站在他身后的伊登少将也明白过来，他惊呼出声：
“是的，战斗机可以争夺制空权，只要有它在，任何鱼雷攻击机都无法靠近我方军舰。”
“所以，它才是最重要的！”
“而我们……不，是将军的战斗机是最先进的。”
但随后伊登少将又迟疑着说：“可是，将军，英国似乎获得了一批‘骆驼’战斗机，这是否意味着……”
夏尔将钢笔抓在手里，在虚空中朝伊登少将点了点：“而战斗机的关键是发动机，少将，它决定了战斗机是否能飞得更快、更远、更灵活。”
伊登少将和阿尔贝特一世互望一眼，这才放松下来，很明显，夏尔掌握了最先进的发动机。
由此不难推断，夏尔才是能彻底掌控拉芒什海峡的那个人。
“当然。”阿尔贝特一世松了一口气，如释重负：“我一直坚信这一点，没人能比得过你，将军，不管是陆上还是海上！”
夏尔笑了笑没说话。
阿尔贝特一世之所以会问这番话就证明他不是“坚信”。
不过夏尔却认为这情有可原，他作为一名国王，不得不为比利时的将来打算。
毕竟只要走错一步或遗漏一个小细节，比利时都有可能大难临头。
“将军。”这时通讯兵上前报告道：“温特将军来了，他希望与您谈谈。”
夏尔朝阿尔贝特一世扬了扬眉，几个人相视一笑，他们都猜到温特将军来是做什么的。
不久，温特将军就出现在办公室门口。
他脸色有些苍白，蜷着身子直吸凉气，显然是在飞机上被冻着了。
温特将军看到阿尔贝特一世时一愣，接着苦笑着摇了摇头，上前分别与几个人握手打招呼。
“看来，我此行是不能如意了，是吗？”温特将军朝夏尔耸了耸肩。
比利时的利益，是借夏尔一人之力挡住其它所有国家的威胁，包括来自英国的海上威胁。
因此，有阿尔贝特一世在这而且夏尔没让他回避，就说明谈判成功的希望很渺茫。
夏尔没回答，只是让勤务兵给温特将军冲一杯咖啡，说：“喝一杯咖啡再走吧，来一趟不容易。”
“可是中将。”温特将军并不甘心：“如果英国也能拥有这款鱼雷攻击机，我们就能轻松的封锁北海甚至短时间内击溃德国海军，难道你不愿意看到胜利吗？”
这是对夏尔的道德绑架，他将“不给英国鱼雷攻击机”与“不愿意看到胜利”联系起来。
“想想吧，中将。”温特将军补充道：“战场上有成千上万的士兵正在死去，人们正在遭受战争的折磨，正在忍饥挨饿，许多人被冻死饿死。而你，是唯一能拯救他们的人！”
这是温特将军在路上想好的说辞。
既然夏尔是“有良心的资本家”，那就应该用这个打动他，而且也只能用这个才能打动他。
否则，没人会傻到把鱼雷攻击机提供给世界海军第一强国，那是战列舰的克星，是把英国从海军第一强国上拉下来的利器。
但夏尔却不为所动，他点头表示同意却笑而不语，手里自顾自的签着文件。
阿尔贝特一世和伊登少将坐在一旁不插话，喝着咖啡摆出一副看戏的态度。
政治很现实，在国家利益面前说这套大道理只会显得苍白无力。
温特将军无奈，只能说：“中将，我想你也不希望媒体把这些话公之于众吧？”
语气中带着些威胁。
夏尔意外的看了温特一眼，平静的回答：“你或许忘了，将军，如果你和你的国家考虑到士兵和人们的牺牲及苦难，随时都可以结束这场战争。”
温特将军哑口无言。
夏尔说的没错，德国人早就有“为了和平谈判”的呼声。
只是因为被美国收买的政客从中作梗并误导民众，因此才没能停战谈判。
因此，身为英国人的他没资格说这样的话。
第653章 命运共同体
温特将军带着失望离开了。
他在安特卫普给海军大臣发了一封电报：
“我们都很清楚夏尔不会出售这种技术。”
“如果我们手里拿着一把枪对准敌人脑袋，可以毫无顾忌的抢走他手里的一袋金币还有他所有的一切。”
“这时，我们也不会同意让他用这袋金币买去这把枪。”
“所以，夏尔也不会同意。”
此时的贝尔福已两天三夜没合眼了，看到这封电报后他只能无奈的点了点头：“看来，我们只有自己想办法追上夏尔的脚步。”
他的目光望向战争办公大楼的窗外。
伦敦的天空依旧飘着雪花，它始终笼罩在令人压抑的大雾中，一点都没有冬去春来的样子，似乎正在酝酿一场更猛烈的风暴。
……
阿尔贝特一世对此行颇为满意。
他在返回哈塞尔特的汽车上甚至哼起了歌。
“知道吗，少将？”阿尔贝特一世得意洋洋的对伊登少将说：“近百年来，比利时都在试图在几个大国间取得平衡，包括荷兰。现在，我们终于要结束这种心惊胆战的日子了！”
阿尔贝特一世已厌倦了这种在大国间努力周旋强颜欢笑的交际，还有旁人鄙夷的目光。
（注：比利时于1830年脱离荷兰建国，至本书时间点86年。）
“是的，陛下。”伊登少将发自内心的表示赞同：“与夏尔结为盟友是我们最正确的选择。”
站在夏尔一边，虽然没能使比利时从棋子一跃成为棋手，却也相差不远了。
