美军做足了准备，炮兵观察员记录了下每一个火力点并计算好诸元，一开战马上就能将它们全都炸上天。
十五分钟的准备后炮火就开始往纵深推进。
潘兴一声令下，坦克从掩体中驶出，后方跟着一队队抓着步枪的士兵，原本空无一物的战场瞬间就冒出了一支钢铁部队。
右翼的英军也不例外，他们一个个头戴笠形盔的士兵跟在坦克后。
美军用“夏尔A1”，英军是“惠比特犬”和“独立号”。
放眼一望，两军就像是一只巨型螃蟹伸出的两个钳子，一左一右的朝德军边境重镇萨尔布吕肯包抄。
……
萨尔布吕肯指挥部。
埃尔温少将因为成功带领部队突围晋升为第3军司令，他的第一坦克师则交由曼施坦因指挥。
但埃尔温少将不觉得这是一种荣耀，他知道之所以获得晋升是因为第18集团军的将军们大多在兰斯被俘，军中奇缺有指挥能力和作战经验的军官。
“正常晋升应该是获得胜利。”埃尔温对曼施坦因说，语带沮丧：“而不是因为逃跑，或者是他们说的‘成功撤退’。”
“放心，将军。”曼施坦因安慰埃尔温：“会不一样的，您应该听说夏尔已停止进攻，他决定在梅斯构筑防线了，而且是一个工程浩大的‘超级防线’。”
“嗯。”埃尔温眼神中略有遗憾。
夏尔应该进攻，德军防线很可能会在他的进攻下崩溃。
“换句话说。”曼施坦因嘴角挂上一丝不屑：“我们将来要面对的是英军和美军。”
接着他手指在地图上一点：“我猜，他们的进攻重点在这，萨尔布吕肯。”
埃尔温表示赞同。
萨尔布吕肯是德国重要的煤矿和钢铁工业城市之一。
在此前德国统治洛林和阿尔萨斯时，大量的煤矿和铁矿被运往这里由工厂生产出枪械和弹药，再源源不断的送往战场。
即便是现在，它依旧供给兴登堡防线超过五分之一的装备和弹药需求量。
“既然我们已经知道他们的进攻方向。”曼施坦因补充道：“我们为什么不布下一个陷阱等着他们？”
第890章 陷阱
战斗一打响，美军与英军有了明显的不同。
美军的进攻很谨慎，他们跟在坦克后进攻缓慢推进，只有被敌人火力或障碍物挡下时士兵和工兵才会前出进攻或清障，并且严格使用交替掩护的战术。
英军士兵则是漫山遍野的朝敌人冲锋，等到士兵成片成片倒下后再调来坦克对着敌人工事猛轰，或者用坦克掩护士兵前进，冲进敌人战壕展开肉搏。
不久英军官兵中就有了嘲讽美军的声音：
“那就是夏尔训练出来的部队吗？”
“他们似乎没学到夏尔的快速穿插战术。”
“因为他们都是新兵，老兄，那跟夏尔的部队是两回事！”
……
英军进攻速度很快，两小时不到就前进了三公里，顺利占领了德军警戒防线逼近德军兴登堡防线主体。
而美军却在后方不紧不慢的跟着，最终两者推进线都超过一公里。
“加快速度，准将。”黑格在电话里大声命令：“你们已将我们的侧翼暴露在敌人面前了，我们很容易遭到攻击。”
“我认为您应该减缓进攻速度，中将。”潘兴回答：“我始终怀疑这有问题，德国人的防御太弱了，这不合常理。”
黑格语带不屑：“没什么不合理的，就像我说的，他们是强弩之末。放手进攻吧，胜利就在我们面前！”
说着黑格将话筒往机座上一摔，恨恨的骂了声：“这个胆小鬼，我不应该寄希望于他的合作，他们就是拖后腿的。”
然而，不久黑格就意识到了自己的错误，拖后退的不是美军，反而是他带领下的英军。
这一仗，美军开创性的使用了一种小方格铁丝网。
在此之前，士兵通过敌人布设在阵地前带尖刺的铁丝网或障碍物时往往很麻烦，甚至要付出惨重的伤亡。
工兵需要在枪林弹雨下剪断铁丝网再将他们拖走，或者铺上被子、木板或钢板。
德国人则会在战壕里用子弹和炮弹阻止这一切。
因此等路面可以通过时，士兵的尸体已在铁丝网附近垒起一座高高的尸山。
美军不是这么做的。
他们面对密集的铁丝网时，先用炸药或手榴弹炸毁其受力点使其平铺，再将小方格铁丝网铺在上面，用这方法使士兵快速从上面爬过。
过程中偶尔还会被一些尖刺扎到，但相比被阻挡在铁丝网前成片成片的死在敌人机枪和炮火下却好得多。
（注：这是真实的潘兴用在一战中的战术，小方格铁丝网会钩挂在尖刺上在几个受力点间悬空，这片悬空部分就不会接触到尖刺。）
而且，这种铁丝网不仅便于携带还能用于辅助填壕制作掩体。
潘兴曾把这种小方格铁丝网推荐给黑格，却被黑格无视。
