至于朱肃话语中的敲打，他自然也听出来了。殿下是不喜他想要劝其趁机解决张定边这等豪杰，不悦于这般阴狠的心思。
“是贫僧多言了。”姚广孝微微低头退下。朱肃见他明白自己话中的意思，便也点了点头不再追究。姚广孝退到了朱肃的身后。
……无妨，就算殿下是真的想要整合华夏英杰一统宇内，想要达成这样的宏愿，迟早有一天，殿下也必然会开始渴望拥有至高无上的权力。
在此之前，自己就按殿下的心意去做就好。
……
张定边硬生生的捱完了那一百来棍，饶是他是个铁打的巨汉，此刻也已然彻底鲜血淋漓。他勉强站起身来，对朱肃不失豪迈的一抱拳：“大明的小吴王，咱已然捱完了这一百棍，可以放陈惠这女娃娃一条生路了吧？”
“可以。”朱肃心中也不禁动容，眼底也带着些许钦佩。“有张居士这样的豪杰作保，本王又如何会拘泥于区区贼子的一条贱命？只要她此生不再踏足我华夏疆土、不再祸害我华夏百姓，本王自然也懒得取她性命。”
“好！好！方丈说的果然不错，你虽年纪轻轻，却是个好王爷！”张定边大笑。继而铁塔一般的身体一软，竟仰面倒了下去。
“张大哥！”“张居士？”
见张定边倒下，四周诸人无不大骇，朱肃也情不自禁踏前一步。一位离张定边最近的游侠赶紧扶住了他，一探鼻息，方才舒了一口气：“张大哥无事，只是晕过去了。”
朱肃也舒了一口气，转头吩咐道：“速去请戴思恭戴神医，为张居士诊治。”现在正是向张定边施恩的大好机会，朱肃可不傻。
听闻这位大明王爷竟然教声名远扬的戴神医来为自家张大哥治伤，一众跟随张定边的游侠自然千恩万谢。朱肃随即又吩咐道：“来啊，去将陈惠绑了。捆到东城城墙下，要那些因被倭贼逼迫攻城而死的百姓们看看，她这贼首是长成什么模样！”
陈惠顿时亡魂大冒，要她被捆着抛头露面、受人唾弃，还不如教她去死，她尖声嚷道：“朱肃！勾结倭寇的是张家的人，和我又有什么关系？”
“你方答应了叔父留我性命，现在要不守诺
言吗？”
“张家勾结倭寇，你这个张仁的枕边人难道不知？”朱肃冷冷瞥了他一眼。“本来是想将你浇成跪像，与张仁、张礼的头颅摆在一起，祭奠苏松军士百姓亡灵的。”
“不过本王已答应了张居士，姑且还是会饶你一条狗命的。我若是你，先前便该自尽，省的因贪生怕死，累张居士这样的豪杰受这百余军棍之苦。”
“你且去吊起个三天，感受一下万民唾骂的滋味吧。”
陈惠还想喝骂，朱肃已经直接扭头离去了，看都懒得再看此女一眼。陈惠将求救的目光转向张定边和游侠们，张定边还未醒转，而那些本来该是来救他的游侠们，却对她横眉冷对，已将她视如了仇寇般。
一个一个的，不去恨朱肃，反将她陈惠当做了连累张定边受棍的罪魁祸首。
众叛，亲离。
陈惠只觉得，彷如正坠入无底的深渊……
……
“吩咐下去，好好照顾张定边，不准任何人对其无礼。”朱肃一边走，一边吩咐回到他身边护卫的狄猛。他看了看狄猛的伤臂，犹豫了一会问道：“怎么伤的？可严重么？”
“无妨，殿下。是与那张定边手下的游侠对阵，不慎被……”狄猛汗颜。在吴王卫中，他也算其中的佼佼者，平日里也多有自恃武艺高强的。
却未想过，一山更比一山高。先前被那穿步人甲的宗老三一通教训，他已知道自己这些人终究还是嫩了些，与真正的沙场悍将生死相斗，终究还是有些差距。
可后来，又被张定边信手击败，这倒也罢了。今日就连张定边手下的游侠儿，自己都不是对手……
“……无妨。你是为将之才，却失之过方，匹夫之勇非你所长。你昔日总喜欢以硬碰硬，却不知兵者本就是诡道也。”
