貌极佳的大宋女子。简短的对话中，玛利亚公主觉得这位女外交官的异国口音温软好听，只是听不懂汉语让玛利亚公主感到颇为遗憾。
周围那些贵族们围在旁边看着高挑的大宋女外交官，个个交头接耳。希拉的注意力虽然被女外交官吸引，却也能听到那些窃窃私语中夹杂着各种不怀好意。
“宋国派遣一个女人当外交官，这是想羞辱我们么？”
“你看到了么？那个希拉竟然不往后站，还靠过去。”
“呵呵，玛利亚公主、希拉、宋国女人。这算是三裙子联盟么？”
这句俏皮话有点经典，立刻引发了“噗哧”“呵呵”“哈哈”的笑声。连希拉都忍不住想笑，虽然不知道是谁说的，可这厮还真是个机灵鬼呢。