小吏笑着奉承了几句。
窗外，几个侍卫路过。
“……长威伯教导殿下……凡事莫要看表象，要透过表象，去分析当事人的动机。什么都能骗人，动机不会骗人……”
“长威伯说……曾铣……动机不纯……”
原来为殿下解惑的是长威伯……小吏缓缓看向先生。
先生的一张脸，就如同是变戏法般的，五颜六色。
……
大清早，贾潜先去店铺看了一眼。负责装修的工头早就来了，见面就笑吟吟的给了一个钱袋。
“别来这一套。”贾潜冷冷的道。
工头嘿嘿一笑，“这不是一点心意吗！”
“做好你的事，比什么心意都强。”
他的东家可是当朝长威伯，把生意做好了，兴许自己的儿孙能跟着混个一官半职。和儿孙的前程相比，这点好处算个屁。
贾潜检查了一番，觉得不错。
“把周遭洒扫干净。”贾潜吩咐工头扫尾，自己出去买了两张油饼，一路走一路吃。
这是他第一次来长威伯府，毕恭毕敬的道：“还请禀告，贾潜求见伯爷。”
今日两个皇子都没来，蒋庆之偷得半日闲，正准备出门溜达。
“让他来。”
见到蒋庆之，贾潜行礼，“见过伯爷。”
“店铺好了？”蒋庆之问。
“是。”贾潜抬头，发现不过是一段时日没见，蒋庆之的气色好了许多。
“那店铺前后都是街道，且靠近西市，小人在想，若是做南货，想来更好。”
从接手店铺装修以来，贾潜就在琢磨此事。
京城人口众多，权贵有钱人更多，消费能力极强。南货在京城不愁销路。
“……伯爷在苏州府好歹也有些根底，只需令人在苏州府采买，输送到京城，这生意若是不赚，小人愿从城头跳下去。”
贾潜自信满满。
蒋庆之眯着眼，突然问道：“京城的牛肉生意，你可知晓？”
牛肉……贾潜一怔，“有钱人多吃的是羊肉，牛肉的话，虽说明着不许宰杀，可暗地里买卖牛肉的人却不少。”
不过，贾潜对这个行当知之不多。
蒋庆之去寻朱希忠。
“牛贩子？”老纨绔正在喝酒，拽着蒋庆之先灌了几杯，这才说道：“你要吃牛肉只管说，我家里养了十余头，隔一阵子总是会病故一头。”
“我不是吃，是想卖。”
朱希忠一怔，“我倒是忘了，你还有一家子要养活，伯爵的那点钱粮哪里够，来人！”
一个管事进来，“国公。”
朱希忠说道：“弄五百贯来，我有用。”
蒋庆之叹道：“这不是长久之道。”
朱希忠摆摆手，“哥哥的便是你的。差了什么只管来国公府拿。我交代过管事，你说的，便等同于哥哥我说的。”
蒋庆之摸摸鼻子，“救急不救穷。”
朱希忠熬不过他，就拉他坐下，二人喝了半晌，朱希忠才叹道：“九边军饷当下虽说不缺，可一路克扣下来，将士们吃穿用度都有些捉襟见肘……”
“漂没。”蒋庆之说道。
“庆之果然知晓其中厉害。”朱希忠笑了笑，“人嘛！穷则思变。大明不许和草原通商，可将士们饿的嗷嗷叫，冬天一至，冷成了狗。
上面的将领看着也不是法子，正好，草原那些走私贩子想把牛羊贩卖到大明。”
他喝了一口酒，幽幽的道：“这特娘的就如同是干柴烈火，凑到一块了。”
“也就是说，如今京城的牛肉，多是走私来的？”
“对。”朱希忠讥诮道：“那些反对通商的，吃牛肉吃的最凶。”
“明白了。”
蒋庆之被灌了个半醉，回到家中后，令贾潜去寻几个走私商人来。
“伯爷这是……”贾潜不解。
“去就是了。”
蒋庆之摆摆手，侍女送上醒酒汤，窦珈蓝过来，“伯爷，此事我这里倒是有现成的。”
