昔日装神弄鬼意图挑唆朱铁柱，足以说明这群人始终贼心未死！
“看来，这次苏州之行，是没法子躲懒了。”
朱肃口中抱怨，表情却是摩拳擦掌，跃跃欲试。
自己一向以不能报此前绑架之仇为憾，如今倒是正好！新仇旧恨，一并了结。
那对绑走自己，将自己毫无形象拖在马后的狗男女的面目，自己可是一日都未曾或忘！
“只是敌暗我明，如何对付这群鸟贼？”常茂出声发问。
“对付此等隐于暗处之贼，无外乎打草惊蛇，引蛇出洞二计……”姚广孝侃侃答道。
“首先，我等还须……”
第209章 单刀赴会
“首先，我等还需先手中有兵权，方可图之以谋。若是手中无兵，任由我等想破了脑子，也抵不过贼军一拥而上。”姚广孝道。
朱肃点点头。道衍和尚这句话，他再是同意不过。
螳螂纵使再多智，能挡得住滚滚车轮吗？没有自身实力的谋略，终究不过小丑跳梁而已。
所谓一力降十会，可世间却总有空谈之人，自负有谋，而轻之于实力。却不明白，本身的实力，其实正是展现智谋的根基。
而朱肃带来的吴王卫，和常茂带来的国公府亲兵，加起来也只有二百之数。一路上护送朱肃倒是尽够了。但用来平叛，实在是捉襟见肘。
“其次，还需想法子治理水患、安抚民心方可。”姚广孝继续道。
“贼人趁水患而起，又隐藏于百姓之中。”
“若是水患将平，民心归附，彼辈方再无容身之处。”
“平民心……”朱肃摸了摸下巴。据魏观所说，苏州民心思念张士诚的根本原因，就在老朱的“重赋”之策。但朱肃对此了解不深，总觉得以老朱的性子，不会只为了泄一时之愤，就迁怒于苏州普通的百姓。
“这些都是后话了。总之，我们还是应该先摸清苏州营到底能不能战。”朱肃道。转头去看罗贯中：“罗先生，你是苏杭本地人，对这苏州营可有了解吗？”
因为方才的话题事涉罗贯中旧主，因此罗贯中一直都在保持缄默。此时听到朱肃唤他，方才拱手道：“回殿下，苏州卫指挥使上任未久，在下对其也不甚了解。”
“只知此人名曰杨鲁，原为江阴侯部下。去年江阴侯奉旨平西蛮叛乱，向大都督府举荐此人。”
“此人方才得为苏州卫指挥使。”
“江阴侯？吴良么？”朱肃的脑海中，浮现出一位矮小却十分精悍的汉子。这江阴侯吴良是老朱帐下先锋出身，属于老朱最为死忠的嫡系。
有这层关系，若是由朱肃出面，说不定这杨鲁会好说话一些。
“阿弥陀佛，殿下勿忧。”姚广孝道。“这杨指挥使是何等样人，想必很快便能晓得了。”
“殿下下榻沈园，身为一卫指挥，他必是要一见的。”
话刚说完，就听外头一阵脚步声，接着狗儿的身影出现在门外：
“殿下，苏州卫所遣人持帖拜会，现在就在门外。”
几人对视一眼，朱肃朝门外道：“带他进来吧。”
不一会儿，一位身穿军服的汉子便走了进来，见朱肃坐在主座，便单膝跪地，给朱肃行了一个军礼：
“末将苏州卫百户李延松，参见吴王殿下！”
“得知殿下、郑国公驾临苏州，我家指挥使大人特奉上请柬，请殿下今夜往我卫所之中饮宴！”
“哦？”上首的朱肃皱起了眉头。
“他杨鲁是个什么东西？咱和殿下来了苏州，他不巴巴的跑过来见
咱，竟然端坐在卫所里要咱去见他？”朱肃只是面色不愉，常茂却当即气的面上涨红，指着那百户骂道。