直至攻到德军主战壕前，英军才意识到这小玩意不像表面看起来那么简单。
英军工兵对付防坦克壕，需要将沙袋一个个往里填，形成下宽上窄的梯形，只有这样人员和坦克才能顺利通过。
但这些都要在德军手榴弹投掷距离内完成，一时尸横遍野鲜血四溅，即便付出惨重伤亡防坦克壕依旧没能成形，尸体却快把它填满了。
美军先用小格铁丝网在防坦克壕内圈成一个形状，再往中间填沙袋，没多久一条通道就形成了，又快又坚固。
于是战斗进行到下午，反倒是美军后来者居上先突破了每一道主防线。
……
弗雷曼指挥部，潘兴在电报的滴滴声中目不转睛的盯着地图上的目标，萨尔布吕肯。
这时电话铃响了，潘兴猛地抬起头，他注意到那是留给夏尔的专线。
果然，哈伯德拿着话筒对潘兴说：“是夏尔中将。”
潘兴赶忙拿起话筒表明了身份。
“将军。”话筒里传来夏尔的声音：“根据我军战斗机巡逻获得的情报，德国人没有派出飞机应战，也没有派出援军，所有一切都处于静默中。”
接着又补充道：“我想你能明白这是怎么回事吧？”
“是的中将，我明白。”潘兴说：“非常感谢。”
放下话筒，潘兴马上联系了黑格：“将军，我必须向您报告一个不合常理的情报，德国人没有往防线派出援军……”
黑格打断了潘兴的话：“你怎么知道的？”
美军没有飞机，能在空中观察到敌情的只有英军。
潘兴沉默了，他与夏尔保持联系原则违反了上级的命令。
接着黑格明白了：“你们依旧没有脱离法军的指挥体系，是吗？”
“不，将军。”潘兴辩解：“我只是从他们那获得情报。”
“我看到的可不是这样。”黑格感到受到了侮辱：“知道你在做什么吗？你有可能泄漏我们的军事机密，准将，这可不是小事！”
“先让我们来谈谈这件事。”潘兴加快语速：
“德国人为什么没有增援防线？在我们已突破第一道防线的时候。”
“您认为这正常吗？”
“这只有一种可能，德国人原本就做好了我们突破防线的打算，他们在前方设好埋伏等着我们……”
黑格失去了讨论下去的耐心，他冷声打断潘兴的话：
“注意你的身份，准将。”
“这场战争是由我指挥的，我知道自己在做什么。”
“而你，只需要执行命令，明白吗？”
不等潘兴回答，黑格重重的挂上了电话。
黑格不认为自己是错的，他相信那是夏尔的谎言，为了分裂英美挫败这次进攻。
而潘兴这个傻瓜却上当了。
另一面的潘兴则陷入绝望，他相信夏尔的判断也相信夏尔的情报，却无法说服黑格。
跟着一起往陷阱里跳？
不，必须为士兵的生命负责，就算被撤职也要阻止这个悲剧……
然而，还没等潘兴下令，贝克的身影就出现在指挥部门口。
他缓步走到潘兴面前，面无表情语带警告：
“刚才的事我听说了，准将。”
“这不是一名军人该做的事，如果你坚持这么做。”
“你知道会有什么后果。”
潘兴无奈的应声：“是，部长阁下。”
第891章 《维普斯时光》
战斗进行到第三天，英美联军已深入德军防线12公里，火炮已可以直接轰炸目标区域。
弗雷曼距离萨尔布吕肯不过20公里，以这样的突进速度，只需再过两天就能拿下德国这个工业重镇。
到时，整条兴登堡防线都会因为缺乏弹药以及失去这个交通枢纽而战力受挫。
这极大鼓舞了英美军的士气。
黑格在《维普斯时光》中发表一篇采访式文章，他措辞激烈而充满激情：
“所有战斗在一线的勇士们，无论英军还是美军，我以你们为荣。”
“你们用生命和鲜血证明，德国人的兴登堡防线是可以被突破的。”
“勇敢的人不会被它表面的强大吓倒，只有那些沽名钓誉的懦夫，才会对自己产生怀疑并散播失败的言论。”
“甚至还有人构筑起自己的防线，试图从中找到一点可怜的安全感。”
……
报道中一句都没提夏尔，却处处针对夏尔，极尽嘲讽。
黑格在《维普斯时光》中发表是别有用心。
这份报纸不是官报，而是第12皇家步枪营创办的以黑色幽默、讽刺闻名，供前线士兵取乐的报纸。
（上图是根据《维普斯时光》战地军报拍摄的电影封面，2013年拍摄，讲述一名英军士兵在战争中发现一台印刷机，突发奇想用它创办了这份战争报的故事）
黑格的用意很明显，他借此取笑夏尔并打击他的声望，只有这样才能巩固英军的地位。
当然，黑格也不会放过这么好的宣传机会，他下令将这份报纸加刊并送到美军手中，美名其曰减轻士兵的压力。
……