沉吟了片刻的刘焉张口道：「爹疏忽了，连汝南袁氏都不是那玉林柳郎的对手，咱们怎么能与他为敌呢？」
言及此处…刘焉一个劲儿的摇头，「可惜，可惜了…终究这废史立牧的目的，被这玉林柳郎看穿了！」
明明被别人破坏了计划…
却因为畏惧敌人，而不敢报复。
也不知道刘焉是通透，还是胆怯！
「玉林柳郎…」
刘璋的眼眸微眯…心里琢磨着，这会是怎样的一个人！
…
…
狂风北啸的午后，大风刮在静谧的太行山下。
这是位于太行山下的一处酒肆，里面除了几个行商在匆忙的吃着食物，不时饮入几口小酒，似乎只有这浓烈的酒水能让他们的身子暖和一些。
除了这些行商外，一处清冷的桌案两侧，柳羽与皇甫嵩分别跪坐。
如今，这桌案旁的两人谈话间…关系着一位名帅的司徒，也欢呼着他未来的名声，以及…天子对于他的生杀予夺！
「遥记得上次与皇甫大将军这般畅聊还是在南下南阳…抗击瘟疫的时候！」
柳羽笑着说道…
一边说话，一边为皇甫嵩斟满酒。
「你倒是事了拂衣去，深藏功与名…」皇甫嵩举起酒樽，却是不饮…「得到这大将军之位后，我每日思虑的便是不能辜负你的一番图谋，所以卢植、朱儁出兵，我不敢出兵，非但不敢出兵，反倒是加紧练兵，这才有了如今汉庭北军的精锐兵马，一鼓作气剿灭叛乱，可…」
皇甫嵩顿了一下，继续道：「可这凯旋也有凯旋的烦恼！」
俨然…这一句，皇甫嵩是意味深长。
柳羽反问道：「是因为十常侍对大将军的弹劾么？」
「呵呵…」皇甫嵩笑了，他感慨道：「坦白的说，之前我看不上那曹操，因为出征前，他爹就拿着一枚玉佩来贿赂我，呵呵…我皇甫嵩的将士，岂有如此贪生怕死的？可一听说那曹操是你的大哥后，本将军寻思着，你如此安排必有目的！」
「本将军也想过，你是想要栽培这曹操，可谁曾想，这曹操接二连三的公然反驳于我，一次次的触怒我，故而，我只能将他安放在后勤军中，后勤官虽官位不大，可却是整个三军征战的核心，让他在后勤历练…也算是让他了解下三军动向，倒是没曾想，这小子有些本事，屡次立功…」
听到这儿，柳羽反问道：「那为何？孟德提及…让大将军只诛杀黄巾军，不要牵连无辜时，大将军为何没有采纳他的提议呢？」
柳羽一句话就问到了关键之处…
皇甫嵩迟疑了一下…面对柳羽，他还是选择去推心置腹的交谈：「卢植的背后是汝南袁氏，朱儁的背后是弘农杨氏，张温的背后是宦门，本将军的背后…却没有任何势力，便是为此，本将军只能速胜…因为一旦战事拖延的时间长了，那变故就会横生…各方势力都会蠢蠢欲动，这既是对本将军不利，也是对你柳观主不利…柳观主莫要忘了，蛾贼是道，你玉林观也是道！」
嘶…
这一刻，柳羽都不得不佩服皇甫嵩那刚毅外表下细腻的心里谋算。
是啊，诚如卢植与汝南袁氏，朱儁与弘农杨氏，张温与宦门之间的深度捆绑…柳羽与皇甫嵩的关系，一经深挖不难查看…
但凡皇甫嵩对黄巾军战局不利，或是陷入僵持，朝野中势必会议论纷纷，将柳羽与天师道也宣讲成洪水猛兽，所以…皇甫嵩不是不能只诛杀黄巾，不牵连无辜…而是没得选择，他必须以最雷霆的手段平定这场叛乱！
这点，让柳羽对他都肃然起敬。
「皇甫大将军受累了…」
「累倒不怕，本将军怕的是朝廷的误解，是百官的误解…」皇甫嵩将酒樽中的酒水一饮而尽，旋即…感慨道：「本将军可听闻，朝野中对本将军屠杀包括妇孺老幼在内的二十万黄巾贼众颇有微词！这一趟回去，多半又要陷入巨大的官司之中！」
「本将军倒是不怕，最坏不过是再回洛阳北寺狱罢了…可这么多弟兄，立下这么多的功勋，若是因为我而受到牵连，没有封赏，甚至没有抚恤，我这心里不舒服！」
呼…
听到这儿，柳羽的表情变得严肃了许多…
他想到了历史上皇甫嵩的归属…
这样一位赫赫有名，「外战内行、内战外行」的汉末三幻神之一，很难想象…在凯旋得胜之后，他竟会被天子下令去守皇陵…以此夺去军权！
更匪夷所思的是…朝廷还派人时时刻刻的监视着他，确保他不会生出二心。
这也是为何…
在历史上董卓率西凉军进京之后，更有声望的皇甫嵩竟无力阻拦。
呼…
想到这一节，柳羽再度叹出口气，他轻声道：「皇甫大将军特地来见我，就是为了这件事儿么？」
「这个局可能解？」皇甫嵩反问。
柳羽迟疑了一下…他抛出了一个全新的问题，「皇甫大将军，那我问你…你觉得，若回京都后…陛下会如何？」
