云南的矿产资源丰盛，目前保乡军这边已派人过去接收此地的银.铜.铁等矿，而为了在治内搜寻到更多的矿物资源，匠部早已成立了专业的“探矿队”，这段时间，探矿队已在太平府的大新县发现了一座储量庞大的“锰矿”。
此地位于岭南和安南的边境，大新县之前也只是个鸟不拉屎的偏僻之地，但这一下子可就变得热闹无比了，成千上百的矿工和匠人立刻蜂拥而来，给这个人口稀薄的小县注入了勃勃生机。
事实上，“锰”对于此时代的铁匠来说并不陌生，早在秦汉时期，便有匠人在偶然中发现，将锰和铁矿石一起熔炼后，能够显著提高铁的硬度和韧性。
这种方法很快便会用到了制造兵器上，锰元素的加入使得华夏的刀剑质量迅速飙升。
除此之外，民间还有用此物来当染料或治病所用。
有了这座大新锰矿之后，最先受益的是科研司的镗床研制小组，这个课题由王立柱和柯正这两位大匠负责，目前机床已取得了阶段性的突破，但关键点还是在于生产出可靠耐用的镗刀。
现在，该小组已生产出了四台初级镗床，其具体制造方式便是先用木料雕出样品，再将其分解测量，得到各部件尺寸数据之后做成模具，继而浇筑铁水待冷却后对零部件进行打磨和组装。
而最为重要的导轨和丝杆，亦是采用失蜡法铸造，紧接着还需要能工巧匠对其精细打磨。
这四台镗床中其中三台为铁制，一台为铜制，前者成本低廉.制造简单，主要是作为零部件粗加工之用，匠人们称其为“子床”，而那一台作为精加工所用的铜床成本可就高多了，为了造出这台划时代的“母床”，科研司的匠人可谓是呕心沥血。
这铜床的每个零部件，几乎都是王立柱和柯正二人亲手打磨的，由于缺乏精密测量工具，这打磨的过程也是完全凭借手感和肉眼，有的地方差一丝一毫就得重新再来了。
这批镗床的出现对于岭南来说绝对是有划时代的意义，以这数台子母床为基础，便可源源不断的复制出新的镗床。
因此，大将军徐晋在激动之余立刻来到了科研司，对该小组的匠人给予了高度评价，此外，这机床的具体性能也是他最关心的问题。
大匠王立柱揉了揉布满红血丝的眼眶，一脸亢奋的表示，镗床采用的是水力驱动，但亦可用畜力驱动，而近期搞来大量的锰矿石后，经过频繁测试，也终于制造出了品质不错的刀头，比锰铁要高级一点，几乎可以称之为锰钢了。
紧接着，他与柯正一同连忙向大将军演示，两人分工明确，一个将动力系统连接上，另一人则抱来了一根手臂粗的铜棒，并将其固定好。
在徐晋的注视下，一台黑黝黝的铁质机床发出“噗通.噗通.的动静，在大小齿轮的带动下，那根锋利无比的钻头快速旋转起来。
铜棒中不断有大量铜屑被带出，那个孔也越来越深，虽然这水力驱动的镗床转速不算高，不过效率却比纯手工快太多了。
但很快，一个不太明显的异常现象被王立柱发现，只见随着钻头的深入，空气中竟隐约弥漫着一股焦糊味，如果不是离得近很难闻到。
“停！”
命令学徒将动力系统切断之后，王立柱连忙凑上前一看，那钻头已经微微变色显然是温度太高，他壮着胆伸出一根手指摸了摸，立刻被烫的倒吸一口凉气。
见此情形，徐晋心中却无太大的意外，这干磨的话啥材质的钻头也受不了啊，之前工匠们钻孔都是纯手工，转速也高不起来，这种情况下自然也就不需要想办法降温。
但这水力镗床虽然落后，转速却比手工不知高了多少，如果没有冷却和润滑的载体，刀头要不了多久就会崩掉。
“用桐油试试。”
听到大将军的话，正垂头丧气的王立柱猛的眼前一亮，赶忙让学徒去库房里找桐油。
不一会，随着一桶桐油被搬来，镗床又再次发动，而这回，则是由一人不停的朝那钻头上小量的浇。
