“那父皇万一不在了呢？”
“你就这么确定皇上会走在太上皇后面？”
朱棣双眼一亮，脸上闪过一丝喜色，但又很快收起来了，朝着姚广孝抱了抱拳，大步离开。
姚广孝来至院中，抬头看着天上的星星，目光仿佛能够穿过层层云雾、直达天际似得。
“青田先生，你还活着吗？”
……
徐达有意隐瞒真正离开的原因，所以没有跟朱棣夫妇说实话，只说回京养病。
朱棣心知肚明，但却佯装不知，所以徐妙云送行徐达时并没有多少纠结、忐忑等情绪，唯有的只有对父亲身体的担心和不舍。
临别之际，徐达和徐妙云父女依依不舍，就连朱棣站在一旁都仿佛有些多余。
见这样子，朱七牛果断远离到了三丈之外。
朱七牛正东张西望呢，一个小胖子领着一个小矮子、抱着一个小孩子走了过来。
“忠义伯，我们终于见面了。”小胖子有些激动的说道。
朱七牛看了他们三个的穿着，立刻确定了他们的身份，抱拳行了一礼：“原来是燕王家的三位小殿下啊，微臣有礼了。”
“别别别，忠义伯切莫多礼，高炽自入学读书以来，时常拜读忠义伯的文章，也听过不少忠义伯的诗句，就连高炽的先生都对忠义伯推崇备至，每每提起，必以学生自居，高炽对您可是盼望已久啊，如今我们终于见面了。”
燕王的大儿子朱高炽越说越激动，说到最后，直接手舞足蹈起来。
于是他抱着的三弟朱高燧……直接被他丢飞了出去。
众人齐刷刷吓了一跳。
这要是掉地上，怕是半条命都要没了。
朱七牛也是懵了一下，下意识冲过去手一抄，把即将落地的朱高燧给接住了。
众人这才松了口气。
意识到自己犯了错的朱高炽嘴角抽了抽，哭笑不得的看向冲过来的朱棣：“爹……我不是故意的。”
朱棣抬手一巴掌打在了朱高炽远比同年人肥胖的肩膀上：“好小子，你要造反啊，居然把你弟弟往地上丢，要是他摔出个好歹来，老子非把你吊在梁上抽。”
朱高炽弱弱不敢言。
徐妙云走过来从朱七牛手里接过朱高燧，朱高燧这小子完全不知道发生了啥，一看见亲娘，立刻‘咿呀呀呀’笑了起来。
见儿子没事，徐妙云大大松了口气：“这次真是多谢忠义伯了，不然高燧这孩子怕是就危险了。”
“举手之劳而已，燕王妃不必多谢。”朱七牛摆了摆手，一看朱棣还要打朱高炽：“且慢动手，燕王殿下，小王爷也不是故意的，打坏了就不好了。”
朱棣这才停手：“哼，看在忠义伯的份上，今天老子就饶你一次，下次再敢这样，定斩不饶。”
“哦。”
朱七牛招手示意朱高炽过来，从袖子里掏出一个红葫芦递给他。
“这是什么呀忠义伯？”朱高炽两样放光的问道。
“哦，这是我闲来无事搓出来的山楂丸，你闲来无事的时候可以吃两粒，尤其是吃过饭后。另外就是你这身子有点体虚啊，以后吃饭吃个七分饱就好，晚饭之后就不要吃东西了，要多注意活动，别长太胖了，影响健康，万一将来鞑子来犯，你可别上不去马才好。”朱七牛解释道。
“我知道了，我会听话的。”说着，朱高炽打开葫芦，倒出一把山楂丸，全都拍进了嘴里，吃的那叫一个带劲儿。
朱七牛：(⊙o⊙)…
吃山楂丸都这么大饭量，你平时吃那些鱼啊、肉啊的时候，不得抱起来啃？
难怪这么胖了。
那么问题就来了，山楂丸是消食的，如果吃山楂丸吃饱之后，再吃一把山楂丸，结果是吃撑了还是会消食？
