扶韩罗粗疏暴躁，连他自己的儿子都与他不够亲近。
相较于贪婪的扶韩罗，做事更有脑子的步度根更对魁头的心意，虽然在魁头看来，步度根守成都未必够。
但魁头已经没得选了，一旦自己发生意外，他会越过扶韩罗将首领之位传给步度根。
其实，魁头还有另外一个选择，去向汉人示好，借助汉人的力量帮助他的儿子继承他的地位。
但当初檀石槐不愿接受汉人的册封与和亲，魁头向来以檀石槐为榜样，当然不会做这项违背祖宗的决定。
“今岁少雪，我欲联合东西两部大人，南下去取谷粮奴隶。”
对于扶韩罗和步度根这样的鲜卑人来说，自檀石槐之后，南下不是什么新鲜事，司空见惯了。
但联合东西部？
自从他们的叔叔和连在西部被北地人射死之后，这个词便没再出现过了。
东部是鲜卑人的发源地，西部鲜卑中很大一部分部族原先是匈奴人，与后来西迁的鲜卑人杂居共处，相互通婚，逐渐被鲜卑化。
檀石槐时期，为了更好的掌控东西部，调了具有显著匈奴特征的西部鲜卑前往东部充当东部大人的角色。同时以自东迁徙而来的鲜卑人担任西部大人。
但檀石槐的后人们显然没有没有这样的声望和手段，在下一个拥有檀石槐一般声望的鲜卑人出现之前，没人能聚合包括中部鲜卑在内的这三股分散的力量。
步度根望着魁头，他是三兄弟中受汉人影响最深的，尽量试图用温和的态度提醒魁头——我知道你想整合东西两部，但清醒点，你没这个能力知道吗？
以前身体好的时候不行，现在身体不行了，你又觉得自己行了？
怕不是思想出了问题！
步度根的担心合情合理，最关键的是，他此前得了魁头的暗示，他将成为魁头首领之位的继任者。
想要联合东西部，获得这两方的帮助，代价是什么呢？
步度根不知道，但他知道，要付出的东西原本应该属于未来的他的。
而扶韩罗想的就更简单了，他担心魁头是要借此机会打他手中数万部众的主意。
魁头知道扶韩罗和步度根不会同意，但魁头不在乎。
“记住，我给了你们的，才是你们的。”
他目光炯炯地看着二人，一字一顿：“此事我已决定！”
跟随着魁头的亲信们做好了准备，现场，只响起了战马的一声嘶鸣。
他见两人，不是为了商量，只是亲口通知罢了。
因为他现在还是王庭的首领，还是中部的鲜卑大人。
“唯兄长马鞭所指！”听懂了魁头话中额外意思的步度根立刻转变了立场。
扶韩罗虽不满，却也只能同意。
他继而质疑道：“近两年，我部南下常有受挫之时，我听说东西两部皆是如此。”
扶韩罗说的是实话。
汉室在幽并凉州布置的兵马不在少数。
并州有董卓的心腹兵马，还有曹操麾下的本部兵马，幽州在平定二张之乱后一直维持着一支人数过万的郡兵军马。
这些兵马除了发挥保证州中胡人能歌善舞的作用外，最重要的职责就是防备各部鲜卑经年的入寇。
“先回大帐！”魁头不在乎扶韩罗的小心思。
在他的大帐中，挂着一幅巨大的舆图，东含扶余，西至乌孙，匈奴故地尽在其中。
而向南方，舆图中不仅包含了汉家缘边九郡和辽东属国，向南一直延伸，直到出现了雒阳、长安的字样。
这是檀石槐留下的东西。
“汉人在幽州并州皆备有重兵，但我却发现了一处疏漏。”
魁头伸出一只手拍向舆图，他所指向的地方——北地郡。
将主攻的方向放到此处，魁头是经过深思熟虑的。
其一，东部的鲜卑部族四分五裂，东部大人权威有限。但西部大人与中部一样，还保持着号召力。换句话说，西部鲜卑靠得住。
第212章 白叠子
其二，并州西部的朔方郡、五原郡和凉州的北地郡在此之前或多或少地被西部鲜卑侵占。
魁头得到消息，汉人皇帝此前派兵去凉州平叛，南匈奴和北地匈奴皆派出了兵马协助，这就给了他趁虚而入的机会。
自河套出发，进攻北地郡，进而通过萧关沿着泾河河谷逼迫关中，这是匈奴人早就习惯的战法路线了。
只是随着三辅破败，其重要性一直在下降，而又由于帝陵的存在，汉室不得不在此额外驻守兵马，由此，这条路的性价比便愈发低了。
但性价比低不代表没有价值，尤其是魁头从来往的汉人商贾口中得知汉人正组织匈奴人和羌人在关中屯田。
这性价比不就高起来了吗？
魁头没有确凿的把握可以借着北地郡的道路直入汉人的关中，但要是有机会，他绝不会放过。
步度根不解地问道：“既然要去打朔方和北地，与东部鲜卑有什么关系？要让他们派兵来吗？”
“他们要在东边吸引汉人的注意！”魁头毫不犹豫地回答道。
在以各种方法说服了他的两个弟弟和从属于中部鲜卑的部族前，魁头就已经派出了联络东西两部鲜卑大人的使者。