“既然如今已明白自身短处，日后心无旁骛，多加精进领兵之道，也就是了。”看出来狄猛有些怀疑人生，朱肃信口劝道。
“是。”狄猛躬身。
“和尚。”朱肃转头问姚广孝。“区区一个游侠儿，居然就能够击伤狄猛。天下游侠之中，真有这么多高人吗？”
“阿弥陀佛，游侠之中，确实高人甚多。”姚广孝双手合十。“自先秦以来，我华夏游侠，其中便素来卧虎藏龙。”
“不过殿下也不必太过在意。这些游侠虽多擅技击之术，其武艺招式却多花哨，小规模作战还可，若是以大军击之，却是并无什么大用的。”
“狄猛将军，其实也是吃了不愿以多欺少，轻敌大意的亏。”
“小规模作战……”朱肃摸了摸下巴。区区十几个游侠，在张定边带领下，就能冲击地牢，劫走人犯。
这些游侠大多不遵律法、不识大义，只讲究一个江湖义气。若是任其横行乡野，也是朝廷的一个不小的混乱因素。所谓侠以武犯忌，便是这个道理。
可若是能将这些人发动起来，编成军卒不太现实，但若是让他们奔袭敌后，制造混乱，甚至是在敌国建立一个地下帮派，关键时候里应外合什么的……
这些游侠，必定是个顶个的好用！
“唔……若是能想办法给这些游侠们，灌输民族大义、促使他们自发为华夏民族的伟大复兴而奋斗终生的话……”朱肃开始思考起了，怎么给游侠们灌输价值观的问题来。
“吴王殿下！”将要跨入府衙，正巧有一个兵士急匆匆的从街角过来。见了朱肃，赶忙上前见礼。
“嗯？何事？”朱肃问。
“殿下，小人是看守城外俘虏营的。本来今日正要在海边刨千人坑，将那些倭寇贼人统统给埋了的。”
“但却有一人，大喊自己是倭国高官使节，还知晓那些倭寇囤积经年的财宝所在，扬言要见殿下！”那小吏禀道。
第294章 倭国使节？
“倭国高官？财宝？”朱肃略带不满的皱了皱眉。“曹渊怎么回事？倭人的官和我们有什么关系，他这就遣人来报了？”
“若是数千倭人都这么虚张声势，莫非还得本王一个个审核过去不成？”
“我们千户原也当是唬人。”那兵士有些委屈的挠了挠头。“可那倭人做派，确实和寻常倭人不一般。而且一口汉话，比小人说的都顺溜。”
“且名字前头那一串的官位，也长的很，小人学都学不会。这人说自己是被那伙倭寇劫去了的。千户是担心他万一真是使节，坏了朝廷的大事。”
“……”朱肃顿时无言。
洪武初年，老朱初建大明，对于朝贡之事还是很在意的。毕竟若大明能实现故唐之时“万国来朝”的盛景，不止有利于邦交诸国，更可以昭示天下百姓：大明已然承接华夏正统，大大增强大明朝廷的正统性与统治力。
莫要以为这只是表面功夫，没有必要：实际上大明如今建立未久，而统治中原百年的元庭宗庙却也还尚在。天下万民，特别是地主阶级之中，仍然心向元庭，认为元庭依然是正统的人亦不在少数。
就连老朱这般痛恨前元，都得捏着鼻子承认元庭的法统，自己乃是承接元朝的统治。昔日登基时的祭天诏书便明明白白指出：“惟我中国人民之君，自宋运告终。帝命真人于沙漠，入中国为天下主，其君父子及孙百有余年，今运亦终。”后面方是“今我大明奉天承运”云云。
故而，老朱才会于前些日子发兵三路，意图一口气覆灭元庭宗庙。毕竟只要灭了你大元，我就是毋庸置疑的天下共主。
可如今北征暂且失败，前任“正统”与新任“正统”究竟谁更“正统”，这就要看两国对于周边各国各自有多少的影响力了。要是你大明只是关起门来自己立了个朝廷，周边诸国却没人理你，都依旧去朝拜北边的大元。
那么伱朱重八，又有什么脸面自称是天下共主？