「既有十常侍的诬陷，陛下自是会想方设法夺走我手中的兵权！」皇甫嵩不假思索…
别看他刚毅正直…
可他心里，对自己的处境明晰、通透的很。
这个…
柳羽眸光流转，他沉吟了片刻，再度反问：「皇甫大将军不妨细致的去想一个问题，陛下要夺走你的兵权，是因为十常侍的诬陷，还是说…是陛下本就要夺走你的兵权！」
唔…
这个问题的抛出，让皇甫嵩一怔。
短暂的沉吟后，他仿佛悟了…他没想到，柳羽只一句话，就帮助他把这件事儿清清楚楚的梳理了一番。
夺走他的兵权…真的是十常侍的诬陷么？
不…其实是陛下要夺走他的兵权。
或者准确的说，他手中的这支汉庭北军，本就是陛下的兵…
是陛下短暂交给他的。
而这么一支大汉核心的兵马，是不可能…交到任何一个势力的手里，这个势力自然包括皇甫嵩所在的「将门」！
柳羽的声音还在继续。
「当年秦国灭楚…秦王将四十万大军交到了将军王翦的手里，王翦出征之前，再三请求良田宅府，就是为了让秦王消除戒心，如今陛下将汉庭北军悉数交到皇甫将军的手里，皇甫将军家中唯独一子又留在身边，相当于并无任何人质在陛下的手上，便是如此…陛下怎么可能将汉庭北军交到皇甫将军的手里…陛下如何会对你不忌惮呢？」
「至于宦门的诬陷…皇甫大将军心如明镜，宦门不过是靠着天子的宠幸才屹立于朝廷，屹立于宫廷…他们没有兵马，他们的权利是天子赋予，他们如何敢诬陷你呢？他们背后，指示他们的又会是何人？」
细思极恐啊…
柳羽的话让皇甫嵩冷汗都流出来了。
真的是细思极恐…
「原…原来如此…」罕见的，皇甫嵩的语气变得磕绊了起来…
一时间，他知道了自己该怎么做！
这次，轮到他主动给柳羽斟满了一樽酒，他将酒水一饮而尽，留下五个字：
——「大恩不言谢！」
言及此处…皇甫嵩招手示意店家结账，门外他的儿子皇甫坚寿早就准备好马匹…
皇甫嵩翻身上马，最后朝柳羽这边拱手…
随着「得得得」的一声马蹄声…
两人两马绝尘而去！
倒是留下了门外的徐晃一脸的错愕，「这皇甫大将军来的匆忙，也去的匆忙！」
…
…
腊月二十九，眼看着前面就是洛阳，皇甫嵩父子这才出现…
这也让骑都尉曹操长长的穿出口气，他能带着北伐军凯旋归来，可却不能代表大将军皇甫嵩接受百官与百姓的欢呼与相迎。
果然
…
因为是过年前夕，皇甫嵩大军凯旋归来，京师震动…
百姓全体出迎，家家户户带着好吃好喝的走上街头欢迎得胜归来的将士们！
这自然也包括…曹操率领的这支后勤队伍，他们沿途顶着暴雪，没有抛弃一个伤兵，丢失一样物资，以胜利者的名义，回到京都，受到隆重的礼遇！
天子刘宏穿着皮毛大氅，顶着风寒，亲自迎接将士。
后勤军是最后归来的…
当曹操和众部将头发凌乱、胡子苍苍、穿着破破烂烂的死人衣裳，像野人般出现在刘宏面前时，把刘宏吓一跳。
他没想到这支最晚班师的部队，形象这么不堪，这么凄惨。
他们像从死人堆里爬出来的幽灵，像从地狱释放的鬼魂。
刘宏在太监的搀扶下，缓慢而小心地踏下暖车。
来到跪倒在雪地积水里的将士们，走上前，扶起他们。
为人臣者需要被承认、被肯定、被需要、被珍惜。
这一刻注定一生都不会被曹操忘记。
刘宏那双温暖、秀气显得羸弱的双手，握住他的满是血口子、老茧和泥垢的双手的情景，将永留他记忆。并一次次被这瞬间温暖得心潮澎湃。
军队打了胜仗，皇位坐稳了，帝国保住了，人民财产安全了，军民们欢呼着，痛哭着，相互拥抱，全洛阳为之动容。
而就在这普天同庆的日子里，接受天子刘宏亲迎的皇甫嵩拱手朝天子一跪。
「陛下…容臣斗胆，在这普天同庆的日子里，臣有个不情之请！」
此言一出…
所有人的目光齐刷刷的转向了他。
所有人都好奇…这位大汉的天下兵马大将军，他会对天子提出怎样的请求？
…
…
第二百四十六章 是谁在为他指点迷津？
大军凯旋…
除了天子刘宏亲迎大将军皇甫嵩外。
曹嵩与小儿子曹德也来迎接曹操，就连曹操的刚出生的儿子曹昂也抱了过来。
他们是踏着满地积雪而来，这是曹家所有的人们，可谓是倾巢出动，
一家三代迎接曹操归来，这令他悲喜交加…
曹操一把抱住了明显苍老的父亲，语气中带着呜咽，「爹，儿子回来了！」
曹嵩忍不住泪水扑簌簌下落，曹操不在的每一夜，他都不能完整睡觉，如今终于能整个人被他抱在怀里。