“俺不是让你们开溜。”宗老三耐心解释。
“明狗肯定也堵住了金母桥，就算冲过了这，在桥上咱们也未必冲的过去。”
“你既然断定那仓没有防备，那么，明狗的兵力，肯定都撒在这附近。”
“既然如此，不如想法子绕过了明狗。”
“俺带人在这里断后拦住明狗。你和少主领着人寻个浅水，泅水过去烧那预备仓。”
“如果有人追来，就再留几个人断后……”
马奉孙一愣。低头一想，如果只送十几人去预备仓的话，这法子还真的可行。
虽然冬日里泅水过河，若被明军撞见了，几乎是十死无生。但若是化整为零，只要不是被明军追着杀，总能跑过去几个！
此事大有可为！
“可，这样老宗你……”马奉孙依然有些犹豫。
“不就是百十来斤肉嘛。诚王对俺有大恩，俺这条命早卖给他了。”宗老三笑道。
“你若是能活下来，记得每年清明，多烧几摞纸钱送到底下，给俺和兄弟们花花！”
第243章 竟然还有伏兵？
“贼子的攻势居然……放缓了？”
鸳鸯阵中的狄猛讶然的发现，这些始终负隅顽抗，一心一意想要突破过这条街的贼徒余孽，攻势居然减缓了。
惊疑不定之际，竟看到有一批人正向着那个被自己偷袭落马的年轻公子靠拢，而后徐徐开始后撤，一个念头骤然闪过脑海：“不好，贼子要跑！”
殿下原先给的任务是“全歼贼军”。虽然因为事出有变，贼人竟然弄来了重甲，又悍勇至斯，自己无奈之下改变了殿下的战略，将“伏击”擅自变更为了“在皮市街正面相交，把战局拖入混战”。
但狄猛也知道，将这群隐藏在阴影里的张陈余孽钓出来，究竟有多么的不容易。殿下好不容易以整个苏州府的官员作饵，才在除夕之夜将这些阴影中的老鼠引诱了出来。若是让这些人安然遁走，再想将他们钓出来可就难了！
“穿银甲的那厮是贼首！诸君，冲过去，拿下他的首级！”狄猛一面喊，一面张弓搭箭。虽然事到如今，想要全歼敌方已不可能，但至少，不能让贼首再次躲回阴影之中。
那个年轻的家伙，定然就是张士诚的某个儿子，只要杀死了他，这些死士群龙无首，大不了之后再慢慢料理！
“嗤”的一声利箭破空之声，狄猛一箭，直射张仁后心。奈何张仁身边卫护的人实在太多，那一箭终究徒劳无功。狄猛弃弓持刀，就想领着士卒们追上，斜刺里那个一直与自己纠缠的重甲将领竟又领着人迎了过来：“小娃娃往哪去？且与你宗家爷爷继续耍耍！”
“当！”两刀相接，狄猛虎口一震。这员悍将身着重甲鏖战了这么久，本该已经即将力竭了才是。想不到，竟然还能施展出如此大的巨力！
“狄将军！”苏州卫曹渊带着一队人马靠了过来，截住了状如疯魔正对着狄猛一行挥刀乱砍的宗老三：“这些人是断后的！狄将军快追！莫让贼首跑了！”
狄猛点头道谢，领着吴王卫往前死命压了过去。
情势紧急，也没有什么阵法不阵法的了，两拨人一拨以蛮力不断往前冲，一拨人以血肉之躯奋力阻挡。皮市街本是狄猛这边选定的战场，看中的就是此街狭长难闯，有利于阻拦贼军。
但如今贼军想跑，自己想追，原先的优势顿时变成了劣势，狭长的皮市街反而成了宗老三一行阻拦明军的最大助力。两军挤在一起，一时之间谁也奈何不了谁。两方的伤亡亦是急剧增加。
但贼军终究人少，在明军不计代价的猛攻下，区区百余人很快便要死伤殆尽。最后剩下的十余人依旧死死守着街心，那穿着重甲的宗老三亦是浑身浴血，以刀拄地气喘不止。
头一回见到这样的沙场悍将，明军亦是心中惊骇，竟有些不敢上前。
“哈，哈哈
……你等……已是输了……死到临头……”
宗老三垂死之际，仍旧嘶声大笑。此时他一身是伤，鲜血不住的从甲缝之中朝外流淌：纵然他身上的步人甲再厚重，也挡不住这般强度的持续作战，此时更是被明军的狼牙棒捶的七零八落。
“放箭！”
苏州卫曹渊一声令下，数名弓箭手共同张弓，将这区区数十人彻底射死于箭雨之下。
“……贼军之中，竟也有这般的勇将！”狄猛难掩心中的震动。
