这胆气一上来，此人便干脆带着众手下浩浩荡荡的走了出来，一行人提着刀.冷着脸.眯着眼想看看这群马匪究竟想做什么。
薛光武一进大竹庄之后，正好听见凄厉的嚎叫声，这一看后发现，原来是两名官军正使出吃奶得劲，揪着一头大黑猪的耳朵，将这牲畜从圈里往出拽。
“杀！”
听见头儿的命令后，这些乔装打扮的胸甲骑兵立刻朝着庄子里的官军冲了上去，也不搭话，挥起马刀便是一阵劈砍。
这群左良玉的兵今日是来抢老百姓的，自然连甲都没穿，仓促之下顿时被砍的抱头鼠窜。
金怀柔仁见状连忙抽出腰刀冲到那名马贼头领面前，厉声喝到：“大胆！你这厮可知我等弟兄是谁的人？尔等匪寇擅杀官军，莫不是活腻歪了！”
薛光武没有跟这名衣衫不整的家伙搭话，回应他的只有一柄锋利的马刀，“噗嗤！”一声过后，两条大毛腿轰然倒地.继而有节奏的抽搐起来。
战斗很快结束，这些官军被同等数量的岭南骑兵偷袭，几乎连一点抵抗的能力都没有，不过倒有几人故意被放走了。
半日后，大竹庄发生的事情便被一路呈到了平贼将军左良玉面前，此人在得知自己手下数百兵士竟然被马匪给砍了后，顿时火冒三丈。
“岂有此理！”
“老子非要将这些胆大妄为的贼子揪出来祭旗！”
这时，参将刘易杰朝他一抱拳后沉声道：“总兵大人，此事恐有蹊跷。”
“大竹庄的官军足有数百，却在一炷香内被杀的仅剩几人逃回，可见这支马匪非同小可。”
“宝庆府虽有不少匪寇，但却从未听说过有这么厉害的一支，就好像凭空冒出来的一样。”
左良玉闻言陷入沉思，此人的分析显然不无道理，寻常匪寇也没有这个胆子袭击官军，不过还未等他想出头绪，另一名参将仇尚却笑道：
“老刘是不是想的有点多了，这湖广本为四战之地，这些年打了多少场仗？每战后又有多少溃兵.逃贼不知所踪，些许战败的官军骑兵或义军老寇遁进山林，这不很正常吗？”
左良玉微微点头，仇参将说的也合乎情理，不过为了保险起见，他还是决定让刘易杰亲率一千骑兵去那大竹庄探探，瞬间将这群胆大妄为的马匪给剿了。
“近日，尔等要严加约束下属，先不要再抢了。”
“我军已休整完毕，即刻启程.继续南下！”
而当刘易杰率大队骑兵赶到案发现场后，这里的马匪早就跑了.只留下地上横七竖八的官军尸体，而这些尸体上的衣物和武器几乎都被扒走，就这么赤条条躺在原地。
“看来，这还真是一群匪寇...”
刘易杰自嘲一笑，自己也许是想多了吧，稍加思索后，此人立刻开始沿着贼寇撤退时的痕迹一路搜索，根据地上杂乱的马蹄印来分析，这伙歹人的数量不会太多，跟逃回军营的兵士所报告的差不多，充其量也就几百人。
薛光武在大竹庄周围留有暗哨，见明军上钩之后便迅速将此消息报了回来，牛头山中，两千岭南骑兵早已磨刀霍霍。
而接下来，当刘参将率一千精兵沿路搜到牛头山之时，立刻与数百”马贼“相遇，两者几乎没有什么交流，直接就打了起来，而这马贼虽然凶恶，但刚一交手便被官军杀的节节败退，只好埋头朝山中遁去。
这一千明骑入山之后的后果可想而知，潜藏于此的两千岭南骑兵顿时从四面八方杀出，见此情形刘易杰心中大骇，他立刻就知道了这肯定不是马贼，而是正儿八经的岭南骑兵。
如此多的骑兵，就这么悄无声息的溜进了宝庆府，而军中探子竟然一无所知！
“劈里啪啦”的手铳射击声骤然响起，将明军杀了个措手不及，一番激战过后，林地里已是尸横遍野，许多失去了主人的战马直接跑的不见踪影，或是愣在原地低头啃草。
这一役中，那两百近卫军“游骑兵”表现尤为出色，这些家伙虽然不是传统意义上的骑兵，但作战时的悍勇无畏却令所有岭南骑兵印象深刻。
当明白自己入了人家圈套之后，刘易杰不敢恋战扭头便准备撤走，恰逢此时，两百游骑兵从明军侧翼杀入一头往中军袭去，在离对方数十步的距离，游骑兵们便齐齐翻身下马，然后从背后摘下铳，瞄也不瞄的直接朝明军骑兵扣动扳机。
紧接着，这些骁勇的士兵便抄着已上好刺刀的燧发枪朝着骑兵发起了冲锋，沿途中甚至还能抽出空挡再射一发手铳，可怜这刘参将哪里见过这种悍贼，周围的骑兵顿时被清扫出一片真空区域。
尽管身旁的亲兵拼死相护，此人终还是被杀过来的游骑兵当场刺落马下.一命呜呼。
”真是好兵啊...“
目睹大将军近卫军的强横战力，薛光武简直眼珠子都要瞪出来了，久久无语之下只能啧啧称奇。
这两百近卫军简直顶的上寻常的一千保乡军.甚至更多。
如果给自己两万近卫军精卒，他薛光武甚至能直接将大明打穿，接着一路杀往辽东！
第318章 会战
薛光武怎么想的暂且不论，而当牛头山的情况传到明军大营之后，众将领瞬间就炸开了锅，尤其是平贼将军左良玉，脸色阴沉的能滴下水来，原本的红脸都变成了青脸。
“这南贼好生阴险，竟故意扮作马匪引我军深入，刘参将他...”