因此，对于周边番邦纳贡一事，老朱极为重视，曾三令五申大明诸官对番邦前来朝贡的使节队伍予以方便。这不止关系到邦交诸国，更关系到百姓认同、国家稳定。
“既然如此，那便接了来见一见吧。”朱肃无奈道。
曹渊本是降卒，又曾遭遇杨鲁排挤，谨小慎微一些，倒也可以理解。
那士兵躬身应命，自去城外告知曹渊去了。朱肃想了一想，吩咐守在衙门中的文吏：“让茹御史来一趟。与本王一同接见这位倭国使臣。”
对于接见番使的礼节规制，朱肃一窍不通。若对方真是倭国使节，则必定有国书文牒等物。朱肃自己也不愿意随便堕了大明礼仪之邦的名声。还是该有个老成的文官在旁比较稳妥。
“殿下，茹大人一早便带着几名衙
役出城去了。说要去视察百姓们出城后的安顿情况……”那文吏有些怯怯的道。
“出城去了？”朱肃一愕，“那你们知府大人呢？”
“闻说皮市街生乱，城中民心颇有浮动，知府大人带着人前去安民了。”文吏道。
茹太素和魏观都没空。朱肃扭头看了眼身边的姚广孝。这妖僧虽然博古通今，但终究没做过官……
“那么，叫高启高先生来吧。”他吩咐道。高启曾经担任过翰林编修，对于各种礼数定然精熟。让他来此倒也足够了。
“是。”文吏躬身道，随即一溜烟儿去寻高启去了。朱肃自在府衙会客厅中等候，还没等来高启和那倭人，便看到朱樉和朱棣跨入厅中了来。见了朱肃，两人都凑了过来：“老五，你果然在这里！”
“二哥，四哥？”朱肃有些奇怪。“你们怎么来了？”
“老五，这就是你不仗义了。”朱樉手中捏着一本书，凑到了朱肃身边。“听说，你捉住了前夜那个悍勇的巨汉？”
朱老二一副跃跃欲试的模样。“好哇，好的很。那厮那天竟敢吓唬本王，老五，把那厮交给二哥我，我定教他知晓这人间疾苦……”
“二哥你可别乱来。”朱肃按住了把拳头捏的嘎嘣作响的朱樉。“我是送了他去疗伤，并不是捉了他去下狱。等他养好了，还要离开的。”
“他现在是我的客人，你可别冒犯了他。”
“你的客人？”朱樉有些不爽。“一个粗汉，也配得上你这样以礼相待？竟敢冒犯我们兄弟……”
“冒犯我们兄弟又怎么了。”朱肃叹了口气。“他啊，连咱们兄弟的老子都冒犯过呢。”
“他是张定边，二哥你听说过这个名字不？莫说是我了。就是爹今日在这，只怕也会对他以礼相待。”
“张……张定边？”朱樉懵了。他如何会不知道，这个险些在万军之中取了老朱首级的猛人？
“他是张定边？”朱棣也来了兴趣。“怪不得，怪不得竟然勇猛至斯……老五，莫非你说降了他？”
“没有。张定边是来救陈惠的。不过我和他达成了协定，他会前往北疆助我华夏杀敌十年，以赎陈惠之罪……”听到外面有动静，朱肃忙招手示意朱樉朱棣坐下：“二哥，四哥，先莫说了。”
“我现在要会客。张定边的事，稍候再说……”
朱棣朱樉顿时会意，在外人面前，他们还是要保持大明亲王的体面的。方才坐好，就见高启在先前那文吏的陪同下走了进来。见朱肃三人都在，遂行礼道：“见过三位殿下。”
“高先生不必多礼。”朱肃开口说明情况：“是这样的。那些俘虏之中，有一倭人声称是来我大明的贡使，本王不太明白进贡流程礼节，先生先前是我大明翰林，到时候，还请您帮忙分辨，这倭人国书文牒等类，是不是真的贡使。”
“原来如此。”高启点头答应。他早有心思求朱肃赠诗，朱肃却始终借故推脱。如今能落下人情给朱肃，自然没有拒绝之理。
过得一会，就见千户曹渊带着一位身穿白袍的矮小男子走了进来。还没等曹渊见礼，那白袍男子就一个箭步，直接跪伏在了厅中，口中操着一口流利的汉语说道：
“下邦东瀛国天皇座下藤原氏鹰司少纳言信平，见过上国吴王殿下！”