很快，铜棒已被钻出了一个深深的大孔，有了这个切削液冷却之后，那刀头还算是比较给面子的，实际上徐晋也是灵光一现，对于切削液的材质他也不是特别了解，不过想来可以暂用桐油代替，配上回收过滤装置的话，损耗还是可以承受的。
至于性能更好的切削液，那就不是他这个大将军操心的事儿了，得工匠们自己去研究。
这铜棒的孔虽然钻出来了，但膛壁还十分粗糙，必须再进行一道精加工，这次，那台黄灿灿的铜床终于派上用场了，对待这台机器，王立柱简直对自己的婆娘还用心，连放置铜棒的动作都是那么轻柔。
不久后，一根无缝空心铜管终于出现，徐晋将这玩意接过来之后，凑近仔细的看了看，发现这膛壁相当的光滑，最起码肉眼很难看到什么毛刺。
王立柱憨憨一笑后表示，这台母床的加工精度相当之高，查漏补缺之后效率和精度应该还有上升空间。
“铜的材质比较柔软，如果是同等直径的铁棒，所需工时几何？”
徐晋对这个成果还是非常满意的，立刻问起了自己最关心的问题。
“如果是铁的话，大约需要两到三倍的时间。”
王立柱恭敬道，只要继续对刀头进行改造，传动系统的转速上来之后，加工铁料的效率就会大大增加。
而徐晋听完他的话后只是淡淡一笑：“若想让镗床转速提升也很简单，先搞出具有实用性的蒸汽机即可。”
第296章 左良玉
现在，通过焦炭.高炉和大型鼓风机等技术，岭南的铁产量正在飞速的向上攀升，冶炼工厂也是能够生产出优质钢材的，只不过成本比较高罢了。
在大将军徐晋看来，这镗床的出现其好处显而易见，首先可以用其钻削蒸汽机的气缸，铸铁材质显然不堪一用，无论是重量还是强度都不够，得用钢材才行。
当然，这材质一上升，镗床的效率也会大大减慢，甚至于对刀头的消耗非常大，但这个成本是没有办法避免的。
只要通过镗床造出较为精密的蒸汽机零件，那么便可将这蒸汽机直接用做镗床的动力系统，后者的转速无疑会大大提高，这便是良性的循环。
除此之外，镗床的出现给了保乡军制造后膛钢炮的可能性，以钢材的强度，在重量大减的情况下.口径则大增，威力与现在的铁铸前膛炮不可同日而语。
不过，现在最难的问题是炮弹，这里面涉及到底火之类的化学技术，不是一时半会能搞出来的。
而科研司的另一头，硫化橡胶研究小组也诞出了喜人的成果，这东西的难度本来就要比蒸汽机和镗床低得多，之所以这么久才搞出来，是因为匠人们在不断测试磺.胶的最佳比例和温度，意图造出性能最好的橡胶。
第一批硫化橡胶的产量很少，最先享受到此物的自然是大将军，匠部总工吴良屯为了拍马屁，花心思给徐晋打造了一辆豪华马车。
这辆马车厢体所用的木料十分讲究，由名贵檀木制成，凑近便能闻到淡淡檀香，而底盘和关键零件则是采用钢制，其中科技含量最高的乃是“轴承”.“减震”.“车轮”这三样。
毫不夸张的说，这辆马车可以说是整个华夏乃至世界有史以来最为先进的一辆。
轴承这个概念并不稀奇，秦汉时期的马车上就有简易的轴承装置，不过受限于技术材料及结构问题，耐用性很差。
匠部所生产出的这几个轴承也是经大将军点拨后才搞出来的，此轴承的内外两圈采用铸造工艺，冷却后还要进行打磨，而由于工艺所限，这里并没有采用滚珠，而是用了更易生产.承重更高的滚柱。
由于打磨.组装轴承需要耗费大量工时，还得是熟手才行，一般的学徒都干不了，因此这玩意的造价不菲，一个巴掌大的轴承成本就要接近三元钱，比一杆岭南造燧发枪还高上几分。