有朝一日，当比利时全面贯彻夏尔的防御体系有能力对抗三大国的威胁时，就再也不会有谁会能把比利时当作一条路了。
“不！”阿尔贝特一世反对道：“不是盟友，是朋友，少将。最可靠、最值得信赖的朋友！”
……
盖普拉特中将始终坚持将自己的指挥部设在安特卫普机场，就在夏尔的楼下。
此时北海的战事已告一段落，他原则上没必要继续呆在机场。
且习惯于在海港吹着海风看着军舰的他，很不习惯机场飞机起降的噪音，这让他耳朵“嗡嗡”作响甚至头晕脑胀。
然而，他始终不愿搬到海港，哪怕机场距离海港并不远。
“这不只是作战上的协同。”盖普拉特中将对劝说他的参谋说：“更是战术甚至战略方向，明白吗？而且，我们应该要习惯飞机，不只习惯，还要了解它！”
飞机有可能是一切，盖普拉特中将站在窗口愣愣的望着在窗外起降的战斗机，心下有些失落。
盖普拉特出身于海军世家，他爷爷甚至在拿破仑手下指挥过风帆战舰。
他从小被灌输的思想是：“海军就是一切，它决定了一个国家的繁荣和强大，没有任何一个兵种能超过它。你应该以成为一名优秀的海军指挥官为人生目标，并以此为傲！”
然而，他忽然发现事实并非如此。
空军要崛起了，海军在它面前似乎什么都不是。
军舰最多只能以三十几节（时速50几公里）的速度航行，但飞机却能轻松达到一百多甚至两百公里的时速，以后还会更快。
军舰只能看到四十几公里远，而在高处的飞机却能轻松发现上百公里外的军舰。
军舰没有作战的主动权，只能被动的等飞机进攻，而飞机却可战可走……
盖普拉特中将心下不甘，他不断的在脑海里推演，希望能找到一种海军打败空军的方式，或者说是海军的出路。
但最后无一例外的全被自己推翻。
最终，他叹了一口气，喃喃自语：“夏尔是对的，制空权能决定一切，尤其是海战。”
陆战还可以通过烟雾、森林、战壕、坑道等削弱飞机的影响，而又平又宽的海面，军舰就只能成为飞机的靶子。
带着沉重的心情，盖普拉特中将转身走向电讯室，对通讯兵下令：“给布雷斯特造船厂发电：‘夏尔将资助我军建造10艘新型驱逐舰，希望你部尽快派人到安特卫普洽谈’。”
……
布雷斯特造船厂。
此时距夏尔在北海的胜利已三天了，韦尔斯的心情由最初的狂喜逐渐冷却下来。
他正在船厂指挥工人为驱逐舰装上“回声探测仪”。
1000吨的“冒险级”驱逐舰正面临两难：排水量摆在那，舰炮、鱼雷，再加上人员和物资已差不多到上限。
要加装“回声探测仪”及配套设备和人员就不得不减少其它物资甚至武备，比如鱼雷数量。
“我们需要更多资金。”韦尔斯对着图纸皱起了眉头：“我们需要造更大的驱逐舰才能满足现在的作战需求。”
然而，韦尔斯却觉得这不太可能。
军方将大多资金都用于陆军投入战场与德军作战，海军的资金原本就不多，海军部长又打算偏安一隅转向土伦造船厂，刚造好的两艘战列舰都被调往土伦。
（注：一战时期法兰西一共建成了三艘战列舰两艘驱逐舰，三艘战列舰为布列塔尼级，1909年开工建造，一战时法兰西海军集中资金将它们建成希望能在战场上发挥作用。）
哪怕夏尔已经在北海取得了胜利也改变不了什么，固执的海军部长依旧会把资金投入到战列舰上。
然后，等最后一艘普罗旺斯建成再把它调往土伦。
就在这时，秘书上气不接下气的跑到韦尔斯面前，报告：“先，先生，好消息……”
韦尔斯头也不抬的问：“另一场胜仗？”
这没有太大的意义，海军部长不会改变他的战略，他始终认为北海和大西洋是英国人的天下，法兰西海军插足其间是多余的，是一种浪费，是一种无谓的挣扎和冒险。
“不，先生。”秘书回答：“是盖普拉特中将发来的电报，他说，他说夏尔将资助海军建造10艘新型驱逐舰。”
韦尔斯猛地抬头望向秘书，迟疑着问：“你，你说的是真的？”
“千真万确，先生。”秘书回答：“而且，盖普拉特中将向政府报告了这件事，他要求这10艘新型驱逐舰由布雷斯特海军调动。”
“太棒了！”韦尔斯惊叫起来：“10艘，那得多少钱？重点是，这只是个开始，一个很好的开始！”
韦尔斯是个生意人，他知道一旦布雷斯特海军与英国皇家海军展开争霸，订单就会源源不断的涌进布雷斯特造船厂。
到时，布雷斯特造船厂不仅不会因为海军部长的“战略方向”而没落，反而会迅速崛起！
所以，韦尔斯与盖普拉特中将是命运共同体，这也是他们能成为彼此信任的好友的基础。
第654章 游戏心态
盖普拉特中将想要拿到这10艘新型驱逐舰的控制权并不困难。
他在报告里申明：“这10艘驱逐舰是布雷斯特海军拉到的资金，如果政府将来要把它们调往土伦，就不会有资助这回事。”
于是，政府就面临一个选择：
不同意，法兰西海军就什么也得不到。