曹渊扭头看了狄猛一眼，终究没有多言。“狄将军，贼首想来已是跑的没影了。”
“听那大汉临死所言，那些人想来还有谋划，只怕并不是单纯的撤军。”
“说不定，是转其他道路去袭击预备仓去了。我等接下来如何，要回防预备仓吗？”
狄猛看了一眼曹渊，知道他如此热忱于追杀张陈余孽，乃是一心借助这次机会洗白过往。心中更加佩服朱肃的判断，这些遭人怀疑原张士诚手下的降军，果然比任何人都更加尽心竭力。
想了一想还是摇摇头道：“不必了。此处与金母桥乃是前往预备仓的唯一要道。那些贼子说不定还会突然杀我们个回马枪。”
“我等还是驻守此地更为稳妥，曹将军以为如何？”
“可是……”曹渊犹豫不定。“若是贼人泅水绕过了金母桥，预备仓中，却无防备……”
“方才担忧事急，我已请了在府衙中坐镇的一位大人，去苏州卫中搬了救兵来。想来此时，那位大人该领着人在预备仓中守着了。”狄猛道。
“大人？”曹渊一愣。这苏州府衙中的大人，不都被五殿下拉到了城西饮宴吗？
若是品级不够，苏州卫那边，是定然不会贸然出兵的，可这府衙之中，还能有哪位大人？
曹渊百思不得解。
……
“少主，少主！”
“我等到了！”
冰寒的河水之中，一个湿漉漉犹如“水鬼”的人物爬上了岸来，他回头将另一位瑟瑟发抖的“水鬼”拖上岸来，伸手为他捋好湿法，语气之中不乏振奋。
“马叔，我好冷……”被他拖上来的人物，自然便是张士诚的儿子张仁了。为了泅水，他那一身沉重骚包的甲胄自然已全丢弃了，就连里头穿着的那一身扎眼的绣龙战袍，也被马奉孙丢却。此时的他浑身只着里衣，一面发着抖一面颓丧道：“这些明狗……竟教本世子如此狼狈……”
马奉孙心中一叹，这少主，到了此时竟然还只顾及自己狼狈不狼狈，河对岸喊杀声渐息，他也不在意在意断后的宗老三的安危……想起宗老三，马奉孙心中顿时涌起一股悲戚。
但事到如今，他也只好强忍住悲意，劝张仁道：“少主不必失意，所谓成王败寇。”
“只要烧了这预备仓，便是我等的胜利。既然是胜利者，便无所谓狼狈不狼狈了。
”
“如今此仓已在眼前，只要少主一声令下，我等便有希望再复诚王昔日之势……”
“对，你说的对……”张仁把牙咬的格格做响，眼中的那抹颓丧，此时也变成了滔天的恨意。河中数百叼着刀的死士，此时也已尽数上得岸来。张仁回首望去，只见月下自己身后密密麻麻，便又找回了几分高贵的诚王世子的自傲之心。
“给我冲！”
“此院中，再无人可守，我倒要看看。”
“明狗还能怎么拦我！”
到了这里，也已不需要掩藏了。一群目露凶光的死士将口中咬着的刀子握在手上，一窝蜂冲向了预备仓的大门。他们所面对的院门则毫无声响，彷如在黑夜中蹲据着的石兽，静谧而又诡异。
“冲进去放火，给我杀！”
一群死士轮番猛踹之后，本就朽烂的院门顿时洞开，断定此处再无旁人，张仁一个人冲杀在最前面。
“放火！赶紧放火！”马奉孙亦是狂喜，果然如自己所料！忙不迭的吩咐麾下死士。
一群人蹲下身，正着急忙慌的从贴身的油布包中取出引火之物，冷不丁一阵急促的梆子声响，一道箭雨顿朝着张家余孽的头上泼洒了下来。这群人为了泅水，早连身上的皮甲也一并脱了，如今又以为大事将成丝毫没有防备，如何能招架的住这一阵箭雨？
一连声惨叫过后，数百毫无防备的死士，顿时便折了一半。
“啊！”冲在最前头的张仁也被一支箭射中了肩膀，他哪儿受过这种痛苦？不由得倒在地上大呼起来。
呼痛之余，仍不忘大声质疑马奉孙：“马叔！你不是说这里肯定没人吗！”
此时的马奉孙亦是心中生寒。怎么可能？这里居然也有伏兵？
不可能啊！此时苏州府中该是群龙无首才对，哪里还有人能调集这么多的弓手军卒？
只见眼前无数火把亮起，黑暗之中，竟又是一支大军出现在自己面前。为首一个老者大声呵斥：