仇尚露出沉痛的表情，厉声骂道：“那些斥候是干什么吃的！”
说实话，误判大竹庄是一群马匪的事情正是此人所为，不过仇参将的确机灵，一看形势不妙，担心总兵大人治罪的他立刻改变了口风。
左良玉瞥了这家伙一眼，心中恨得牙痒痒，差点忍不住将他拖下去军法从事，不过现在还未跟南贼正式作战，却已折损一员参将，如果再将此人给砍了，难免会影响军心。
其余将佐也连忙七嘴八舌的请命，皆表示愿率一队精骑去将牛头山的南贼给剿了，左良玉稍加思索后嘴角挂起冷笑，他已经识破了对方的意图，无非就是想拖延官军的行军速度。
由此可见，南贼还是很怕自己的。
但若剿的话可不好剿，要知道这群南贼乃是骑兵，看见硬茬子之后肯定会跑，现在连对方的具体数量都不知道，反正肯定比刘参将那一千人更多。
要想彻底剿灭这支骑贼，非四五倍的骑兵不可，如果官军真这么干了，不就正中人家下怀吗，故此左良玉只是命令各部严加警戒，分出一队精锐回防后方粮道。
至于牛头山那些南贼，便随他们折腾吧，反正这宝庆府又不是自己的地盘，只要辎重.粮草无恙，南贼定然无功而返。
不过，这回整整损失了一千骑兵，这让左良玉心疼的要命，须知骑兵不同步兵，培养成本相当高昂，他还准备靠这一万骑兵跟南贼决战呢。
这个损失，必须想个法子弥补回来。
于是，左良玉立刻差人将监军太监王之心唤了过来，后者这段时间已被架空.每日只是混吃等死，自然也就对这位总兵大人没啥好脸色。
“王公公啊，呵呵...在军营里过的可还舒心？”
闻言，王之心的三角眼中闪过不屑然后用公鸭嗓回道：“承蒙平贼将军惦记，等咱家回了京城，自会也不会忘了左总兵的。”
左良玉听到这赤裸裸的威胁，干脆也不再装了，而是冷笑道：“公公能否回到京城尚未可知，沙场上刀枪无眼.缺胳膊断腿乃是常事，即便是当场为国捐躯也不是没有可能。”
“你！”
王之心一听这话瞬间脸色大变，他如何不知道对方也是在威胁自己，于是，此人沉默半晌后道：“阁下究竟想做什么？”
“没什么。”左良玉哈哈一笑，然后故作亲热的跟这位太监勾肩搭背起来，同时义正言辞道：“十一年七月二日，我军于新宁县大破南贼前锋…斩大贼三百七十二人.小贼八百四十一人！”
“向陛下请赏的事，可就劳烦王公公了。”
“什么！”王之心一脸惊骇.眼珠子都要瞪出来了，连忙急声道：“可有相关贼人首级.物证？”
“这个嘛...自然是有的。”
左良玉尴尬一笑，有些心虚的表示，这些东西运到军营尚需几日，还是先将请赏的折子写出来吧。
听到这，深谙官场之道的王公公也明白怎么回事，这丧心病狂的左总兵八成是谎报军情，想以此发笔横财，想到这，王之心没有立刻回话，只是似笑非笑的盯着对方。
左良玉见状不禁暗骂一声，心道这狗日的太监果然不好打发，看来这回自己得大出血了。
“朝廷拨下来的赏，便由你我二人三七分成如何？”
“四六。”
王之心冷笑道：“这事若是被圣上发现，咱家可是要掉脑袋的。”
左良玉皱起眉头一阵纠结，显然是舍不得那四成银子，不过他也没办法，一想到日后两人还有长期合作机会后，也就点头同意了。
这折子，若是由他这个名声极差的平贼将军递上去，朝廷那边肯定会派人下来详加盘查.这一查很容易就露馅，而若是由天子监军呈上去，那便完全不一样，当今圣上多半是会信的。
这件小事并没有对这场大战造成什么影响，明军和保乡军依旧在朝着敌境坚定行军，数日后，双方终于在宝庆府.新化县西展开了初轮交锋。
左良玉对南贼竟然杀进湖广境内与自己会战一事并无意外，因为对方这么大的阵仗，也早就被官军的斥候发现了。
“兄弟们！报效朝廷的时候到了！”
此人身着金色山文甲.头顶明盔，正气宇轩昂的骑在一匹雄壮黑马上朝众部将训话。
“南贼祸乱岭南.致使百姓荼毒.国土沦丧，我等深受朝廷恩洪，为陛下分忧乃是本分！”