获得的钱粮奴隶他可以多让出一些，但声望，他志在必得。
……
还在雒阳皇宫的刘辩当然不知道在北方已经有人打起了三辅的主意，他正望着眼前的几株“观赏植物”白叠子。
这是从凉州得来的。
“以朕所知，百姓们常会在家宅旁、道路旁及偏僻下等田种植桑、麻。若要让百姓分出些田来种……朕觉得棉花比白叠子好听，以后就叫此花棉花吧……”
刘辩说着说着便停了，若要强行推广棉花的种植，最好的手段是强制执行。
好吧，刘辩承认，此次在十一月份骤降的气温让他有些急了。
客观条件不允许。
单是棉花种子的数量就不是他一拍脑袋就能增加的，此外，弹棉花和相应的纺织技术也需要时间来完善进步。
郭胜望着眼前的棉花，心中分外纠结。
他从刘辩这儿得知了棉花的前景，这是超过了麻布与绢帛的保暖之物。
虽然不知道陛下是如何知晓的，但陛下一直都是这样的，也许是史子眇告诉陛下的？
陛下不说，他也不敢问。
郭胜很想向刘辩申请亲自负责此事，毕岚靠着竹纸得以封侯，甚至士人中还有称赞他的，这让郭胜艳羡无比。
他敏锐地察觉到棉花足以与竹纸媲美，可他好不容易才到了近身侍奉皇帝的位置，哪里舍得放弃离开。
郭胜在纠结中错失了这一次机会。
因为刘辩已经决定让三公府和尚书台推荐几个通晓农事的人才负责此事。
在了解到棉花在保暖上的突出作用后，卢植和马日磾对此十分重视，计划等到天气转暖之后便在合适的公田中种植。
并发文给皇甫嵩，让他尝试派遣使者沟通西域，以期获得更多的棉花也就是白叠子的种子。
寒冷干燥的冬日同样是火灾的高发期，入冬以来，雒阳内外的民宅屡有失火的，好在都未造成太大的损失。
就在刘辩庆幸没有什么宫殿出事，要求有司继续加强巡查，强化防火宣传时，他得到消息，雒阳武库失火了。
武库的重要性不比宫殿要低，尤其是现有大军远征在外的情况下。
这次失火引得众说纷纭。
有人认为此次上天预警应在凉州，也有人认为应在青州。
皇甫嵩本就是凉州安定郡人，此番领兵平叛临近家乡，不免惹人怀疑。
刘备在青州剿匪的进展还不知如何，但官吏却是一批一批地抓，家也是一家一家地抄。新任青州刺史陈纪在这方面听之任之，甚至还为刘备提供臂助。
而且在十一月，前往各州的侍御史都已经陆续返程，校事部成员则在各州留下了一部分，但青州却是例外，侍御史和校事部成员一个没回。
执金吾崔烈连忙入宫向刘辩请罪，并再三保证此次火灾纯属意外。
执金吾本就掌宫外戒司非常水火之事，负责武库的武库令也从属于执金吾。
崔烈是刘辩的老熟人了，虽然他曾提出过放弃凉州的建议，但他也举荐了田丰，为三公时也是尽职尽责，在能力上比丁宫许相强的不止一星半点。
他的长子崔均崔元平和幼子崔钧崔州平俱是贤才。
可对于崔烈信誓旦旦的保证，刘辩本能地持怀疑态度。
无他，在刘辩看来，针对刘备的声音有些多了。
然从贾诩那里的回馈看来，并未有什么有用的消息。
根据刘辩所知，陈纪在抵达青州，了解到了青州的情况后，对于包括太史慈在内的，因为州郡间矛盾过度激化而导致的可以被宽宥的罪责予以免除，有能力的则再度予以重用。同时还罢免了一批官员。
刘辩不认为陈纪、刘备、司马防、校事郎这四方会联起手来欺骗他。
所以刘辩依旧会支持青州的局面继续下去。
……
十二月，幽州鲜卑入寇。
已经靠着军功升为比二千石的上谷郡都尉的吕布再度兴奋起来，鲜卑人，真好！
并州，曹操和公孙瓒做了诸多准备，却并未等到鲜卑人的到来。
今年的降温比以往来得早了一些，按理说，并州北的鲜卑人该像幽州北的鲜卑人一样活跃。
曹操与公孙瓒皆非等着挨打的性子。
虽然出塞作战力有未逮，但派人出塞探查消息还是没问题的。
但令他们奇怪的是，往日里靠近边塞的一些鲜卑部族竟然反常地往更寒冷的北方迁徙。
这反常的一幕引来了两人的怀疑。
北地郡，作为常年受到鲜卑袭扰的地区，北地匈奴人不像南匈奴那样因为单于受制于汉室，外加时而打白工，从而产生产生种种矛盾心理。
因为汉室力量的衰微，难以妥善照顾从属凉州的北地郡，居住在此地的汉人、匈奴人、羌人在鲜卑人的压迫下实现了和谐的民族团结。
在汉人修建的泥阳县，负责守城的多是胡人。
傅巽站在城墙上，望着城外黑压压的鲜卑人，心慌不已，他此前从未见过一下这么多鲜卑人。
第213章 汉军的反应
泥阳县外。
在县城周边的田亩中，鲜卑人的马匹正惬意地啃食着尚幼的麦苗，丝毫不在乎本地之人来年的生计。