而这辆马车的减震系统则是采用了八根粗壮的弹簧，这玩意对于钢材的要求极高，制造起来相当麻烦，因此每根的成本达到五元钱。
至于车轮，则从木制车轮升级为橡胶轮胎，虽然目前还是实心轮胎，但性能却比前者好得多。
这辆豪华马车连车厢带零件以及两匹骏马，制造成本差不多得两百六十多元，算是不折不扣的奢侈品。
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大将军徐晋在试坐后十分满意，由于减震和轮胎的作用，即便是在颠簸的路段行驶，乘坐者也会感到十分舒适，若是在平地上行走，车厢里安稳的都能睡上一觉。
不过这东西，最好的用途还是为保乡军的财政创收，徐晋并不在意别人跟他乘坐同一款马车，只要能赚来大把银子比啥都强。
“这次的事儿办的不错。”
他先是笑呵呵的夸赞了一番吴总工，后者点头哈腰之间露出受宠若惊的表情。
“此马车可大力生产，我认为这东西还是很有市场的，岭南富商乃至大明的官员肯定会喜欢这款豪华马车。”
见大将军都发话了，吴良屯自然连忙点头称是，表示自己回去之后立刻就召集人手进行研究。
“对了...”徐晋稍加思索后阴险一笑，道：“可以将这马车分为不同等级，以不同配置进行区分，如此一来，最顶级的马车才会成为真正的奢侈品，受到那些有钱人的追捧。”
“大将军所言甚是！”
吴良屯咧嘴一笑，连忙急赤白脸的回到了匠部衙门。
就在岭南发展的如火如荼之际，内地的明军此刻却暗流涌动，在湖广地区，总兵官左良玉已接到了六省军务总理熊文灿的命令，让他进行整军备战，时刻准备南下剿贼。
“奶奶的...”
收到此消息后，左良玉顿时好一阵骂骂咧咧。
此人身材魁梧，面色赤红，五官较为英挺，留着一口漂亮的胡子。
年初，这家伙曾在勋西大败张献忠，差点亲手将其阵斩，后者狼狈逃至谷城之后面临绝境，连忙表示愿意投降，左良玉自知这献贼只是诈降，一旦被其缓口气将来还是会再生祸端的。
于是他竭力请求进攻谷城，彻底将其绞杀，但上司熊文灿却不允许，而是欣然接受了张献忠的投降，并且还允许此人驻在谷城.保留残部。。
熊文灿的招安一事，让左良玉对自己这个顶头上司意见很大，他实在想不通，这献贼明明可以干净利索的解决掉，一劳永逸，为何要将其招安？
后经私下调查，原来是这张献忠向熊文灿贿赂了巨量的金银财宝，光硕大的马蹄金就有好几千锭，其余珍稀珠琲以数十斗来计算。
不仅如此，献贼有个部下叫薛革，其叔父薛国观乃是明廷中的要员，也是崇祯皇帝面前的红人，现已官拜吏部尚书.领文渊阁大学士.加封太子少保。
通过这层关系，张献忠不知给明廷大员贿了多少金银，这也是此獠屹立不倒的主要原因。
因此，左良玉在得知这一切后自然对顶头上司熊文灿是心寒不已，这朝廷要员皆受献贼的金银所贿，自己即便有心报国也是无力回天。
“大人，这南贼可不好打啊...”
这时，副将王允成也已经看完了这封军令，心中顿时生起了浓浓的忧虑。
“的确如此。”
左良玉的脸色有些不好看，去岭南平贼绝对是个费力不讨好的活儿，一个弄不好.可就把好不容易积攒出来的身家给报销光了。
到时候，一旦自己成了光杆将军，别说他妈的建功立业了，在这乱世中保命都难！
第297章 郑家逆子
不过眼下，熊文灿的军令也不能不听，这毕竟代表着朝廷的意志。
左良玉虽驻在湖广地区，但岭南那边的情况他也有所耳闻，这坐寇徐贼可不是一般的反贼，其麾下贼兵战力是相当强悍的。
要不然，为何那个孙传庭赴川这么久却未曾挥兵南下，不就是心里没谱吗。
“届时，见机行事吧...”