朱棣跟徐妙云也被这个大儿子搞得说不出话来了。
吃吃吃，就知道吃，王府平时是不给你饭吃吗？真丢人。
……
回京的马车之上，朱七牛跟徐达对面而坐，有一搭没一搭的落着棋子。
又下了一颗棋子，徐达有些感慨的说道：“高炽他们这一代的皇孙还有机会上马出战吗？”
朱七牛反问道：“魏国公为何这么说？”
“如果皇上打算削藩的话，朱棣他们这一代皇子或许都只能窝在一个地方颐养天年，何况是高炽这一代皇孙？”
朱七牛不置可否的笑了笑。
若真是如此，我也没必要叮嘱朱高炽保重身体了。
若大明真的要对外不断的开疆拓土，这些皇子皇孙还不都是皇帝的马前卒吗？
只不过，得是皇帝掌控之中的马前卒。
第7章 年光似鸟翩翩过
朱七牛去北平时，路上走了差不多两个月，又在北平待了将近十天时间，再加上返程的两三个月，一来一回可就是差不多半年了。
他走时还是洪武十六年的九月，回来时已然是建文元年的三月。
建文，皇帝朱标的年号，由皇帝圣心独裁。
大家是这么认为的。
但实际上，从朱七牛将自己在关帝庙看病的地方定为永乐殿，并建议朱标也搞个建文楼或建文堂时，建文这两个字就烙印在皇帝的脑海中了。
换言之，这个年号是朱七牛取得。
建文元年的朱七牛，十一岁了。
十一岁的他，逐渐褪去稚嫩的模样，个子已经赶上父亲朱四虎了，继承自母亲赵兰的容貌更是长的越发开了，剑眉朗目，鼻梁高挺，慧眼如炬，风度翩翩。
回城这天，他嫌车里闷，便坐在了车外面。
一袭道袍的他，一路走过，不知迷倒了路边多少大姑娘小媳妇儿。
也就是大明的风气偏向于保守，否则掷果盈车这种事儿怕是要在他身上重来一遍，往后数月朱八牛都不用愁没水果吃了。
进城之后，朱七牛就跟徐达分开了。
徐达自回他的魏国公府与家人团聚，朱七牛则趁着天色还早进了宫。
半年没见，一听说朱七牛回来了，朱标笑了笑：“快请忠义伯进来。”
片刻后，朱七牛迈步进入武英殿，行过礼，跟朱标四目相对，立刻发现皇帝的胡子留的更长了，人也清瘦了一些，面相比起过去更显威严，不怒自威。
朱标亦发现朱七牛长高了不少，逐渐脱去稚嫩，带着几分少年人的张扬，跟小时候那种胖嘟嘟、摔一跤就哭的样子大相径庭。
摸了摸胡子，朱标情不自禁的感叹：“虽然才过去没几年，但只要看见你，朕还是能感觉到自己在慢慢变老啊。”
“皇上正是春秋鼎盛之时，老这个字眼怎么会跟您沾边呢。”朱七牛笑道。
“哈。说说吧，这次北平之行，结果如何？”
“魏国公已经跟我一起回京了，明日一早便会正式觐见皇上，以后他估计会一直留在京城养病，不会再去北平。太子和徐妙锦的婚事嘛，他说要跟皇上亲自谈，但臣估计他心里是默许的，不然他不会回来。”
“好，你这件差事办的很好。”
“皇上过奖了，给太子当岳父，这种事儿放在谁身上都求之不得，臣只是跑了个腿而已。”
朱标摇头：“不不不，世事若都是这么简单，历史上就不会有那么多乱七八糟的破事了。依朕看来，无论是谁去提亲，恐怕都会引起魏国公的提防，他愿不愿意且两说，提亲的人能不能见到他都不一定。说说看，你是如何说动他的？”
朱七牛便将那日的对话简短讲了讲。