“贼徒！安敢在此作乱！”
“老夫茹太素，已在此等候你等多时了！”
第244章 被忽略的茹太素
茹太素？竟然是茹太素？马奉孙如何会不认识此人，毕竟此人刚刚左迁到苏州，便蛮不讲理的封禁了苏州许多商户的店铺，在灾情最为严重、民心浮动的时候蛮横的逼他们“捐”出了一大笔的粮食。
只是，这老货怎么会出现在这里。
他不是被朱肃小儿软禁了吗？
软禁……软禁？
马奉孙恍然大悟。
关于朱肃与这老货的恩怨，在苏州府中还曾经教人津津乐道了一段日子。据说此老在京城之时却得罪了吴王朱肃，因此年轻气盛的吴王到苏州府之后做的第一件事，便是直接将这个老货寻了个借口给软禁了。当时，还有不少百姓想要为此老鸣不平。
但后来吴王又坑了一手商贾，刮出了巨量的粮食安抚了百姓与灾民，做的比茹太素还好，给百姓心中吃下了一颗定心丸，便再无人拿这事说嘴了。
曾经抗灾有功、如今却被软禁的茹太素就这么渐渐被众人淡忘。再也无人在意。
本以为苏州府中已无人能撑住局面，谁曾想，这个早被所有人忘记的巡河御史，竟然会在这个要命的关头突然出现？
“卑鄙的朱肃小儿，竟然偷偷解了软禁，还说动了这个老头和他狼狈为奸！”马奉孙心中大恨！
他所料不错，朱肃确实将自己的谋划告知了茹太素，毕竟此老虽然脾气又臭又硬，但总体来说还是知道大局的。
不过尽管如此，朱肃也只是想让他坐镇府衙、以防万一而已。若是城中百姓见了厮杀心中慌乱，有茹太素这样一员在百姓之中颇得民心的官员在，可以防止乱象扩大。只是朱肃也没想到，张氏余孽居然能拉出数百名死士来，甚至还偷偷私藏了重甲，逼得带着近千兵卒的狄猛也心中没底，尝试向苏州卫求援。
然而狄猛人微言轻，虽然还有个锦衣卫的身份，却也不过只是区区的一个校尉而已。而且锦衣卫威名还没传到苏州，那些留守在卫所大营里的苏州卫士兵未必便会听调，因此狄猛便想起了府衙里坐镇的茹太素，将这尊大佛给请了出来。
苏州卫指挥使杨鲁如今尚在城西，没有杨鲁的命令，狄猛等人要想私调军队，还真不一定能调得动。
但换做茹太素就不一样了，茹太素身上背着个巡河御史的官衔，在涉及水患寇乱事务的时候，职权甚至比府尊魏观还大。还是京中的贬官，连王爷都敢对着干的炮仗老喷子，卫所里留守的百户千户那个敢捋他的虎须？
饶是他们有心搪塞，也奈何不得茹太素拿出了昔日当御史的看家本领：在卫所里将一众百户千户全都喷了一遍，告诉他们若是误了大事，必将参他们全体一个坐失军机之罪。
几个千户抹了喷到脸上的口水，商量了一阵，都不敢担这一份责，左右多派些人去预备
仓里干站着也不妨事，总比真被参个坐失军机的罪名好，最终还是给茹太素拨了千余士卒，让他们跟着茹太素去守预备仓。
一众士卒们本来怨声载道，如何愿意在这除夕夜接这等苦差事？只是碍于茹太素这个大官，这才勉强听令。后来见得皮市街火起，这才惊觉真有贼子在城中作乱。
等到仓库门被撞开，一群浑身湿漉漉、狼狈无状的乌合之众冒冒失失的冲了进来，一阵箭雨就倒下了大半，这些人更是大喜：传说中的太湖水匪就这？这就是送上门来的军功啊！
“放箭！射死他们！”茹太素扯着大嗓门叫道。身后苏州卫的弓箭手们兴奋莫名，又是一阵箭雨朝着大乱的张氏余孽迎面射去。
“大事休矣！”马奉孙已然绝望。
“天不佑我！诚王啊，你在天有灵，为何不护佑我等！为何不护佑我等啊！”
……
……
……
“哎？那边……莫不是府衙的方向？”
“怎么烧起了这么大的火光……”
城西，楼中，本自歌舞升平的人群中有人发现了窗外的异常，大声问道。
朱肃听到府衙起火，心中也是一个咯噔。莫不是狄猛那边失败了？
“……狗儿，去看看。”
若是预备仓烧了，城西灾民必然人心浮动，这几日自己费心费力安抚出来局面，可就要功亏一篑了。
“殿下，莫不是……”