对着众下属，左良玉并未将话说的太明白，但此人心中显然早有决断。
而另一头，当朝廷的圣旨被送到福建之后，也让大明海防游击郑芝龙陷入危难之中。
眼下，闽粤二地的关系还算不错，最起码表面上井水不犯河水，不仅互有使者来往，平日里那徐贼还经常送一些岭南特产过来，并与自己以兄弟相称。
徐贼曾言；“今天下糜烂.明廷恐气数将尽矣”，“郑老哥雄居一方，岂能不考虑将来事？”
此人表示，希望能与郑家结成军事同盟，如此即便是那鞑子入关.京城沦丧，闽粤二地亦可东西互保。
岭南保乡军的实力郑芝龙大抵是清楚的，人家虽然水师一般般，但步军的战力有目共睹，绝对是一股无法忽视的力量。
对这道圣旨犹豫不决之下，此人沉着脸来到了内府中的一间静室，这里作为他平日祷告所用，内部陈列十分怪异，堪称“中西合璧”。
首先映入眼帘的是一座耶稣被钉在十字架上的鎏金雕像，做工十分精美，西方风格明显，这玩意一看就是舶来品，而在耶稣旁边，还有一尊白玉制成的圣母玛利亚神像，雕工相当精湛，结合材料和工艺来判断，应当是大明的匠人所制。
除了这两尊最显眼的雕像之外，室内的墙壁还密密麻麻的挂着许多幅画，皆是华夏文化中的古代先贤，有孔孟圣人，还有义薄云天的关二爷。
郑芝龙很自然的抄起三根香，将其点燃后插进了耶稣面前的黄金香炉之中，当然圣母玛丽亚也是一视同仁的。
给基督上香这种行为曾让郑府中做客的葡萄牙传教士难以接受，直呼岂有此理，不过人家郑芝龙虽然信奉了天主教，但却对其教义不屑一顾，别说上香了，即便是给耶稣敬酒，谁又能管得了他？
在祷告室呆了一会后，此人还是有些拿不定主意，干脆将亲信都传了过来，打算就这是否出兵岭南一事进行商议。
“依我看，还是不要轻举妄动的好...”
说话之人叫做郑芝豹，乃是郑芝龙的五弟，同时也是郑家水师中的一员大将，此人皱眉道：“朝廷早就暗藏祸心，巴不得咱们水师分崩离析。”
“早些年，便令我等与大小海盗交战，无非秉着两败俱伤后渔翁得利的想法，如今又让进攻岭南，这事对于咱们来说有何益处？”
这时，表情严肃的郑芝虎也缓缓开口，此人乃是郑芝龙的长弟：
“五弟所言非虚，那岭南保乡军战力不俗，将其水师覆灭倒也容易，不过若是登陆作战的话，咱们恐怕占不到便宜啊...”
“此番虽有川兵和湖广兵南下配合，不过一旦开战，朝廷的胜算能有几分尚不可知，徐贼深得民心，又以逸待劳，恐难以将其剿杀。”
“万一此獠恼怒之下直击福建，我等并无万全把握将其抵住。”
这两名德高望重的水师大将意见都差不多，皆表示如今没有必要与那岭南保乡军为敌，双方并无太大利益瓜葛，唯一的冲突也是在海贸领域，那赵氏运司虽在南洋抢了郑家的一些生意，但海上的银子是赚不完的，光这点小摩擦还不值得与其交战。
当然了，郑家最赚钱的“生意”乃是收过路费，经过他们地盘的都得缴纳一笔银子，就连洋人也不例外，这可是一本万利的买卖，而岭南赵氏运司的船队从此经过时也得给人家交钱，这也没办法，目前在海上还不是这郑家的对手。
因此，岭南海商虽然抢了郑家船队一点利益，但前者的态度还是比较好的，也遵守郑家定下的游戏规则，在这种情况下，郑芝龙也就对其在南洋行商睁一只眼闭一只眼了。
此刻，听到这两名胞弟的话后，他亦是深以为然，不禁缓缓点头道：
“不错，如今这个年头兵荒马乱的，朝廷能撑多久还很难说，咱们暂时的确没有必要与岭南交恶，一旦损兵折将，将来再想继续雄居东南就更加困难了。”