明军一方旌旗猎猎.其中还夹杂着十余个不同颜色的大纛，这些纛旗上皆写着主将的姓氏，那一面华丽的“左”字旗尤为显眼。
反观保乡军一方就要低调许多，士兵们皆神情肃穆的站在原地，主将马户甚至都没有给手下训话，因为此战双方的兵力几乎相同，实在没什么好打的。
根据往日的经验来看，三倍以上的明军才值得保乡军重视，当然也仅仅只是重视而已，如果是野战的话，基本上当天就结束战斗了，大部分时间都浪费在打扫战场上。
“咚！咚！咚！”
伴随着火炮轰鸣，富有节奏的军鼓声骤然响起，保乡军士兵在基层军官的督促下迅速排成一行行战列线，迈着坚定的步伐朝着明军推进。
左良玉眼神一寒，紧接着官军也吹起了号角，那两万明军步卒也迅速列阵朝敌军逼去。
此人身边密密麻麻的骑兵却暂时没有动，他的打算是待会等战事焦灼之时，自己再亲率精骑从侧翼杀入战场，将贼兵分割后尽数歼灭。
“轰！”
双方的火炮开始朝着敌方士兵进行猛轰，明军密集的军阵很快便被炮弹犁出了一道道血渠，由于炮兵标尺的出现，保乡军火炮的命中率得到显著提高，几轮饱和打击下去，便使明军损失惨重。
“南贼的炮怎么打的这么准！”
左良玉正骑在马上观察战况，略微一扫后瞬间脸色大变。
第319章 不战而逃
官军麾下也是有不少炮的，熊文灿这回算是将家底都拨给左良玉了，仅从数量上来看甚至与保乡军的差距不算太大，可这战果嘛，就不怎么理想了。
广东沦陷之后，湖广明军失去了佛山.澳门这两个重要的火炮来源，可这打仗总会消耗火炮的，时有有开裂.炸膛之类现象发生，无奈之下，内地明军只好自行铸炮，而这粗制滥造出的东西实在质量堪忧。
炮手根本吃不准自己伺候的大铁筒子啥时候炸膛，药匠也只能尽可能少装药，此一来，本就精度不足的火炮.射程也大大降低。
体现在战场上的效果就很明显，同等距离.同等口径下，保乡军的火炮对官军一打一个准，而官军的火炮大多只能听个响，就像七十岁的老头一样，顺风尿一鞋。
这样不行啊...
左良玉心中有些焦急，因为在这几轮轰击下，自己的步军已经快顶不住伤亡了，前锋部队被犁出了锯齿状的真空地带，通过瞭望筒已能发现有少量兵士在畏畏缩缩的后退。
除此之外，南贼军阵后方的高空中还缓缓飘起一个大号的“孔明灯”，左良玉诧异之下连忙将瞭望筒凑到眼前仰头朝那玩意看去，顿时发现有一名贼兵正站在孔明灯下面的框子里，不时挥动着意义不明的彩色旗帜。
“这狗日的南贼，花样怎么就这么多？”
左总兵阴着脸，一口黄痰狠狠的钉在地上，此人的脑子时灵时不灵，但显然当下转的很快，他几乎瞬间就明白了这个孔明灯的意义，顿时倒吸一口凉气。
南贼有这玩意，那么己方的任何动作都瞒不过人家，什么冲击侧翼.直取中军都是个笑话，以贼兵令行禁止的组织度来看，只怕自己刚一率骑兵出击，立马就被迎来相应的反制措施。
这根本没法打啊...
眼见列成一条条横队的贼兵排山倒海般的压来，虽然速度不快，但行进间却根本看不见有人掉队，左良玉打了一辈子仗，自然知道这样的兵有多恐怖，直到现在，此人才真正的切身实地的亲眼目睹南贼之精锐。
“快！”
“鸣金收兵！”
“大人！”身旁的几个将佐张大嘴了，露出难以置信的表情：“这还没正式交战呢，为何要撤？”
“一旦仓促撤退的话，定会迎来贼兵追杀。”
“届时，必损失惨重啊大人！”
左良玉转过头，气急败坏道：“老子戎马数十载.是从刀山火海里滚过来的。”
“我为什么能活这么久？就是因为老子知道啥时候该打.啥时候打不了！”
紧接着，此人朝瞪着眼朝呆若木鸡的众将厉声喝道：
“传令！全军撤退！”
“违者军法从事！”
这场仗本该是一场烈战，但却结束的如此仓促.滑稽，就在两军大阵不足一百步之时，保乡军士兵已精神抖擞的做好了最后的战斗准备，而对面却突然传来了紧密而响亮的铜锣声，这声音一经发出，乌泱泱的明军瞬间就愣在原地.有些不知所措。