第295章 天皇近臣
“东瀛国的……什么玩意儿？”听着这厮如报菜名一般报上来的长长一串名字，朱家兄弟三人一时间都有些懵了。朱肃想叫他平身，但一时之间，竟也不知道该如何称呼。
幸好高启通古博今，却是知道其中的门道，低声解释道：“三位殿下，此人所言‘藤原氏’是其姓氏。‘鹰司’是其家名，‘少纳言’是其在东瀛倭国的官位，‘信平’则是此人的名字。”
“称呼其为‘藤原信平’亦或是‘鹰司信平’都可。”
“……那直接报上名号不就结了，叽里咕噜说了那么长一大串。”朱樉小声嘀咕，朱肃、朱棣暗暗点头，亦深有同感。
“藤原信平，是吧。”朱肃轻拍手中折扇，一边打量着这位所谓的“倭国的高官使节”。此人虽与其他倭寇一样身形矮小，但却身形干瘦，皮肤苍白，还染着黑牙齿仿佛没长牙一般。看上去确实不像是出海劫掠讨生活的模样。身上一身白袍或许是因为被俘虏的缘故，有些皱褶和脏污，但若是需要时常拔剑厮杀之人，定然不会穿这样不利于行动的袍子。
“你说你是倭国出使我大明的使节？可有国书？”朱肃问。
“这……这位上国殿下容禀。下臣确实有国书，可……可在被大井田贼子劫走的时候，国书也一并……”藤原信平眼神飘忽。
朱肃眉头微皱，就在这时，一直侍立在后头的姚广孝附耳对朱肃耳语了几句。朱肃听完，生生给气笑了：“贼子好胆。敢欺骗本王！”
“大井田留在城外的那支疑兵，是你统领的吧？你要真是他的阶下囚，他却为何要让你领兵？”
藤原信平一个哆嗦，赶紧低下脑袋重重给朱肃磕了一个响头：“殿下饶命，殿下饶命！下臣没有说谎！下臣虽不是出使使臣，但确实是天皇座下官员！我藤原家世代皆居要职，那位大人知晓我倭国官制，想必也是清楚的！”
“而且！下臣虽然不是使臣，但是下臣的的确确，知道那些倭寇家眷和劫掠来的财物，藏匿于何处！下臣愿意领大明王师去收缴财宝！”
“他说的不错。”高启点了点头。“殿下，藤原一姓在倭国朝廷之中，确实是大姓。其家人世世代代在倭国身居高位。历朝出使我华夏的倭人中，亦有许多姓藤原的。”
“既然如此，你一个倭国朝廷官员，为何要假扮使臣？又为何又与大井田氏直狼狈为奸？”朱肃对所谓的倭寇财物没有太大兴趣。孤悬海外，又能有多少财宝？
藤原信平扯出一抹谄笑：“还请上国殿下恕罪，当时那位将军就要坑杀下臣，下臣只好冒称使节……”说着看向那边厢正对他怒目而视的曹渊。
“至于为何会流落在大井田手下，这还需要，从数年前我国国内，遭遇叛臣一事说起……”
紧接着，这位藤原信平，便将他如何流落到大井田氏直手中，对朱肃几人说了个分明。原来，数年前倭国“南北朝”分裂，权臣足利尊氏攻入京都，迫使天皇南逃，并自立为幕府将军。那一日，京都燃起了大火，忠于天皇的臣子为避免为足利尊氏所杀，大多选择了离京逃窜。
“下臣就是在那时逃出了京都，躲了一些时日之后，本想坐海船向南与我国天皇汇合，却不想遇到了自甘堕落的大井田氏。”
“所幸那大井田氏直是武士出身，对我们藤原公家还有几分敬畏，虽不让我离开，却也不敢害我性命……因此，下臣只好委身于此贼人之中，以求得一命……”说到痛心处，藤原信平潸然泪下。
高启也是第一次听说倭国已经南北分裂，无法分辨他所说是真是假。朱肃却是心念一转，有些惊喜道：“你说，你是后醍醐天皇的近臣？”
“殿下怎么知道我国天皇的名号！”藤原信平吃惊不已。
不止藤原信平，在场诸人也都惊讶莫名。朱棣奇怪道：“倭国国王不是怀良吗？这个后醍醐国王又是什么？”