“……本该我家指挥使来见王爷、国公，但近日卫所中临战。依我大明军法，凡临战时，主帅不得轻易离营。”这个苏州卫百户很明显是得了嘱咐，虽有些惧怕的低下了头，但回复的却很迅速。
“没奈何，我家指挥使大人才行此下策。还望王爷、国公勿怪。”
“就开着船出去转了一圈，临的什么鸟战！”常茂还欲再骂，被朱肃伸手拦住。
“既如此，李百户且回。本王与郑国公今夜必去赴宴！”
“……是。末将告退。”
得了朱肃首肯，那李百户再度抱拳行了一礼，方倒退着出去了。
见他消失在门外，常茂犹自愤愤不平：“呸！什么玩意儿！”
“一个卫所指挥使，摆的什么鸟谱！”
“临他个鸟战……”
“看来，这苏州卫指挥使，并不像原先料想的那样容易摆弄。”朱肃微微眯了眯眼睛。
先不论这“军法”是不是借口，单看这位百户回话时的模样，就知道，那位杨指挥使，必然没有把自己这个十几岁的王爷放在心中。
“常大哥，看来今夜，你我二人得唱一出‘单刀赴会’了。”朱肃道。
“哼，谅他也不敢摆鸿门宴。若是个腌臜玩意儿，咱直接拧了他的鸟头！”常茂恶狠狠的道。
……
天方入夜之时，两辆马车准时出现在了苏州卫前街的街头。
苏州卫指挥使杨鲁，此时早已等在了苏州卫指挥所衙门的门口。
一见两辆马车到来，忙带着一众千户百户迎了上去，面带笑容热情洋溢的道：“苏州卫指挥使杨鲁，恭迎吴王殿下、郑国公！”
“殿下与国公驾临鄙卫，实在是令鄙卫蓬荜生辉啊！”
马车车帘掀起，头戴翼善冠、一身朱红亲王蟒袍的朱肃踏在马车边的小杌子上，自马车上走了下来。
他淡淡看了一眼杨鲁：“杨指挥使好大的官威啊。不往拜见竟反要本王受风来此。”
气氛顿时一滞，杨鲁携众将单膝跪地请罪道：“殿下恕罪。末将实在不敢违逆军法，只得行此下策。”
“如有怠慢之处，日后末将必定负荆请罪。唯请殿下息怒！”
“请殿下息怒！”他身后的那些将领亦异口同声。
朱肃冷冷的盯着这一群低头请罪的将领，数息之后突然笑道：“哈哈，杨将军身体力行，恪守军法。”
“本王心中只有钦佩之情，又安有怪罪之理？”
“将军与诸位将军快请起罢！且入营中。不瞒诸位，本王腹中，早已饥饿难当了！”
说着，竟伸手去扶杨鲁。
“谢殿下，不敢劳烦殿下！”杨鲁顺势起身，转身又去拜那边马车上下来的常茂：“末将见过国公。”
“唔。”常茂生硬的点点头。虽得了朱肃的事先嘱咐，他的面色却仍旧有些不忿。
杨鲁却仍旧面色热情，仿佛常茂脸上的生硬和朱肃刚刚的下马威都不存在一般，一迭声的邀请两人入内赴宴。朱肃点点头，领着狄猛几个贴身亲卫，大踏步走入了苏州卫所之中。
第210章 苏州卫指挥使
“临战时不得饮酒，且只有些粗茶淡饭，实在是委屈殿下与国公了。”
“待日后战事一毕，末将必会以好酒好菜再度宴请二位。”
杨鲁一边为朱肃与常茂引路，一边热情的道。朱肃开口问他：“杨指挥，你口口声声临战备战，却不知敌在何处？”
“确是要同何人作战去啊？”
杨鲁面上滞了一滞，随即有些尴尬的开口：“此事实在……”
“唉。虽是丑事，但又怎敢欺瞒殿下。想必知府大人业已与殿下说过了。”
“此前太湖之中，有水匪趁着灾情冲击官府、肆虐百姓。”
“本卫身负保境安民之责，毅然前往征缴。可，唉……”