朱标听的哈哈大笑：“你啊你，居然趁着魏国公给表演叫好的时候提这事儿，这他哪儿反应的过来嘛。这样也好，既然是他自己亲口答应过，明天朕大可以堂而皇之的跟他谈，无需顾忌太多，雄英这个女婿啊，他是认也得认，不认也得认。”
“皇上英明。”
“你这次事情办的很好，朕很高兴，之前父皇就升了你做通奉大夫，如今朕即加授你为正奉大夫，再特赐蓝色蟒袍一件，明日你起早点，一起来上早朝吧，有事情商议。”
正奉大夫，即从二品文散官的最高一阶，再往上可就是正二品了，相当于七部尚书与各省布政使。
朱七牛不敢居功：“这都是皇上用人得当的缘故，臣不敢居功。”
“行了行了，别贫了，快半年没回家，想爹娘了吧？去吧，回去团聚吧。”
“是，皇上。”
从宫里出来，朱七牛第一时间回了忠义伯府，见到了爷爷、爹娘和妹妹。
一见他回来，家里人老高兴了，立刻杀猪宰羊来款待。
朱四虎还打发家丁去把朱象、朱刘氏等亲人都给请了过来。
半年过去，朱二牛的儿子朱仁诚已经快一岁了，走路还不会，但婴语已经会说了，‘叽里咕噜’的不知道说些啥。
朱大牛的儿子朱仁信也四个来月大了，一看见他俩，朱七牛有些明白朱标为啥觉得自己老了。
是啊，跟最小的孩子相比，可不就老了嘛。
看了看他俩，朱七牛转身又把跟朱仁诚差不多大的朱九牛抱了起来。
“老九啊，还是看见你时我最舒服，因为我们一辈儿，嘿嘿。”
朱九牛自然是朱三虎跟小朱李氏的孩子。
小朱李氏跟朱仁诚的娘差不多同时怀孕，他俩的出生时间也就没差几天。
这小子可有福了，跟侄子一般大，跟最大的哥哥差了十几岁，若是以后他也在年纪不小的时候生个幺儿，他这一支的辈分可就一路看高了。
一大家子久违的团聚一趟，大家都很欢喜，光是席面就直接开了三桌，这才够坐，大家说说笑笑，吃吃喝喝，老得劲儿了。
临近开饭时，宫里的朱五牛也被太上皇后放了出来，特意陪着家里人吃了顿饭。
见到她时，朱七牛忽然想起自己还没去拜望太上皇后，当即决定明天一定要再去皇宫一趟。
转过天，朱七牛早早就起床了，梳洗打扮一番，穿上官袍，骑着毛驴上朝去了。
照例还是在奉天殿外候了许久，朱七牛这才被允许进去。
与他一同进去的还有各部尚书、应天府尹黄育才等人。
“诸位爱卿，河南左布政使万三重已然在河南数年了，治理有方，百姓爱戴，历年来吏部、都察院等衙门的考核都是上上，若不升迁，恐有用人不当之嫌，今日朕想议一议接下来对他的安排，大家各抒己见吧。”环顾了众人一圈，朱标这才说道。
众臣子对此早有预料。
毕竟当年万三重还是溧水知县时，就是当今皇帝将他一跃提拔成了应天府同知，又将其任命为了河南左布政使，荣宠至极。
朝廷上下谁不知道啊，万三重就是铁铁的保皇党。
饶是如此，去年皇帝登基时也没有直接升迁万三重，一直等了一年多才提这茬儿，够给老臣们面子了。
而万三重在地方上呢？也确实搞得有声有色，政绩斐然，并没有辜负皇帝的信任。
皇帝给大家面子，大家岂能不给皇帝面子？
一听让大家各抒己见，众臣子纷纷借机进言，一来卖皇帝一个面子，二来卖万三重一个面子。
第8章 官场如逆旅，我亦是行人
一听让大家各抒己见，众臣子纷纷借机进言，