“朕以司空主事，此等小事，司空自行裁处便是！”
看他一副窝囊模样，曹操更是恼怒，持剑上前道：
“陛下出此言，外人闻之，只道吾欺君也，请速下诏！”
刘协被他一吓，只觉两股直颤，忙令下人取来布帛写了一封诏书。
曹操得诏之后，直接一把甩给荀彧，让其依诏行事。
荀彧见之，双目通红，只得领命，又安抚了一阵刘协，这才退下。
待得二人离去，伏皇后便即大哭，刘协恨得牙咬切齿道：
“曹贼无道，今日带剑入宫，来日恐要犯上弑君！”
想到此处，看着伏皇后哭得梨花带雨，他不由一阵后悔。
早知如此，当初他何必又要听信曹操之言迁都于此？
与其在这里做一个窝囊皇帝，还不如退位让给刘备便是！
他一说罢，伏皇后便抬起头抹眼泪，开口建议道：
“妾父伏完常有杀操之心，妾今当修书一封，密与父图之。”
刘协闻之，虽有其意，却也不敢行事，只是摇头：
“昔董承为事不密，反遭大祸，今恐又泄漏，朕与汝皆休矣！”
伏皇后看他雄起不到五秒便即萎了，心中一恼：
“旦夕如坐针毡，似此为人，不如早亡为好！”
“妾看宦官中之忠义可托者，莫如穆顺，当令寄此书。”
言罢也不管刘协，径直让人去将穆顺请了过来。
刘协见得穆顺到来，连忙大哭，又让其带着书信出城面见伏完。
穆顺也是忠心，当下直接应诺，带书行出了宫门。
第366章 曹刘大战，大厦将倾
却说穆顺在行出宫门之后，便悄悄来到了国丈伏完府内将书呈上。
伏完一看书上乃是自己女儿亲笔所书，便是眉头一皱道：
“虽有此谋，何图急也，曹贼眼下心腹甚众，不可遽图。”
“吾闻近来刘征东伐汉中，曹贼必欲远去，彼时方可图之！”
穆顺见状，心想自己来都来了，总不至于回去告诉刘协事情不行。
“既是如此，国丈不妨做书先覆陛下，求得密诏，也好行事！”
伏完一听，心想若无书信，刘协必忌，索性写了一封书信交与穆顺。
穆顺得信之后，便将信件藏于头髻之内，辞别回到了宫中。
此时宫中防务全由曹洪负责，听此便将消息告知了曹操。
曹操一听此信，就知道这小皇帝又在密谋，当即令人入宫擒来穆顺拷问。
穆顺被一阵好打，死不肯招，曹操又令人围了伏完之府。
抓住其老友，一阵搜查，并未搜出任何东西，方才作罢。
原来自从上次董承事败之后，伏完便吸取了教训，虽得密书，却见其先行烧毁。
面对曹操拷打，他不死命不招，只言伏皇后是叫人问候。
曹操无奈之下，只得将其放出，又闻汉中使者阎圃前来，会见一番，心知汉中情势紧急。
不得已，他便令执金吾贾诩留在长安，让曹洪助力防守。
做完一切，至于建安七年元月，曹操亲起大军五万，便朝汉中境内行来。
与此同时，刘备与刘璋进军月余，各自皆有战果。
因是法正自入刘备麾下之后，便与庞统等人共谋。
在议论过后，他们认定这是一场持久战，必须先稳固后方态势。
由是众人建议刘备先取上庸、西城等地，再行杀入汉中腹地。
刘备随之派遣张飞为先锋，径直夺取西城，又让孟达从水路而进，夺取上庸。
这些城池均无重兵驻守，不到十余日便被刘备取到了手中。
另一边，刘璋派遣吴懿北伐，先至葭萌关，便与张卫兵马遭遇。
两军大战一场，张卫不敌，撤至白水关内，依山傍林，下十余个寨栅。
吴懿领兵至于关下，只见关势险峻，又兼杂草丛生，只得于关下立寨。
他在此处牵制，反倒使得刘备在东边势如破竹，连破房陵、殇县。至于汉中西南定远亭。
此处乃是后世的西乡县以东，由于水势落差太大，水军已难再进。
又听张鲁让杨任领兵数千屯驻于龙亭道口，刘备便皱眉道：
“吾闻杨任乃东川大将，如今我军水军难进，彼人拦于道口，如何破之？”
刘晔与庞统闻之，因不熟汉中地理，皆无言以对，独有法正道：
“某有一计，可保能破此人，敌军眼下屯于龙亭，此地难破。”
“然则从此往北三十里处，有一小道，可通东川定远亭。”
“此亭处于群山之中，地势开阔，明公不妨遣一军由此前去埋伏。”
“大军拖拽船只西进，至于龙亭，便叫其军佯攻成固。”