“连匪人都没巡到，却因船只误触了岛礁，平白损了一船兵士……”
说起这事，这杨鲁面带尴尬，其他苏州卫将士亦是低头不语，似乎深以为耻。
朱肃有些讶异的与常茂对视一眼。他属实没有想到，这杨鲁居然会这么轻易的就自曝其短。
“近日虽因太湖涨势稍缓，水匪暂且销声匿迹，但身为一卫指挥，苏州有这么一伙贼人未除，末将又怎敢轻忽懈怠？”
“故而便在此处日日操练，编排备战，以备来日根除匪患。”杨鲁一脸的大义凛然。
“……当然，也是有一雪前耻之意。”说到“一雪前耻”四字，他有些不好意思的挠了挠头。一副憨厚模样。
“原来如此。”朱肃目光缓和下来。“杨指挥知耻而后勇，若能一雪前耻平抑匪患，亦不失为一段佳话。”
“谢殿下勉励！”杨鲁抱拳谢道。
朱肃微笑点头，却不再多说什么，一边走，一边打量起这苏州卫内部的模样来。之前听闻大明军户平日里皆是自耕自种，苏州卫却是驻扎在城里的卫所，却是没有想象中的田地。
想来，该是由家眷亲属另择一地耕种供养。
卫所占地颇大，其中除了几栋房子屋舍之外，大多倒都是岗哨与校场。如今夜色渐深，校场之上本该没什么人影才是，可朱肃却看到，有约莫数千兵士，仍旧矗立在夜色寒风之中。
前方似乎还有人正在行刑，隐隐有军棍扑肉声，和被堵住嘴的闷哼声传出。
“杨指挥，已这么晚了，那些人却在校场做什么？”
“嗯？”杨鲁顺着朱肃目光看去，方恍然道：“那些人，却是先时诚王张士诚部下的降兵。”
“好教殿下知晓，末将自那日败后，对于这一伙贼人凭空消失，是百思不得其解。”
“后来方悟出了一种可能，这货贼人，会不会是所谓的诚王余孽。”
“只有他们，才在这苏州城中经营多年，熟悉此间地形……”
没想到这杨鲁也想到了这一层。朱肃面色稍缓。那边常茂更是已经不复先前怒态，惊奇道：“你这厮，想不到你竟将败仗，总结到了这个层
面！”
“国公过奖了。”杨鲁谦逊的拱拱手。“实在是败的丢人，容不得末将不日思夜想。”
“想到这一层之后，末将便怀疑，是否是有人对那伙匪徒余孽，事先泄露了大军的行踪。”
“故而，才将这些前张士诚所部降兵单独拎了出来，好生审问。”
“原来如此。”朱肃点点头，又看了远处校场上的那些士兵，终究缄口不语。
一行人来到了正堂之内。只见堂中早已摆好了桌椅饭食。
苏州近湖海，各种湖鱼时鲜应有尽有，难得的是不止时鲜，天南地北各样菜肴，席中竟然皆有陈列。杨鲁笑道：“殿下国公还请入席。粗茶淡饭，委屈二位了。”
“如此若是粗茶淡饭，世上便没有盛宴了。”朱肃笑道。在杨鲁的谦请下，与常茂在上首第一席第二席坐了。
杨鲁亦坐了第三席，其余人等亦皆入座。朱肃开口问道：“杨指挥兢兢业业，实在令人佩服。”
“听闻升任指挥使未久，不知此前，可参与过在这苏州城中发生的‘平江之战’呢？”
苏州旧称平江，所谓平江之战，就是指老朱攻灭张士诚的最后一仗。杨鲁对朱肃一抱拳，恳切的道：“末将并未有幸参加过平江之战。”
“说来惭愧，末将能当上这指挥使一职，还是受了先人余荫。”
“先父原为军中一千户，于平江一战中斩首先登，却也因此身陨。”
“蒙今上洪恩，方才教我袭了家父职位，在江阴侯手下谋得一军职……”