蒋庆之摇头，“陆炳刚吃了大亏，就怕会盯着你这边。”
贾潜办事的效率颇高，第三日就带来了两个走私贩子。
“见过……伯爷。”
两个草原人一口大明话说的麻溜之极。
“牛肉生意，你等做不做？”蒋庆之拿出药烟，把一头在木匣子上轻轻的震几下。
门外，孙重楼问道：“师父，这事公子为何不交给你去办。”
堂堂伯爵竟然和走私贩子亲自谈买卖，丢份。
“伯爷，怕是有些谋划。”
自从嘉靖帝上次来过蒋家后，富城请示了蒋庆之，全家都改叫伯爷，免得丢人。
没多久，两个走私贩子喜滋滋的告退，一边出来，一边发誓此后自己走私的活牛只给伯爷。
富城随即进去。
“伯爷这是……”
“虽然曾铣收复河套的动机不纯，不过，在当下能有这等进取心的，也就他和夏言二人。”
蒋庆之想到了最开始曾铣和满朝文武针锋相对，却只有夏言支持的孤勇，“大明上下，都弥漫着守成的气息，对草原异族的动向也不去查探……”‘’
当俺答在两年后大举进攻时，大明就被打了个措手不及。
“商人重利轻别离。”蒋庆之笑了笑，“这两个走私商人，只需给些好处，便能成为我的眼线。”
富城心中一凛，“伯爷要这眼线作甚？”
“我说，我想让大明龙旗插在草原上五百年，老富你信吗？”
……
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第63章 逆行
叮！
清脆的玉磬声中，嘉靖帝说道：“定神。”
殿内三个蒲团，嘉靖帝，严嵩，蒋庆之。
蒋庆之闭上眼睛。
大脑放松，各种天马行空的幻想。
不知过了多久，他悠悠醒来，摸了一下嘴角，还好，没流口水。
“不必摸了。”嘉靖帝的声音传来，“你的脾胃不虚。”
学道之人，多多少少都学了些医术。
蒋庆之睁开眼睛，觉得神清气爽，“难怪陛下喜欢修道。”
“你小子倒是知晓了好处。”嘉靖帝看了严嵩一眼，老严此刻看着如释重负，却装作是很爽的模样。
这时有人送来奏疏。
“夏言？”嘉靖帝看了一眼，眼中多了些不耐烦。
蒋庆之心中提起了警惕，就在他进京的路上，严嵩等人联手，成功让嘉靖帝勃然大怒，处死了曾铣。
而按照历史走向，夏言的人生旅途，也快结束了。
夏言死，代表着严嵩独掌大权的时代来临。
随后的十余年，嘉靖帝在西苑内冷眼旁观，注意力更多放在了和群臣的暗斗上。严嵩一党执掌权柄，渐渐的，把这个大明带偏了。
明太祖朱元璋开局一只碗，在天下士大夫的眼中，哪怕他登基为帝，依旧是沐猴而冠。
我辈岂能为这等破落户效力？
士大夫们北望王师又一年，可蒙元非但没能反扑，反而被太祖皇帝麾下的虎狼之师打的满地找牙。
大军出塞。
击胡！
一次次的，士大夫们望眼欲穿，可‘蒙元王师’却越发式微。
好吧！
王师看样子是来不了了。
那咱们的富贵……
那个土老帽……罢了，先和他厮混一阵子。
可太祖皇帝的耐心早已消失了，对待文官宛若走狗。
贪腐？
剥皮楦草！
官员们每日出门都得和妻儿道别，就怕被那个土老帽抓到证据杀了。
好不容易太祖皇帝驾崩，早就被士大夫们暗地里教歪了的建文帝登基。
我辈的好日子来了！
欢呼声中，北平大军南下……
成祖皇帝登基，这位雄主又重新把士大夫们压了下去。
但在成祖之后，历代帝王再无那等威权和手腕抗衡文官。
大权旁落……