“如今，杨任见之，必要后撤，彼时明公衔尾而进，两面夹击，便可破之。”
“但叫杨任一破，前路便无险阻，南郑便可一鼓而下！”
刘备闻之，欣然应允，见其对东川地理熟悉，便派黄忠领五千兵马随之前往。
待得法正离去之后，他便下了船只，让士兵拖拽船只前进。
如此行路，速度自然也就慢了，连行十余日方才至于龙亭。
要说龙亭此地，也是一处险要之地，从此往东皆是群山环饶，往西则是汉中平原。
杨任至此后，便立寨于龙亭西侧汉水出口，像是直接钳住了汉水一般。
听闻刘备船队至于此地，他便下令士兵紧守营寨，不与交战。
刘备军虽有船只立足，却只能下寨群山之间，与之相持数日。
他们在此相持，那边法正与黄忠却已经沿着小道杀入了汉中平原。
至于成固城下，黄忠带兵交战，守将畏惧，连忙发信求援。
待得援军去后，法正便叫黄忠木柴屯于城下，放话要放火烧城。
城上士兵见状，自然嬉笑，结果到了夜间，法正便让黄忠点火。
火焰一起，便将整个城池四面围住，映照天空，使得天边一片火红。
杨任在东边扎营，忽见西边红了一片，顿时大惊，又逢城固求援使者道来。
杨任听着敌军已经杀至城固，又见西边起火，满以为城池已经陷落，不由暗忖：
“眼下敌军甚众，我军兵马不多，城固已失，后路已断！”
“现在若是不退，待得明日敌军两面攻之，吾当如何应对？”
恐惧之下，他便趁着夜色撤去营寨，准备直接撤回南郑城。
然则他却不知这是法正之计，刘备见得西边火起，早已领兵马准备。
杨任刚一撤营，刘备便令赵云先行一步，带领骑兵追击。
赵云得令之后，沿路向西追赶，黄忠法正却沿路向东包抄。
可怜杨任刚行到半路，便被黄忠挡住，后方又被赵云骑兵赶上。
两方大战一场，杨任被黄忠生擒，麾下数千兵马全军覆没。
刘备擒获杨任之后便是大喜，重重嘉奖了黄忠、法正二人，又向西夺取了成固。
至于建安七年二月，刘备便已杀到了南郑城下，将其包围。
而在这时，曹操所领兵马却已经来到了汉中境内，见刘备包围城池，其麾下大将马超当机立断，率骑兵突袭刘备后路。
此战刘备折损兵马数千，方知曹操前军已至，见马超骑兵悍勇，他不敢正面交锋，只得撤至汉水南岸扎寨。
不过此时南边却传来一个好消息，言说吴懿已经攻破了白水关。
原来在刘备进军之时，吴懿一直在和张卫相持不下，共计月余之久。
吴懿身为东州士，之所以能得刘璋父子重用，除了有关系之外，其本人也是大将之才。
眼见张卫坚守不出，他便令张任等人率兵突袭烧毁寨栅。
后又以火烧毁了各处杂草，派遣探子四处探寻山间小径。
如此探了十余日，终于探得一径直达白水关后方，他知此事，又令大将刘璝领五百兵马翻过山去驻扎。
这般逾越十数日，他麾下兵马至于白水关北已有数千之众。
由是在二月初四这一天，他带着兵马向白水关发起了进攻。
趁着张卫防守前方之时，刘璝在后方突然发起奇袭，一举夺取了关门。
是役，张卫被斩，杨昂被擒，汉中南边的阻碍直接便被打开。
得到通路之后，吴懿继续北上，一路杀至了汉中平原和刘备主力兵马汇军。
到了三月初时，曹操主力抵达，三家并上张鲁便在汉中形成了对峙之势。
然而这一刻，远在千里之外的袁绍，却也对曹操治下的上党和河内发起了突然袭击。
之所以会如此，是因为袁绍派遣麾下使者崔琰出使刘备军中。
本来他只是想要来改善和刘备的关系，不料却见刘备正在和张松商议进军之策。
得到这个消息之后，崔琰就紧赶慢赶回到袁绍麾下言说此事。
前文说过，此时的袁绍日子过得十分难受，外有强敌，内有争斗，粮草还不足。
依照田丰和沮授的建议，他们起码需要休兵三年才能继续大战。
在这途中他们可以交好刘备，不断蚕食曹操所占据的领地，直到占据北方。
因为在两个谋士看来，刘备现在确实强大，可刘备始终先天不足，没有骑兵守不住中原！
所以他们可以来一招温水煮青蛙，等灭了曹操之后，再骚扰刘备。
在这种统一路线之下，虽然可能导致刘备实力越来越强，可他们却迟早能赢。